将相本无种屈伸显自强
生活中几乎重演着一个悲剧：很多勤劳刻苦、奋斗不息的人往往不能够成功，穷困潦倒；而一些懒惰无能、平庸无德的人反而能轻易地获得成功，攫取财富、权力和声名。于是，有人哀叹命运的不公，有人哀叹自己天生“命”不好，在摇首叹息之际，他们向命运妥协了，向命运低头了，甚至自暴自弃，破罐破摔。
古人在经历了人生的坎坷之后，得出了“生死有命，富贵在天”的结论，但应当知道，一个人命运的好坏，并非天生注定的，亦非不可改变的。一个人一生不可能永远幸运，也不可能永远被厄运纠缠。要相信，命运由我们自己创造，命运掌握在我们每个人手中。
人的一生，总有许多偶然因素，这些偶然的因素往往会改变人的一生，但这些因素又是可遇不可求的。无论是安于命运的安排，还是向命运抗争，都有一个接受眼前命运的问题。同命运抗争，在于知其可为而为之，或知其不可为而为之。知其可为而为之，是聪明的；知其不可为而为之，是愚蠢的。
如果你奋斗了，努力了，拼搏了，但你依然屡遭挫折，连栽跟头，未获成功，也不要再抱怨命运的不公，而是要理智地接受和承认现实，并进一步找出、分析遭到挫折和失败的原因，进而改变现状，改变命运。这才是智者的选择。
里根生在一个极其普通的家庭，全家4口人仅靠父亲一人当售货员的工资维持生活，因而当里根逐渐长大后，不可避免地面临家庭经济的困境。在里根上小学时，父亲又被解雇，全家人真的快到了山穷水尽的地步了。这种家庭环境培养了里根的独立意识。他和哥哥帮着母亲在大学足球场卖爆米花，他们一边卖米花，一边看球。他们是足球场的常客，与球员们混得很熟。球员们很同情这兄弟俩。兄弟俩知道家里艰难，从不向父母要这要那，身上穿的、用的，都是母亲的双手缝制的。
到了上中学的时候，里根的学费更成了问题。为了继续上学，积攒学费，13岁的里根每周六下午和周日都去附近的建筑工地当临时工，在那儿搬砖、推土、运水泥。星期日干10小时才挣35美分。他饿了啃面包，渴了喝自来水，别的同学在看电影、旅游，而他却在工地上流汗。在中学和大学时期，他完全是靠半工半读走过来的。他曾做过公园里的业余救生员，在一个暑假中挣够一年的学费还有剩余，此外他还在学校食堂里刷碗、洗盘子、扫地。
生活的艰辛磨炼了里根的意志，培养了他的信心，也使他产生了出人头地的强烈愿望。1932年，里根大学毕业后，决定试试在电台找份工作，然后，再设法去做一名体育播音员。里根搭便车去了芝加哥，敲开了每一家电台的门——但每次都碰了一鼻子灰。在一个播音室里，一位很和气的女士告诉他，大电台是不会冒险雇用一名毫无经验的新手的。“再去试试，找家小电台，那里可能会有机会。”她说。
里根又搭便车回到了伊利诺州的迪克逊。虽然迪克逊没有电台，但里根的父亲说，蒙哥马利·沃德公司开了一家商店，需要一名当地的运动员去经营它的体育专柜。由于里根在迪克逊中学打过橄榄球，于是他提出了申请。那工作听起来正适合自己，但未能如愿。
“最好的总会到来。”母亲提醒里根说。父亲借车给他，于是他驾车行驶了70英里来到了特莱城。里根试了试爱荷华州达文波特的WOC电台。节目部主任是位很不错的苏格兰人，名叫彼特·麦克阿瑟，他告诉里根说他们已经雇用了一名播音员。当里根离开他的办公室时，受挫的郁闷心情一下子发作了。他大声地问道：“要是不能在电台工作，又怎么能当上一名体育播音员呢？”
里根正在那里等电梯，突然听到了麦克阿瑟的叫声：“你刚才说体育什么来着？你懂橄榄球吗？”接着他让里根站在一架麦克风前，凭想像演播一场比赛。由于里根的出色表现，他被录用了。
在回家的路上，里根想到了母亲的话：“如果你坚持下去，总有一天你会交上好运。并且你会认识到，要是没有从前的失望，那是不会发生的。”
这次求职成了里根人生旅途的新起点。它使里根懂得，一个人只要有信心，能把握自己该干什么，那么就应该走出去，用力敲开那一扇扇机会之门。在以后的岁月里，里根奋发努力，凭他个人的能力，从演员一直干到坐上了美国总统的位置。
低头是为了抬头
大凡英雄豪杰，胸怀大志，打算干一番轰轰烈烈的事业的人，都能屈能伸。这就好比一个矮小的人，要登高墙，必须要寻找一架梯子作为登高的台阶，假如一时找不到梯子，那么，即使旁边有一个马桶，也未尝不可利用作为进身的阶梯。假如嫌它臭，就爬不到高墙上去。当初，张良、韩信就是刘邦的梯子，韩林儿就是朱元璋的马桶。
韩信年少时曾受过胯下之辱，但他并不是懦夫。他之所以忍受这样大的屈辱，是因为他的人生抱负太大了，没有必要小不忍则乱大谋。后来跟随刘邦逐鹿中原，风云际会，先后做过齐王和楚王。在他与部下谈起这件事时说：难道当时我真没有胆量和力气杀那个羞辱我的人吗？但是如果杀了他，我的一生就完蛋了，我忍住了，才有今天这样的地位和成就。
人们在制订理想目标时，往往在实践过程中都会遇到这样那样的困难和挫折，致使你气愤、胆怯、自卑、情绪冲动、灰心丧气、意志动摇等，立志愈高，所遇到的困难就愈大，猝然临之而不惊，无故加之而不怒，这就是大丈夫能屈能伸、乐观坚毅精神的表现。
苦难是一种前兆，也是一种考验，它选择意志坚忍者，淘汰意志薄弱者。要达到奇伟瑰怪的人生境界，要成就任重道远的伟业，必须具有远大的志向和极端坚忍的品质。
一场大雪过后，树林出现了有趣的现象，只见榆树的很多枝条被厚厚的积雪压得折断了。而松树却生机盎然，一点儿也没有受到伤害。原来榆树的树枝不会变曲，结果冰雪在上面越积越厚，直到将其压断，实在是备受摧残。而松树却与之相反，在冰雪的负荷超过自己的承受能力时，便会把树枝垂下，积雪就掉落下来。松树树枝因能向下，使雪易滑落，所以枝干依旧挺拔，巍然屹立。能屈能伸，刚柔相济，正是这种气度和风范使松树经受了一场暴风雪的洗礼。
人世间的冷暖是变化无常的，人生的道路是变化无常的，当你在遇到困难走不通时，或许退一步就会海阔天空；当你在事业上一帆风顺的时候，一定要有谦让三分的胸襟和美德，应该把功劳让与别人一些，不要居功自傲，更不要得意忘形。该进则进，该退则退，能屈能伸。
富兰克林小时候到一位长者家里去拜访，去聆听前辈的教诲。没料到，他一进门头就在门框上狠狠地撞了一下。身材高大的富兰克林疼痛难忍，不停地用手揉着自己头上的大包，两眼瞪着那个低于正常标准的门框。出门迎接的长者看到他那副狼狈不堪的样子，忍不住笑起来：“年轻人，很痛吧？”这位长者语重心长地说，“这可是你今天来这儿的最大的收获。”
一个人要想在世上有所作为，“低头”是少不了的。低头是为了把头抬得更高更有力。现实世界纷纭复杂，并非想像的那么一帆风顺，面对人生旅途中一个个低矮的“门框”，暂时的低头并非卑屈，而是为了长久地抬头；一时的退让绝非是丧失原则和失去自尊，而是为了更好地前进。缩回来的拳头，打起人来才有力。只有采取这种积极而且明智的处世方法，才能审时度势，通过迂回和缓而达到目的，实现超越。对这些厚重的“门框”视而不见，傲气不敛，硬碰硬撞，结果只能是头破血流，成为摆在风车面前的“唐·吉诃德”。
富兰克林终身难忘前辈的忠告，将“学会低头，拥有谦逊”作为自己生活的准则和座右铭，并且身体力行，后来终成大器，卓有建树，被誉为“美国之父”。
为情可屈为义可伸
当一个人在心灵上受到创伤，多么需要有人来抚平伤口；当一个人在经济窘迫时，多么需要有人能伸出援助之手；当一个人对事业沮丧之时，多么需要一种激励、一种青睐。朋友，这个名词总是在我们绝望之时于脑海中高频率地闪现。朋友，在我们身陷泥淖之时就是及时伸出的有力之手，使我们迅速摆脱困境，如虎添翼飞身而起。好的朋友不仅可以使我们生存在一定的精神高度，同时也可以使我们在一种温馨和自由自在之中，体会到沐浴春光的氛围。
孔子说：“有朋自远方来，不亦乐乎！”这里所说的朋友，当然是指对自己相交有益的朋友，也就是孔子所说的“友直，友谅，友多闻”，即正直、诚实和有教养有学识的朋友。这类朋友都是从友爱之心出发，不过分苛求朋友，他们都能做到真心对待朋友，他们还能谅解朋友一时的过失和错误。同时，益友又是诤友，他们并不一味迁就朋友的过失和不足，自己认识到的真理，自己的学识，自己某些方面的美好品德，他们都尽量输送给朋友，帮助朋友涵养德行。
君子相交重情义。真正的朋友，相互尊重，却不相互吹捧；往来频繁，但不过分亲昵；往来不多，但心心相印。那些不讲道义，没有真感情的假朋友，表面上勾肩搭背，相互吹捧，亲亲热热，夸海口胸脯拍得山响，一旦相互之间有了利害冲突，贫富发生变化，就会翻脸不认人，在朋友有难时不仅不帮忙，甚至落井下石，将其置于死地。
近代知名学者王国维是不可多得的才子，他博闻强记，智力过人，在甲骨文研究上卓有成绩，被罗振玉赏识，并结为朋友，后又成了儿女亲家。王家贫穷，罗出于把王国维当作赚钱的机器的目的，常在经济上接济王。罗大量收进甲骨，让王来考释，但发表文章的署名却都用罗的名字，使他赚了大量的钱。而王最终由于经济上有勒逼，壮年投湖自尽。这都是交友不当害了他。
著名人物鲁迅虽然和王国维是同一时期，又都有弃医从文的大体近似的经历，由于鲁迅交友慎重，结果截然不同。鲁迅早年师事于资产阶级革命家、著名学者章太炎，后与蔡元培结下了深厚的友谊，又同许寿裳等学者、作家在事业上是互相切磋的好友。此外还结交了许多革命青年，特别是结交像瞿秋白、冯雪峰等人为朋友，对他能成长为共产主义战士起到了不可忽视的作用。
鲁迅和瞿秋白在文化战线上经常合作，介绍翻译马列主义文艺理论和苏联文学作品。在最危险的关头，鲁迅让瞿秋白避在自己家中，瞿秋白在自编的《鲁迅杂文选集》序言中，对鲁迅给以很高的评价。鲁迅也在瞿秋白牺牲后，怀着悲痛的心情，带病将朋友的遗言编成《海上述林》出版，并在前言引用的对联中，把瞿秋白比作“知己”，并以有这样的“知己”为人生最大的满足。郭沫若曾指出：“王国维之所以戛然止步，甚至遭到牺牲，主要的就是朋友害了他。而鲁迅之所以始终前进，一直走在时代的前头，也未始不是得到了朋友的帮助。”鲁迅之所以能成长为共产主义战士，除了主观上的原因之外，也得益于他身边的那些良师益友。
朋友无论对我们的职业，还是其他方面都有不可估量的作用。但往往很多人在成功之后都忽视了这份友情，自认为成功是因为自己不懈努力和智慧运用的必然结果，只能与人共患难，不能与人共富贵。正是由于这种现象的存在，人们对朋友的理解越来越模糊。
真正的朋友应建立在相互信任的基础上，在多数情况下，不能因为一两件事由于误会而造成隔阂；也不能因为把朋友看透了而轻言断交，因为一个人的内心世界你永远也不会看透，或许在交往的时间内暴露了他的缺点而掩盖了其优点。
社会的纷繁复杂的个性特点使世界呈现出多姿多彩的格局。交到一个真心朋友太难，失去一个朋友却很容易。为了事业的成功，我们应珍视友谊，学习他的优点，包容他的缺点。对于真正的知音而言，他们之间的友谊甚至就只是友谊，与诸如你我的常人所谓的成功毫无牵扯。
学会在屈伸中求生存
我们有时难免碰到一些无理的人或事。你对某人的不良或错误行为进行直接责备时，他却反过来与你顶撞。如在一外国球场里，在观看体育比赛时，一个大学生的视线完全被前面一位年轻妇女的帽子挡住了。于是大学生说：“请您摘下帽子”。可妇女连头也不回。“请您摘下帽子。”大学生气冲冲地重复了一遍，“为了这个位子，我破费了15个卢布，却什么也看不见！”“为了这顶帽了，我破费了115个卢布。我要让所有的人都看到它。”年轻的妇女说完，仍然一动也不动地坐着。她不讲公共道德，却反而振振有词地反驳大学生的正常干预。
碰到这种无理行为，你怎么办？许多人常常大发一通怒火，大骂一顿无赖，可到头来，对方反驳时还是条条是道，“理由”充足得很。你自己倒气得手脚发颤，只会说“岂有此理，岂有此理”。这时，应该怎样反击这种无理的行为，使对方觉得理屈词穷、无言以对呢？对于蛮不讲理者，一定要据理力争。楚王存心想侮辱晏子，令人在城门旁边挖了一口小洞，让管礼宾的小官带晏子从此洞进城。晏子不进，他面对周围等着看笑话的人群，装作十分惊讶的样子说：“啊呀！今天我恐怕来到狗国了吧？怎么要从狗门进去呢？”楚人讨了一脸没趣，只好引他从大门进了城。
罗蒙诺索夫出身在一个的贫苦渔民家庭，童年时代生活非常艰苦。成名以后，罗蒙诺索夫依旧保持着简朴的生活习惯，毫不讲究衣着，埋头于研究学问。一个专爱讲究衣着但又不学无术、自作聪明的家伙，看到他衣袖的肘部有个破洞，就指着窟窿挖苦般地嘲笑他：“从这儿可以看到你的博学吗？先生？”罗蒙诺索夫毫不迟疑地回答：“不，一点也不！先生，从这里可以看到愚蠢。”
晏子和罗蒙诺索夫所使用的策略，叫做“以其人之道还治其人之身”。既然让我从狗洞进城，那进的自然就是狗国了；既然把我当作最无能的来使，那么你也就是最无能的君主了；既然你要借题发挥，讽刺挖苦，我当然要针锋相对，以牙还牙！
或许有人要说，对人要讲真诚，为什么还提倡以牙还牙，不是让人以恶抗恶吗？真诚是需要条件的。真诚者与真诚者肝胆相照，就像是两块打火石相撞，迸射出的是心灵的火花；人敬你一尺，你敬人一丈，人对你刁滑，你也必须“刁滑”。
有一则寓言：一匹狼跑到牧羊人的农场，想扑杀一只小羊来吃。牧羊人的猎犬追了过来，这只猎犬高大凶猛，狼见打不过也跑不掉，便趴在地上流着眼泪哀求，发誓它再也不会来打这些羊的主意了。猎狗听了它的话语，看了它的眼泪，非常感动，便放了这匹狼。想不到这匹狼在猎犬回转身的时候，纵身咬住了猎犬的脖子，幸好牧羊人及时赶来，才救了猎犬一命。这个寓言告诉人们，对于那些奸佞小人万不可有“妇人之仁”。若是对坏人动了菩萨心肠，心慈手软，可能深受其害。
