虞世南，字伯施，唐太宗李世民为秦王时，归入秦王府为参军。不久转任记室，授弘文馆学士。唐太宗即位后，累迁至秘书监，赐爵永兴县子。
虞世南早年从顾野王、徐陵学习经书、诗文，十余年孜孜不倦，因而博古通今，能诗善文。唐太宗于治政之余，经常与他一起“共观经史”。别看他人长得仿佛弱不禁风，性格却很刚烈抗直，每回谈论到古时帝王治政得失时，他必定要以之讽劝太宗，使太宗大受启发。所以太宗对侍臣们夸奖他道：“我闲暇与虞世南谈今论古，我如说错了一句话，他未曾不感到惆怅痛心。他如此恳诚，令我叹赏。你们要是都能像他这样，天下何愁不治。”
虞世南
一年，有慧星。古代人认为彗星预兆着灾异即将出现，太宗担心地询问群臣是怎么回事，虞世南引经据典地答道：“从前齐景公时有彗星出现，他问晏婴原因，晏婴回答说：‘掘池沼惟恐不深，修台榭惟恐不高，行刑罚惟恐不重，因此上苍才以彗星警告您。’齐景公感到后怕，立刻修德行义，过了16天，慧星便隐没不见。臣听说天时不如地利，地利不如人和。如果不修德行义，即使获麟得凤，也无济于事。只要治政没有过错，即使出现了灾星，又有什么损害呢！愿陛下不要认为自己功高古人而自我夸耀，不要因为太平日久而骄傲怠惰。慎终如始，就是彗星出现，也没有什么可担忧的。”太宗听了，严肃地说道：“我统治国家，并无齐景公那样的过失。然而，我只有20，就举兵起义；年24，平定天下；未到30，即位称帝。自以为三代以下，没有哪个拨乱反正的君主能赶上我。再加上当时骁勇的薛举、凶猛的宋金刚、地跨河北的窦建德、占据洛阳的王世充等都是劲敌，然而都败在我的手下。后来萧墙祸起，我又决意为安稳社稷而登上了帝位，降服了北夷。因此，我颇为踌躇满志，滋生了自满之心，轻慢了天下之士。这正是我的罪过啊。上天出现了灾异，恐怕就是为此。秦始皇平定六国，隋炀帝富有四海，可由于骄傲安逸，一朝而亡，我又怎么能自骄自傲呢？每当想到这一点，不免令人担忧！”
后来，太上皇唐高祖驾崩，太宗命依汉高祖的坟墓长陵的规模，修陵造墓，隆重安葬。而且期限紧迫，劳民伤财。虞世南先后两次上书，力陈厚葬之弊，劝太宗：“安于菲薄，以为长久万代之计。”终于使他缩小了陵墓的规模。太宗因此越发亲近礼敬虞世南，曾称赞他有“五绝”，即“德行”、“忠直”、“博学”、“文辞”、“书翰”五项均超群绝伦。
虞世南死去时，太宗在写给儿子魏王李泰的敕逼文中说道：“虞世南与我犹如一体。他没有一天忘记过为我拾遗补缺，真是当代的名臣，人伦的楷模。只要我有微小的失误，他就犯颜直谏。现在他离我而去，书库文苑之中等于没有人了，实在令人痛惜不堪哪！”他还写诗一首，追述往古兴亡之道，搁笔之后叹道：“钟子期死，俞伯牙不再弹琴。我写此诗，又给谁看呢？”惆怅之情无以言表，他便让起居郎褚遂良拿着这篇诗稿，到虞世南的灵前吟诵一番，然后烧掉，希望虞世南在天之灵有所感悟。据说后来，虞世南果然出现在唐太宗的梦中，音容笑貌与平生无二。梦后的第二天，太宗便下诏云：“礼部尚书、永兴文懿公虞世南德行淳正，文才第一，日夜操劳，志在尽忠。自其辞世，倏忽数年，昨夜梦见其人，仍如平生进奉忠言。我追怀遗踪，不胜悲叹。应助其在阴间所用，以表我恩旧之情。可于其家令五百僧人斋祭，并为塑造一座天尊像。”后又命人丹青绘像，高悬凌烟阁中。
《旧唐书·虞世南等传》
