张国防顾茂富社会主义本质论是邓小平理论的核心，是邓小平科学理论的重大突破。它从根本上回答“什么是社会主义，如何建设和发展社会主义”这个问题。邓小平根据马克思主义基本原理和社会主义建设过程中的经验教训，对社会主义的本质进行了锲而不舍的研究和探索，以极大的理论勇气提出了社会主义的本质论，解决了当代社会主义的前途和命运问题，同时，又是他在实践中长期探索什么是社会主义的思想结晶，是在新的历史条件下对马克思、列宁主义、毛泽东思想的重大发展，是当代的马克思主义。
一、对社会主义认识的曲折过程
世界上第一个社会主义国家——前苏联在70多年的社会主义发展过程中，经历了传统社会主义和现代社会主义这两种有原则区别的社会主义形式。在前苏联学者认为：传统的社会主义就是指自20世纪30年代以来形成的斯大林社会主义模式，它的基本特征是权力极端集中制和国家强制，实行高度统一的计划管理经济：现代的社会主义则是把抽象的人性、人道主义看作是社会主义应该恢复的本质特征。传统的社会主义模式有其历史的合理性，但也存在着深刻的社会弊端，制约前苏联的社会发展停滞和社会进步，也是导致苏联解体的根源。
什么是社会主义、如何建设社会主义，这是关于社会主义的一个首要的基本理论问题。中国也在这个问题上走过弯路，有过惨痛的教训。新中国成立后，搬用前苏联的传统社会主义模式，但对“苏联模式”的弊端有所警觉，试图摆脱“苏联模式”的影响，而走自己的路。毛泽东在理论上对社会主义本质特征有过精辟的论述。
在1956年召开的最高国务会上，毛泽东就鲜明指出：“社会主义革命的目的就是解放主产力”。1956年4月又发表了《论十大关系》，论证解放生产力、发展生产力的重要关系，这是毛泽东以总结苏联几十年社会主义革命和建设经验为出发点，结合中国当时的实际情况，力图摆脱苏联的模式而提出的适合中国的社会主义建设的新思路。1956年9月召开党的八大的政治报告中已经明确提出了中国国内的主要矛盾是人民对于建立先进的工业国的要求同落后的农业国的现实之间的矛盾，是人民对经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要之间的矛盾，明确规定了党的中心工作是发展生产力。但后来由于“左”倾错误的发展，出现了“大跃进”和“文化大革命”两大失误，不仅没有突破苏联模式，却又退回到斯大林时代“大搞阶级斗争”的境地，给中国的社会主义建设带来了不可估量的损失。
前苏联的教训、中国社会主义建设的失误，主要是没有搞清楚最基本的问题：什么是社会主义，怎样建设社会主义。对社会主义本质问题上产生的误解与困惑追究到一点就是脱离生产力抽象地谈论社会主义，机械地照搬马克思、恩格斯的相关理论，把苏联的模式神圣化，正如邓小平所说：“什么叫社会主义，什么叫马克思主义？我们过去对这个的认识不是完全清醒的。”他又说：“我们过去照搬苏联搞社会主义的模式，带来很多问题。我们很早就发现了，但没有解决好。”
二、社会主义本质论的特点
邓小平对社会主义的本质概括是一个完整的体系，包含三个方面的内容。“解放生产力，发展生产力”是起点、是基础、是根本。
搞社会主义，首先要解放生产力和发展生产力，在解放生产力和发展生产力的过程中，通过改革开放，不断推进社会主义制度的自我发展和自我完善，逐步消灭剥削，消灭两极分化，最终达到共同富裕。“消灭剥削，消除两极分化”是生产力充分发展的必然结果，同时，它又是达到共同富裕的制度保证。“最终实现共同富裕”是目标，是结果。这三个基本方面是不可分割的有机整体，相互联系，离开哪一方面都不可能完整地体现社会主义的本质。
第一，从社会主义的根本任务出发，把解放生产力、发展生产力，摆到首要的地位。邓小平对社会主义本质的概括突出了生产力——解放和发展生产力，这是对社会主义建设历史经验的深刻总结。在社会主义基本制度建立后，促进了生产力发展，体现了社会主义制度的优越性，但没有意识到社会主义制度也存在着要解放生产力的问题，没有意识到社会主义制度也存在着不适应生产力迸一步发展的严重弊端，需要对束缚生产力发展的各种体制进行改革，解放生产力。邓小平指出：“社会主义基本制度确立以后，还要从根本上改变束缚生产力发展的经济体制，建立起充满生机和活力的社会主义经济体制，促进生产力的发展，这是改革，所以改革也是解放生产力。”改革的实践，使我们越来越清楚地认识到社会主义社会是不断改革的社会，认清了我国社会主义的经济体制、政治体制和其他方面的体制还存在着种种弊端，不能充分调动人民群众建设社会主义的积极性，它束缚了生产力的发展，必须通过改革解放生产力，从而为生产力的发展开辟出广阔的前景。所以，邓小平同志强调指出：“过去，只讲在社会主义条件下发展生产力，没有讲还要通过改革解放生产力，不完全。应该把解放生产力和发展生产力两个讲全了。”把解放生产力和发展生产力结合起来，一起纳入到社会主义本质之中，这是对马克思主义的新发展。
解放和发展生产力是社会主义社会的必然要求，是为了满足人民日益增长的物质文化生活的需要，是同消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕的目标直接联系起来的，不同于资本主义制度下发展生产力，是为了少数统治阶级富裕起来，导致两极分化，剥削与被剥削日益加剧。
第二，“消灭剥削，消除两极分化”是社会主义的基本制度的要求，是解放和发展生产力的结果，是实现共同富裕的制度上的保证。“消灭阶级，消除两极分化”必须依赖于四项基本原则，它是我国的立国之本，是社会主义事业健康发展的根本前提和保证，离开了四项基本原则，就没有了根基，没有了方向。邓小平指出：“如果动摇了这四项基本原则中的任何一项，那就动摇了整个社会主义事业，整个现代化建设事业。”由此可见，如果动摇了四项基本原则，那么“消灭阶级，消除两极分化”就成为一句空谈。
当前，我国处于社会主义初级阶段，这就决定了现阶段我国所有制结构只能以公有制为主体，多种所有制经济共存，这种所有制结构就决定了我国在剥削阶级、剥削制度被消灭之后，在一定的范围内、在一定的程度上还存在着某种剥削现象，但是这种剥削现象的存在，有利于现阶段生产力的发展、社会主义经济的富强和社会主义制度的巩固，不会动摇社会主义制度的根基。剥削作为一种经济现象，是在社会生产力的一定阶段上出现的，这就注定了消灭剥削只有在社会生产力充分发展的基础上才能实现，这就需要一个循序渐进的过程，不可能在剥削制度、剥削阶级被铲除、建立社会主义制度以后，生产力还没有充分发展，剥削现象就立即没有了。我国现阶段之所以坚持和完善社会主义公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，使非公有制经济成为社会主义市场经济重要组成部分，允许一定范围内剥削现象的存在，就是要充分发展生产力，消灭剥削，实现共产主义。
第三，从解放和发展生产力的目的出发，把实现共同富裕作为社会主义最终要达到的目标。中国共产党领导中国人民推翻旧制度，建立一个社会主义国家，就是要使每个公民都能过上富裕幸福的生活，不再受压迫、剥削与奴役。解放和发展生产力要体现在人民生活水平的提高上，体现在共同富裕上，而消灭剥削、消除两极分化就是要使富裕不是少数人的富裕而是全中国每一名公民的都富裕起来。
共同富裕是对传统社会主义观念的突破。按照传统的思维，共同富裕就是同步富裕、同等富裕，没有差别。这种思维最终结果还是贫穷，主要因为这种思维只能带来平均主义、大锅饭，严重束缚了人民群众的积极性、创造性，限制了人的发展。邓小平在南方谈话中指出：“走社会主义道路，就是要逐步实现共同富裕。共同富裕的构想是这样提出的：一部分地区有条件先发展起来，一部分地区发展慢点，先发展起来的地区带动后发展的地区，最终达到共同富裕。如果富的愈来愈富，穷的愈来愈穷，两极分化就会产生，而社会主义制度就应该而且能够避免两极分化。”因此，共同富裕作为社会主义的根本目标，不是一夜之间大家都能按同一步调富裕起来，需要一个渐进过程，只有通过有条件的部分地区先发展、先富起来，之后带动和帮助不发达的地区富裕起来，量变促成质变，最终都富裕起来。允许一部分地区、一部分人先富起来，拉开收入水平差距，但这种差距不能过大，如果社会财富集中在一部分地区、一部分人手中，少数人富，多数人穷，那就和资本主义制度没有本质区别，背离了改革的初衷，背离了社会主义的本质要求。社会主义社会就其社会制度而言，是应该而且能够避免两极分化的，其根本原因在于社会主义制度本身，社会主义是以公有制为主体，实行按劳分配原则，就可以在全社会范围内避免少数人凭借占有的生产资料而占有所有的剩余价值而产生资产阶级；非公有制经济是社会主义市场经济的重要组成部分，虽然发展迅速，但不能动摇社会主义制度的本身，国家可以通过税收等手段，既促进他们发展，又引导他们去帮助不发达的地区，促进不发达的地方发展起来，带动哪里的人民富裕起来，逐步缩小地区差距，最终实现中华民族的共同富裕。
三、科学掌握邓小平社会主义本质理论
1.邓小平社会主义本质的理论是对科学社会主义理论的新发展。邓小平从实际出发，从生产力与生产关系的有机结合上，全面界定和概括社会主义本质，丰富和发展了科学社会主义的社会主义本质论，这是对科学社会主义理论的新发展和新贡献。马克思关于社会主义本质的论述，立足于共产主义低级阶段；而邓小平同志对社会主义本质的新概括，是立足于社会主义初级阶段。首先，生产力发展水平不同。马克思概念中的社会主义，生产力高度发展，共同富裕已经实现，只是还存在富裕程度的差别，而社会主义初级阶段，生产力还比较落后，需要不断地解放生产力、发展生产力。解放生产力就是对生产关系进行不断地变革，去掉阻碍生产力发展的一切因素，把生产力解放出来；发展生产力就是对实现消灭剥削、消除两极分化，实现共同富裕准备必要的物质条件，如果离开生产力的发展、离开了必备的物质基础，“消灭剥削、消除两极分化，实现共同富裕”是不可想象的，要正确揭示社会主义本质也是不可能的。其次，生产资料的公有制结构和形式不同。马克思所设想的共产主义第一阶段，是实现生产资料社会公有制，只有这样的所有制形式才能够实现“自由人联合体”，从而可以使人得到全面而自由的发展。邓小平同志坚持的是公有制占主体，还存在其他所有制形式。社会主义初级这样一种所有制结构和形式，只能保证共同富裕，还不能完全实现“自由人联合体”。
2.社会主义本质的实现是一个长期的历史过程。邓小平在概括和界定“社会主义本质”时，一连用了“解放”、“发展”、“消灭”、“消除”、“最终达到”五个动词，它表明，社会主义本质的体现是一个动态的过程，要求有高度发达的生产力，又要求社会分配合理、公平公正、共同富裕。这就决定社会主义本质的实现又具有过程性，它所体现的是生产力由不够充分到比较充分和最终体现社会主义本质这样渐进的阶段性发展过程。也就是说，社会主义本质的实现与社会主义社会的生产力的发展是相伴相随的。既然社会主义初级阶段是一个相当长的历史过程，那么社会主义本质的实现也应该是一个相当长的历史过程。社会主义本质在我国社会主义初级阶段体现了规定性和过程性的统一。从社会主义本质规定的既定性、客观性来看，现阶段我国社会已经体现社会主义本质的基本要求，现行的各项基本的方针政策，是与社会主义的本质要求相符合的，它证明我们搞的是社会主义，而不是资本主义；从社会主义本质体现的过程性、渐进性来看，本质的体现不可能一步到位，现在仅是初步的，很不充分的，要通过改革开放和社会主义现代化建设逐步实现；从社会主义本质实现的长期性、艰巨性来看，应从本国实际出发，凡是有利于体现本质的各种政策和措施都是社会主义所允许和需要的。总之，我们应该清醒地认识到：社会主义本质的最终体观需要若干代人进行坚持不懈的艰苦探索和努力奋斗才能实现，不是一朝一夕能够实现的。
（作者单位：南京市鼓楼区委党史工办）
正确理解邓小平小康社会思想
熊焱生邓小平小康社会思想是邓小平坚持解放思想、实事求是思想路线，汲取中国优秀传统文化精华，紧密结合当代中国改革开放和社会主义现代化建设伟大实践的过程中逐步形成和发展起来并得以不断丰富和完善。在全面建设小康社会的伟大进程中，在实现中华民族复兴的伟大进程中，邓小平小康社会思想仍然具有重要的现实指导意义。
正确理解邓小平小康社会思想，必须注意把握好几个重大关系。
第一、社会主义初级阶段与小康社会的关系
唯物史观告诉我们，人类社会是一个由低级向高级阶段发展的历史过程。社会主义社会也有一个由低级到高级、由不成熟到成熟、由不完善到完善的过程。十一届三中全会以来，我们党正确分析国情，作出了我国仍处于社会主义初级阶段的科学论断，并且指出这是一个相当长的历史阶段。根据党的文献和邓小平的有关论述，整个社会主义初级阶段又可划分为贫困、温饱、小康和基本实现现代化等具体的发展阶段。中国的社会主义初级阶段就是这样一个递次推进的动态发展过程。
