覃蓁心头一沉，踟躇道：“先前他们说，近日城外头有许多病患来了阳角县，那些人如今怎么样了？”
萧恪点点头：“听说都住在医署里，医署里住不下的，就征用了民房住着，有人专门照看他们，药食饮食都有官府管着，就是不知为何，一个个病都不见好，死了大半了。阳角县里其他的百姓也是如此，虽然有官府分派的药，但痊愈之人屈指可数，大多数人都不见好转。”
覃蓁的眉间大有忧色，不觉咬了下唇。
萧恪觉察道：“怎么了？”
覃蓁迟疑着道：“大人不觉得奇怪么？怎么好好的忽然有那么多病患来了阳角县？”
萧恪略略沉吟：“从蔚川县出来后我仔细想了，先前你和我说的那些，你既然能想到，太医也必能想到，或许他们已看出此次疠疫蔓延，其实既有患寒湿疫之人，也有患其他疫症之人，只是他们未曾来过阳角县，不知疠疫之源，自然也就不知该如何对症下药了。”
覃蓁道：“大人可是想说，太医虽然对此次疠疫束手无策，但已分辨出哪些人是他们治得好的，哪些是治不好的，因担心一己之名利受损，所以借用官府的势力将治不好的病患偷偷送到阳角县来，装模作样的医治，实则任他们自生自灭，以将疫情控制在阳角县以内，防止疫情在其他各县蔓延。”
萧恪低叹道：“除阳角县以外的各县疫情得到控制，已足够他们在皇上面前邀功了。只是人们一个接着一个的死去，这样快，或许他们不只是任由自生自灭，还下了其他功夫也说不定……”
覃蓁听言大惊失色：“难道他们已发觉游医的药反倒会让病患加速死亡？想要借此杀人于无形么？！”
萧恪面色微黯，凝眸道：“不论事实真相如何，我们只能尽自己的力而为了。”略一略，又道：“有一事我还没有告诉你。此次我不仅给你取来了药，还按着你的药方带了许多药材回来，可供百十人服用。”
覃蓁眸色一亮：“果真？”又微微泄气：“既有官府分发的药材，人们怎么会用我们的药呢？”
萧恪微微沉吟，嘴角缓缓扬起：“你不是已然好了么？照看你的老妪是个多话的人，无须我们交待，自会将你的情形告知邻里。我们若说这些药是我拼着性命求来的特效药……”
覃蓁喜上眉梢：“百姓见官府的药治不好病，自然就吃我们所谓的特效药了！”
覃蓁和萧恪暗中赠药，不出十日，阳角县的病患多已好转，萧恪又传以谣言，说乱坟岗未得修葺，孤魂难安，才祸及阳角县，人们信以为真，跑到乱坟岗一看，果然坟头塌陷，很快乱坟岗的孤坟就得到了修葺。而一些不信传言的本县大夫，根据覃蓁的药方仔细加减，很快研制出了更好的治愈疠疫的药方。在这样的情形下，阳角县的流寇也果然所谓的抓住了，城门终于要大开了。
因着次日城门就要重新开放，覃蓁和萧恪即要离开，大夫夫妇特意备了一桌饭菜以示践行。日落西山之时，暑气还有些微，庭院里的葡萄架下搁上一张圆桌，一盆金灿灿的浓稠汤汁，一壶脂玉般的浓茶，一摞脆黄的饼饵，简单纯朴而不失美味。
覃蓁只见那热气腾腾的汤汁浓稠醇厚，其颜色金黄，大约是因为放了小米，槐米所致，其中还有形似萝卜干的物事，看着就让人食指大动，却从未见过这样烹调萝卜，不由问道：“这是萝卜么？”
老妪笑道：“这可不是萝卜，这是蔓菁汤。”
覃蓁疑惑道：“蔓菁？”
大夫笑着点点头，道：“对。《诗经》所说：‘采葑采菲’中的葑就是指此。请尝一尝吧。”
覃蓁舀了一点，细细品味，却是劲韧爽口，不由赞道：“真是美味。我还从未见过这样烹调蔓菁的。”
大夫笑道：“我这老婆子幼时生长在胡地，这是当地一个老妪教的法子。将蔓菁晒干了，熬煮数个时辰，便能使汤汁浓稠，其中又放了大枣，小米，槐米，色泽又是鲜艳好看。因为太费时，我这老婆子平日里可不大做这个，今日算是托你们的福了。”
萧恪亦尝了一口，不禁叹道：“真应了《吕氏春秋》中所说：‘菜之美者，具区之菁’。”
老妪听罢脸上露迷糊之色，大夫却是喜笑颜开，对着老妪道：“公子夸你呢！”又道：“这蔓菁大楚和胡地都有，这牛骨茶可是胡地美味，你们快尝一尝吧。”
萧恪“哦”一声，道：“这牛骨茶我倒是知道。胡人在马背上生活，所以衣食常是简便，这牛骨茶以牛骨汤和牛油，配以舂麦面和胡地粗茶炒制而成干粉，食前只要稍加水煮开便可，既味道香浓，又强身健骨。”
老妪忙道：“对，对，我还道客人远道而来，特弄些本地不常见的吃食，不料公子见多识广，一早便吃过了。”
萧恪道：“虽是尝过，却也是长久未吃，多谢您了。”
说话间，旁边的厨房里飘来了香浓的鲜味，老妪忙起身道：“厨房里还炖着鱼，算算时辰，也差不多了，我先去忙着，你们先吃。”
过得一会，她端了一盆鱼出来，大夫道：“这盆菜算是药膳吧，最宜姑娘现在吃了。”
覃蓁应邀尝了一口，果然略带药材的清苦气味，却又不乏清润可口，便含笑道：“彷彿放了茜草呢。”
大夫讶道：“姑娘好厉害，确实是放了茜草。茜草炖鱼，可滋阴，清热，凉血。姑娘疫病方愈，十分适宜食用。”
覃蓁微微笑道：“哪里是我厉害。不过是因为我的奶嬷嬷也时常拿了茜草炖鱼肉吃，所以隐约觉得似乎是那个味道。而且昨日我看见大娘采了许多茜草回来，我还讨了一些，打算晒干了，染帕子用，就更觉得这鱼中许是放了茜草了。您的一番心意，真是多谢了。”
