“唉，说来话长。”青须长老走了神，沉浸在回忆中，自顾自的说“年青时，我曾游历地下世界。那真是个神奇可怕的地方啊。熔浆流向地心，魔泉冰冷彻骨。凶恶的骨族骑着地藏龙四处杀生，美丽的暗精灵用自己的血饲养吸血冰蝠……最强大的魔鬼是地心之王。据说，沙伦。卡伯和地心之王订立契约，用自己的灵魂换取它的一根骨头，从此有了召唤魔兽的能力……”
青须长老絮絮叨叨，里奥没能完全明白，但心里已有了主意。他重新登上城墙，朝数千起义者高呼道：
“朋友们！兄弟姐妹们！”大家目光全瞧过来，里奥接着道“联军很快会再次发起攻击，紫焰城快陷落了。我将带领自愿者继续作战。而伤员，老人，妇女和孩子都赶紧疏散吧！大家要尽其所能保全生命，活下去！这是我最后一道命令！”
“哪怎么行？我们要战斗到底！”人们纷纷吼起来。
“没必要全体覆灭啊！活着才能重新拿起武器！”里奥说。
“那您为什么要选择死亡？您牺牲了，却要让我们活命，这不公平啊！”有人愤然指责。大伙儿议论开了，都说里奥偏心，想带着魔法骑士孤军奋战。片刻间，议论变为喧闹。很多人含着嫉妒的目光瞪着魔法骑士，纷纷高呼：“留下来！留下来！战斗到最后一刻！”
“听我说！”里奥喊道“朋友们，想想吧！我们是为生存而战，并不是逞一时之勇！你们令敌人胆寒，英勇的扞卫了自己的尊严，心里播下了自由的种籽，这就够了，再无谓的牺牲就失去意义了。你们许多人有妻子，女人有孩子，有无法谋生的苍老父母，如果你们死了，家人怎么办？难道只想自己当英雄，却抛下孤儿，舍弃老人，让他们挨饿受冻，终日哀哭吗？国王军队受了打击，我还要继续教训他们，直到他们心惊胆战，不敢残害紫焰城的百姓。可要是你们执意一死，这倒好，称了他们的心了！到时候联军成为真正意义上的征服者，想想吧！你们愿意看到那一幕吗？”
上述的话，他又用西塞方言向闪族战士说了一遍。
没人答言，大家默默的低下头去。
小蝶眼泪夺眶而出，站到里奥身边，对大伙儿说：“求求你们，要活下去啊！”
“勇敢的人们，我们誓死为你们而战！”几个魔法骑士也激动的靠拢到里奥身旁。
轰闹声更响了。有人说：“活下去？怎么活法？国王宣布将处死所有的奴隶，咱们都会没命，与其让人绑起来砍头，还不如战死在这里。”
“联军不敢在紫焰城里胡乱杀人。”里奥说道“刚才大家也看到了。敌人召唤出魔兽参战，那个打也打不烂的水怪，正是联军鼓捣出来的。这是公然使用巫术，是圣教会明确禁止的邪恶行径！他们无法战胜咱们才会冒险出此下策。但是他们也有顾虑，为何刚开始不用巫术？为什么魔兽没有直接攻入城内？因为联军害怕圣教会干涉啊！教会的圣殿骑士团可不是好惹的。别说是西庭联军，就算中洲大陆所有军队联合起来，恐怕也不是圣殿骑士团的敌手。”
他顿了顿，接着道：“所以，联军做贼心虚，他们害怕教会，这给了我们机会。朋友们，先前走投无路只有死战，现在有一线生机就要逃生！你们要是遇到敌人追杀，就向教会求救，躲进教堂，寻求教士保护。敌人再狠，也没胆子挑战圣主。大伙儿千万别意气用事，如果有人不珍惜自己的生命，我们变成鬼魂也不会安心的！现在，想活命的人站到前面来！”
谁也没动。
远处隐隐响起联军的军鼓声，那是列队完毕的信号。里奥心急如焚，大喝道：“我命令你们！妇女，十五岁以下的，受伤的人都出来，赶快离开这里！”
起义者被他的话语所震动。大家没再表示反对，但又开始相互揭发。这个说“对啦！你才刚满十四，小鬼，你快走吧！”那个回答“您断了胳膊，是重伤员，您才应该离开呢。”争辩愈演愈烈，终于演变成无法收场的吵闹。
这群人大多素昧平生，却争相赴难，将生机留给同伴。危难时刻人性中凸现的壮美，能令卑微的形象光彩夺目。里奥不知所措，他眼里含着感动的泪水，额头满是焦急的冷汗。
正在此时，人群忽然平静下来。一个身影朝里奥走去。
是苏力克！他脚步颤颤巍巍，双肩轻轻抖瑟，手中举着那面战旗。
起义者纷纷让道，敬畏的注视着他。
苏力克径直走到里奥面前，动作很坚定，目光却茫然，额头布满愁苦的皱纹，紧收的嘴角仿佛在微笑，那正是饱经沧桑的凄然神态。
里奥愕然退后一步。
苏力克伫立了两分钟，好像陷入沉思。然后他把旗杆递到里奥手中，没有说一句话，转身头也不回的缓缓走远了。
周围一片沉寂，气氛肃穆庄严。里奥目瞪口呆，身旁一名骑士以为他在生气，便凑到耳边低声说：“侯爵大人，苏力克有个疯女儿，关在侯爵府花园里苦修呢！刚才他表现的够出色了，您就放他回去照顾女儿吧！千万别怪他弃主而去。再说，您废除奴隶制度，他也不是您的仆人了。”
“对！他不是我的仆人，他是我的父亲！”里奥热泪盈眶，激动的叫道“他救了大家的命！”
苏力克在奴隶圈子里素有声名，城头那一幕更添威望，他的举动具有最震撼的影响力。因此看到他离去后，人们也纷纷将武器放在地上，流着眼泪，默默无声的四散走开。最后剩下三千名起义者站在原地，其中大部分原本是格斗士，少数是魔法骑士，他们追随里奥的决心难以动摇。
“金鹰首领，青须长老，您们也躲进城去吧！”里奥说。
“嘿，闪族战士才不会乞求你们的圣主庇护哩。”金鹰傲然答道。
里奥点点头，转眼忽见小蝶满脸惶惑，便问她：“怎么啦？”
“小仙不见了！”小蝶左顾右盼，游目四望，急唤道“眨眼功夫便没影啦，唉，小仙，小仙，你在哪儿？！”
里奥刚要答话，城外远远传来军号声，联军又要发起进攻了。他脸色肃然，说道：“别再找了，她躲起来也好。我们走吧！”
“我们到哪儿去？”
“水晶竞技场。”
里奥跨上白翼马，高举旗帜向众人说：“跟我走，大家向水晶竞技场进发！那里有高墙，有武器，远离无辜百姓，正是我们最后的堡垒！被俘的敌方人员全留在这里，教会和联军会救助他们的。”
众人齐声呼应，跟在里奥后面离开西城门，顺着圣西兰大街往南快速行进。街道里冷清无人，唯有教会的教士们频频走动，他们正赶往战场救治伤者。里奥等人行至府尹衙门处，迎面遇到从其它城门败退下来的起义军。情况还不算太糟，雷蒙，波内特和文森特都还活着，他们率领的起义军仅剩下一千余名，个个满身血污，斗志高昂。
“城防团最先投降！还有东武军那些残兵，也加入了联军，哼，那群混蛋！”雷蒙说“幸好进攻南门的联军数量很少，我就带着两千名弟兄驰援东门，一直顶了八个钟头。”说着伸手打开铁面罩，向里奥行军礼。里奥注意到他的右手鲜血淋漓，少了三根指头。
“格纳塞尔呢？他镇守东门啊，他在哪儿？”
“他在这儿。”雷蒙拿出块血迹斑斑的头盔碎片，凄然道“城门陷落的时候，格纳塞尔首先冲上去迎敌，被雷霆兵团用雷系魔法给劈死了。开仗前他说过，他这条命是里奥侯爵赐予的，迟早要还给您……”
里奥黯然低头，深深的叹口气。雷蒙忽地扬起头，泪眼中乍现喜色，说道：“不过格纳塞尔没有白白牺牲！他的死换来了胜利！我们击退雷霆兵团，而且，可以说赢得了战争！圣剑公爵要想再进攻我们，就得掂量掂量了！”
“哦？怎么说？”
雷蒙朝身后挥挥手，两名骑士押着一个人走上前。这人满脸横肉，盔歪甲斜，嘴里骂骂咧咧，双臂被绳子紧紧捆住，右眼蒙着黑色的眼罩。
“您瞧，”雷蒙指着那人道“我们抓到了圣剑公爵的儿子！他是最有分量的人质！”
里奥吃了一惊，失声叫道：“威里斯。泰斯！”
紫焰城外战火冲天，而城内的大街小巷却异常冷清。各家各户关门闭户，平民百姓虽对废除奴隶制颇有微辞，但同情保卫城市的起义者，可是又害怕联军报复。于是他们提心吊胆的守在家中，睁大惊恐的双眼瞪着家门。每当有奄奄一息的起义者倒在门口，敲响门板，轻声呼救，屋子窗户后常会隐隐闪现怜悯的目光，接着窗洞里扔出几个面包，或用绳子垂下两瓶索姆烧酒。那情形让人啼笑皆非：求救者需要避难所，只求一道门缝，不料主人家却奉上名副其实的闭门羹。曾有个起义者绝望的嚷道：“开门啊！我都要死了，还要这些东西干嘛？”屋里人无奈的回答：“吃吧，喝吧，然后快点走吧……”
此刻的城市如同荒漠，大门变成绝壁，一颗颗惶惑的灵魂蛰伏其中，像是在等待着什么……就在这种气氛里，里奥带着起义者来到了水晶竞技场。
竞技场内空旷沉寂。管理人，杂役早已跑得干干净净。因为年久失修，围墙和观众席青痕斑驳，有些地方已开始坍塌，场外广场上长满荒草，风呼呼的吹过，四周显得阴气沉沉。这里平常人迹罕至，连小鸟也不来光顾，唯有蜥蜴和老鼠困据在洞穴或角落中。
起义者们到达目的地后，立即开始构筑防御工事。他们关上所有的大门，用碎石块堵住入场通道。其中七个通道由两千名战士把守，剩下的人全部守住临近广场的那道门。里奥说：“外面的空地有利于集结兵力，所以这里必定是敌人攻击的重点。”然后，他又叫波内特带人巡查整个竞技场，看看还有没有能利用的东西。过了两个小时，防御工事构造完毕，波内特也回来复命，脸上挂着兴奋的笑容。
“收获很大啊！”波内特对里奥说“竞技场有两个兵器库，里面装得满满的，盔甲，长矛，锐箭，什么都有。都是为格斗表演预备的。虽然好些生了锈，可还足够装备大半个兵团。另外……”他得意的眨眨眼睛“我们在兽门后发现了几间畜厩，里头关着五十多头斑纹龙。嘿，这下子好了，咱们连战兽部队都配备啦！”
“斑纹龙？竞技场很久没举行格斗表演，怎么还会养着这种野兽？”
“这是吉娜侯爵夫人的命令。早在半年前，她曾命人捕捉和购买猛兽，说是以后要把联军俘虏统统送进竞技场，来一次空前绝后的格斗盛会。”波内特说“可能好几个月没人喂养它们，那些家伙自相残杀，吃掉同类尸体，可真够凶狠的。”
里奥皱皱眉。波内特继续说：“畜厩旁还堆着几千件黑色衣甲，是给格斗士穿的。您知道，斑纹龙看不见黑色的东西。所以快让弟兄们换上黑衣甲吧。敌人攻过来的时候，大家跟在斑纹龙背后冲锋，肯定能杀得联军屁滚尿流。”
里奥还没回答，雷蒙困惑的问道：“何必一定要和联军死拼？威里斯。泰斯在咱们手里啊？”
“那又怎样？”里奥反问道。
“可以和圣剑公爵谈判，让联军退兵。”
“可能吗？”里奥苦笑道“这场战争关系到奴隶制的存亡，圣剑公爵绝不会退让，也不会作交换，即使是为了他的儿子。”说着，他缓缓走到威里斯面前，摇头道：“这人没半点用处。”
威里斯咧嘴冷笑，闷声顶了一句：“没用就快点杀！臭小子，杀了我啊！”
里奥以藐视的目光瞅瞅他，说：“别着急，你现在还是俘虏。等到竞技场快失陷的时候，我们会处决你。”
“少废话！”威里斯恶狠狠的嚷道“痛快点！一剑刺死我算了！”
“威里斯，这里是战场，不是屠宰场。”里奥冷冷的道“我们是战士，不是屠夫。”
片刻后，一切准备停当，起义者们顺木梯登上围墙顶端，俯视墙下广场，观望城中情况。此时天色黑的可怕，几乎伸手不见五指，明秋季节里这种天气极为罕见。里奥暗暗诧异，忽听到青须长老喃喃的说：“沙伦。卡伯聚集魔气真强大，连太阳光都遮住了。看起来，骷髅法师将再次召唤魔兽……”
话还没说完，天全暗下来，巨大的阴影笼罩了竞技场，四周静悄悄的，死气沉沉，再无半点响动。突然之间，远处好几个方位响起凄厉的军号声，这是联军已占领紫焰城的信号。围墙上的人们立即抄起武器，站直身子。然而军号声逐渐稀疏，最终沉寂下去。又过了个把钟头，黑暗中闪烁着几团火光，接着，风中隐隐传来呐喊和吼叫，那是部分起义者还在和联军进行激烈的巷战。
种种动静持续了几十分钟，可很快又都平息了。城市一片死寂，天空阴霭弥漫，有种说不出来的凄惨和恐怖。起义者站在黑暗和寂静中，一个个饥肠辘辘，满身血污。但他们毫无倦怠和惧意，神态仍旧庄重，姿态依然从容，只是镇定自若的等待着。
直到十点钟，竞技场那块天彩石变成淡紫色，广场上仍未见敌军的影子。里奥吩咐大家轮班站岗，监视敌情，尽量节省体力和精力。于是，大部分起义者就地躺倒休息，狭窄的墙头登时挤的满满当当。大家放下武器也放松了心情，包扎伤口，擦拭兵器，凑成堆儿相互低声交谈，温煦的话语好似细雨轻敲树叶，沙沙作响。
这时候，小蝶轻轻的哼唱起一支闪族小曲，嗓音清婉悦耳，语调温柔俏皮，在这阴森森的气氛中却显得分外凄美。大家停住话头，聚精会神的望着她，一起侧耳聆听，只听她唱道：
“你可记得往昔的甜美？
我们恰似清晨的花蕾。
相亲相爱度过的时光
正像花儿沁吐的芬芳。
那时你我的年纪幼小，
无忧无虑又终日欢笑。
一天我为你流下眼泪，
从此在梦里与你约会。
阳光明媚天空满春光，
心头的思念怎能淡忘。
我又羞又怯的崇拜你，
知心话儿默默埋心底。
从早到晚干活没收获，
你拿一朵鲜花送给我。
我对你的背影翘嘴唇，
一个吻送上我的灵魂。
啊，我想问问你
……
刚唱到这里，忽然墙边响起一声低沉的警告：“敌人！”
