古老的雅典城邦，曾住着一位伟大的主宰者——忒修斯[36]。他征服了许多富饶而美丽的国家，凭着自己的智慧与武力，统治着著名的雅典。在他的多次征战中，有一项伟大的荣耀，就是占领了亚马逊的全部土地，取得了西徐亚[37]女王希波吕塔的腰带。他把女王带回自己的祖国，而且还更让人惊叹不已地把女王的妹妹艾米莉也带了回来。雄壮的军乐奏起来，庞大的军队跟随着他们英勇的王胜利而归。
各位，要不是这故事太长，说起来有可能就会剥夺掉同行诸位的机会，我真想详细地给大家先讲一讲忒修斯王是怎样和他的军队一起打败了亚马逊[38]人的。他们那场战争进行得惊心动魄，希波吕塔女王虽然美丽而且大胆，但最终还是被我们英勇的王所虏获。他俩举行了盛大的结亲礼筵，回国途中遇到过无数惊险——正如一头驽牛不可用来翻耕一大片土地一样，我真的不能把我的故事说得太长。每个人都应该有轮流的机会，下面我就从我刚开始说的地方讲起吧。
且说刚刚我提到的那位勇敢的王，带着无限的喜悦，风风光光地朝着他那座城池驰来。但就在临近城邦的地方，在一座女神庙前，王却被一个奇怪的现象吸引住了。只见一排排成双成对的黑衣女人跪在离他不远的地方，正在哭哭啼啼朝他礼拜。那哭声凄凄惨惨响彻四周，那情景多少年来从没有见过。
王拉住缰绳，不耐烦地说道：“女人们啊，为什么你们要哭泣？是妒忌我的荣耀，还是想扰乱我凯旋的好日子？或者，你们是有什么冤屈——有人侵犯了你们？如果真是这样，就说出来吧，说一说为什么你们都要穿黑衣？”
妇女中一位脸色惨白的站了起来，看得出她是众人中最最年长之人，一张白色脸就像快要死去一样。她说：“忒修斯，伟大的王！幸运之神垂青于你，给了你无比的荣耀和幸福，这一切我们决不敢妒忌，更不会想要搅扰。只是我们听说你是一位仁慈的君王，因此才来把你相求。为了等待你的到来，我们已在这座女神庙前待了两个星期之久，感谢女神没有辜负我们日日夜夜所有的祈祷，把你降临到此地。伟大、英勇而仁慈的王啊，救救我们这群可怜的女人吧！把你的甘露洒一点点给我们，把这群也曾经是贵妇主人的女人们救出苦海吧！”
女人哭哭啼啼继续说道：“现在你看我哭得凄惨，可知我从前却是一位高贵的王后。我的夫君就是卡帕努斯王，不久前战死于底比斯[39]城邦。我们这一群女人全都穿黑衣，不仅仅是因为她们的夫君也都阵亡，更为的是向世人展现那可恨的老克瑞翁的罪行。底比斯受到攻击，我的夫君战死，老克瑞翁却抢走了王位。他一味倒行逆施，把所有勇士的尸体堆积一起，不准我们施行火葬，更不准偷偷把他们埋起。他说他要报复他们，让他们经受所有的羞辱和泄愤，还把尸体扔给狗吃，不让他们的灵魂得到安息。”
“我伟大的王啊！”老妇人说完这句话便匍匐了下去，所有的女人也都跟着趴下，“愿你的心感受到我们的苦难，为我们报仇伸冤。”
仁厚的君王听到这一番凄惨的倾诉，顿时觉得心中憋闷得难受。想她们也曾有着高贵的身份，而如今却落得如此下场，君王翻身下马，伸手把她们一个个搀起。温和的安慰话出自肺腑，君王向众女人承诺，他一定要尽一切力量为她们向克瑞翁报复。他还对着他的军队发誓：一定要让全希腊人民记住恶贯满盈的克瑞翁之死。说完之后，勇敢的君王就扯开大旗，下令军队不要休息，直接向底比斯开去。他要让克瑞翁早早下台，为此他把希波吕塔女王和她的妹妹艾米莉专门派人送回了雅典，自己却马不停蹄率领军队向前去。
各位亲爱的朋友，我本应再说说忒修斯是如何高举红色的玛斯[40]像攻占底比斯城的——那持枪执剑的红色图像在他白色的战旗上有如火一样光亮，指引了军队中千千万万的英勇之士向前冲杀——但我们还是长话短说，直接说一说忒修斯杀死克瑞翁占领底比斯之后吧。
忒修斯打败克瑞翁，杀死了他许多的部下，其余的仓皇逃走，忒修斯理所当然就占领了底比斯城。他把军队开进城里，下令收集那些被杀者的尸骨。收集好之后，他把它们交还给那些凄苦的寡妇，准许她们自由礼葬。妇人们万分感谢，看着具具正在火化的尸体泪流满面，随后就来向王辞行。忒修斯以极高的礼遇送走她们，就回来在战场上休息——他决意亲自把这个国家处理。
战胜的军队在尸体中穿梭，剥下一件件的盔甲做战利品，他们还偶尔在尸体上翻寻一下，看看能不能有其他的发现。事有凑巧，就在他们走到两具年轻的躯体前时，发现这两个人竟然还有一口气。两人伤痕累累的身体紧紧地靠在一起，共同的精美的纹章让人一看就明白，这二人是兄弟，而且纹章官果断地作出判断，他们是帝王之后帕拉蒙和阿赛特——底比斯家二姐妹的儿子。
兵士们不敢怠慢，当下就将两人抬到大营，呈现在忒修斯面前，忒修斯派人将兄弟二人送回雅典，不许接受赎金放归——他们将永远成为雅典军狱的囚犯。忒修斯自认是个胜利者，有权处决一切，他头戴桂冠率领大军凯旋，在雅典欢快体面地度过了他的一生——这一生是如此的欢快体面，也就再没什么意思可言。可怜的只是帕拉蒙、阿赛特两个兄弟，整日里关在牢笼中以悲愁的泪水洗面。
以后的日子就像脱缰的野马一样飞快逝去，不知不觉，又是一年的五月时分了。这时的艾米莉已经出落成一个人见人爱的美丽姑娘了。一个清晨，天色刚刚放亮，艾米莉就已穿戴整齐来到了花园里。只见她娇红的面颊比玫瑰还美丽，金色的长发编成辫子直垂到了脚后根，身上的衣服新鲜又艳丽——这一切，使她看起来比绿叶衬托的百合还要美丽，就是五月里所有的花朵加起来，也不能超过了她。
艾米莉在花园里走着，五月的时光挑动了她的心，她采集了许多黄的白的粉的紫的各色鲜花，编织成美丽的花环，戴在头上，就像一个天使一样，边唱着歌边走过花园的一墙。
谁也不能想象，这墙竟连着一座城堡，在墙的那头，就是忒修斯王为着特殊的目的而修建的城堡。在这个天气晴朗的好日子里，城堡里住着两个悲苦的囚徒，就是帕拉蒙和阿赛特。可怜的囚犯帕拉蒙一早从睡梦中醒来就再也不能继续睡下去，得到狱吏的许可后，他开始和往常一样在高楼里踱步，透过牢房的宽大的铁栅栏窗口，他远望着雄伟壮大的城市，苦闷地自语道：“天哪，你为什么要把我降临在这个世上？如果不能得到自由，如果没有幸福，我活着还有什么意思呢？”突然，就在万花繁茂的花园里，一个艳美的身躯吸引了帕拉蒙的视线，那正是我们可爱的艾米莉！他整个人一下子惊呆了，心上仿佛有根刺穿过一般，忍不住“啊”地大叫了一声。
另一个可怜的囚徒阿赛特从梦中惊醒，跳起来说道：“亲爱的表兄，有什么可怕的事发生了吗，你为什么大叫？是谁伤害了你吗？请告诉我！看你的脸色白得就如将要死亡的人的脸，这到底是因为什么？”
帕拉蒙好一阵没有说话，两眼盯着窗外的花园看。阿赛特就又继续说道：“如果是因为囚禁的生活不能接受，我劝你还是忍耐着吧——既然上帝要做这样的安排，那就没有人能够改变，除了忍耐，我们什么也不能做。”
听了这话帕拉蒙转过头来，说道：“亲爱的表弟，不是你想象的那样，没有什么人曾经伤害我，囚禁的苦难对我来说也不再是最大的伤痛。我大叫只是因为有另外一个身影进入了我的眼睛——就在花园那头。那是一个绝色美丽的姑娘，我想世上再没有人能比她漂亮。不知是维纳斯化身来到我的眼前，还是她真的也是如我之人！”说着，帕拉蒙朝着窗口跪下来祈祷：“美丽的女郎啊，如果你是法力无边的女神维纳斯，要化身这形象在我眼前显现，那就可怜我这悲苦的囚徒吧，请运用起你的法力帮我们逃离这牢狱之灾。要是命运注定我们将老死监房，那就请照顾我的家族，使它那饱经摧残的身体不再受到伤害吧。”
听到这番话，阿赛特也抬头朝窗外望去，就在万花争妍的花园中，果然有一个美丽的姑娘在闲荡。那天使般的容颜涌上他的心头，使他受到的伤痛比他的表兄还要重，他情不自禁嗟叹道：“天啊，这世上真有一见钟情的姑娘！她使我两眼发亮，情难自禁，如果无法得到她的眷顾和爱怜，我情愿死去。”
帕拉蒙听完他的表白，立刻火上心头，怒目而视：“亲爱的表弟，你的话是当真的吗？”
“那当然，上帝可以作证。”阿赛特说，“我句句真心，不是开玩笑。”帕拉蒙皱起眉头：“表弟啊，如果是这样，那可就是你不对了。”他说道：“你是我的表弟，曾发下誓言要绝对忠诚于我，而我是你的表兄，也曾发誓与你同患难共生死。我们二人曾一起说定，即使是身受酷刑也不能互相出卖，即使是爱情也不能让我们分开。可是我的表弟啊，我把我的痛苦告诉了你，认为你会帮助我得到那美丽的姑娘。可谁知道，你竟然对我说，你也爱上了我爱的人。你这不是背叛吗——背叛最最信任你的人？这可不是一个勇士应该做的事。如果你不赶快改变心思，我将永远都认为你这是背叛。”
阿赛特傲慢地回答：“既然你这样指责我，那我就实话对你说吧：要说到背叛，其实你才是不讲信义之人。在一开始，你说你爱上了一个姑娘，但你却不知道她到底是人还是神，因此你的爱只是虚假的幻梦，不是真爱。而我从第一眼看见她时，就是把她作为一个实实在在的女人来爱，从这一点上说，我才是第一个爱上她的人。如果你还坚信先爱上她的人是你，那你难道没有听说过这样一句话吗？爱情高于一切！我敢发誓，在这世上人们制定了一切的法律，却绝对没有关于爱情的法律，因为没有任何法律能够缚住人们从心底里发出来的爱情，即使你爱上的是一个寡妇，有夫之妇，或是姑娘，没有法规叫你不要这样。人们总是因为爱情而打破了一切存在的法律，所以你也无法禁止我去爱上什么人。”
“再说，我们都清楚，你已被判处了终生监禁，不能被赎，这样在你的一生中，又如何得到她的那种眷顾？当然，我也一样，我们就像两只互相争夺一只骨头的丧家犬一样，争来争去不能得到，最后却被一只鹰叼走。表兄，在天底下人人都为自己，尤其是在爱情上。我们既然谁也不能出去，就各自在心底里爱自己所爱的人吧，只是即使我们的爱如太阳般炽热，也不能熔化掉这牢屋上的栅门——我们听从命运的安排吧！”兄弟俩争吵一阵又悲伤起来，就这样断断续续时光又过去了很长一段。有一天，有位叫底里托俄斯[41]的君王来探看忒修斯。他们是从小的好朋友，曾经发过誓要同生共死。因此他们的感情很深厚，谁有什么困难另一方绝不会袖手旁观。这位老君王在底比斯时代就已认识了阿赛特，并且非常喜欢他，听说现在被忒修斯关在了雅典的牢笼里，于是就向他的好朋友请求能够放了他。忒修斯经过一番思考，答应了底里托俄斯的请求，并且还慷慨地不收赎金。只是有一个条件阿赛特必须接受，那就是：在今后阿赛特的一生中，不论有什么事故发生，他都绝不能再踏上忒修斯的国土一步，如果不幸被忒修斯的卫士抓到，不管是在白天还是晚上，他的脑袋都要被立刻砍掉。
获知消息的阿赛特万分痛苦。这对以前的他来说本是一件天大的好事，但如今却比死还让他难受。“天哪，你为何要这样对我，为何要让底里托俄斯认识我？”他悲苦地喊道，“你让我走出地狱，却又让我进入炼狱。我在这牢中关着还好，即使得不到她的青睐也还能整天看到。可如今你却只让我的表兄得此殊荣，而我却远远被放逐。亲爱的表兄啊，看来我们的争吵是你胜了，你待的这个地方如今不是地狱而是天堂。命运之神帮了你一个大忙，让你能待在她的身边，凭着你的机智勇敢和好运，我想总有一天你的愿望就能兑现。而我呢，却将永远地离开我的天堂，我既然已经把脑袋做了担保，就再也不能返回来。天啊，地啊，世上的万物啊！对我来说还有什么意义呢？它们谁也不能拯救我的灵魂脱离苦海。永别了，我的生命和灵魂的主宰啊，我的心中除了忧郁和哀伤再也装不下别的什么了！”
“命运之神待人总是如此的丰厚，他给予人的往往比人想要的还要多。一个人如果获得了他没有想到过的幸福和造化，却仍不满足，还要不住地埋怨，这真是天大的错误！”
“看看我吧！有的人想谋求发财，却不幸为这个缘故死于非命，有的人历尽艰苦方才出狱，却又在自己家里遭到侍从暗算——这世道真是风险无阻坎坷不平，就像喝醉了酒的老鼠找不到回家之路。我本来以为如果能挣脱这永世的牢狱之苦就是人生最大的幸福，可谁知从此后我就将再也见不到美丽的姑娘艾米莉了，那真是比死还不幸！”
内心受着煎熬的囚犯发出最后的感叹，而此时还在牢中的另一个囚犯帕拉蒙得知阿赛特的消息后，却更是悲伤不已。他不断在暗塔中发出痛苦的号叫，腿上的链条被他弄得哗啦直响。
“啊，”他说，“亲爱的表弟，我们不休地曾争论过多少个夜晚，而如今你取胜了。你能够重返底比斯，就能够重新召集军队，以你帝王之后的身份带领他们攻打这座城池。凭着你的勇敢和机智及上天的垂怜，你一定有机会能够靠着条约或其他什么机遇让她做你的情人和妻子，而我怎能同你相比——没有自由，只能如行尸走肉！老天啊，牢狱之苦已使我受尽折磨，为什么还要让爱情来使我更加苦楚？”
嫉妒之火在帕拉蒙心头熊熊燃烧起来，使得他的脸色顿时变得有如枯草般没有丝毫光泽。他愤恨地对着上天说道：“残酷的天神们啊，为什么你们要把人像羊一样的对待？你们凭着自己不变的意志统治世界，把所有的条令律例刻在坚硬的石头上，可为什么对于爱情，你们却一言不发？”
“无辜的人受折磨，无罪的人被关进牢房，如果命运就是这样，那天意里还有什么道理可言？动物有了欲望可以随意发泄，可人有了欲望却要为了命运和道德而努力克制。有人听说过人死了灵魂还会哭泣，可又有谁听说过动物死了还会痛苦？在这世上诸多事情是如此的不公道——我看到过许多毒蝎子杀死人后还逍遥地向四方走去，可我们这些忠义之士却要忍受牢狱之苦——可这一切都是命中注定。土星[42]最不通人情，带着朱诺妒忌而愤恨的命令，把底比斯城邦蹋得比草地还平。就连维纳斯也青睐阿赛特，要帮助他恢复自由，而我却只能等待死亡。”帕拉蒙情绪高昂，神情激动，不住地想到阿赛特的命运和自己的苦难——各位同行的朋友们啊，我真不知道他们俩人哪一个最苦：一个是永远的囚犯，命运已经决定他要在牢狱中度过一生，而另一个则是雅典城邦的永久被放逐者，除非他不想要自己的脑袋，否则他虽然可以骑着马到处走动，却不可能在今生再见到自己心爱的姑娘。
不过，不管他们中的哪一个人受到的苦难更多，我们还是先继续我们的故事吧。
话说阿赛特回到底比斯后，就像换了一个人似的。以前英气勃发、气宇轩昂的样子再也找不到了。他整日里长吁短叹，茶饭不思，无精打采，没有过多久就消瘦下来。每一个见着他的人都为他而担心，小孩子见了他则会因为那一脸的苦闷相而害怕。他两眼深陷，颧骨突出，整日不言不语，只是一个人独自徘徊。要是他偶然听到哪里传来一阵乐器的声音——不管是忧伤的还是喜悦的——他都会不由自主地想起那美丽的姑娘，于是泪水就像小溪一样不断地流下来。
世上再也找不到第二个像他这样悲伤的人了！爱情的苦果已经把他折磨得神经紧张，濒于崩溃，整日就像一具行尸走肉般没有了知觉。就这样浑浑噩噩过了大约两年的时间，忽然有一天晚上阿赛特正在床上睡觉，朦胧之间仿佛看见众神的信使、那位长着翅膀的墨丘利[43]来到了他的床前。他的手中笔直地握着一支催眠杖，一顶闪着光芒的帽子戴在头顶上。阿赛特心想：也许当年在他催眠百眼巨人阿耳戈斯[44]时，就摆的是这个姿势。这位神人开口对阿赛特说道：“阿赛特，你听我说，痛苦的事情只有到痛苦的根源地才能解决——你必须再到雅典去。”说完神人挥动他的金杖一下子就不见了。阿赛特醒来，一跃而起下了床，对着自己的心说道：“神人说得对！不管我可能会遇到什么凶险，我都必须到雅典去。如果不能见到我心爱的姑娘，那生死对我又有什么意义呢！”说完，他拿起一面镜子开始整理行装。就见镜子里出现了一个满面病容、枯瘦如柴的形象——这哪里还是昔日英俊的贵族青年呢？不过，这一点对阿赛特来说，却是极其有用的，就像有天神在一旁相助一样，这副面容不是正适合阿赛特化妆到雅典去吗？他可以穿上穷人的粗布衣服，打扮成劳动者的样子，改名换姓混进雅典去，这样只要他小心谨慎不在行动上露出马脚，他就能整天看到他心爱的姑娘了。阿赛特不仅这么决定了，而且还带了一名随从，让他也化妆成贫苦劳力的样子，跟随他来到了雅典城邦。
有一天，他来到了宫门口，看到宫中的管事正在招收杂役人员，他就自告奋勇地报了名。而且经打听那个管事还是专门为艾米莉招收服务人员的，所以他就去找这个管事，答应愿意承担艾米莉宫中一切的杂役活计。管事很爽快地把阿赛特带进了宫中，安排他在艾米莉的宫中服务。由于阿赛特年轻力壮，干事勤快又利落，对每一个人交给他的每一项任务都能毫不生气地接受，并且没有丝毫怨言就把它们做好，所以宫中的每一个人都夸他不错。这样过了一年之久，艾米莉终于把他选为了她的近身侍从。他对艾米莉撒谎说自己的名字叫菲拉斯特拉特，凭着自己的英俊外貌和温文尔雅的贵族气质很快就获得了艾米莉以及她身边每一个人的欢心。他们都说，要是忒修斯不能给菲拉斯特拉特一个体面的职位，那么命运对他来说真是太不公平了。这句话很快就传到了忒修斯的耳朵中。忒修斯不禁对菲拉斯特拉特产生了好奇，就让人把他带到他的面前，他要亲自看看这个人有没有才能真的能够胜任他给予他的好职位。长话短说，总之这个菲拉斯特拉特的表现很令君王满意，于是他就把他加封为自己的内室侍童，给予高薪厚禄，让他待在自己身边服务。这样又平和地过了大约三年之久，菲拉斯特拉特越来越受到忒修斯的喜欢，得到他百般的信任和照顾。
我们暂且放一放这个菲拉斯特拉特不说，再来看一看这段时间里帕拉蒙的命运如何。
痛苦之神的双条枷锁锁在帕拉蒙的脖子上，一条是永久的牢狱之灾，这不是一年、两年或十几年的事，而是终其一生都得生活的事；另一条就是相思之苦，心目中有了自己理想的情人，却不能得到她，这种痛苦真把人折磨得生不如死，我不知道有哪位伟大的诗人能够把这种痛苦明明白白地说出来，反正我是没有这个能力。我只知道就在这样的情况下，帕拉蒙终于痛苦地过了七年之久。有一天，也不知是巧合还是必然，帕拉蒙的一位朋友给看守喝了许多的酒，这酒里面有香料，有蜂蜜，有底比斯最好的鸦片，也有大量麻醉剂。看守喝完就呼呼大睡了过去，就是用手推，用嘴在他耳朵边大声叫喊，他也不能一下子醒来。于是帕拉蒙就在这位朋友的帮助下逃出了牢房。他用尽全力地向前跑着，天已经开始放亮，在被人发现之前必须先找个地方躲起来，就这样，他来到了一片陌生的森林前。帕拉蒙小心翼翼地钻进树林子中间，心想：等到天黑以后再继续赶路吧，这样就不会被人发现了。在树林子中，帕拉蒙决定等他回到底比斯后，一定要招集所有的武士们攻打忒修斯城，他要通过武力和战争把艾米莉抢过来做他的妻子——这就是出狱后的帕拉蒙所有的心愿。
现在我们再回头来看阿赛特的情况怎么样了。满心欢喜的阿赛特不知道危险已经临近了他。
小鸟唱着欢快的歌迎接黎明，太阳在万物的期待中冉冉升起，火一样鲜明的光芒照在四方，世界露出了一天中最初的笑容。在花园里，在忒修斯的宫中，这时已经做了君王最主要的随从之一的阿赛特正在沉思。五月的美丽与生机激起了心中长久的渴望和激情，想到一些事他觉得心头很憋闷，于是就牵过自己那以暴烈著称的战马，骑上它走出宫外。他想到远一点的地方去呼吸一些新鲜空气，感受五月美好的时光。烈马在广阔的土地上奔跑，很快就来到一片小树丛中间。从这里走进去，就是我们刚刚所说的帕拉蒙藏身的地方。这是天意还是巧合，帕拉蒙躲在树丛中间害怕被别人发现，可谁知来到的竟然是他的兄弟阿赛特！当然，帕拉蒙起初并不知道来人就是阿赛特，而阿赛特也不知道树林子之中竟然躲着一个人，而且还是他那位和他共同出生入死过的兄弟。阿赛特唱着歌，从林中的枝条上折下一些鲜嫩翠绿的枝来，编成一个美丽的花环。他唱的歌是：“五月啊，美丽的时节！你带给人们绿色，也带给人们欢乐。我要把你编织成花环，永远带在我的头间。”唱完以后，花环也编织完了，他就把它带在头上，一跃跳下了马。他愉快地在林中走来走去，最后碰巧就停在了帕拉蒙藏身的地方。有句古话说得不错，田野会长眼睛，树木会长眼睛，可人有时却是不长眼睛的。命运就是会如此地捉弄人：他让帕拉蒙躲身在了这片小树丛中，却又让阿赛特来到了这里。帕拉蒙静静地坐在隐蔽的树林间，担心会被人发现，这种谨慎的安静为他提供了聆听来人动静的好机会。只见阿赛特尽情地歌唱了一番，突然一下子就静了下来——这种情况在害相思病的人身上再是常见不过了。他们的心就像是受着一种无名的线索在牵引一样，一会儿高兴一会儿悲伤，一会儿想走一会儿想唱，有时候还会对着自己不由自主地说一些只有自己才能倾听的话——此时的阿赛特就是这样。他正在高声歌唱着，突然就由兴奋的极端一下子掉了下来，因为他想起了自己心目中的姑娘。
他静静地走到面前的一丛小树林旁，坐下来，长叹一声自语道：
“唉，命运啊，你为什么这样残忍，要把我出生在如此的时光！卡德摩斯和安菲翁[45]费尽心血才建起了伟大的底比斯城，你却让嫉妒的朱诺[46]一声令下，就把一个美丽富饶的城邦消灭掉。卡德摩斯是我们的祖先，我是他的直系亲属。我是底比斯王位的继承人，本该高高在上接受人们的拜礼，可你却让我化作了一个卑贱的奴役，匍匐在与我有不共戴天之仇的仇敌面前，做他的侍从。更有甚者，你还要让我受尽人世间的屈辱，因为我不敢说出我的真实姓名。阿赛特本是一个多么高贵的名字啊，如今却让位给了低贱的菲拉斯特拉特。唉，凶残的朱诺啊，你让你的怒气之神毁灭了我不幸的底比斯城，只留下了我和帕拉蒙，却为什么还要让丘比特的烈箭把我射中！我忠贞不移的心啊，好像生下来就已注定：要是不能得到美丽的艾米莉，要是不能让我为她做任何能够使她高兴的事，那我还不如死了的好。”说完，心力交瘁的阿赛特就像风中的稻草一样，毫无预兆地就昏了过去，过了好久才又清醒过来。
树林背后的帕拉蒙听到阿赛特的自白，看着他昏过去又醒过来，心中就像有一把冰冷的匕首刺过一样，又痛苦又激愤。他再也不能忍受有人当着他的面说爱自己心目中的姑娘，尤其这人还是他背信弃义的兄弟。于是就像是发了疯一样，他从树林后面冲出来，指着阿赛特的鼻子大骂道：“你这个忘恩负义的坏家伙！我是你曾经发誓要绝对效忠的兄长，可你却当着他的面说你爱上了他的姑娘，你这不是背叛是什么？亏得我还把自己的心事当秘密告诉你。你是个天大的骗子，不仅欺骗了我，还欺骗了忒修斯——欺上瞒下不敢用真名字。今天我就要和你来一个大决战，虽然我刚刚才从牢狱中逃出，但我不怕会重新被人发现。我要和你来个决断，不是我亡就是你死，因为艾米莉只是我一个人的，我不准你或是其他什么人也爱上她。”
听到这话，阿赛特已经知道是谁在这里。他不屑地拔出自己的佩剑也指着帕拉蒙说：“你这个天生的大傻瓜——你难道没有听说过，爱永远是自由的？你是我的兄长，我和你共同发过誓，但在爱情上我们是没有对与错，也没有先与后的。为了这份爱，我一定要和你做一次争断，让所有束缚我们的线索都折断。只是今天你既没有战马，也没有武器，我不愿意占你一点便宜。现在我就要赶回去，给你带一些上好的面包、甲胄和武器，还要带一床被子为你取暖——今夜你就在这里过夜，明天我再过来和你交战。我绝不让任何人知道此事。要是你能把我打败并且杀死我，那你就把我的意中人带走，像我一样永远地去爱她吧。否则，艾米莉就只能是我一个人的。”说完，他激动地看着帕拉蒙。
“完全可以，我同意你这么做。”帕拉蒙回答道。然后二人各自以自己的信誉做了担保，就分手离开了。
常言说的好，爱神丘比特的眼睛永远是瞎的。它看不清谁才是谁真正的爱人，让人永远也不会来把爱情独占。我们都知道，爱情就像是权力一样，是永远挣不脱的金苹果，没有一个人不渴望得到它，没有一个人愿意别人来和他分享。帕拉蒙和阿赛特深明其中的道理，所以二人没有再说什么话，就开始各自行动。阿赛特准备了两份好武器和两份好盔甲，第二天天还不大亮，他就把它们挂在了马鞍的两旁。没有惊动任何人，他悄悄地骑上马，向着昨天到的树林子奔去。就像是出生时没有人相伴一样，骑在马上的阿赛特孤零零地看起来真让人感觉孤独。不消一刻钟的时间，他就已经和帕拉蒙又一次相见。俗话说：“仇人相见，分外红眼。”帕拉蒙和阿赛特二人也是。他们从见面的刹那间，就脸色大变，没有说什么你早你好之类的客套话，拔出长矛就准备向对方的身上刺去。
色雷斯有位著名的猎手，我们都知道他就是那位手执长矛的英雄。每当他在林中狩猎的时候——他的猎物通常不是狮子就是黑熊——总是站在猎物的正对面。听着树枝树叶在猎物的碰撞下哗哗作响，这位猎手就会对自己说：“我的强大的敌人就要过来了。我必须做好完全的准备，用自己全身的力量来战胜它。因为二物相争，不是你死便是我亡。”帕拉蒙和阿赛特就是这样。他们两人就像是有深仇大恨的老对头般，虽然一见面的时候还互相为了对方的盔甲穿着不整而帮忙整理——那时他们看起来才真的像是亲兄弟，但一旦两人都准备好了，他们就立即把尖锐的长矛拿起，向着对方刺去。
帕拉蒙就像是草原上发了威的雄狮，异常凶猛；阿赛特也像是丛林中震怒的老虎，让人胆寒。二人在林中的搏斗就像是有千军万马在齐争，直打得天也为之昏，地也为之暗。他们浑身是伤，到处流血，却还在拼命相搏。
各位同行的伙伴们，兄弟相争没有什么好看的，我看就让他们在一旁争得个你死我活吧，我可要趁这个时机返回来说一说伟大的忒修斯王。就像全天下所有英勇的王一样，忒修斯王也是一个爱在林中驰骋的英雄。这一天，我们在前面说过，是五月里一个阳光明媚的好日子，忒修斯王像往常一样，早早就起身穿好衣裳，等待下人们侍候完毕，就准备要去皇家猎场。在他的所有生命中，除去争战、扩大疆土，最大的爱好就是狩猎了。在森林中，他可以带着大队的人马——有奴仆，有游伴，有猎人，还有机警的好猎狗——他可以带着他们在广阔的大自然中奔跑，呼吸王宫中呼吸不到的新鲜空气，体会王宫中不能体会到的征战者的胜利。他最大的心愿就是能亲手射死哪怕只有一头小鹿，这样就能为他所崇拜的战神和狩猎女神上供，所以在今天这样的好日子里，他发誓：决不能错过。
忒修斯王召集他打猎的随从们，还让人给他漂亮高贵的希波吕塔女王和妻妹艾米莉穿上美丽的绿衣裳。他带领着他们，骑着一匹匹高头大马，向着皇家猎场浩浩荡荡地开过来。在走到离宫中不远的一片树林子边的时候，君王听说这里有一头鹿，于是就下令大家由此散开，大捕杀行动现在开始。忒修斯这位君王独自骑着一匹马，沿着一条小河追赶着鹿，不知不觉间就来到了一片空着的林中地上来。太阳之神已经从东方升起，驾着他的金车火马走到了人们的头顶上方，强烈的阳光刺花了王的眼睛，使他不由自主停下来，把手搭在额前向远处张望。这时，他忽然听到近处传来一阵兵剑相交的厮杀声，在煜煜阳光下还有武器的光泽在闪动。王随着声音驱马往前去，就看到在他的面前正有两个人就像是林中的猛兽般，进行着生死相搏。王为有人在他的领地里如此凶猛地相斗却没有通知他而生气，于是就大喝一声拔出了剑。他说道：“呔！那里是两个什么样的人，竟敢在我的林地角斗？你们要是再不听我一句话马上停下来，我就会用我的剑让他人头落地。你们要从实给我讲出来，是什么人准许你们在这里决斗，却没有一个公正的裁判站在身边？你们还要告诉我，到底是什么让你们两个如此年轻的人，不要命似地在这里相搏？”
听到王的呼喝，身为兄长的帕拉蒙首先停住了出手。他转过身来对着忒修斯跪下说道：“英明而公正的王啊，既然你已经发现了我们，并且问了我们话，我就把实话告诉你吧。我就是你牢笼中关着的死囚帕拉蒙，我们因为你的英勇，而不幸做了你的俘虏，被关在花园一角的堡楼中。这样的生活对我们来说很凄惨，活着比死了还腻烦。如果你真的是一个仁慈而又有怜悯之心的好君主，那请你现在就把我们杀了吧，多说任何一句话都已经没有用处，作为您的俘虏我们甘愿受罚，而不会有任何的怨言。但只是有一点，在你杀死我们之前我一定要告诉你，作为对你让我们死去的回报。站在我身边的这个人，王啊，他就是你的另一个死敌阿赛特。他因为你攻占了底比斯而和我一起被关进牢笼，又因为后来你的一句承诺就获得了自由。按照你们的规定，他是再也不能重新回到这个城邦中来的了，但他现在却又回来了——只因为他也爱上了美丽的艾米莉，所以就把名字改成了菲拉斯特拉特。他不仅欺骗了君王你，还做了你身边最信任的随从。就冲这一点，君王啊，他也是罪有应得。那么，现在就请你先把我杀死，再把他杀死吧，或者先把他杀死，再把我像他一样杀死。既然我们都是罪该至死，我们就决不会有任何的怨言。不过，在我死前还有一句话要对艾米莉小姐讲，那就是，可爱的艾米莉啊，我爱你爱到了极至，我虽然刚刚从牢狱中逃出来，但能让我死在你的面前我却更感觉到温暖——这才是我最大的心愿，现在我就要去受死。”
恼怒的君王没有作出任何的思考便当即说道：“我没有用任何的逼供，你就已经说得如此清楚，就冲你说的这些事，你们也必须被执行死刑。我现在就以战神玛斯的名誉为证发誓，我一定要让你们都死。”
这时在一旁观看的女王和其他同行的贵妇都开始哭起来。这些崇尚爱情、喜欢为爱情而献身的勇士的妇人们，被这两个高贵而又温文尔雅的青年的行为感动了。她们看着这两个青年身上不断流出来的鲜血，觉得要是让死亡这样悲惨的命运降临在他们头上，那真是一件令人难以忍受的残忍的事。于是，她们不由得一起跪下，对着君王恳求道：“伟大而仁慈的君主啊，就请看在我们这一群女人们的身上，把他们放了吧。”忒修斯看着面前一群几乎都要把嘴唇吻到他的脚面的女人们，怒气渐渐地消了下去。他没有说话，却在脑中作着思考。他想到，虽说这两个人是自己的囚犯，又违反了他们之间的约定，要他们死是天经地义无可指责的，但命运之神啊，又有谁不知道，爱情可以让年轻人发疯。他们本来逃出了自己的牢笼，可以远走高飞了，但他们却为了一个女人而重返险境。他们是底比斯王室的子嗣，是自己的死敌，明知道一旦被自己抓住了，就再无脱身的机会。但爱神却让他们长了一双含混不清的眼睛，不顾生命的危险来到这里——世界上还有比这更蠢的人吗，我想只有爱情才会让人这样。而谁没有经历过爱情呢，就是我，不也曾经像他们一样为爱而疯狂？我知道爱神会拿什么来报答他的子民们对他的敬仰——除了痛苦与耍弄再没有别的什么。这两个自觉自己的脑袋是最聪明的脑袋的人，却不知道，他们所为之表演的姑娘竟也像我一样：对他们的爱所知甚少，对他们的争斗了解得就像杜鹃对他们的争斗了解的那样多。爱神总是很任性地拿着他手中的利箭乱开玩笑，把人们陷入不可挣脱的罗网而不自知。我也曾接受过爱神的奴役，就从我和他们这一点相同的地方来说，他们也是不应该被处死的。
王又想到，一个身为人君的人应该是一个仁慈而有怜悯之心的人——如果对待一个能够承认错误而又肯承担责任的人，就像对待一个自私而不知悔改的人一样，那这个君王不是也是一个昏庸的君王吗？这样的君王没有一点的识别能力，总是把傲慢与谦卑混为一谈。如果我也这样做，那不是就和他们一样了吗？
忒修斯想到这里，又看看他面前仍然匍匐着的一群女人，于是下决心般抬起头来，炯炯的目光一闪。他的语气平和，嗓音洪亮：“伟大的神哪，请你保佑我们吧。既然你让命运作了如此的安排，那我们就要照着你的吩咐来。这两个人本来是应该接受我的惩罚的，但这一次我就看在众人的面上把他们放过——就连我的美丽的爱妻和她的妹妹都跪在了我的面前，请求我不要对他们治罪，我还有什么话能说呢。不过，在释放他们之前，我有一个规定，那就是你们俩必须对我发誓——以诸神的名誉——从此后，不论是白天还是黑夜，你们都不能做出对我国不利的事情。你们不能把我看作你们的敌人，而要永远都站在我这一边为我效忠。如果你们不能答应这个要求，那你们现在就要受死。”
帕拉蒙和阿赛特都同意王的这个决定，于是就在他的战马前，凭着诸神的名誉庄严宣誓。并且请求从今往后，能够得到王的保佑和庇护。王一口应承，随即又说道：
“既然你们的死罪已免，现在我们就再来讨论讨论你们的争端。我们都知道，凭着你们王室子孙的身份，再加上你们的财富，别说是我的妻子的妹妹，就是任何一个女王或者公主，只要你们愿意也都是有充分的条件去迎娶。但问题是——你们也知道——一个女人无论如何是不能侍奉两个男人的。不管你们两人怎样争斗，艾米莉只有一个。你们其中的任何一个人，不管愿意不愿意，总是有可能要一生都站在她的窗下吹笛或唱着孤独的歌。现在我为你们想了一个办法，如果你们愿意，倒是可以在这里听一听，我想如果听从我的安排，你们中的一个人总会如愿地做了艾米莉的丈夫，而另外一个人也会心甘情愿地退出。”
众人听到这里齐声恳求王快点说出他的计划，帕拉蒙和阿赛特也露出急不可待的神情。于是王清一清喉咙顿声说道：
“我的计划就是让你们二人公平竞争。如果你们都同意，就可以不付赎金从这里出去，各自选定一个自己想去的地方，不管这个地方是在陆地还是海上。只要你们出去五十个星期后——不多不少整整五十个星期——能够各自带回一百名装备齐全的武士，你们就有资格在我的比武场上决斗。我将以神的名誉发誓，我就把场地设在这里。并且我还要自荐做一个公正的评判人，在这里看着你们各自的一百名武士互相争战。我是说，这些武士也要像你们一样互相参战，直到一方的人能把另一方的人全部杀死或全部赶出比武场。不管是你还是另一方，凭着你们各自的本事，你们将受到神的怜悯：胜利的一方就将是艾米莉的丈夫。如果不是这样，你们中的任何一方将都不能得到我的宽恕，更不用说和我讲条件，请求我退步。你们看看这个决定如何，如果没有异议你们现在就要开始行动。”
阿赛特听了高兴地一下子蹦起来，帕拉蒙听了也迅速地展开了笑容。在这个世界上再也没有比他们更高兴的人了，不仅刚刚从死神的手中解脱了出来，还获得了如此公正的评判。就连王身边其他的人也都高兴地通通跪下来，感谢神明赐给他们如此英明的一个王。长话短说，底比斯的兄弟俩，就像两个刚刚采过蜜的蜜蜂一样，在拜谢过王的恩惠以后，就都各自告别众人，跨上马回到了他们在底比斯的古老的家。趁帕拉蒙和阿赛特兄弟俩准备的当头，我们再回过来看看忒修斯王在他的雅典城——我觉得，对于一座花费了巨额经费才建造起来的比武场我们实在值得说一说。
自从为爱而争斗的兄弟俩离去以后，权威的雅典王便开始着手修建供五十个星期后使用的比武场。他首先下令给全国的能工巧匠，只要是精通数学和几何学就要来王宫报到。对于擅于雕刻和绘画的技师，忒修斯供给充足的饮食并付出工资。在他的摆布下全国的能人巧士从四面八方涌来，没有用多长时间就把一座雄伟的场地修完。圆形的外围总共有一英里长还要多，六十英尺高的看台上，座位林立，没有任何能挡住人们视线的东西。要说到它的气派非凡，我看世界上再没有任何其他地方可与之相媲美。
这个场地共有两个门，东面一处，西面一处，全是巨大的白云石。为了便于举行祭祀仪式和向诸路神人供奉，他们还在每处大门的上面各建造了一个精致的祭坛和小巧的祈祷房间。西门上供奉的是战神玛斯之像，东门上则是女神维纳斯，为了表达他们对贞洁女神狄安娜的崇敬，在北墙还特意辟出一个小神殿，装饰了富丽堂皇的红色珊瑚还有雪花石膏。三个神殿各有各的精美，在雕刻和绘画方面却是同样的高超。首先，我们到维纳斯的宫殿里看一看，你就会发现：这里除了与爱情有关的一切，包括男人、女人，美丽的花朵等等，就再也没有其他什么。爱神维纳斯头戴金冠，身穿华服，在悠扬的乐声中高歌起舞，但受到她奴役的人们却匍匐在她的脚下苦苦呻吟。他们白日里吃不下饭，夜晚又久久不能入眠。想起的是昔日里的海誓山盟、美貌青春、欢乐和希望，忍受的却是无穷的相思之苦。欲望和财富、奢华和铺张充满了画面，背后还有那美丽的维纳斯居住的地方——西塞龙山[47]。那里有安静的山河园林可供人们休憩之用，还有漂亮而懒惰的看门汉。这里古代的美男子应有尽有，有干尽傻事的喀索斯[48]和聪明的所罗门，还有力大无比的赫拉克勒斯[49]，有凶恶的图努斯[50]还有当了杂役的富人克罗伊斯[51]。所有这些虽然不是勇猛无常就是法力无边，却都逃不脱爱神维纳斯的掌握。她给了他们美貌和力量，却又对他们施行诡计，在她的爱情罗网里，人们不是叹息就是哭泣。这样的画面这里应有尽有，在此我们就从简择优。
再来看看人们敬仰的维纳斯本人，她的雕像看上去十分辉煌：裸着的身体半浸在碧绿的海水中，手中握着一把弹琴；头上的花环美丽又芬芳，引来一群群的鸽子围着她起舞。她的儿子丘比特，正如往常人们所见的，站在她的身旁，一双翅膀在肩头处伸出，一筒金箭正挂在腰的一头。他给予了人们许多的幸福也给予了人们许多的不幸，这一切只因为一个原因——他早已是双目失明。
看过了爱神的神殿，我们再进入到那伟大的红色战神玛斯的神殿，就会发现这里也画满了各色的肖像。一个阴森恐怖光秃秃的森林里，正是战神的住地。那里没有居民也没有野兽，残枝断干在冷风的吹动下发出呜呜的吼声。一个小山的山坡下有个山洞，洞口又大又深看起来很吓人。冷风不断地刮进来，把大门撞击得叮当作响，实际上你却不用担心它们会被损坏。因为这里就是神的大殿，门都是用刚玉做成，上面还包裹了厚厚的硬铁。为了使这个神地坚固又牢稳，里面还支撑了几根大铁柱，都有酒神的窖里的酒桶那么粗。这个地方的四面还有许多窗户，只是因为照进来的是北极光，所以通过它们并不能辨别出黑夜和白昼。就是在这里，我首次看见了罪恶的深渊和人们丑陋的一面：发怒的大火比太阳的光芒还要灼人，卑贱的贼子苍白着一张脸；满面笑容的人斗篷里可能藏着匕首，温暖的床上也可能就存在有大逆不道的谋杀；营地的马厩里黑烟四起，悲凄冲天，广阔的战场上人声喧闹，血染刀剑。这里除了有绝望的自杀者，冰冷地躺在血泊中，还有暴君发动的肆掠，把整个城池毁灭。噩运之神搭拉着一张脸坐在神殿的中央，就这样看着一切事情在发生。有野熊掐断了猎人的喉管；有母猪吃了摇篮里的婴孩；宫廷的厨师尽管用了长勺来舀汤，还是不小心被烫伤；赶车的人自己驾了马，却在一个泥泞的山路上被受惊的马颠下车，车轮子在他身上碾过，从此后他就再也没有能站起来。
在这里，我还看到有一把长剑挂在前方，就在胜利之神的头顶上。它是被两根细细的绳子牵挂着，代表着胜利的一方。比如说英雄的恺撒、伟大的尼禄[52]，还有罗马的卡拉卡拉[53]，他们的胜利就是靠了这把剑的帮助，他们的死亡也在这把剑的意愿——它是人们吉凶命运的预测者，而它的主人就是战神玛斯。全副武装的玛斯气势汹汹地站在战车上，一只吃人的狼红着眼睛站在身旁。他的头顶上有两个星座，据说是普韦拉和鲁贝乌斯[54]，它们的光芒也是那么冷艳，充满了对人生命运的嘲弄——壁上的画就像是真的人和物一样，鲜活地代表着人们对光辉玛斯的敬仰。
这样暴力而又充满力量的画实在不忍再看下去，现在我就带大家到猎神狄安娜的神殿转转。在这里又是另外的一幅景象，但还是逃不脱生命和死亡。由于宙斯的罪孽，卡利斯托[55]被变成了熊，而后又成了北极星；与她一样可怜的还有皮内乌斯的公主达佛涅，为了逃避太阳神的求爱而变成了月桂树。亚克托安由于下流地偷看了女神的洗澡，被毫不留情地变成了一只公鹿，昔日的猎狗再也不能认出它的主人，呼叫着扑过来，狠狠地咬下他的一块肉。除此之外还有梅利埃格之猎[56]，借那个机会狄安娜使许多人遭遇了不幸。
高高在上的女神决定了这一切。她脚踏月亮[57]，高举箭筒，朝远处张望：遥远的冥府幽界，普路托主管着阴间的一切；一位临产的产妇，由于疼痛，高呼着：“鲁西娜啊，救救我！[58]”
画上的一切实在是栩栩如生，比真人真事还要更让人看得清，它们花费了忒修斯王一笔巨大的财富，所以显示出无比的庄严和雄伟。场地完工后，忒修斯王看了很满意，现在就只剩下留在他的王国里耐心地等待底比斯兄弟的归来了。
再说帕拉蒙和阿赛特两兄弟，既然仁明的君主给他们出了如此公平的一个题目，有关他二人的生命和爱情，二人就要想尽一切办法来把它完成。他们各自到了一个或几个地方——现在已经没有人能说得清——在那里招兵买马，各自准备了一百名士兵。这些武士都是装备精良，在他们的地方很有名。他们有着最忠贞的武士精神，认为为了爱和荣誉而战可以使自己声名远播，那场面看起来也肯定会无比壮阔。就像帕拉蒙的那一队一样——他们各自穿着自己所喜爱穿的盔甲：有的穿着铁锁甲，手中拿着长矛和盾，有的只挂着两片能保护胸膛的钢甲；有的喜欢把双腿包裹得严严实实，有的只在手中准备了棍棒和斧。总之，他们各按各的爱好，全副武装追随帕拉蒙而来。其中，有著名的色雷斯大王利库尔戈斯[59]，他的脸上长着长长的黑胡子，一双眼睛奇异地闪着红黄光；两道剑眉如霹雳，一双眼睛有鹰之光；浓浓的头发梳得展展滑滑撇向后面，比乌鸦的羽毛还要黑；他的肌肉结实，两条胳膊比树木还粗。手臂上戴着沉甸甸的金冠，上面镶满了各色珍珠和明钻。他的战衣上没有任何的纹章，只是一件黑乎乎的大熊皮。二十多条大如牛犊的猎犬紧紧跟在他身边，由于脖子上有金色的铁环，所以它们不能走远。这位大王带领着一百多名贵族来参战，而只有他自己才站在大车上，那是一架由四头白色的战马拉着的车，看上去有一种威风凛凛的模样。帕拉蒙的队伍是这样，阿赛特的同伴也很不一样。我们从记载古事的书上看到，与阿赛特同行的人有印度帝王埃梅屈武斯一行，他们也是公侯与君王相随，全都披盔戴甲威风凛凛。印度王骑着一匹枣红色的马，身穿缀着白色纹章的短斗篷——鞑靼丝是它的用料，红宝石是它的点缀。就连马身上还都披着金丝织的马衣。这个王年龄大约只有二十五，一头卷曲的头发黄又亮。他的脸色红润，鼻子高高，有丰满的红嘴唇，还有洪亮的好嗓音。这样一个王，头上戴着金桂冠，肩膀上还栖着一只凶猛的大猎鹰。你们可以想想，当这支浩荡的队伍在几百头驯养豹子和狮的开路下，开进雅典城的时候，那景色是怎么样的一种壮观。总之，在约定的时间即将到达的时刻，帕拉蒙和阿赛特的两支队伍都已经开到了雅典城。
世界上再也没有比伟大的忒修斯王更权力无边的王了。在他的布置下，雅典城早早就作好了迎接的准备。他们把客人们让进雄伟的宫殿，献上美味的食品和烈性的酒，还让人把那些漂亮而又娇媚的舞女们叫来，为客人们表演唱歌和跳舞。忒修斯高高地坐在他的王位上，再没有人比他看起来更高贵了。他俯视着眼前这一切的英雄和美女，脸上挂满了满意的笑容。为了节约时间，这一切我们就不再细细叙说，单把话题放到大家期待的主战场。
那是一个星期一的凌晨。天还没亮，无法入眠的帕拉蒙就已兴奋地穿衣起床，他不是为了要早早地赶到战场——距那个时刻还有很长一段时间——他的目的地是敬奉着强大的基西里娅[60]的神庙。在那里，他怀着一颗极其虔诚而又卑贱的心向着神像跪倒，口中发出真诚的祈祷：“我的女神维纳斯啊，这天上人间最美丽的人！你是伟大的朱庇特之女，是伍尔堪[61]的妻。你的法力无边，可以让西塞山上的人们生活愉快[62]。你也曾爱过美丽的阿多尼斯[63]，那你一定能够了解我对艾米莉的心。我在牢笼中已经受尽了折磨，只是为了爱情我不想述说那一切。今天我这么谦恭地跪倒在这里，只是想请求你一件事。”
“我的英明的女神啊，愿你能够看到并体谅我对艾米莉的一片情。为了她我食不能进夜不能眠，就是付出生命也无有所怨——愿你能看在我对你的一片忠贞与虔诚上，把她赐给我。”
“如果你能垂怜我受到的可怜的伤害，如果你能把她赐给我做我的爱，女神啊，我将永生做你忠实的奴仆，为你献上天下最丰厚的祭礼。我不求今天在战场上能把阿赛特打败，让我的英名传播到远方；我也不在乎自己是否武艺高强，能把人们崇拜的对象来担当。女神啊，我只有一个心愿，那就是得到我可爱的姑娘。”
“我知道你在天庭里虽然不像战神那样凶猛，但你却有足够的威力能令所有的人都服从，如果你能如我所愿答应我的请求，我的女神啊，我将永远做你庙宇里的朝拜者，无论每到一个什么样的神庙里，只要有你的祭坛在，我就会为你点燃一团圣火，并且为你上供。”
“女神啊，如果你不愿意这么做，那么我请求你，在今天的战场上就赐给阿赛特一支锋利的长矛吧。让他把它刺进我的胸膛，这样他就可以得到他也爱着的姑娘，而我——痛苦也罢，羞辱也罢，死了就什么也不会在意了。”
“这就是我的祈祷啊，女神，愿今早的你更加美丽，愿仁慈的你能够听见！”做完祈祷的帕拉蒙又再次倒地拜头，虽然神情凄然但心底却是无比虔诚。就在这时，供台上的神像忽然动起来了，就像有人正在推动它一样。满心欢喜的帕拉蒙知道，这是神告诉他他的话她已听到，由于为他的诚心所感动，所以答应在争斗中一定会帮他的忙。帕拉蒙不由自主又拜了几拜，然后就高高兴兴回到家中。
时间大约过了三个时辰，太阳升起来了。这时刚刚从寝室里清醒过来的艾米莉也计划到神庙里去拜祭。她让侍女为她准备了干净的祭拜服，还有香火和祭炉。在角质容器里她装填了甜美的蜂蜜汁，在穿上祭服以前还把身子洗得干干净净。她让人从花园里新鲜的常绿橡树上采下柔软的枝条，亲自编成一个美丽的花环戴在头上，然后就领着一群侍女来到了狄安娜的神庙。在这里，她先把圣火点上，然后就拜跪在地虔诚地向女神祈祷。她的祈词是这样的：
“贞洁的女神啊，你住在绿树成荫的森林之巅。山川和河流尽收眼底，你看得透人世间的一切。你是普路托冥王的王后，法力无边的处女神，所以也一定知道我心底里的想法。我是和你一样的处女啊，我的愿望也是终生做一个贞洁之女。我不喜欢嫁给一个什么样的男人，更不喜欢为他们生儿育女；我的最大的喜好就是和你一样，在山川田野里游荡，哪里有猎物就奔向哪里，得来的战利品就把它献在祭坛上。”
“我知道帕拉蒙爱我爱得发狂，阿赛特爱我爱得心都痛——人们都这样说。但三重形象化身的女神啊，你可知道我心中根本就没有对他们的爱！我所爱的人只有你一个，我愿意做你终生的侍奉者，但愿你能体谅我的这一切，开开恩，不要把我嫁给他们中的任何一个，也不要嫁给其他男子中的任何一个。我愿意你把他们所有对我的爱互相转移到对方身上——让他们互相爱对方！我愿意把我所有的欢笑和眼泪奉献给你，还有我最最贞洁的处女之身。女神啊，但愿你能听到！”
“如果上天注定了我必须要嫁人，那么，女神啊，就请你为我挑出最爱我的一个吧，这样我的眼泪就可能会少往下流一些，我对你的眷恋也就会更多一些。”
“女神啊，但愿你能听到我所说的一席话，希望你能赐福给我！”
艾米莉说完正要往圣火里再填上些香料，忽然就在这个时候，华美的神坛上出现了一些异象：一个本来烧得很旺的火焰在刹那间竟然熄灭掉了，而另一个本来就要死亡了的火焰却在闪了几闪之后，突然又烧得更旺。这个异象惊吓了艾米莉一跳，她不知道这代表什么。尤其是那个熄灭了的火焰，在毕毕剥剥几声爆响之后，还流下了几滴似血非血的红液，这把艾米莉惊得不由得尖叫，还流下了胆怯的泪水。
就在这么哭泣的当头，一身猎装的狄安娜形象降临在她身后。就见她手里拿着弓，对着艾米莉说：“我的女儿不要哭。你们的命运早已经在天庭里注定，这不是能靠一些祈祷就可以改变的。既然他们中的一个人为你吃尽了生命的苦，那你就必须要嫁这个人。刚刚我的圣坛之火已经向你显现了这种征兆，只是那人是谁我还不能告诉你。你只有回家去静静地等待，而不是在这里继续哭泣。”说完，女神晃了晃她手中的猎箭隐去了身形，只留下惊异的姑娘还在那里思索。只是无论她怎么猜测，神的意志总是她所不能知道的。面对这种情况，可怜的姑娘只有对自己说：“神啊，无论结果会怎样，我就把一切都交给你吧！”说完，姑娘也回去了自己的宫殿。
这里我们已经说完了为了这次争战，帕拉蒙和艾米莉两人各作了什么准备。如果不也说一说阿赛特的情况，我想这对于各位听众来说，是极不负责的，而对于阿赛特本人来说，也是不公平的。所以接下来，我也要不厌其烦地说一说阿赛特所做的祈祷了。
阿赛特祭拜的神不是别的神，而是红色的战神玛斯。他也带着充足的牺牲和祭品来到神庙里，对着玛斯的神像，以异教徒的虔诚和方式跪下：“居住在那寒冷的色雷斯的战神啊，所有国土和征战的主宰！你手里握着胜利的神剑，意愿中控制着征战双方的命运。如果因为我的年轻和力壮，有幸能得到你的垂青，做了你忠实的侍从者，那么就请我的主人可怜我这一腔悲苦的情绪吧。”
“我知道你也曾像我一样爱过，就是那美丽的女神维纳斯。你把她抱在怀里，抚摸着她的丰姿，那时你是多么的幸福啊，但我知道你也曾遭到过打击——伍尔堪不是把你套在了网罩中吗——只因为你和他的妻子在一起。这种相思的痛苦你也曾尝过，我相信你一定能了解我此时的心情——爱而得不到的生命是多么苦恼啊，愿你看在我们共同的遭遇上而怜悯我。”
“我非常清楚，要是我仅仅凭靠现在的力量，绝对得不到美丽的艾米莉姑娘，因为即使我是这么爱着她，在她心中我却还不如一根羽毛那么重。我的生死浮沉她全不放在眼里——这就是人们所说的单相思之苦。因此，我只有在战场上胜得了这次征战，才能够得到她对我的垂青。——仁慈而英勇的战神哪，为了你当初也曾受到过的煎熬，就请降福给我吧，让我胜得这场战争。”
“我将为你把所有的礼物奉上：把我的光荣归于你，把我的英勇归于你。我将终生在你的殿堂里挂满旗帜，还有我所有的战士的纹章。为了能做你的奴仆，我愿意把我从出生到现在还没有经受过刀剪修剪过的头发和胡须全都奉献给你，只愿你能接受我的请求和意愿。”
刚强的阿赛特刚刚把祈词说完，猛听得神庙上的门一阵叮叮当当的碰击之声，就像有什么人在使劲用手摇晃一样，神庙的各种饰品都开始颤动。阿赛特惊奇地退后一步，就见圣坛上的火焰忽然照得通红。在一片刺眼的光亮之中，一股奇特的香味四散传开。在阿赛特的耳边，一个含混的声音掠过，听起来好像是“胜利”二字。阿赛特不由得心花怒放，对着神像又报以最崇高的敬礼，随后也回到了他投宿的地方。
帕拉蒙、艾米莉和阿赛特三人的祈祷好像都有了显现，这可急坏了天庭里不同的神。一方面是美丽的朱庇特之女维纳斯，另一方面则是凶猛的战神红玛斯。他们二人各自联结不同的神组成队伍，在天帝的面前展开了争论。最后，一位年老的神走出队伍，对他们二个各自说：“争吵不是解决的办法，现在最主要的是要有一个平和的心情。”俗话说，年老人的经验多，虽然这个年老的天神萨杜恩[64]在体力上已不如战神玛斯，也不如爱神维纳斯，但要是论起计谋来，这二人却不得不甘败下风。萨杜恩为了平息这场神的争战，就对维纳斯说道：
“我亲爱的女儿啊，不要在那里争吵。你知道，我是法力无边的农神，我的本事远远超过了人们所能想象的空间。我可以毫不费力地隐藏在大海的深处，也可以悄无声息地消失于森林小屋；我可以制造出人世间的犯罪，令邪恶的人走上绞刑架，也可以运用计谋，使得亲如手足的弟弟与哥哥的妻子一起，把兄长谋杀；只要我还占据着我黄道上的宫殿位置，我就能随心所欲地发号施令，让房屋高楼为之倒塌，让森林树木无端焚烧；在我的权力范围内，我管辖着的疾病与瘟疫，可以给人们带去许多的痛苦，还可以把一个城池完全毁灭。总的说来一句话，只要我愿意，我就能使你也得你的满意。我将会尽我的所有的力量，帮助你把你的心愿实现，虽然玛斯也许下了他的诺言，但我却只会让你一人满意。所以，亲爱的女儿啊，不要再哭啦！”
天庭里的事情我们无人知晓，只知道从此后他们还是互不满足，每天争吵。对这些事我们只要知道个大概，我想也没有人会非得刨根问底，问问最后结果怎么样了——最主要的结果还是两个底比斯人的战争吧，我看我们现在就应该来说说他们。
欢快的雅典城就像是正在举行集会一样，到处是一片喜气洋洋、载歌载舞的景象。五月的天公作美，给了人们喜气的心情，尤其是明天两队底比斯武士要比武的消息，更是令所有的人们都异常兴奋。为了能早早起床观看比赛，人们在夜幕刚一降下的时候，就纷纷上了床睡觉。第二天，太阳神刚刚打了一个哈欠，所有旅馆的大门就已经敞开。来参加比武的贵人们以及外地来的观众们成群结队、络绎不绝地走出大门，吵吵嚷嚷奔向比武场。在这里，你可以看到各种样式的武器和胄甲，有亮晃晃的盾牌和钢帽，有金灿灿的盔甲和马饰，有锋利的匕首和长矛，还有织工精细的斗篷和纹章。端坐在马匹上的武士们精神抖擞，气势威武，频频向对他们欢呼的市民们举手致礼。就连他们的奴仆和随从们也都披盔戴甲，志气高昂，作为他们坚实的后盾，计划在场地的边缘各自为自己的主人呐喊助威。宫廷里的乐师早早就准备好了，看到乐官的手势划下，万管齐奏，鼓号声、喇叭声，还有军笛声，声声响亮，声声充满了杀气。王宫的门外，到处是集聚的群众，兴高采烈三五成群地挤在一起，讨论这场比武的胜负。有的说：“我看那个大胡子厉害，一身的肌肉，满脸的凶相，一看就不是好惹的。”也有的支持那个个子高高、脑袋秃顶的人，说：“这人看起来顽强又凶险，光他那把大板斧也不下二十多英磅重。”还有的说：“为了爱情，这场争斗很值得，但是看到这两个漂亮的人儿中，总有一个要败在或死在另一个人的手中，真是让人看着就心痛。”
喋喋不休的猜测，再加上越奏越起劲的号角声，这一切不用人报告，就已经自己传到了王宫的内里头。还在寝室里的忒修斯王被喧闹的声音惊醒，从床上爬起来，呼唤侍者为自己穿衣洗涮，然后就端坐在王殿的顶端，等候两位底比斯青年的进觐。早已等候在门外多时的两队武士的领导人被带进了王宫，只见在他们面前的高殿上，稳稳地坐着一位君主就像神一样。他的脸色温和，目光却很威严。
从四面从方来的人们听说君王升殿，纷纷涌来观看，他们朝着一个方向挤着，伸长了脖子还是不能看见。大殿里人声鼎沸，最多的话是向这位伟大的君王问候致意。
君主向身边的人一个示意，传令官就开始高举他手中的旗帜：“请大家肃静，现在开始宣读王的旨意。”
“我们伟大而圣明的王，有着神一般仁慈的心肠。他为两位高贵的青年主持了这次比赛，却不愿意看到他们中的任何一位因此而丧生。为了爱情而争，这是武士的荣誉，但让许多无辜的人就此而流血牺牲，却不是一位仁慈君主的初衷。高贵的血不能白流，比武者的荣誉应该得到保障。为此，我们的王重新作了安排，他要对原先的规定有所更改。下面就是王的新的旨意。”
“任何进入比武场的人，除了正式参加者外，一律不准带匕首或者其他可投掷的武器。如果有谁不遵守规定，他就要当场被处决于赛中。比赛者双方只许使用没有锐尖的长矛，冲刺的次数每人只能有一次。如果一方战败或落于马下，胜利者不能继续追杀，要赶快住手，否则另一方就可以做出猛烈的回击。你们都看到在场地的那边有一个竖满了桩子的地方，那就是战俘应该待的地方。胜利者要把失败的一方押到桩子前，失败的人就再也不能重新出战。如果一方的主帅被杀害或被擒住，争战就算结束。”
“比赛的双方听好了，如果你们没有什么异议，现在就可以开始上场，用你们的勇气和手中的武器把对方打败，愿天上的神保佑你们。”人群中爆发出一阵欢呼，声声都在颂扬王的仁慈。刚刚停止了的锣鼓战号声也适时而起，乐声中一队队排列整齐的人马开始出场，他们要追随到比武场观看的君王，还要负起保护他的职责。
威风凛凛的君王坐在马上，身后就是美丽的王后和艾米莉。所有的武士按照地位的高低分成两列，一列站在他的右面，一列站到他的身左。他们井然有序地出了城，来到比武场上，君王先在高贵的地方坐下，其他人才开始各归各位。群众们高声叫着拥挤着也纷纷在有利的位置上坐上来。
一声爆响，比武场西门的玛斯神殿下的大门打开，阿赛特带领着他的一百名武士出了场，他们手中都举着一面鲜艳的红旗。又一声爆响，东面维纳斯的大门也打开了，在一面面白色旗帜的掩映下，帕拉蒙带着他的一百名武士骑着马涌了出来。我从来没有见过世上哪里还有过如此相当的两支队伍，他们有着共同的高贵气质和武士的英勇精神，排列得整齐端正，都是百里挑一的好手，我想，要不是他们此时是共同出现在战场上，那么他们真的会成为亲密无间的好兄弟，但爱情之神的职责总是让父子反目，兄弟成为仇敌。两支队伍在传令官的指挥之下，各自汇报了各自的姓名，以免有人在数目上进行欺骗。然后，大门一关，命令大声传过来：“高傲的武士们，尽力打吧！”传令官退回了自己的位置，开始坐下来观看。君王和所有在场的观众都停止了说话和议论，引颈向前。只见东面西面两队武士各自把自己手中的长矛和盾牌向前一递，马儿嘶鸣，战斗真正开始了。
天上的神们也按捺不住各自心中的好奇，按下云头，站在天之顶端向下观看。有的战马向前奔跑，有的战马嘶叫着高高抬起前腿；有的人擅于猎骑，有的人擅于格斗；有的人感觉到冷冰冰的斧头从自己肩上滑过，带起一面血雨，有的人手中的长矛猛地一震飞向天空；有的人剑还没有出鞘，头盔已经成了碎片，有的人被受伤的马狠狠地摔下马背；人群一会儿分散，一会儿密集，没有过多久地上已是血河一片。
有的人倒在了地上，号叫着打滚，有的人站在那里用断矛抵抗；有的人转眼之间被人打昏，有的人受伤后不幸被对方的人马捉住，送到了远处的木桩处——虽然他们都不愿意这么做，但先前的规定却是没有什么人敢于违反。再来看看王室的那两位好兄弟：世上再也没有比他们更凶猛的人。阿赛特就像是一头红了眼的老虎一样，即使是一只失去了母亲的幼兽也不愿意放过；帕拉蒙也像是受了伤的狮子一样，遇到哪怕是一只饥饿的恶狼，也要把他追到再也没有力气逃跑。嫉妒的火烧坏了这二人的心灵，使他们各自在对方的身上留下了一道道的伤口，地上还有摊摊鲜血。
时间飞快，任何战争到了一定的时候总要有个结果出来。就在争斗的最紧要当头，勇猛的埃梅屈武斯国王杀到，他在帕拉蒙的大腿上狠狠地砍了一刀。帕拉蒙吃痛，不由自主弯下了身子，埃梅屈武斯趁此机会，使出二十个武士才会有的力气，把帕拉蒙拖出了战场。帕拉蒙的朋友利库尔戈斯大王看到这种事情，用带着刺的马靴在马的肚子上一顶就冲了过来。然而，虽然力大无穷的利库尔戈斯把埃梅屈武斯拖离了战马差不多有二十多英尺远，阿赛特的二十多个手下却赶了过来。他们共同把帕拉蒙按住，然后就把他拖到了有木桩的地方。
此时的心情，有谁的能比帕拉蒙还悲伤啊，他虽然努力挣扎，却还是逃不脱被拖到木桩下的命运。捉住了就要待在那儿，这是规定，帕拉蒙也不能违反，所以他只有满含着悲苦的泪水，呆呆地站在那个地方。高台上的忒修斯看到一方的首领被打败，就判定战斗已结束。传令官在看台上高高举起手中的旗帜，大声宣布说：“不要再打了，统统都住手。作为这场比赛的公正的裁判者，我现在代王宣布：阿赛特赢得了这场比赛，艾米莉将成为他的妻子。”
人群中爆发了一阵阵的欢呼，纷纷涌向胜利的武士，以各种方式向他致敬。美丽的天神维纳斯在天空中看到这种结果，不由得痛哭流涕，泪水竟都流到了比赛场上。“他们一定会笑我言不守诺，从此我的圣坛上将少了许多的供奉。”女神哭泣着扭过了脸，就看到那个年老的神萨杜恩正站在她背后。萨杜恩对女神说道：“我亲爱的女儿不要再哭，既然我说过了会帮你那就一定不会失言，现在这种结局还不是最后的结局，待会儿奇迹发生，你的武士就会遂了愿。”
下了战场的阿赛特好不威风，好不得意！他在嘹亮的号角声中脱下战帽，面向全场露出心满意足的微笑。然后他把帽子往高处一举，在马的两侧稍微用力，骑着马绕场一周。做这个动作的时候，他还不忘记抬头向高台上望去，在那里有一个美丽的姑娘正露出了幸福的笑意——还不知道谁才是自己真正的爱人的姑娘们，总是首先倾向于能在战场上取胜的英雄。
所有的人都为年轻的骑士骄傲——当然帕拉蒙一行是除外的。但他们不知道，就在他们欢呼的那一刻，更大的麻烦已经来到。应萨杜恩的请求，冥王普路托派出了他的得力助手——恶魔。这个长相凶恶，让人一看就会感到胆战心惊而不由得要窒息的怪物，就是动物看见了也会为之失色。他径直地穿过人群来到场地边缘上，对着阿赛特的战马一挥手，就见这匹刚刚还是威风凛凛不可一世的战马，猛然间一扭头，往旁边一跳，就把他的主人阿赛特摔下了马背。
人们不知道发生了什么事，惊叫着涌上来。忒修斯的卫士们把他们拦住，走到阿赛特落马的地方一看，只见躺在地上的阿赛特就像死了一样，满脸灰色没有任何的表示。沉重的金色马鞍从上面砸下来，把他的肋骨和胸腔砸烂了好几根，有一些还从前心插过穿透了后心。鲜血染满了阿赛特的战衣，虽然他很痛苦，人们却不得不把他抬起来，送到忒修斯的王宫。在舒适的软床上，士兵们把阿赛特的战衣脱下来，发现他依然活着，并且神志还颇为清醒，他大声叫着艾米莉的名字，说，要在最后的时刻再看一看自己的妻子和表兄。
率队回城的忒修斯心中十分高兴，虽然阿赛特发生了意外，但有人已经向他报告说，阿赛特不会死掉，他的伤很快就好。这次比武，严格遵照了他先前定下的规矩——就是人人要尽量避免不必要的流血牺牲，所以虽然有很多的人断了胳膊伤了骨头，但却没有一个人被杀死。忒修斯下令对受伤的武士要尽力医治，用草药的用草药，用断骨膏的用断骨膏；还下令对于那些没有受伤的武士要好好款待，把礼物都按照各自等级身份的不同分成许多份，派人送给他们。
整个设宴大庭里觥筹交错，笑语不断。人们都觉得忒修斯王很仁慈也很慷慨，这一次的比武虽然有人获胜，却也没有人失败。因为帕拉蒙是不小心落马，又用了二十多个勇士才把他拿下。俗话说，一个英雄的力量总是抵不过十个醉汉，所以，即使阿赛特取得了艾米莉，这对帕拉蒙来说，却一点也无损于他的武士名誉。
鉴于这种共同的思想，忒修斯王特意请人宣布，这一次比赛，不分高低，双方都取得了胜利。今后所有的武士，包括前来参战的其他国的君王，都要以兄弟相称和平共处，不得互相结怨和报复。在座的宾客们听完后齐声欢呼鼓舞，纷纷说着“你好！你好！”“祝你好运！”之类的话。
整整三天，雅典城就像过节一样，到处都是一片喜气洋洋。三天之后，各路宾客开始告辞回家，他们纷纷向忒修斯表示他们的尊敬，还感谢他这几天来对他们的照应。忒修斯让人把带来的礼物分发给告辞的人们，对一些君王，他还要亲自送出城。这样一走就是一天，直到有一天兴尽而归，有人来向他报告说，阿赛特恐怕快不行了。忒修斯听了非常着急，没有说任何话就向阿赛特休养的地方急急奔来。
阿赛特死灰着脸躺在床上。他感到心底里很是痛苦，但却没有力量爬起来。他的胸部积满了腐水，用任何的药草都不能排掉，人们给他吃一些东西，让他上面吐下面泻，但都没有什么功效。他的肌肉从胸部以下开始烂起，他的血液在关节的地方多处淤积。这样他自然的机能已经濒于死亡，所有的毒气和腐朽都已无法治疗。人们看着这个曾经风驰电掣在沙场上的勇士，感到十分悲哀，却只能无能为力地看着他等死。阿赛特也感觉到了死神的呼吸离自己不远了，因此在最后的时刻，他希望能再见一见他美丽的妻子，还有，他要人们也要去请他的表兄过来，因为他有话对他说。
悲伤的帕拉蒙和艾米莉听到召唤，急急忙忙来到阿赛特的床前。就见阿赛特双眼直直地望着艾米莉，说道：“亲爱的妻子，美丽的艾米莉！我今天请你来这里，是因为有些话想要对你说。你知道，你是我心中最至高无上的形象，我对你比对自己的生命还要珍惜。为了你我愿意做所有不愿意做的事，包括和我的表兄决斗。”
“我本以为如果我取胜了，就能如愿以偿地把你娶回家，但命运却让我在最后的时刻受了马的惊吓，摔到了地下。我不知道这究竟是怎么回事——我求神明保佑得到了你，却不能真正让你做我的妻子。这世界是为了谁才高兴，这命运是为了什么事才会降福？前一刻我还在看着我美丽的情人，下一刻却就要赶赴阴冥。在这最后的分离时间，我甜蜜的情人爱人艾米莉啊，我有几句心里的话还想对你说。”
“过去的很长一段时间里，我由于对你的爱和对我表兄的妒嫉，曾经一度心中充满了怒火和仇恨。虽然我们俩同是王室的子孙、发过誓的好兄弟，但爱情却让我们分离。只有最仁慈与英明的神才能明白我对你的爱有多深——我敢用我作为武士的忠贞气节和名誉，以及我作为王室子孙的高贵血统来发誓，我对你的爱绝不比你对你自己的爱少。我把你奉为心中的神，为了你和帕拉蒙决斗。但是实际上——我现在已经明白——在这个世界上除我之外，还有一个人也疯狂地爱着你，就像我爱你那样，他就我的表兄帕拉蒙。”
“现在我就要离开这个世界了，我的灵魂已经进入了朱庇特的领地，但我不愿意看着我心爱的姑娘从此伤心流泪，所以我要用尽我全身的力量对你说——”说到这里，阿赛特看到一个冷冰冰的死神来到了床前，他的胸口开始麻木，双手和双脚早已失去了活力。他感到心中一阵空荡荡的孤独，拼着一股痛苦的力量继续说道：“在我死后，如果你还要选一个为你效劳的人，请你一定不要忘记你身边的这个，你要嫁人，就一定要选他做你的丈夫——这是我最后对你的忠告。”说完，阿赛特就开始呼吸紧促，手脚抽搐，朦胧中他看到自己的灵魂轻轻地飘了起来，一直向着一个自己从来不知道的地方飘去——既然这个地方他都不知道，那我们当然也不会知道了。所以，对于阿赛特我们已经没有什么好说的了，就一起来看看帕拉蒙和艾米莉怎么样了吧。
看到曾经与自己发过誓要生死相依、最后却为了爱情而反目为仇的兄弟的灵魂已经离开了这个世界，帕拉蒙的心就像是上了绞刑架一样地痛苦；不久前还欢天喜地地听从神的旨意，准备要嫁给这个世界上最爱自己的人的艾米莉，看到自己的未婚夫还没有享受众人的道贺就已经先她而去，也不由得放声大哭，不一会儿就昏了过去。这时，忒修斯刚刚从外面赶来，看到这种情况，虽然他的心里的痛苦比起他们来并不少多少，但他还是急忙走过去把妻子的妹妹扶起来，说：“天下的女子在他们的丈夫去世之后，总要哭得连自己都会得病——但这样对于死去的人，对于我们自己又有什么好处呢？要让悲哀在心底渐渐化去，这样才是对于死人最好的报答。”虽然如此说话，但谁都能看出来：这位仁慈的国王为了这样一个英勇的武士的去世感到真正的悲哀。
整个雅典城的人民在听到这个消息后，也一下子由欢喜的气氛转入了悲哀的情绪。男女老少都在为雅典城失去了这样一个英勇的年轻朋友而哭泣。尤其是女人们，一想到这样一个痴情的青年已经逝去，就不能再继续她们手中的活，而是跪在神像前为他祈祷：“为什么命运如此不公，要把他带走？愿神保佑他在另一个世界能幸福地生活。”
很长一段时间，忒修斯的王宫里弥漫着低沉的气息。忒修斯饱经风霜的老父亲看到儿子整天唉声叹气，于是就来劝说他，给他举了许多诸如此类的好例子。这是一个洞察世事、有着丰富的生活经验的老人，所以他说出来的话含意很深。他说：“人生在世，难免不了一死。生是什么，死是什么？生不过是灵魂的一次旅行，死不过是旅行道路上所有痛苦的终结。”听了这话，忒修斯思考了半天，觉得非常在理，于是就停止哭泣，准备为阿赛特举行葬礼。
阿赛特的葬礼要适合他的身份，还要最能表达人们对他的尊敬和爱护，所以忒修斯就选定了一个地点——阿赛特和帕拉蒙为了爱情而第一次决斗的地方。因为这里不仅是阿赛特抒发自己的思恋，把自己缠绵绯恻的情意和火一样炽热的爱表达的地方，也是注定了他为爱而死亡的地方。忒修斯下令，要为阿赛特砍伐最好的树木，做成最优秀的棺木，在棺木里要为他铺上最华丽舒适的锦缎，还要为阿赛特穿戴适合他身份的衣服和佩饰——这些东西包括：洁白的手套、鲜绿的桂冠，还有他生前使用过的锃亮的剑。阿赛特被放进棺木，只露出一张苍白的脸，忒修斯为了让别人能瞻仰他的遗容，还下令把棺木先移入王宫大厅，到晚上再送回到林子中。
忒修斯的哭泣还没有停止，又来了悲伤的帕拉蒙。他穿着一身黑色的丧服，胡须和头发又长又乱。在他的身后是艾米莉，自从阿赛特死后，她就没有停止过哭泣。
葬礼显得很隆重，也很庄严。三匹白色的高头大马，是忒修斯亲自为阿赛特挑选的，它们身上都披满了华贵的缎绸，还有黄金的饰品。三个拿阿赛特遗物的人骑在马上，一个手中是长矛，一个手中是厚盾，还有一个背上背着土耳其弓和箭囊。雅典城最最有身份的贵胄亲自为阿赛特抬灵柩，他们一边走，一边不停地哭泣。送葬的队伍从城市最主要的大道上通过，道路两旁站着身穿黑衣的市民，还有特意从乡下赶来的人们。黑色的绫布从王宫门口一直铺到了下葬的林子里，就连道路两旁的房屋也从上而下被用黑布遮起来。灵柩的两侧跟着忒修斯王和他的父亲，手中托着美酒、牛奶、蜂蜜和血，身后就是拿着火把的艾米莉。当队伍到达森林中时，展现在他们眼前的是一个巨大无比的木材堆——拉开了可以伸展到一百英尺还要多，从下往上看，望不到顶。我不知道人们是从什么地方如何把这些高大的树木砍伐下来的，也不知道它们都有些什么名字。当火堆燃烧起来时，林中的鸟兽为之惊吓，纷纷逃窜，久不见阳光的地面也为之震撼。人们往树木中投掷绫罗绸缎、各种香料、珍珠宝物，还有无数的花朵，林中散发出浓浓的奇香。艾米莉按照习俗，点燃木堆，然后就昏了过去，忒修斯让人把她扶下去，就开始和老父亲一起，往火堆中倾倒酒、牛奶、蜂蜜和血。阿赛特的遗物也被投进了火堆，连同他的遗体一起被燃烧成了灰烬。人们还绕着阿赛特的骨灰转了三圈，妇女们还要大叫三声。之后，就是为阿赛特守灵，自愿报名的人太多，最后还是忒修斯亲自点命。这一切我都不想太多叙述，让我们还是回到主题看看以后的结局是怎么样的。
随着时光的推移，多年以后，人们终于停止了哭泣，抑下了悲哀。有一天，雅典城的王公贵族一致同意，在这个大好时光里应该召开一次会议。会议的主题没有什么，除了解决一些日常事务外，就是研究如何彻底征服底比斯人。忒修斯想好了一番话，特意让人去请那位至今还穿着黑色衣服的帕拉蒙，以及他的妻妹。
忒修斯拿眼睛看了所有人一眼，长叹一声才开始了他的发言：“造物主创造这个世界的时候，颇费了一番心血。他让空气随着他的法则运转，让土地按着他的心愿行事。他还创造了爱的枷锁，套在人们的灵魂上，让所有的人为它而生活呼吸，这样他就掌握了整个世界。就如树大会死，路多会损，人的生命到了一定的时段也应该会结束。年轻与年老不可兼得——不是年轻就是年老，除此之外就是死亡。国王再高贵，也有死亡的时候，乞丐再低下，也有消失的时候。只是有的人死于战争，有的人却死在床上；有人死于陆地，有的人却死于茫茫大海之上。”
“大河在它细小的地方干枯，城市在它繁盛的时刻毁灭，人们应该在什么时候走向死亡呢？我认为：聪明的人应该选在他得了盛名的时候。如果一个人带着荣誉死了，人们会永远纪念他，而一个人即使是年轻的时候有过辉煌，但他却在碌碌无为的老年时去世，那么对于世人来说，他也不过是一个平凡的人。所以，我们何必要固执地为死去的人而悲伤呢？”
“阿赛特这位武士中的勇士，在他获得人们的尊敬和赞扬的时候，离开了世界，这对他来说，是再好不过。但他的妻子和表兄却不能从沉迷的悲哀中清醒过来，这有什么好处呢？它能叫死人的灵魂得到安息，能叫我们所有人转悲为喜吗？不，不能。我在这里特别向大家提出：既然爱艾米莉的阿赛特已经死去，为什么与他有着同样爱情的帕拉蒙不能得到他应该得到的爱情呢？帕拉蒙对艾米莉的爱情，我们所有人都知道，并不比阿赛特的少，为了艾米莉他吃了那么多的苦，到现在还依然爱着她。作为怜悯和仁慈的人，我们不是应该给予他同情和帮助吗？我认为，无论从家世到年龄，从相貌到感情，帕拉蒙与艾米莉无一不般配，因此，他们应该结成幸福的一对。”
忒修斯说到这里看了看艾米莉对她说：“如果你要让你的夫君得到安心，你不是最应该嫁给帕拉蒙——他的表哥吗？这可是他临死时候的遗言。而且，对于如此一个甘心为你效劳的人来说，你不是也应该给予他你们女人的同情与怜悯吗？”忒修斯又把方向转到帕拉蒙一边说：“如果你同意并接受了我的意见，而且你也能保证你至今以及以后，都能像以前一样爱着艾米莉，那么，就请你伸出你的手上前握住你面前那位女士的手吧。”
从悲哀中露出笑容的帕拉蒙走上前，伸手握住了艾米莉的手。这时，大厅里一阵欢呼，人们都为一对有情人终成眷属而高兴。
高贵的神啊，愿你保佑这一对人间的楷模幸福欢快吧——从此后，他们二人相敬如宾，白头偕老，男子温柔，女无怨言——阿门！
——骑士的故事至此结束。
