“不得近公子三尺之内！”
这一声脆喝宛如惊雷一般落在殿堂之中，骇得四周瞬间万籁俱静。正给客人倒酒的伙计吓得手一哆嗦，酒壶脱手，还好及时拦住才没落到地上摔个粉碎。说话的是个少女，手持双剑，绿衣黄里，正对面前一身素白的女子怒目而视。
“酿秋，不得无礼。快给苏姑娘赔个不是。”身后传来一句略带笑意的话音，看样子是那少女的主子，神情里却分明看不见半点谴责。那双眼眸一直是半阖着的，里面映不出丝毫神采，“她就是太敏感了些，还请苏姑娘见谅。”
酿秋收了双剑，却还是赌气地不肯说话。这厢正对峙着，谁也没听见酒店角落里，有个眼含轻笑的青衣少年对他身边的红衣女子窃声道：“淡酒酿秋，是个好名字。可惜是和你一样的火爆脾气，持繁。”
红衣女子斜睨了他一眼，暗道在下忍了，便没做声，别过头去继续灌酒。
“不碍事的，秋姑娘一心护主也是好事，凝亦退开就是了。”姓苏的姑娘看样子被吓得不轻，勉强笑着，原本矜贵娇柔的神情尽数褪去。
“啧，苏凝亦啊。”这回换到绯衣女子先开了腔，“曾经是江湖上名动一时的琴师，极擅以琴音幻术取人性命。早些年便已退隐，自己开了家宝阙坊，卖些乐器。没想到竟然有幸在这里碰见她。”
青衣少年淡淡道：“秋姑娘的主子我倒是认得，千阳城慕家第三子，单名瑑，十六岁那年突发高烧，久而不退，家人来请我师父救治，可惜还是晚了一步，烧瞎了眼睛。慕家人世袭为宫廷乐师，原本这一辈在琴技上造诣最高的是这慕瑑，却因着这场变故而未能进入尚乐府。”
“没进更好，皇宫里又不是什么好地方。”持繁掐了颗花生米丢进嘴里，继续默观那三人的动向。
三人已经入了座，方才被惊扰的客人们也都回了魂，两相无事。听慕瑑先开口问：“九霄环佩被苏姑娘一直珍藏在宝阙坊，此话可是当真？”
七弦名琴之中，九霄环佩为最名贵者，天下仅有此一，以沉香木铸成琴身，千年寒冰冶炼成弦，蛇腹段纹斑驳于琴身之上，篆文题字，上古之韵油然弥散，余音绕梁，闻者皆以为瑶台仙乐，宛若琅琅环佩，如闻剑啸龙吟。
“自然当真。凝亦数年前于悬河谷谢红绡前辈处幸得此琴。”
叶持繁差点拍案而起：“我娘哪里有过这么名贵的东西！？”
清辞在旁按住她：“谢前辈擅琴？”
“娘她也就是自己弹着玩，所持最珍贵的一把琴，也不过是爹送她的冰弦，虽然也是把好琴，可跟九霄环佩不能比。”叶持繁重新落座，眉变川字，“要说琵琶倒还有一两把好的，毕竟外婆从小就教娘弹，连她的名字也是从唐人咏琵琶诗中‘一曲红绡不知数’来的。”
清辞无声浅笑：“先听苏凝亦怎么说。”
那素衣女子容色只是平常，眉目间却有着不同寻常的清傲气质，“凝亦七年前到过悬河谷，当时谢前辈已身染重病，时日无多，便将此琴托付给凝亦。”
叶持繁挑眉：“我娘是在我九岁时死的，该是八年前。”
清辞续上一杯蜜酒给她：“不知她骗慕瑑究竟有何目的。”
酿秋在一旁摆弄着双剑，他们说的什么琴啊环佩啊的她一概不懂，也不去想，反正那苏凝亦恰好距她家公子三尺。叶持繁认出她手中的是月霖针，出自周醉白的铸剑坊，当年周夫人共铸了十柄，价格奇高，慕瑑倒还真舍得花钱。
“九霄环佩乃是千古琴家梦寐以求的名琴，苏姑娘能否割爱？”慕瑑平日里素来温和。苏凝亦抿唇一笑：“慕公子是懂琴之人，凝亦甘愿将九霄环佩让与公子。只是……不免会有条件。”
“不知姑娘要多少银子。”有条件也在情理之中，慕瑑笑问。
苏凝亦起身，脸上笑意渐浓：“我不要钱……罢了，公子还是先随凝亦移步宝阙坊看琴罢。”
慕瑑闻言也起了身，凭着声音辨别方向，随她走出门去。酿秋小心翼翼跟在他身后虚扶着。叶持繁又叫了壶酒，惋惜一声：“本来以为还有好戏看的。”
清辞搁了筷子，瞥一眼外面的天色：“你也少喝些，下午还要出去寻人的。我打听过了，我们大概还剩下十三家医馆没有问。”
叶持繁叹了一记，点头，拎了酒壶起身上楼歇着去了。
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宝阙坊着实当得起古色古香这四字，檀香缭绕，陈设典雅，名琴繁多，无一不是巧夺天工。酿秋四下里打量着，看见一把琴颇为眼熟，忍不住出声：“这把琴我家公子好像也有。”
苏凝亦温声道：“这琴名唤绿绮，与墨湛同为一人所铸，故而极为相似。慕公子所持想必是墨湛罢，真是有缘呢。”
慕瑑浅笑，酿秋不再做声，跟着苏凝亦一直走进里间专门放置九霄环佩的琴房。
“慕公子，这一把便是了。”
酿秋引着他的手触到琴身上来。苏凝亦自觉地退后三尺。慕瑑的手柔润而干净，落到琴上，拨弦轮指，回响开一片泠泠天籁。酿秋知道这首曲子，公子时常弹的，似乎叫广……什么散。公子告诉她几遍她也记不住，有时候连她自己也暗恼于这个除了武功什么也学不会的脑子。苏凝亦在旁忍不住击掌，赞叹连声：“慕公子果然精通音律，行云不流草木皆泪，凝亦自愧弗如。”
慕瑑随口应了句过奖。酿秋看他的神色却是一如既往的温和浅淡，却有着掩不住的欣喜。
她家这个爱琴成痴的公子，见到这等名琴怎会不心动。
“那么，苏姑娘要开什么条件呢。”
苏凝亦颊上顿时泛起一阵薄红：“这九霄环佩，是我的嫁妆呢。凝亦素来倾慕公子才华，只愿……只愿以身相许。”
“你敢再说一遍！？”还未等慕瑑做出反应，酿秋已先跳了起来，抽出月霖针，一个闪身向苏凝亦刺去，剑光如蓬生的银色水莲般疾跃而起。素衣女子慌忙一躲，幸而无事，却听到有什么东西应声而碎。
而且从那“咔嚓”一声巨响来判断，碎掉的，绝对不是个小物件。
待看清楚之后，酿秋和苏凝亦同时愣在了原地。
那把九霄环佩，已然裂成了两半。
酿秋当即便乱了心神。她也不知道自己怎么回事，在听苏凝亦说出这话的一瞬竟然气血翻涌，根本未多想便向她去。若伤的是苏凝亦倒还有挽回的余地，可眼下，遭自己一击而碎的，赫然是那九霄环佩。
她家公子要的九霄环佩。
“酿秋！”纵然慕瑑目不能视，但借着声音判断也能明白发生了什么，声音依旧是安淡的，可却少了平日里的几分温柔。他是真的生气了。酿秋跟在他身边许多年，最基本的察言观色还是会的，他如此动怒倒还真是第一次见。
苏凝亦蹙眉，俯身默不作声地拾起地上零落的碎片，冷冷道：“秋姑娘还是先想想如何赔凝亦这把琴罢。”
酿秋顾不得睬她，只频频往慕瑑那里看去。她毁掉的是九霄环佩，是慕瑑早下了决心不惜一切代价求得的上古名琴。外人对慕瑑的评价总逃不过爱琴成痴这四字，若慕瑑真的为此动怒，她有九成的几率会被赶出慕家。
她毕竟只是个近侍。不管她在心里怎么学着夫人瑑儿瑑儿地唤他，明里，她的资格也仅能够恭恭敬敬地称他公子。
不管她在心里把喜欢二字重复多少遍，能够名正言顺被众人支持着将这两个字说出来的，到底也不会是她。
“酿秋。”静候良久，慕瑑终于开口唤道。
“公子。”酿秋极谨慎地近了前去，双手意欲上前相扶，就如她以往常做的那般。然而却被慕瑑拂袖挡开，只得怔立在原地。
“先给苏姑娘赔礼，之后你先回家里通报老爷夫人，请他们备好聘礼、择了吉日，我便娶苏姑娘过门，”他声音温润如玉，听在酿秋耳里却字字如同惊雷，“苏姑娘，这样可赔得过这把九霄环佩？”
苏凝亦颔首，喜不自禁：“那凝亦便当此事过去了罢。”
“苏姑娘，抱歉。”酿秋垂着头低声说了一句，便转身向外出了宝阙坊。先依着慕瑑所言回府禀报了老爷。
“苏凝亦……莫非是礼部尚书家的千金？”慕老爷捋着胡子凝神回想着，夫人明姝在旁摇着团扇，温笑道：“素闻这苏小姐也是通晓音律，瑑儿自幼喜琴，与苏小姐端的是登对。”
“嗯，甚好甚好，瑑儿喜欢就行了，酿秋，你替我给城西王媒婆带个话儿，请她操办吧。”慕老爷点头应允。酿秋道了个喏，正欲退下，又被夫人叫住：“酿秋。”
“夫人请吩咐。”
