哈特菲尔德因为小主人失踪而忙成一团的时候，格林威治却在举行热闹的比武大会。
在精神食粮极度缺乏的时代，虽然比武大会是仅限于贵族参加的游戏，却是当时的平民少得可怜的主要娱乐活动。宽敞的比武场地划出贵族与平民看台的交界，同时保证所有人都能一样看到这场血腥的游戏每一个精彩的瞬间。贵族看台的中央是女王和身份显赫的大贵族的专座，比所有的看台都要高，还有装饰着鲜花和彩色布条的凉棚来遮蔽阳光，以保证他们能享受全场最好的视线。显然专座的设计者没有考虑到贵族看台的对面就是平民看台，除了参赛者交锋的一瞬间能看到最精彩的一幕外，其余时间女王看到的都是穿着破衣烂衫的穷苦百姓。平民看台连座位都没有，只有几条木栅栏防止观众进入比赛场地。无幸站在最前排的人为了看到比赛，爬到树上享受和女王一样的视野或许比女王还更好些。一样的高度，一样有绿树的浓荫代替华盖为他们遮蔽阳光，虽然座位不太舒服，他们在比赛之余，还能好好品鉴品鉴贵族看台上打扮得花枝招展的夫人小姐们的衣着和美貌，而女王只能看到一群乡巴佬往地上吐唾沫；几个自耕农为了一个视线比较好的位置，打得比参赛者还激烈；小贩胸前挂着脏兮兮的流动售货摊，兜售猫肉和热酒；乡下姑娘趁父亲和兄弟不注意，和情郎躲在人群后面拥吻。
范骑在马背上，从头盔的缝隙看平民席。耀眼的太阳晃花了他的眼睛，他看见自己的母亲安妮？普兰带着小时候的自己也在看比赛。
“妈妈，你看，他们的盔甲在发光！像上帝一样。”幼小的范兴奋地爬上栏杆。
年轻的母亲只是微笑着抱住他，免得他从栏杆上摔下来。
“多塞特侯爵？”一只手到他面前晃了晃。
范终于回过神来，发现他先前注意到的仅仅是一对普通的母子，小男孩也正像看上帝显灵一样盯着自己。
“多塞特侯爵，你猜这次谁会赢？”说话的年轻人是莱因伯爵里亚德？拉蒂默。
禁军虽然容不下绣花枕头，不过还是个重身世和外貌多过武艺的地方，用范的话来说，就是“少爷军团”而莱因伯爵就是其中的典型例子。他纤细俊秀的容貌有些像女人，过早失去父亲的可怜孩子从小被母亲管头管脚，管得一点主见都没有，如今已经过了而立之年，还像个青春期少年一样，又想表现出自己独立、男子气的一面，遇到挫折时，又会不由自主地躲到母亲的羽翼下寻求庇护。总算拉蒂默夫人还能及时意识到如果一直把独子当女儿宠，自己一辈子都别想抱上孙子，很早就送他去参军，莱因伯爵的武艺还不错仅仅是在禁军中还不错，如果真刀真枪地上战场，他一定死得飞快。
“罗伯特？达德利勋爵。”范冷冷地回答道。
参加比武大会以前，弗朗西斯就警告过范，要尽量避免和罗伯特？达德利交锋，万一被他挑战了，也一定要输。要知道不给女王的首席男宠面子，就是不给女王面子，要在比武场上赢过他，除非先把第一男宠的位置抢到手。知道这条潜规则的肯定不止范一个。
“敢赌吗？”
“不赌。”
“没钱。”
莱因伯爵几乎笑翻在马背上，幸亏范及时在他背上托了一把，他才没真的从马背上翻下去。
“罗伯特？达德利勋爵得一分。”裁判宣布，并将一面小旗插在罗伯特？达德利的盾徽上方。
莱因伯爵耸了耸肩：“你本来可以赢二十先令。”
莱因伯爵家很有钱，一身夸张的盔甲简直就是用来炫耀家族的财富，而不是用来保护自己。他的头盔上装饰着红蓝两色的鸵鸟毛，盾牌上金色的十字花纹中间是家族的族徽，整副板甲每一块的边缘都绘满金色花纹，极尽繁复华丽之能事。护喉甲上用金粉纹了他的名字缩写，肘部和膝盖上还有羽毛状的装饰。在板甲里面穿锁子甲本是常事，问题是范看到了莱因伯爵的扈从给他穿盔甲的全过程锁子甲里面是铁质软甲，软甲里面是皮甲，皮甲里面还有显然他的妈妈担心儿子受伤担心得太过头了，都没想到这些零零总总的盔甲加起来的重量足够把她身材娇小的儿子活活压死。范刚才托了他一把，就感觉手腕似乎有些轻微的扭伤，莱因伯爵健壮的阿拉伯纯种马更是直接把“不堪重负”四个字写在脸上，而莱因伯爵自从进了比武场以后，就没变换过动作被困在盔甲里面动弹不得。
罗伯特？达德利策马到女王的看台，谦卑地放下长枪。女王站起来，在上面绑上自己的纱巾，表示祝福。罗伯特？达德利往后退了几步，突然让马用后腿直立起来，同时将长枪高高举向天空，仿佛要用长矛上的纱巾去触摸太阳，精彩的驭马术惹得贵族看台和平民看台上都是一片惊叫和喝彩。平心而论，其实罗伯特？达德利的武艺不错，可有太多的人故意输给他，反而使他像个跳梁小丑。好在输的人都输得很巧妙，外行人看不出破绽，罗伯特？达德利还不至于在所有人面前名誉扫地。
“我去杀杀他的威风。”
范一把拉住莱因伯爵的马：“别去，你会让女王陛下落不下面子。”
莱因伯爵就像温室里长大的蝴蝶兰，心智和姣好的容貌一起停留在了十七岁，而他生命中剩下的十八年不知道用来干什么去了。全身铠甲让人看不见骑士的容貌，不知道的人都会以为范是个三十多岁的中年人，而莱因伯爵才是个十几岁的毛头小伙子。
之后又陆陆续续进行了几场对决，范始终和莱因伯爵在一旁观看。
“多塞特侯爵，来都来了，为什么不去玩玩？”
“我不想弄坏盔甲。”范唯一的一身盔甲还是向莱因伯爵借的，马也是。
“我妈妈太抠门了，给你这种破。有什么值得爱惜的？坏了就扔了，回头我再送你一副像样点的。”莱因伯爵显然还没意识到一个三十多岁的男人整天把“妈妈”挂在嘴边有多恶心，叫来传令官，“多塞特侯爵向加拉赫男爵挑战。”
传令官从莱因伯爵的随从手里收了几个赏钱，屁颠屁颠地跑到场中央宣布：“下一场比赛，多塞特侯爵对加拉赫男爵！”
“莱因伯爵！”
“祝你好运。”莱因伯爵勉为其难地朝他挥了挥手，然后不知是因为肩甲卡住了，还是肩膀扭了，他的手一直没放下来。
参赛双方各就各位。裁判走到中间，将手中的旗帜放下，左右看了看，再次确认参赛者已经准备就绪，猛地举起旗帜，并以最快的速度退到一边。两位骑士同时策马，彼此间的距离迅速缩短。范透过头盔的缝隙，只能看见一把长枪向自己的眼睛刺来，扭头躲过，同时自己手里的长枪也大失准头，连人都没碰到。范想回头看看加拉赫男爵的情况，忘了自己手里还端着骑士枪。骑士枪随着他的转身拍在加拉赫男爵背上，把他整个人像拍苍蝇一样拍下马背。
加拉赫男爵没有刺中范的头盔，但是刺中了肩膀，裁判刚想说“加拉赫男爵得一分”加拉赫男爵已经以解剖台上的青蛙的姿势趴在了地上。
“背后下手，可耻！”贵族看台上的凯瑟琳？格雷第一个站起来。
“闭上你的嘴，蠢货！”弗朗西斯一把拉下女儿，可她的声音马上被看台上传来的嘘声淹没。
“我不是故意的。”范取下头盔，“这次是加拉赫男爵得分，我没有。”太阳神阿波罗一般的俊美容貌惹得平民看台上惊呼一片，男人的嘘声立刻被女人排山倒海的喝彩盖过。
女王抬起手，示意大家安静：“加拉赫男爵意下如何？”
可怜的加拉赫男爵先是摔下马背，接着还被他的马在后脑勺踢了一脚，正不省人事。
