魏征，字玄成，钜鹿曲城人。有大志，好读书，无所不通，尤善纵横之说。归唐以后，先事皇太子李建成为臣。他见秦王李世民所立功勋越来越多，声望日高，已经对太子地位构成了成胁，便劝李建成先下手为强，赶快除掉李世民。等李建成在玄武门之变中被诛后，李世民找来魏征，对他说道：“你为什么要离间我们兄弟？”他回答道：“皇太子如果听取我的意见，肯定不会有今日之祸。”孪世民向来器重他的才干，又见他答话坦直，便没有怪罪他，还推荐他任詹事主簿。
唐高祖传位给李世民，是为唐太宗。太宗又提拔魏征为谏议大夫，封钜鹿具男。当时，太宗刚刚即位，励精图治，很想有一番作为。他屡次把魏征叫到内室，虚心求教治国之道。魏征喜逢知己之主，知无不言，先后陈言进谏200余事。太宗以其“至诚奉国”升其为尚书左丞。后来太宗曾因有人诬告魏征结党营私而调查他，查证无实，太宗感到后悔，魏正便诚恳地进言道：“希望陛下使臣成为良臣，不要使臣成为忠臣。”太宗奇怪地问道：“忠臣与良臣有什么差异吗？”魏征答道：“所谓良臣，就是稷、契、咎陶一类的人；所谓忠臣，就是龙逢、比干一类的人。良臣使自己获得美名，使君主荣受显号，子子孙孙永受福禄。忠臣则身被诛杀，使君主陷于大恶，国破家亡，只留有个虚名。所，良臣与忠臣的差异实在太大了。”太宗觉得很有道理，就赏赐以500匹绢。
魏征
贞观二年（公元628年），太宗任魏征为秘书监，让他参预朝政。他为官公正，禀性抗直，天子有过则谏，无所屈挠。一次，太宗在丹霄楼宴请群臣，酒饮至兴头上时，太宗对长孙无忌说道：“魏征以前在李建成手下任职，尽心尽力，当时确实非常可恶。我能不计前嫌地提拔任用他，一直到今天，可以说我无愧于古人。然而魏征每次劝谏我，当不赞成我的意见时，我说话，他就默然不应。他这样做，未免欠于礼貌了吧？”长孙无忌说道：“臣子认为事不可行，才进行陈说；如果不赞同而附合，那恐怕给陛下造成其事可行的印象。”太宗说道：“可以当时随声附合一下，然后再另找机会陈说劝谏，这样做，君臣双方不就都有面子了吗？”魏征从旁接口道：“舜告诫群臣道：你们不要当面附合，背后却又说三道四。如果为臣当面附合陛下，退后又喷有烦言，那怎么能做到像稷、契侍奉尧、舜一样侍奉陛下呢？”太宗大笑道：“别人部说魏征你举止疏狂简慢，我却觉得你妩媚，就是因为你这一点哪。”
贞观七年（公元633年），太宗命魏征出任侍中后又加其左光禄大夫，进封郑国公。魏征认为自已无功于国，只凭进谏而参预军政机要，担心位极生祸，便以目疾为由请求去职。太宗却挽留道：“我从仇敌中把您选拔出来，委任您居要职显位。您见我有错误之处，未尝不加谏止。您没见山中的金矿石吗？当它为矿石时，何足珍贵！当能工巧匠把它冶炼后制成器物时，才被人视为珍宝。我就好比金矿石，把您当作能工巧匠。您虽有眼疾，但并未衰老，怎么能提出去职呢？”后经魏征一再当面请求，太宗才改拜他为特进；贞观十六年（公元624年），又拜他为太子太师。
贞观十七年，64岁的魏征死去。太宗如丧股肱，亲自为他哭灵，中止上朝听政五天。并且为他亲笔书写了碑文。太宗曾对群臣说道：“夫以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏征殂逝，遂亡一镜矣。”
《旧唐书·魏征传》
