转眼进入八月里，西南苗民叛乱终于彻底平息，几乎足不出养心殿，日日与王公大臣商议战事的皇上龙颜大悦，沉沉郁郁了许久的后—宫复又展露出了久违的欢乐气氛。
这日，覃蓁又去御田，才刚出来太医院，便有一个小内监径直朝这边走来，打了个千儿，竟是十分恭敬地道：“传太子殿下的话，请覃蓁姑娘过去澄心湖一趟。”
覃蓁想起曾与太子之约，一听这话，心底直打颤，忙跟了前去。
走至澄心湖边，只见湖里荷花已尽数开放，婷婷玉立，衬了墨荷碧水，芳香惬意。只是香风虽是怡人，却远不及湖面上细风度来的淙淙琴声，悠扬如溪水潺潺，叫人闻之忘忧。
覃蓁闻声望去，只见湖间小亭上悠然架着琴台，太子楚湛一袭月白锦袍，细长的手指拨弄琴弦，袖边的金线随琴音所到之处闪烁金芒，其身姿高贵俊逸，让人不敢直视。
覃蓁随着内监走过白玉石桥，来到亭边。太子一曲未了，并未宣进。覃蓁只得在亭外垂首候着，低眉间，只见风卷荷叶，粉荷摇曳，哗哗轻响，伴着琴音流泻，竟生出丝丝缕缕的忐忑来。
须臾，琴声戛然而止，覃蓁应宣而入亭，伏在地上行了大礼。太子抬起头来，示意起身，又语调温和地道：“那日本王失约，并不是存心。”
覃蓁一时怔忡，原来一直没有怪罪之辞下来，是因为那日太子也没有赴约，却是不敢欺瞒：“太子殿下恕罪，那日奴婢其实也没有去。后来再去就不见太子了。”
太子轻“哦”了一声，覃蓁只觉头皮发麻，须臾，却讶异地并没有听到太子的责问，太子反而是轻声解释道：“那日之后父皇召我连日商议政事，一直不得空去。后来略得空，去找你时，你却去了同原郡。”略略沉吟，又道：“你没有赴约，我并不知晓，其实你大可不必说出来。”
覃蓁唬了一跳，身躯伏地，道：“奴婢不敢欺瞒。”
太子并未说话，目光注视着平静的湖面，惟有风卷起浅浅的涟漪，半晌，忽然唤了大内监道：“韦岭，去把大越进贡的那管紫竹洞箫拿来。”
韦岭原本端着一个长形木盒，瞧那情形，里面大约放着箫笛之类，听得太子吩咐，略有些迟疑：“那这管……”
太子摆了摆手，道：“去吧。”
韦岭连忙“喏”一声，急急退出亭外。过得一会，复又端了一个极是精致的木盒进来。
太子打开木盒，取出一管箫来，对覃蓁道：“这个给你。”
覃蓁只见那箫通体紫黑，刻着繁复的暗纹，箫尾缀一带金丝红穗。是难得一见的好箫。一时惶恐，不敢去接。
太子淡淡道：“本王到底亦是失约，这个赏你作为补偿。”又道：“那日未得赴约，今日不如吹奏一曲？”
覃蓁忙接过，忆及太子念念不忘韦康先生的曲谱，战战兢兢问道：“奴婢才拙，不知殿下想听什么曲子？”
太子会意一笑，道：“今日不听韦康先生的曲子，就吹《蒹葭》吧。”
如此骄阳当照，夏风丽景，覃蓁原以为太子应会想听欢喜应景的曲子，不料却让吹这么一首凄清的曲子。也不敢多想，只细细吹了起来。
一曲终了，覃蓁余光瞟去，只见太子神情莫测，眉头却是微蹙，不由心底一咯噔。却听得太子转而对侍立在一角，方才领自己前来的小内监道：“长喜，你的耳朵很准，方才的那管箫就赏你了。”
长喜喜得忙磕了头，蕴着笑意看了覃蓁一眼。
覃蓁只觉迷茫，头不由垂得更低。
太子似乎有些乏了，端了茶盏，问道：“什么时辰了？”
韦岭忙回道：“快到用膳的时候了。”
太子微微“嗯”一声，并未作声。
韦岭想及太子的按孺子曾有所托，几日前试探，太子也并未否决，便斟酌着道：“今日是按孺子的生辰，殿下要不要……”
话还未说完，太子忽然冷“哼”一声，不豫之色渐浓：“不必说了！”
韦岭一惊，暗想，太子许久未亲近东宫妃嫔了，更别说新封孺子，却大费周章把按孺子从远建宫带回来封做孺子，虽说平日里也看不出来太子对她有多少宠爱，但多少也该有几分喜爱吧。至少平日里瞧着太子对按孺子也算平和，怎么突然就像是恼了她呢？韦岭兀自茫然不解，一时怔在那里，却也不敢再言语。
太子走出几步，对着亭外的内监道：“去传了膳到亭中来。”
此时，一个内监远远地沿着白玉石桥奔了过来，面色惶急，站在亭外三四丈远，对着侍立内监耳语了几句，侍立内监听罢，面色一变，又是一番耳语，却是迟疑着并未立即过来禀报。
太子瞧见，便道：“有什么事过来禀吧。”
