《鬼谷子》一书内容十分丰富，涉及政治、军事、外交等领域。它植根于善恶相杂的人性观，崇尚黄老而侧重“心术”，以阴阳论为基础，为纵横家提供了理论依据，鲜明地表现了纵横家的政治态度，集中论述了论辩和游说之术，是一部充满人性智慧的千古奇书。
《鬼谷子》：
国际谋略原典
释典
《鬼谷子》是一部总结论辨和游说方法的奇书，旧传为鬼谷子著。
鬼谷子，战国时楚人，号鬼谷先生，为纵横家的鼻祖，专门研究言谈之道和养生之术，苏秦与张仪为其最杰出的两个弟子。
《鬼谷子》一书内容十分丰富，涉及政治、军事、外交等领域，大抵崇尚黄老而侧重“心术”，以阴阳论为基础，为纵横家提供了理论依据，也含有辩证法思想。它由捭阖、反应、内揵、抵巇、飞箝、忤合、揣、摩、权、谋、决、符言12篇，以及本经阴符7篇，与持枢、中经2篇组成。
该书集中论述了论辩和游说之术。其前12篇，从确定游说的基本方针、基本策略，到游说过程中揣摩对象的心理动态，再到抓住对象的心理活动，最后完成游说主张的实施，构成了一个游说之术的理论系统。
该书鲜明地表现了纵横家的政治态度。书中勇敢地挑战传统的伦理道德观念，宣扬个人的成功之道。这种对旧道德的反叛，成为纵横家们改造旧社会建立新秩序的理论工具，它突破了血缘宗法制度的局限，而走向“以富兼人”的必然结果。也正因为如此，唐柳宗元称之为“妄言乱世”，宋学士们更是害怕其亡家亡国亡天下。
另外，《鬼谷子》也揭示了战国后期某些政治、军事斗争规律，体现了纵横游说之士的胆略与智慧，蕴含着一些朴素的辩证法思想。
《鬼谷子》一书立论幽玄，用语奇异，有浓重的神秘色彩和荒诞成分。若去其糟粕，取其精华，则对今天的企业管理有极好的启迪意义。
《鬼谷子》的版本，常见者有道藏本及嘉庆十年江都秦氏刊本，今译本有岳麓书社1995年版《白话鬼谷子》。
《鬼谷子》与企业管理
《鬼谷子》认为，任何谋略的运用都应该以对情势的深入实际了解为基础，具有极强的实践意义。它始终都是清醒地观察实际情势，然后冷静地作出判断，再理性进行揣度、摩臆、权衡和谋划，它不再像《周易》等先秦著作那样对世间万物是迷茫的，动不动就讲“天意”，它对个人的力量是充满信心的。
它说“忤合之道，己必自度材能知睿，量长短、远近孰不如，乃可以进、乃可以退；乃可以从、乃要以横”（《鬼谷子·忤合篇》），意思是“忤合”的规律是：要首先自我估量聪明才智，然后度量他人的优劣长短，分析在远近范围之内还比不上谁。只有在这样知己知彼以后，才能随心所欲，可以前进，可以后退；可以合纵，可以连横。
它讲究正确评价自己，观察揣摩对方的思想好恶，掌握事物发展的规律，然后再分析形势，进行谋划。只要说服了对方，就能使对方顺应我们。
有了实际的调查，有了对己对人的深刻了解，那么就可以根据情势运用不同的策略、计谋了。
“与智者言，依于博；与博者言，依于辩；与辩者言，依于要；与贵者言，依于势；与富者言，依于豪；与贫者言，依于利；与贱者言，依于谦；与勇者言，依于敢；与愚者言，依于锐。”（《鬼谷子·转丸篇》）与聪明人谈话，要依靠广博的知识；与知识广博的人谈话，要善于雄辩；与善辩的人谈话，要简明扼要；与显赫者谈话，要依靠宏大的气势；与富有的人谈话，要有很高的立足点；与贫穷的人谈话，要以利益相诱惑；与愚昧的人讲话，要敏锐。也就是说要看人下菜碟、见机行事。
在《鬼谷子·飞钳篇》中，鬼谷子更是具体讲述了如何运用谋略来控制对手。
“先察同异之党，别是非之语，见内外之辞，知有无之数，决安危之计，定亲疏之事，然后乃权量之”，首先考察派别的相同和不同之处，区别各种对与不对的议论，了解对内、外的各种进言，掌握有余和不足的程度，决定事关安危的计谋，确定与谁亲近与谁疏远的问题，并权量这些关系。之后，“引钩箝之辞，飞而箝之。钩箝之语，其说辞也，乍同乍异。其不可善者，或先征之，而后重累；或先重累，而后毁之。”借用引诱对手说话的言辞，通过恭维对手，忽同忽异，设法控制住对手。不行的话，就首先对他们威胁利诱，然后反复试探，然后发动攻击加以摧毁。
鬼谷子也是一个名副其实的目的论者，它强调只要目的正确，可以不择手段。
所以，为了达到说服别人的目的，可以根据各人的具体性情、好恶，采取不同的待人之法，可以尊敬，也可以轻视；可以施利，也可以行害；可以成全，也可以败坏，“乃可贵，乃可贱；乃可重，乃可轻；乃可利，乃可害；乃可成，乃可败”（《鬼谷子·揣摩篇》）。
为了取得对方的信任，使之重用，也可以采取各种各样的方法，“或结以道德，或结以党友，或结以财货，或结以采色”（《鬼谷子·内揵篇》），或者靠道德相连结，或者靠朋党相连结，或者靠钱物相连结，或者靠美女容色相连结。
为了获取有用信息，有时也可以采取非常手段，用好听的空话去套出实情“用于人，则空往而实来”（《鬼谷子·飞钳篇》）。
《鬼谷子》一书对现代企业管理者的意义和价值早已不言而喻。日本的大桥武夫将其思想运用于企业经营，并著有《鬼谷子与经营谋略》，具体阐述鬼谷子思想在经济社会中的实用价值。《鬼谷子》植根于善恶相杂的人性观，完全打破了先秦儒家伦理道德观。它坦露了最本真的人性弱点，毫不虚伪，是一部充满人性智慧的千古奇书。
大家眼中的《鬼谷子》
鬼谷子的察人之明，对历史可能性的洞察以及对当时外交技巧的掌握，必然使他成为当时最有影响的人物之一。
——斯宾格勒美国国务卿基辛格的老师
我在中国济南12军任参谋，我发誓要读到这本书（即《鬼谷子》）。
——大桥武夫东洋精密工业公司前总经理、董事长《鬼谷子》中的管理智慧
1.因其言，听其辞。言有不合者，反而求之，其应必出。——《鬼谷子·反应篇》
［译文］要根据别人的言谈来探听他的辞意。如果其言辞有矛盾之处，就反复诘难，其应对回答之时露出真情。
2.欲闻其声，反默；欲张，反敛；欲高，反下；欲取，反与。欲开情者，象而比之，以牧其辞。同声相呼，实理同归。——《鬼谷子·反应篇》
［译文］想要讲话，反而先沉默；想要敞开，反而先收敛；想要升高，反而先下降；想要获取，反而先给予。要想了解对方的内情，就要善于运用模仿和类比的方法，以便把握对方的言辞。让对方把我们的随身应和引为知己而开情吐意。
3.事皆有内楗，素结本始。或结以道德，或结以党友，或结以财货，或结以采色。——《鬼谷子·内揵篇》
