一九九八年二月。
中国社会随着改革开放的逐步深化，已触及到了更深远的农村。比如说打工，已成为一种社会普遍现象。象吴时杰他们所读的九中，到了高三，五个班就合成了三个班，更多的同学都是读着读着就不读了，都觉得读什么书，早点走上社会，早点去打工挣钱才是正道。
吴家村里的出去好几个打工的，大字不识不一个，一年下来，就能挣一万多，这简真就是个天文数字。后来吴时杰的母亲在一个亲戚的介绍下也出去打了半年工，一个月工资就有七百元，而在家里到那里去挣这七百元，象吴时杰的父亲吴仲书，是个木匠，手艺人，干一天活也就是三十元钱，还必须是从早上干到天黑才回家。
今年的元宵节，下着淅淅沥的小雨，吴家村的烂泥巴路越发的显得泥泞，人走在路上必须穿上“油桶鞋”，稍微不小心就可能因为路滑而摔一个大跤，吴时杰家门口有一家自家的池塘，池塘边栽了一棵桃树，到是花骨朵包着花蕾，鼓胀胀的，几欲要撑开似的。
过了元宵节，意味着就要开学了，这一期是高三的最后一期。“黑色七月”即将是这一届学生一个最重要的时刻。
这三年下来，吴时杰的成绩可以说是一落千丈，变成了班上的中等生，也就是每门课正好及个格，算下来每科平均七十分的样子。吴时杰知道这个成绩去考大学，那无异是痴人说梦，当然，拿个高中毕业证还是没有问题的。
所以吴时杰想和父亲吴仲书沟通一下，高中毕业能不能不读了，去打工好了。
其实就这个问题，吴时杰和吴仲书在学校的时候就探讨过，不过吴时杰没说两句就被父亲骂得狗血淋头，甚至拿出家传武器“竹哨子“惩戒过。
这次欲言又止，吴时杰还是不敢直正面对父亲的手段，只好元宵一过就去了学校。
吴时杰虽然说算不上是学校的“好“学生，比如成绩前几名，或者每门课都考多少高分，但是吴时杰绝对在学校是个知名的学生，原因就是吴时杰能写得一手好字，至少在那些个学生里面，吴时杰的字绝对是数一数二的，也正因为此点，吴时杰荣幸的担任了高中文科班的班长，这个班长的来由不凭成绩，但凭写字而得到的机会。
在学校里，都会有一到几块的用水泥制成的黑板，遍布了学校的每个角落，有些是用来写通知的，有些是有用来出示一些专业科目的内容展示，丰富学生的校园视野，这叫做“黑板报”，是学校文化的标志性建筑之一。
当时吴时杰还是读高一的时候，由于经常给学校各位老师代出黑板报，由此声名满校园，很多老师忙不过来，就找吴时杰代劳。
其中有一个叫做秦自立的老师找到了吴时杰，说，你给我写一个东西吧！吴时杰听到老师的吩咐，肯定是不会拒绝的，后来在秦老师的房间里写的时候才知道，秦老师要评特级老师职称，由于字写得不好，恐怕会影响上面的审批，因此找到了吴时杰帮忙腾写特级老师职称报告。
事实上，这件事情吴时杰做得很不错，不但字迹工整，而且行云流水，一袭行草，看上去是赏心阅目，果然秦老师的特级老师职称也如愿以偿的通过了评级，虽然这不是字写得好才被通过，但确实一手好字是可以助威的。
更没有想到的是，秦老师后来成了高三文科班的班主任，而吴时杰就选择了文科班。
每年的高考安排在七月份的七、八、九三天，所以学生称之为“黑色七月”。
九八年高考又是一个极例，也就是考上大学包分配的最后一年，如果当年考上，国家是给包分配工作的，以此为为最后一届，以后的考的大学生再也不包分配工作。
中国大学生扩招学生潮也正在是从九九开始，换句话说，从九九年开始，除了那些重点大学依然比较难考之外，一般普通的大学大范围放宽标准，考上大学并不象以前那么难了。
秦自立老师是教英语的，一而再劝吴时杰主攻英语，以后考英语系，那时对于高考来说是可以占优势的，也就是说录取的分数线会降低一些。但是吴时杰死活不肯听秦老师的建议，更深层次的原因是初三那年一闹，吴时杰对于英语有一种天生的反抗情绪。
当时学校还留行着一句话，不说ABC，照样干革命，革命是没得干了，于是学生们就把它演变成”我是中国人，何必学英文，不学ABC，照样挣大钱”。
秦老师虽然做了几次思想工作，见吴时杰还是不肯，只好作罢，而吴时杰似乎对于高考已完全失去了信心。特别是数学一科，吴时杰已到了崩溃的边缘，高三最后一期基本上只要是考数学，从来没有及过格。
吴志刚在一中则不一样，每次看到桌子上的那个3000数字时，就发自内心的咬牙切齿般的阵痛，家里把所有的积蓄拿出来让他读上一中，如果没有考上大学，就意味着跳出农门无望，那些几乎让倾家荡产的寄读费就全部成了泡影。
吴志刚的心里在想，是一定要考上，并且今年还是包分配工作的最后一年，过了这个村就没了这个店的。
吴志刚的成绩一直保持良好的态势，到了高三的时候，成绩基本上保持在班上前十，年级前四十名内，在一中这样的名校，可以说是能得到了一个百分百考上大学的保障，无非是重点本科和普通本科的区别而已。
吴志刚到是和王丽娟的联系少了一些，以前基本上一个月都会有一次通话，现在两个月也未必有个电话联系，不过一个月一封信却是铁定的。
当然吴志刚心里也明白，现在也确实不是想感情的时候，眼下就是高考即将来临，自己整天都是在题山书海之中，也没有时间去思索这些事情，只有晚上从教室回到宿舍，偶尔想起，觉得挺美好的，远方还有一位姑娘。
