阳光洒满哈特菲尔德的花园，一群鸽子在草坪上散步，清晨的阳光在它们的羽毛上撒上一层金粉。但是就连鸽子都没注意到一个潜进来的不速之客。
每天例行的健康检查和治疗、上课、练琴、学习礼仪好不容易在午饭后有一小段休息时间，爱德华赶走梅尔莫斯夫人，一个人在图书室待了不到半分钟，后面传来一点声音。爱德华回过头，吓了一跳：“你掉进鸽棚里了？”
戈贡佐拉满身鸽屎满头鸟毛的狼狈样幸好没让未婚夫看见，不然的话，就算是仅仅为了利益而结婚，爱德华也很怀疑范是不是会愿意娶她。
“外面那群该死的鸟是谁养的？”戈贡佐拉没好气地把头上的鸟毛一根一根拔下来。
“我。格林威治宫离哈特菲尔德确实太远了，为了保证我们能够随时保持联系，我想到可以用鸽子送信。”
“塞西尔允许你养信鸽？”
“当然不可能。那是广场鸽，飞不快也飞不远，不过你的信鸽可以混在里面。”
戈贡佐拉毫不领情：“鸟类对危险比人类敏感得多，我要在白天来，已经很不容易了，现在不仅要躲着人，还要躲着鸟。”
“你不是顺利地进”爱德华看了看满地的鸟毛，“算了，以后还是派鸽子来吧，你不用来了。”
“感谢上帝。”戈贡佐拉看了看窗外，“待会儿我怎么回去？”
“等晚上，鸽子都回到鸽棚的时候。”
戈贡佐拉又想起另一个问题：“你识字吗？给你的信要不要画成图画？”
“那当然最好。我认识的字不多，不过可以记住生字的拼写，上课的时候问老师。老师都喜欢好问的孩子。”
如果爱德华的老师知道他五岁的身体里装的是三十多岁的心智，不知道还会不会为他的“好学”感到高兴。戈贡佐拉想。
“话说你的徒弟是怎么回事？”
戈贡佐拉把菲泽塔带到宫廷宴会上，就是为了让范和爱德华知道，她对她的徒弟已经无能为力：“维基是个天才，有着婴儿般的模仿能力，不论是武术还是杀人，我都不用教她第二遍。而且你也看到了，她有着天真到近乎幼稚的正义感，对于她认为‘不配活在世上的人’，可以毫不犹豫地杀死。但她同时也是个无可救药的路痴。我试过让她来哈特菲尔德，可她迷了整整五天的路，而且五天都是在同一条没有岔路的主干道上徘徊。”
爱德华原本还想说让一个小孩独自从伦敦到哈特菲尔德，是有些强人所难，听到戈贡佐拉后面补充的话，又把话生生咽回去：“她怎么迷路的？”
“维基毕竟是个孩子，而且是个女孩，体力和耐力都很差，不可能一口气走完那么长的路。而且她不会说话，没法搭便车，只能一路走走停停。可她只要一停下，立刻就会忘记自己该往哪个方向走。”
听起来不像路痴，像老年痴呆。
“不过我设在路上的陷阱她都完美地躲过了。”
长处极长的代价往往是短处极短，上帝对人很公平。
“她真的是哑巴吗？”爱德华还在考虑昨晚的事，“你应该也听见了，昨晚她对范叫‘爸爸’。”
“维基是因为亲眼看着父母被杀，精神受打击，才造成失语。她的发声器官并没有问题。好在她的语言能力也和婴儿一样。”
“她有未婚夫？”
“有，我见过。阿什利？奥尼昂斯，是她姑姑的儿子，她的表哥，比她年长十几岁，而且是个弱智。”
“什么一个弱智！”爱德华跳起来，“她拒绝我，居然是因为一个弱智！她宁愿嫁给一个弱智，也不愿意嫁给我去，把他杀了，对你而言，杀死一个平民应该不难。”
“我说过，维基是精神性失语，如果再遭受一次精神打击，可能就会开口说话。”戈贡佐拉叹息，“要不是怕她失去哑巴的先天优势，我早就把她的叔叔杀了。”
爱德华安静了很久。“总体来说，我对斯第尔顿小姐还是比较满意的。”天蓝色的眼睛在戈贡佐拉看不见的时候变得冰冷，“我要她！”
爱德华毕竟还是个孩子，不知道一个男人“要”一个女人在大人听来是什么意思。五岁的孩子不会有****，但是占有欲不会比成人弱。他用了“要”这个字，像要一件玩具一只宠物一样要一个活人。“我要她”短短三个字中包含的占有欲和野心让戈贡佐拉胆战心惊。在他的眼中，菲泽塔已经是他的私有物品，他要用她做跳板，然后让整个英格兰臣服在他脚下。
“给她的未婚夫弄点慢性毒药，最好是能毁容的那种，”爱德华咬牙切齿地说，“让他慢慢死，死状还要很难看，让斯第尔顿小姐看了不会伤心，只会恶心。”
戈贡佐拉觉得是多此一举：“我觉得我们没必要做什么。先天畸形的人一般都活不长。阿什利？奥尼昂斯已经有十五岁左右了，说不定再过几年，他就会自己得病死去。”长处极长短处极短是一种平衡，只有极长的长处，而其他方面与常人无异，其实也是一种畸形，就像面前的孩子。戈贡佐拉觉得爱德华也不会长命。
“其实是你根本弄不到我要的东西吧？”爱德华冷笑。
戈贡佐拉爽快地承认了：“我只擅长跟踪和偷袭，调配毒药是‘蝎子’的工作，如果我还在‘万福玛丽亚’，或许可以找她帮忙。”
“难道你想回去？”爱德华嗤笑。
“更糟‘萨拉丁’已经盯上我了。”
爱德华还来不及说什么，敲门声伴着梅尔莫斯夫人的声音一起传来：“我的小罗宾，上课时间到喽。”
“等我想到了办法，我会告诉你的。”爱德华去开门，“来了，梅尔莫斯夫人。”
哈特菲尔德有无数的佣人，草坪上还有鸽子放哨，至少在白天，还是个安全的地方。戈贡佐拉得先去找点东西吃，再找个僻静的地方好好补上一觉。就连“影子”都没发现书架后面躲了一个人，一字不漏地听了他们所有的谈话，在他们走后，才悄悄离去。
下午的课爱德华一个字都没听进去，想了一个下午，都没想出任何头绪，更糟的是他一直找不到独处的机会，不论是吃饭还是洗澡，还是晚上的休息时间，都有大批侍女在身边随时听候差遣。一直到就寝的时候，梅尔莫斯夫人还陪在他身边。
“来，把手举起来。”
“我投降，别杀我。”爱德华举起双手，让梅尔莫斯夫人给自己换上睡衣。
“把你的军事机密都交出来，将军，不然我就要严刑供了。”梅尔莫斯夫人趁着给爱德华换衣服的时候咯吱他，爱德华在床上滚来滚去躲避她的手。
梅尔莫斯夫人的动作突然停下。爱德华听见她笨重的身体猝然倒地的声音：“索菲？”
一块手帕捂上他的口鼻，爱德华很快就失去知觉。
