我很是焦虑不安，彼此无法联系，真是令人无可奈何。电视上，除了讲述旧金山的火灾之外，几乎没有那个地区其他地方的任何报道。地震中心位于圣克鲁兹——我所在的地方到圣克鲁兹比到旧金山近。旧金山离地震中心100英里——为什么没有消息呢？为什么地方新闻没有进全国性的广播网呢？为什么他们不派出收集信息的直升飞机，向圣克鲁兹方向低空飞行，去看看其他地方造成的实际损失呢？
那天晚上已经很晚了，州际公路880公里处的惨事才公诸于众——一个重要的高速公路被毁坏了。当看见那些画面之后，没有一个人能够想象得到，巴克·赫尔姆在地震发生4天后，陷入困境之中，被捕捉机捕捉到之前，还能幸存下来。更没有一个人能够想象得到的事是，一个小男孩子自己不得不截断卡在小汽车里的残腿后，爬了出来，而且那时他的母亲已经死了，就在离他几英寸的地方。
医生们给年幼的朱利欧·布如曼一个极好的预断，他们期望给他安上一个假腿之后，他能够自己走出医院。结果他真的走出医院了，就在圣诞节之前。他的姐姐，也被困在那辆小汽车里，被救出来之后，也经历了许多个小时的再造外科手术，才回到家里。社会的募捐超过15万美元，用来帮助、支持和教育布如曼家的两个孩子。
他们的父亲在看社会系列节目时，在电视里听到了地震的消息。当他听说高速公路塌陷的时候，他非常恐慌。他知道他的家人那时可能在那条高速公路上。当新闻报导那两个孩子、一个女孩8岁，一个男孩6岁，从废墟之中救出来的时候，他才知道他们是他的孩子。凯茜和朱利欧是州际高速公路880公里处塌陷之下的惟一幸存者。当时他们的母亲很快就死了。
我所能考虑的是，地震给这个地方带来的破坏到底有多么的糟糕。最初估计破坏所造成的损失是十亿至二十亿美元。我心里自言自语地说，决不止这个数。更确切地说，应该是几个十亿。附近的地区怎么样了？我所有的朋友们怎么样了？我的家人又怎么样了呢？我没有想我的房屋——它是否还存在？或者它也像诸多的房屋一样倒塌了呢？
在第一次地震后的6个小时，我的女儿和我接通了电话。我的外孙在电话了说，“极度惊慌，妈妈，极度惊慌。”令人兴奋的是，她还好，并且与我的另一个女儿取得了联系。但是没有一个人找到约翰。然而，第二天他也和我接通了电话，并告诉我一些损失的情况——一切可以确定的损失。
两天过去了，对附近地区的情况仍然几乎没有报道。附近的地区是坚果吗？——这样一个大地震，七点一级，围绕着地震中心比较接近的城市和乡镇没有涉及吗？我直觉上不相信。
三天以后，我坐飞机回了家。旧金山机场变得惨不忍睹。那场地震震动了带有顶篷的洒水装置，水都涌进我所在候机大厅。到了第三天，发霉的潮湿的气味势不可挡，直入肺腑；洒水装置的顶篷也掉下来了。更多的新闻潮水一样出现了——是关于那个地区的所有的重大损坏。圣克鲁兹、沃森市和格托斯实际上不得不面临着重建。
这还叫城市吗？！媒体对灾害的大规模的新闻报导在哪？这些人需要钱——数十亿美元。他们需要毛毯、帐篷，衣服，食品。火灾和旧金山家园的毁坏程度是令人恐怖的，但这才是全部自然灾害的一小部分。
在我第一次写这一章的时候，1989年北加利福尼亚的地震已经过去一个多月了。新闻媒体才对此事进行全面的报导。地震造成的经济损失之大达几十亿美元——地震造成的人们心灵上的创伤，是无法用金钱来衡量的。但是，它却是永远无法抚平的最大的创伤。
然而，在所有的混乱之中，在所有的毁坏和在所有让人们无法预料的事情之中，上帝并没有走远，他一直在关注着我们。上帝并没有想让这座城市从地球上真正地毁灭。
无论怎么看，上帝仅仅是促成了某些地方的余震。因为早在几个星期前，我观察到飓风和山洪暴发时，对所在地的人们的生命及其财产的疯狂掠夺和破坏程度，是令我感到胆战心惊毛骨悚然的。
旧金山整个城市全部遭受到飓风的狂虐，比如圣克鲁兹、格托斯、沃森市、霍里斯特、奥克兰和其他城市也和旧金山一样。然而奇迹中的奇迹是，山洪暴发后所造成的各种结果，在1989年10月北加利福尼亚地震之后，几乎就不存在。
北加利福尼亚的人民无法逃避灾难的选择，但他们面对灾难却选择了随机应变，他们有这个能力。一些人几乎没有衣服穿，许多人无家可归，一些人失去了朋友和亲人，一个人孤苦伶仃地活着。然而，他们忽略了自己的不幸遭遇，尽自己所能全心全意去帮助更需要他们帮助的人。上帝用苦难打动了人们冰冷已久的心，使人们在混乱之中慷慨地奉献。他帮助我们恢复了人类的最让人尊敬的品格。
被洪峰席卷之后，圣克鲁兹的居民，筹集数千美元送到南卡罗来纳和查尔斯顿，帮助那里的人民重建家园。在旧金山，居民们挽起袖子，抱着胶皮管子跑到大海，引水救火，并且对许多街区与火灾现场进行隔离。当时的人们，根本不顾自己的生死，却牵挂着他人的存亡。
自从这本书的首版出版发行之后，世界上发生了无法计算的“自然”灾害。看起来好像是加利福尼亚更多一些。火灾、水灾……还有更多次的地震。1994年1月，袭击洛杉矶地区地震使几条高速公路塌陷，引起的火灾，毁坏了公寓住宅、家园、建筑物……甚至连医院也难逃毁灭的浩劫。帐篷城市在整个南加利福尼亚突现了。
自然灾害给加利福尼亚造成的经济损失高达一千万亿。人们对那里的情感的损失——谁又能弄清楚呢？加利福尼亚输出的人口比决定迁入定居此处的人口多，这种情况在近几十年内还是第一次。对于一些人来说，黄金般的地理位置，却成为众人恐慌的地带。
希望已经破灭了……还是处在破灭的边缘呢？对于许多人来说，这两者都不是。南加利福尼亚正在重建。那些人依然把那里看做是自己生老病死的家园，他们依然挽起自己的袖子准备去帮助更需要帮助的人。以前所谓的“邻居们”，不论是自己还是家里人，在地震以前从未相互见过面。正是有了地震，把他们用砖砌成的财产防线分隔墙给拆除了。一顿普通的饭，一辆单轮手推车，一只援助之手成为常见的沟通纽带。一些墙又被重建起来了——而有一些人则选择了永远让它们倒掉。
生活的杰作
上面出现的事情，都是生活中常见或罕见的灾难。许许多多的奇迹在灾区出现了。没有谁能给我们送来巨大而严重的不幸和灾祸，只要我们从另一个角度来看。我们在某些时间内所经历的苦难和命运中的不幸，并不是我们应得的报应。
不管采用什么样的形式，生活赐予我们——你和我——应对和处理生活苦难和命运不幸的能力，并且让我们学着运用这种能力。当变化无常在我们的人生空间里无时不在，生活苦难和命运不幸冲刺在我们生活每一个角落之时，我们惟一能做的事情，那就是祈祷。在祈祷中，让我们的内心平静，冷静地审视我们的生活。如果我们生活之中的变化无常和我们望尘莫及之事的结局，是好消息，那么我们应该感激。如果不是，我们也应该理解和信任生活，她会教会我们对破碎心灵进行整容的方法，进而经受住大灾大难的考验。
地震之后的周末，在整个北加利福尼亚的海湾地区的教堂里，都挤满了人，那些人有的是来感谢自己劫后余生，有的在为他人祈祷康健平安……同时为他们自己祈祷。在我的记忆中，我确信，那些数以千计的受到伤害之人，都在虔诚地祈祷并乞求上帝，能在那些黑暗的时刻给予帮助——黑暗的时刻，包括生活混乱的时刻、在面对命运变化无常时困惑的时刻，在地震后心存余悸的时刻……
生活就是一次复活
对于我而言，分享救世主耶稣基督的荣誉，分享他复活中的力量，就是分享一个人生命的复活，寻找自己勇敢面对生活的信心和力量。
伴随着精神上有了不可战胜的信念幻想，好多奇迹已经产生或将要产生。每一个“不”的后面都会存在一个“是”，甚至是令人难以想象的惊喜——比如杰西卡。
当我们认识到自己活着的价值和活着的信念时，那么，我们所有的痛苦和伤害都会被感知、被减轻，甚至会从我们身体和心灵上渐渐消失，进而形成以后能战胜苦难和不幸的精神信念。
当我在思考奇迹的时候，我不会考虑那些所有不着边际或故意混淆视听的宣传。对于不可思议的援救，我认为那仅仅是生活当中的一小部分——可是，令人难以理解的是，这一最小部分的奇迹，竟然变成生活中的主角。
什么是真正的奇迹？能够拥有伟大的生命——那才是一个奇迹；能够对和睦有了真正意义上的理解——那才是一个奇迹；经历了一次对于品格或耐力的严酷考验，比如经历一场重大的天灾人祸，能够大难不死，也是一个奇迹。
奇迹的存在证明了什么？它向我们证明了世界上什么事情都有可能存在或发生，没有什么是不可能的事情。
耶稣的复活只发生过一次，那样的复活永远也不会再发生了。但是生活当中却充满了各式各样琐碎的复活。
在我们的一生中，要面对太多太多的死亡——失恋、梦想的破灭、关系的中断、健康的受损，由于一次枪击、一次抢劫或者一次谋杀而导致的我们身体安全无法保障，这都是一种死亡——死亡与我们形影不离。
然而在所有这些死亡中间，存在着一个奇迹——一个复活的奇迹。生命的奇迹。失败和苦难的悲剧出现，为一个新的开始、一个新的生命提供了基础，奇迹就此也出现了。那个奇迹是从内在——也就是在一个人自己的灵魂深处诞生，进而喷薄而出。
