在我们的喉部下面连着两个管道，一个是气管，一个是食道。鼻腔里吸入的气体经过咽喉部进入肺，肺排出的废气也通过咽喉由鼻孔排出。然而嘴里咀嚼过的食物也要经过咽喉部才能进入食道。
在喉部有一块能活动的软骨，叫会厌软骨。当吞咽食物时，喉就上升，会厌软骨翻下来正好盖住气管的入口，这样食物就只能进入食道了；而当呼吸时，喉头下降，会厌软骨打开，使气体能进出肺部。
在喉腔的两侧各有一条声带，说话时必须有气流从肺中呼出，呼出气流振动了声带就会发出声音。
吃饭时我们并不能中止呼吸，所以这时候会厌软骨是很忙的，一会儿盖上气管，吞咽食物，一会儿又打开以便进行呼吸，虽忙却不乱，而是有条不紊地工作着。可如果吃饭时说话，就会弄得会厌软骨不知所措。
正当它盖着气管吞咽食物时，大脑忽然给它一个命令：打开气管入口，让气流出来振动声带说话。如果会厌软骨执行了这个命令那就坏啦，吞咽到一半的食物“扑通”一声，就掉进了气管，那可就危险了。所以，吃饭时不要高声谈笑、说话，以免发生危险。
