闷葫芦行走在街上，袖口下的掌心翻转，指尖多出薄如蝉翼的字条，神情平淡招来马车坐上去，快读字条。
“您去哪里？”马夫恭敬问。
闷葫芦敛藏字条，若有所思道：“公孙丞相府。”
“小人眼拙，竟怠慢了相府贵客，请您恕罪！”如果说之前的恭敬是寻常客气，那么听说公孙丞相府后，可谓爱屋及乌，发自肺腑的尊敬。
闷葫芦知晓京城人尊敬丞相，并不惊讶。到了相府门前，通知了门僮，忽然改变主意：“算了，原路返回。”
马夫硬着头皮向门僮道歉，调头返程，念念不舍回望相府，好似多望一眼能带来福运。
回到原地，闷葫芦神游九天，马夫等了许久，抹把热汗，出声道：“公子，您还要去哪里？”
“明后三日，此地此刻等我。”闷葫芦递出身上的钱袋，飘然融入街市。
马夫打开钱袋清点，又惊又喜，赶紧收起来，驾着马车离开。次日，闷葫芦准时来乘车，要去地方还是丞相府。可是到了府前，闷葫芦仍然过门不入，原路返回。后日，闷葫芦再次准时前来，依然去丞相府，依然过门不入，原路返回。最后一日，马夫不等闷葫芦张口，轻车熟路驶往丞相府，及至门前，熟练调头，却听门僮急唤：“来客且慢！”
原来闷葫芦连续几天同一时刻出现，引起了门僮抱怨，上报给管家，管家觉得事出异常必有蹊跷，汇报给公孙丞相，公孙丞相稍加思量，吩咐留下来人。
公孙丞相以温厚睿智闻名于世，很少拒绝来客，闷葫芦谈吐不俗，尽管性情清冷，管家尊敬相待，两人无话来到偏厅，未经久时，公孙丞相出面相见。
说起来，公孙丞相本是先帝一手提拔的重臣，从先帝还是皇子的时候就引为知己，上论国事，下谈风月，缔造出君臣同心的佳话。公孙丞相有先秦贤者古风，就是高祖的左右臂膀萧何丞相，论起德操瑕疵来，也莫如公孙季丞相。当今天子继位后，仰慕公孙季德才兼备，一如既往重用他，许诺若非特殊因由，丞相之位不动。
公孙季今年堪堪而立，与先帝同岁，年长当今天子一岁，正是壮年之时。然而鬓角早生白发，时常忧眉不展，看上去虚长十来岁，真正与天子同朝共事时，很少有人记得这位年轻丞相才仅仅三十岁，都把他看作先朝遗老，当成前辈敬重。
闷葫芦正负手伫立，望着窗外的云彩出神，公孙季见他先是一怔，忧结的眉头略有舒展，轻慢脚步走到闷葫芦身旁，也负手远望天空。
闷葫芦挑选的登门时刻已在夕阳落山，今日晴空多云，晚霞烧得红艳，云彩多姿瑰丽，有的像奔马，有的像游鱼，任人遐想联翩。公孙季夙夜在公，秉烛忧劳，少有注意时节变幻，此时望去，竟有种化身万千的开阔畅然。
夕阳无限好，只是近黄昏。
红云燃烧未能持久，空留惋惜喟叹。
闷葫芦听见喟叹，回过神来，正眼审量公孙季，平静道：“公孙兄看到了什么？”
公孙季微诧，这位年轻访客素昧平生，倒是不拘礼节，真性自如，有他当年几分风采，就是目光寡淡，缺少年轻人的锐气。
他年轻时意气风发，喜欢结交天下豪杰，常常宾客满席，门不闭户，由得大家来去自由，后来堪当起丞相重任，闲余时间越来越少，接见宾客也就越来越少。今天出面见客，算是一时兴起，本想问问，究竟有何原因，使得三过府门而返，但是现在一观，原因已不重要。
“为兄化身云彩，看到壮美河山，可惜河山不完整，万丈红霞之下，赤血惨烈。小兄弟看到了什么？”
闷葫芦起手指天，轻松微笑：“云霞而已。”
公孙季合手而笑，却笑得沉重悲态：“为兄老矣，举目不再轻风白云，花好月圆。”
“岁月催人老，但远不及心死。心有念，虽老迈犹健存，心无念，虽健存犹老迈。而公孙兄之心——”闷葫芦再次指天，顿挫有力道：“如这霞光褪去，星光未显，昏暗迷蒙。”
公孙季怔住，再看这将暗未至，迷迷蒙蒙的天光，心中泛起波澜。
有念与无念，早已模糊，他已经忘记白昼明亮光华，也在漆黑夜晚埋首案前，让烛光照亮屋舍，不敢细睹胸腔里跳动的心念是明还是灭，究竟以哪般面目苟活于世。
“大汉先帝不该早薨，当今大汉天子野心极大，过犹不及！”闷葫芦说完，拱手告辞。
公孙季猛吸一口凉气，惊道：“你竟是——”大汉百姓称呼先帝不会多加大汉两字，那么这位小兄弟的来历呼之欲出——竟然是楚国人，是敌非友！
闷葫芦步履缓慢，自成一种独特步调，公孙季想阻拦轻而易举，但他惊声中断，没有再作多余言行，因为他看见这个身姿孤傲的年轻人缓慢扬起右臂，露出手里握住的东西。
那是一块黄金腰牌，在这昏暗天光中，以他较好的眼神，勉强辨出上面铭刻的花纹，似是一只飞禽。
在大汉诸多传闻中，绣衣使最为神秘，而在楚国诸多传闻中，同样有一个类似绣衣使的绝密存在，据说早在项羽复国前便已出现。而无论绣衣使还是楚国的绝密存在，都以腰牌作为身份凭证。
公孙季见过绣衣使的黄金腰牌，也听说楚国以相似的腰牌分别职位高低，如果他没有看错，那飞禽花纹应当是楚国之物，飞禽应当是凤鸟。
楚人自古崇拜凤鸟，没有什么比浴火凤凰更能代表破后重生的楚国。
就像中原人崇拜龙，没有什么比真龙天子更能代表至高无上的权威。绣衣使的牌纹，正是龙腾云纹。
闷葫芦不仅是楚人，而且是处于核心地位的神秘人！
拦下他，就能解开高祖称帝以来，困扰大汉多年的饮恨之谜！
闷葫芦仿佛预料先机，更似乎突然起兴，回眸笑道：“公孙兄是刘英挚友，便也是颜家挚友。我作为颜家人，恭候公孙兄看破迷蒙，得见星光显现时。噢，对了，公孙兄如何理解庄周梦蝶？下次来怡红院说与我听。”
闷葫芦向来语出惊人，想暴露身份就暴露，想直呼大汉先帝名讳就直呼，就连约定地点都作主定在花街……享受此等惊吓大礼的人，公孙季却算不上头一个，还得委屈排在李辰父子之后。
如果姬安在场，此时已经暴跳如雷，指鼻子大骂不要小命，这还是以多智近妖著称的颜家后人吗？难道神游九天没有清醒吗？
但是闷葫芦偏向虎山行，并且甩一甩大袖，不染尘埃步出了相府。
自此以后，公孙季的鬓角新添几茎白发，每夜仰望星空时，眉间疑虑沉重，恍若迷雾笼罩，举目不见星光。
府里一切如常，经常会有一些趋风附雅人士拜访，闷葫芦夹在这些风雅之人当中，算不得特别，后来有人听说闷葫芦的招数，依葫芦画瓢，每天过门不入，愁煞门僮，可惜公孙季不再起兴接见，效仿之人由多渐少，沦为笑谈，日复一日就这样平淡过去。
