皇甫崇自收了郑史帝，李画生二位做贴身侍卫，大削将军府御卫人头数。传令彻查下去，才发觉将军府御卫本无那么多人，全是龙珷魏虚报数目，用以吃空饷，惹得皇甫崇火冒三丈。然而龙珷魏身为佣兵，不算天朝百姓，皇甫崇奈何他不得（实是不想与这厮计较）。只好闲来无事，隔三差五把龙珷魏抓来吹毛求疵。龙珷魏任皇甫崇骂遍祖宗十八代，只静静听候，待皇甫崇骂完，一揖即走，吃喝嫖赌依旧。
皇甫崇自思：有龙珷魏这么个丧门星，将军府怕是完了。若不约法三章，恐他今后还要做怪。于是皇甫崇命郑史帝写门规数条，涵括不用女侍，禁烟禁醉种种，重立纲纪。
皇甫崇贴出门规，排开五色棍等家法。当天便先提来龙珷魏，皇甫崇喝令李画生重打他八十大板。龙珷魏伏地瞪视李画生：“鼠辈敢尔，今后莫要落到老子手里！”李画生却倒也是个真汉子，性情中人，闻之大怒：“王爷教打重，谁敢卖人情！”操起大板将龙珷魏打得皮开肉绽，皇甫崇高坐于上，看龙珷魏血流满地，心花怒放：“打得好！重重有赏！”
板子打毕，龙珷魏一瘸一拐地站起来，转身：“请王爷验伤。”皇甫崇看得一阵反胃：“莫再讨打，滚罢！”
皇甫崇一日偶入宫中拜见少主宗治，见天权帝师在教习宗治礼仪，宗治学得极快，微觉欣慰：本王千秋之后，九泉下见轩辛，不至有愧。
刑部羽经送来文书，人探得兆铭与灵均向南逃窜，不知是往南蛮还是往雄关。其揣测：南蛮近而雄关远，且去雄关处道经南郡，兆铭不会舍近求远，甘冒此险。皇甫崇笑道：“不然，灵均智丰，且又以复仇为大：南蛮受天朝封贡，为天权治下，必不肯助之；雄关前受崔奉荼毒，近闻要起兵复仇，其将往也。南郡三教九流鱼龙混杂，天权亦难捕之。”羽经服此论，又言灵均有异术，能传音入密，幻化身形，皇甫崇蔑笑：“谅此小小妖法，能奈本王何！”
话说与户羽海战，天朝虽胜，伤亡惨重。皇甫崇挽留浦国使臣，言欲合兵共击户羽之意：“天朝大军在前，贵国精锐袭后，必败户羽国。”浦国代王也是个野心勃勃之人，两国即言共图户羽一事。计定，皇甫崇西巡山海，以增兵防。
突西港守将孤平矣会皇甫崇，道：“我港布强弓劲弩，可以防敌。”皇甫崇耻笑之：“若户羽发炮来击，汝可以抵挡否？”孤平矣犹口强曰：“吾劲弩一开，可射二三十里，区区炮石，如何不能！”皇甫崇感叹：“可怜火器虽妙，天朝不屑用也！”
方下城，皇甫崇见李画生举着两片琉璃瓦在眼前晃动，问道：“汝在做甚？”李画生禀报：“千岁，此二镜相叠，可使人目及万里。”皇甫崇不信：“拿来本王看！”及看时，镜中有一船正行，皇甫崇大惊：“此船形制好似户羽敌舰！”撤去镜片，汪洋之上只见一点。皇甫崇急令人报孤平矣：“速速离城头躲避！”
城头却传来孤平矣一军之欢呼：“天佑宗治，破贼扬威！”孤平矣伏在城头喊道：“嘿！皇兄，瞧见没，中了，中了！”
皇甫崇气得奔上城头，给了孤平矣一记耳光：“该死的畜牲，你中了甚么！”强拉孤平矣下城，只听远处巨响一声，烟突火冒，城头粉碎。
皇甫崇令火神兵等以药涂矢，箭去时破空有声，其锋便燃。孤平矣等取弓千石，脚柱弓把，手开铁弦，重弩如炬。
万人中止有百人能射此神弓，齐聚海边，皇甫崇一令之下，撤手放箭。另有数千机劲弩车，与北狄战时能射穿骑兵胸甲，亦搬到海边岩上安放。众人呐喊：“天朝之力，宗治之气！”杀意波动，“嗖嗖”声闻。
远处敌船却才靠近，受箭起焰，燃起一派大火。孤平矣昂然道：“天朝之弓，远胜外夷之炮！”
户羽船队因退，而不复来。皇甫崇料是浦国在后偷袭，成此奇功，又命司马彪重整水军，直向户羽本土进发。司马彪以次子司马蛟之先锋，二度出征。
冬去春来，皇甫崇渐感不适。白日越发困倦，晚间反而清醒。因寻个由头骂骂龙珷魏：“汝保护不力，本王日渐消瘦，都是汝未照料周全……”
龙珷魏嗤之以鼻：“夜三更，早四更，不信能肥。”
“本王合瘦天下肥……”皇甫崇思索，“或许……”忽然发觉龙珷魏一双虎目盯着自己，汗毛倒竖。
“龙珷魏，汝笑甚么！邪门！”
“千岁可是夜里睡不踏实？”
“然也。”
龙珷魏嘲讽：“人言素钊王少年英雄，今日果然，名不虚传！”
皇甫崇略一思索即明白其是何意，然而龙珷魏偏生要废话一句：“想当年谁年青的时候没点荒唐事……”
“出去！”皇甫崇倒提木枕掷之。
本待回京，谁知春雨连绵，下了近二个月，当真是大沟满小沟流。皇甫崇滞在突西港，每日和孤平矣一身泥水，巡视城墙。李画生提议以糯米筑城，填土坯塞砖瓦，神效。
如此过了三月，知军来信称灵河有改道迹象，问皇甫崇是否早有防备。皇甫崇惶急起来：“本王在时，内阁那些大爷们尚连治水的钱都不肯抠出来。现本王去京数月，汶沧恐怕早饿死永新矣！”拨刘夕筠一支生力军相助，自亦乘轻车赶往永新城。
打定亲征主意，皇甫崇顿时神清气爽，精神焕发，吩咐左右：“尔等速检点行装，顺捎本王。”郑史帝与李画生齐问何为顺捎，龙珷魏不紧不慢地干着嗓子一笑：“哈，王爷的行装还让他自己整理不成？尔等还不‘顺势捎带’上他那份？”话既如此，皇甫崇也不能坐视不理。
“龙珷魏说得是。”
于路，皇甫崇猛醒：水汶沧是个哑子，本王最好还是先寻个懂手语之人。与郑史帝商议，其毛遂自荐曰：“在下不才，敢说于此道略知一二。”皇甫崇问是何时所学，却答是近日。皇甫崇这才怀疑起虺秦是否早先知道了水汶沧将入朝为官一事，不过天权党中私交勾结甚多，皇甫崇也见得惯了，便不深究。
皇甫崇又命操演兵马，听闻雄关政坛风云变幻，恐怕主战派得势或受灵均怂恿，打天朝一个措手不及。方形虎面，叶少锋，虺秦等悉数整队往南。
到了永新，水汶沧却是安排得井井有条，早修缮了新道防决堤。皇甫崇到日，水汶沧却自缚跪于车前。皇甫崇惊问之，其从人代答：“水官因防洪体大局重，不合挪用了镇内钱粮，似乎得罪了某位大人，正算计要参他一本。”皇甫崇下车扶起：“公为国为民，何罪之有！此心大光也！”汶沧只是指手画脚。
郑史帝视之：“……汶沧先生谦虚着呢。”皇甫崇继说道：“哪个狗官敢动君？待小王为尔摆平此事！”闻说是原崔党犯官梅轩宇，皇甫崇即命李画生去将其提来，李画生老实，不敢去。任皇甫崇好说歹说，李画生只道并无此权，不敢胡乱施为。
皇甫崇无奈，让郑史帝去，其婉言谢绝：“在下只是一白面书生，去了有碍王爷威严。”皇甫崇一想也是，又催李画生启程，其死不肯。
只见龙珷魏大摇大摆，踱上堂来：“瞅瞅你们这俩家丁！宰相门前七品官，况且是将军府下！”皇甫崇醒悟：“龙珷魏，汝可以去。”
龙珷魏曰：“不愿去。”
皇甫崇骂：“这厮又来做怪，却是为何？”
“被李画生打了几大板，目下尚疼！不敢为此——不公不法之事！”
皇甫崇方知龙珷魏还惦记着数月前的那顿下马威，反而畅怀：“心胸如此狭隘，一如本王！好，任汝打还李画生罢！”
李画生大惊：“龙叔是习武之人，打上这个数，我便死了！”伸出五个指头。
龙珷魏笑道：“不会，不会！先打十板，余下慢慢算！”又言：“打死了，岂不便宜你小子！”
只听皇甫崇帐下哀嚎十声，龙珷魏扬长而去，一路大笑不止。
梅轩宇被龙珷魏揪着领子提来，讲明缘由，皇甫崇以剑拟之：“哼哼，莫拦本王的路罢！”其吓得魂飞魄散：“小的不敢！小的这便收回奏章，烧了吞下去！”
虽然如此，皇甫崇意犹未尽。梅轩宇忙告饶：“小的与天权将领邓封立①是把兄弟，岂千岁饶我！”皇甫崇闻之横眉竖眼：“本王本要放了你来，居然敢讨人情！”教左右提起，一片板子声，打得梅宇轩哭爹喊娘，方才罢休。皇甫崇大乐，抚“家法”云：“此真治世利器也！”
司马彪与敌恶战，户羽败退，却又报雄关水师前来。京中水师远征未归，皇甫崇当机立断，以陆军守御河口，重兵把守新道。
①邓封立：天朝将领，钿氏降将。
