仆人们把凤河抬到小车子上，车夫甩着响鞭，飞快地奔向施医院，这是一家英国人开的教会医院。凤河被推进手术室时，已经疼昏过去了。一家人全赶到了，丹凤和丽影已经明白这绝对不是意外而是自残。怕传出去，日本人知道真相，反而会带来更大的麻烦，丽影开始嘱咐大家，不管谁问都要说：“走路跌倒，眼睛扎在蒺藜上了。”丹凤已经哭得死去活来，娘抱着丹凤不停地安慰。孩子们围在妈妈跟前，各个哭成泪人。
一位英国大夫出来找家属，因为他的汉语说得不太好，夹杂着大量的英语，丹凤听不懂，丽影和大夫干脆用英文交流。大夫说：“有一只眼睛扎得太深，整个眼球都被破坏了，没法缝合。如果不摘除眼球，会造成严重感染，如果细菌进到脑袋里，就会有生命危险。”大夫问，“同不同意摘眼球？如果同意请签字。”
丽影把情况向丹凤讲了以后，丹凤同意了，于是在手术单上签了字。这是个大手术，全家人在手术室外整整等了八个小时。因为是全身麻醉，所以推出手术室时，凤河仍然昏迷不醒。
第二天，日本人又来学校找凤河，丽影以副校长的身份接待了小日本。丽影说：“李校长昨夜回家在半路上被一团铁蒺藜绊倒，双目被扎瞎，并且摘掉一个眼球。”
日本人不信，非要李凤河出来见他。丽影无奈，只得把他领到施医院。可是英国人以重患不能探视为理由拒绝日本人入内。实际上，当时有很多国家反对日本人侵略中国东北。这家医院的医护人员绝大多数是英国人，所以对日本人的到来很反感。一再阻拦入内。
丽影知道日本人不看到凤河是不会罢休的，所以不得不用英语告诉英国大夫：“日本人让李校长当龙县县长，我们校长眼睛出了意外，他们就不会再找他了。请让他看一眼，如果可能的话，您帮帮忙，告诉一下病情，他们知道我们校长的确双目失明，就不会再找他了。”
英国医生马上明白了，他接诊后，就知道根本不是蒺藜扎的，早已猜到这里必有隐情。现在听到李丽影的请求，他完全明白了。他不由得对这位硬骨头的中国人肃然起敬。于是他让日本人进了病房，并且用生硬的中国话说:“他的眼睛是被带锈的尖锐铁器穿透，已经摘除一个眼球，另一只眼睛也完全失明了。”
日本人半信半疑，看着缠着绷带盖着厚厚纱布的李凤河，走到跟前，粗暴地一把扯下纱布，看到李凤河残留血迹的塌陷的眼眶，什么也没说，头也不回地便扬长而去。英国大夫吼叫：“岂有此理！太野蛮了！这样会感染的！”他无奈地摊开双手，耸了耸肩气愤地说：“不可理喻！不可理喻！真是个野蛮民族。”
尽管凤河采用自残方法躲过了一劫，没有去当汉奸县长，但是他永远失去了光明，落进了无底深渊，他被黑暗吞噬了。他心里充满了强烈的仇恨，但是却不能走向战场和鬼子拼杀。双目失明后，凤河变得极其抑郁、苦闷，终日沉默寡言。
凤河生活完全不能自理了，丹凤不得不离开学校在家照顾凤河。学校那摊只有丽影和凤河的大儿子喜安两个人撑着。
喜安大学毕业以后，来到龙中教化学课，兼任教导主任，也和姑姑丽影一样非常能干。他和姑姑配合得非常默契。凤河离开以后，学校工作没有受到影响，一切按部就班、有条不稳、秩序井然。
喜安结婚了，妻子文静是小学教师。他们结婚后一直和父母住在一起。所以他每天下班后第一件事就是向爸爸汇报学校情况，并且向爸爸征求解决问题的方法。这样，凤河身离心没离，仍然在遥控着这个自己熬尽心血办起来的学校。
不久，一个穷凶极恶的日本人带着翻译官和两个军人来接收学校。他们说，大满洲帝国决定把龙城中学收为国有，没有阐述任何理由。他们宣布撤销了李丽影代理校长的职务，派一个铁杆汉奸来当校长。这是一个不学无术的笨蛋，根本不懂教育，来到学校后指手画脚，吆五喝六、狐假虎威、狗仗人势。整天讲什么“大东亚共荣”；讲日本进驻东北的必然性、合理性；讲中日亲善；讲如何效忠日本天皇陛下和皇军，引起全校师生的强烈反感。
丽影没有放弃对学生进行爱国主义教育，她讲课的方法灵活多变，讲课的内容生动形象、深入浅出，她利用历史典故含沙射影、指桑骂槐、借古讽今，她的真正意图学生自明，唯独汉奸校长不懂。
李凤河知道学校被鬼子霸占后大哭一场，自己亲手创建了十多年的学校被强盗明抢暗夺给彻底糟蹋了，他非常痛心，大病一场。丹凤悉心照顾，苦苦相劝。
由于这些突如其来地变故，年老体衰的爹娘经不住这些打击，先后去世。这个大家庭完完全全由丹凤一人掌管。她和凤河商量，家中财产应该重新分配。
他们把大哥二哥请了回来，大家共同研究分家问题。凤海和凤江表示，他们已经有了黑龙江的房子和地。这些年因办学家中积蓄也不太多了，凤河又双目失明，所以剩下的就完全归凤河和丽影所有，他们分文不要。
凤河和丽影坚决主张把钱拿出一部给大哥二哥家的孙男弟女读书。凤河嘱咐无论如何必须供孩子读书，尽量供到大学毕业。最后到底给两位哥哥带走一部分钱。
因为凤河丹凤不上班，只有丽影和喜安两人有工薪，一大家子人，坐吃山空。所以丹凤不得不辞退部分仆人，自己承担起全部的家务劳动。不管怎样节衣缩食，家里的孩子们都要坚持读书，没有一个辍学的。这个只出不进的大家庭日子过得一天比一天紧吧。日本人给他们带来的痛苦和灾难，使这家人和日本侵略者不共戴天。丽影随时随地教育孩子们要知道自己是中国人，不要当亡国奴，不要听日本人摆布，要有骨气，要堂堂正正做人。
