桑学成中共第三代领导集体在继承邓小平党建理论的基础上，深刻分析了世情、国情和党情的重大变化对执政党建设的时代挑战，以改革的精神研究和解决了党的建设面临的重大理论和实践问题，全面推进党的建设新的伟大工程，丰富和发展了邓小平党建理论。
一、在创新中推进新的工程
纵观党中央第三代领导集体全面推进党的建设新的伟大工程的历史进程，大体上经历了三个阶段：
第一阶段：从党的十三届四中全会到党的十四大。这一阶段的突出特点是，聚精会神抓党的建设的大气候开始形成，并从当时存在的突出问题人手，主抓了党风廉政建设、密切党群关系为重点的党的作风建设。
第二阶段：从党的十四大到党的十五大。这一阶段的突出特点是，适应建立社会主义市场经济体制的新要求，逐步形成全面部署，突出重点，整体推进党的建设新的伟大工程的格局。
第三阶段：党的十五大以后。这一阶段的突出特点是，以改革的精神研究和解决党的建设面临的重大理论和实践问题，在实践创新和理论创新中推进新的伟大工程。
二、“三个代表”重要思想是党建理论创新取得的最重要和标志性成果“三个代表”重要思想立足新的实践，把握时代特点，科学判断党的历史方位，创造性地回答了在充满挑战与希望的21世纪，作为执政党的中国共产党究竟要把自己建设成一个什么样的党和如何建设党的问题，深化了对执政党建设规律的认识。围绕建设一个什么样的党、怎样建设党的问题，具有丰富的科学内涵，反映了我们党对党的建设的认识达到了新的高度，是我们党在自身建设问题上的重大理论突破，是对邓小平党建理论的重大发展。
中国共产党的历史地位及其作用，始终是与她的先进性联系在一起的。在改革开放和发展社会主义市场经济的条件下，如何一如既往地保持党的先进性品格，始终站在时代潮流的前列，更好地代表最广大人民的根本利益，是我们进一步加强和改进党的建设的一个重大理论和现实问题。“三个代表”重要思想以“先进性”的新的思维框架重新解读中国社会发展道路和中国共产党执政逻辑，其精神实质是要紧紧把握时代的脉搏，与时俱进，始终站在时代潮流的前列，永葆党的先进性。历史和现实都昭示我们，党的先进性是党的生命。对于执政的中国共产党来说，保持党的先进性，党才能具有继续领导人民前进和执掌国家政权的资格和能力，党的执政地位才能巩固。中国共产党之所以能够执政至今，从根本上讲，是因为她保持了党的先进性，特别是能够随着时代的发展审时度势，与时俱进，不断加强自身建设，努力适应时代的要求，带领全国各族人民按照时代进步的潮流不断解决国家发展中面临的问题，得到了最广大人民群众的拥护和支持。但是，党的先进性是具体的、历史的，先进性的实现，不是一劳永逸的。社会历史是不断发展进步的客观过程，党的先进性也是一个需要不断努力才能保持的过程。过去先进不等于现在也先进，现在先进不等于将来必然先进。不努力，停滞了，先进性就会蜕化。保持党的先进性，实质上是一个不断解决自身面临和存在的问题，不断实现自我更新、自我提高、自我进步的过程。党对先进性的追求，必须是不间断的、不停滞的、不满足的、不放弃的，必须付出艰辛努力。“三个代表”重要思想从治党兴邦的战略高度，科学回答了党在长期执政的条件下如何始终保持和发展先进性的问题，为我们党跳出历史演进和政党兴亡的“周期率”指明了方向和道路，具有重要的现实意义和深远的战略考虑。
三、中共第三代领导集体的党建理论是与邓小平党建理论一脉相承而又与时俱进的科学体系
党中央第三代领导集体在全面推进党的建设新的伟大工程的过程中，发表和阐述了一系列十分重要而精辟的思想观点。这些思想观点是在坚持马列主义建党学说和毛泽东建党思想，特别是直接继承和运用邓小平建党理论，卓有成效地解决党的建设遇到的新情况、新问题的实践中形成和发展起来的。它站在时代和全局的高度，回答并解决了面向新世纪党的建设的目标、任务、方针、方法、原则等一系列基本理论和实践问题，形成了一个比较完整的与邓小平党建理论一脉相承而又与时俱进的科学体系。体现了十三届四中全会以来党建理论的创新和发展。
（一）从十五大提出用邓小平理论武装全党，到十六大把“三个代表”重要思想写进党章，实现了党的指导思想的与时俱进。用邓小平理论武装全党战略指导方针提出，解决了党在新的历史阶段举什么旗的重大问题，为中国共产党的建设和发展、中国的改革开放和现代化建设奠定了思想理论基础，其重要意义可以同党的七大确立毛泽东思想为党的指导思想相提并论。现在，当我国进入全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化的新的发展阶段的时候，党的十六大把“三个代表”重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一道确立为我们党必须长期坚持的指导思想，这是我们党作出的又一个历史性决策，也是第三代中央领导集体推进指导思想与时俱进的又一个历史性贡献。
（二）把解放思想、实事求是和与时俱进联系起来，深化和拓展了党的思想路线。邓小平在新的历史条件下丰富和发展了党的思想路线。他针对党内当时“左”的指导思想尚未从根本上得到纠正、“两个凡是”又成为禁锢人们思想新的枷锁的状况，强调在坚持实事求是的同时，必须把解放思想摆到突出的位置，从而在全党确立了解放思想、实事求是的思想路线。进入新世纪，面对新情况，党中央第三代领导集体进一步丰富和发展了党的思想路线。党的十六大报告对“与时俱进”的本质内涵作出界定，并把它与党的思想路线紧密联系起来。把解放思想、实事求是和与时俱进联系起来，突出了与时俱进的重要地位，进一步拓展了党的思想路线的内涵，标志着我们党对思想路线的认识达到了一个新水平。
（三）从“一个先锋队”到“两个先锋队”，从“一个代表”到“三个代表”，十六大对党的性质作了新的表述。十六大党章将党的性质表述为：“中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，是中国特色社会主义事业的领导核心，代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。党的最高理想和最终目标是实现共产主义。”与十五大以前党章的表述相比较，十六大党章的表述有两个明显的变化：一是从“一个先锋队”变为“两个先锋队”，二是从“一个代表”变为“三个代表”，这反映了我们党对自身性质认识的深化。
（四）对党的建设总目标作了新的概括。第三代中央领导集体根据邓小平提出的建党目标和任务，在党的十五大报告中把新时期党的建设的总目标具体鲜明地表述为，把党建设成为用邓小平理论武装起来、全心全意为人民服务、思想上政治上组织上完全巩固、能够经受住各种风险、始终走在时代前列、领导全国人民建设有中国特色社会主义的马克思主义政党。这六句话的总目标，明确了党的指导思想，强调了党的根本宗旨，抓住了党的建设的三大支柱，指出了党成熟的标志，提出了党的先进性的时代要求，概括了党的领导地位和历史任务，有机地构成了“新的伟大工程”的全部内容。党的十六大报告进一步提出，要“通过锲而不舍的努力，保证我们党始终是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，始终是中国特色社会主义事业的领导核心，始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。”这“两个先锋队”、“一个领导核心”和“三个代表”，既是对党的性质的新表述，也是对党的建设总目标的新提法。
（五）对党的建设的基本任务作了新的表述。随着世情、国情、党情的重大变化，党的建设的基本任务也要相应变化。党的十五大报告明确指出：加强党的思想建设，根本的是坚定不移地用邓小平理论武装全党，充分发挥党的思想政治优势；加强党的组织建设，根本的是把党建设成坚强的领导核心，充分发挥党的组织优势；加强党的作风建设，根本的是坚持全心全意为人民服务的宗旨，充分发挥党密切联系群众的优势。做到“三个加强”，抓住“三个根本”，发挥“三个优势”，这就是我们党面向新世纪党的建设的基本任务。党的十六大报告进一步提出，要把党的建设作为一个系统工程来抓，把思想建设、组织建设、作风建设有机结合起来，把制度建设贯穿其中，既立足于做好经常性工作，又抓紧解决存在的突出问题。
（六）更加明确了党的建设的指导原则。围绕党的政治路线建设党，是党的建设的一条基本经验。新时期党的建设必须密切联系党的基本路线来进行，围绕党的中心任务来展开，朝着党的建设总目标来加强，这是十三届四中全会以来党的建设的基本原则。
第三代中央领导集体一再告诫全党，尤其是党的各级领导干部，要增强贯彻执行党的基本路线的自觉性，保持清醒头脑，排除各种干扰，坚持党的基本路线不动摇，通过党的思想建设、组织建设和作风建设保证党的基本路线的贯彻执行，并用贯彻执行党的基本路线的实际成效检验党的建设。
（七）找到了党的建设的有效方法。第三代中央领导集体谋划党的建设的有效方法是：一靠教育，二靠管理，三靠制度。靠教育，就是在全党深入开展以讲学习、讲政治、讲正气为主要内容的党性党风教育和“三个代表”的学习教育活动，这是在新形势下加强和改进党的建设方法的创造性探索；靠管理，就是通过组织手段对党员实行严格的监督，这是在新形势下保持党的先进性、增强党的战斗力、把党建设成坚强的领导核心的重要措施；靠制度，就是运用健全的规章制度规范党员干部的言论和行动，这是加强党的建设的根本措施。
（八）创造了用整风精神开展“三讲”教育的新形式新经验。针对新时期党员尤其是党的领导干部面临的各种挑战和考验，江泽民提出并实施以整风精神开展以讲学习、讲政治、讲正气为主要内容的党性党风教育。讲学习，主要是学习马列主义、毛泽东思想，特别是邓小平理论，还要学习历史知识、经济知识和其他科学文化知识；讲政治，就是要坚持正确的政治方向、政治立场、政治观点，严守政治纪律，提高政治鉴别力和政治敏锐性；讲正气，就是要树立正气，坚决同歪风邪气作斗争。
（九）提出要改革和完善党的领导方式和执政方式。随着党面临的环境、条件和任务的变化，党的领导方式和执政方式、领导体制和工作机制也要作出相应变革。党的十五大把依法治国作为党领导人民治理国家的基本方略，这标志着在新的历史条件下我们党执政方式的重大变革。十六大把改革和完善党的领导方式和执政方式作为发展社会主义民主政治、建设社会主义政治文明的重要内容，指出这对于推进社会主义民主政治建设，具有全局性作用。经过多年的实践和探索，我们党逐步形成了“总揽全局、协调各方”的基本思路。总揽全局，要求各级党委坚持把主要精力放在抓方向、议大事、管全局上，集中精力解决好带全局性、战略性和前瞻性的重大问题。协调各方，要求各级党委统筹协调好与人大、政府、政协、人民团体和其他方面的关系，充分调动和发挥各方面的积极性，使之各司其职，各尽其责，相互配合，形成合力。按照“总揽全局、协调各方”原则，就能规范党委与人大、政府、政协以及人民团体的关系，既保证党委的领导核心作用，又充分发挥人大、政府、政协、人民团体和其他方面的职能作用。
（十）提出了在社会主义市场经济条件下坚持和健全民主集中制的新思路。在改革开放和发展社会主义市场经济的条件下，民主集中制只能加强不能削弱。党内民主是党的生命，对人民民主具有重要的示范和带动作用。要以保障党员民主权利为基础，以完善党的代表大会制度和党的委员会制度为重点，从改革体制机制人手，建立健全党内民主制度。按照“集体领导、民主集中、个别酝酿、会议决定”的原则，完善党委内部的议事和决策机制。要健全各级党委集体领导和个人分工负责相结合的制度，提高工作效率。坚决维护党的集中统一，保持并不断增强党的活力。
（十一）提出了努力建设高素质的干部队伍的目标和具体途径。十三届四中全会以来，第三代中央领导集体把努力建设一支能够担当重任、经得起风浪考验的高素质的干部队伍，特别是培养造就大批善于治党治国的领导人才，当作一项刻不容缓的重要和紧迫的任务来抓。在十四届四中全会的决定中，把两项重大而紧迫的战略任务提到了全党面前：一是必须全面提高现有领导干部的素质，二是抓紧培养选拔担当重任的年轻干部。在纪念中国共产党成立75周年之际，江泽民发表《努力建设高素质的干部队伍》
的长篇讲话，系统地阐述了大力加强干部队伍建设问题。建设高素质的干部队伍，必须认真贯彻领导干部选拔任用条例，注重在改革和建设的实践中考察和识别干部，把那些德才兼备、实绩突出和群众公认的人及时选拔到领导岗位上来。培养提高干部素质，要把理论学习、实践锻炼和加强党性修养有机结合起来。要坚持任人唯贤，反对用人上的不正之风，坚持用好的作风选人、选作风好的人。要通过深化干部人事制度改革，建立健全干部选拔任用制度和有效监督管理的科学机制，为优秀人才脱颖而出和防止用人上的不正之风提供制度保证。
（十二）系统提出了加强基层党组织建设的一整套思路。江泽民在谈到苏东剧变的教训时多次说过，基础不牢，地动山摇，党的基层组织是党的全部工作和战斗力的基础。要以改革的精神，积极探索基层党组织建设的新模式、新途径和新方法，突出重点，分类指导。十六大还分别就加强以村党组织为核心的村级组织配套建设，搞好国有企业和集体企业党组织建设，加强非公有制企业党的建设，构建城市社区党建工作新格局，加大在社会团体和社会中介组织中建立党组织的工作力度，全面做好机关党建工作和学校、科研院所、文化团体等事业单位的党建工作作了部署。
