于是三日后，一支由九国联合的使节队伍向西出发了，他们的目的地：大食国都巴格达。
这一段行程异常地顺利，在八国人马的护卫下，王子和阿布如同出巡的国王一般安安心心地朝西走着。他们日出则行，日落则宿，一路上看见了无数个建筑在绿洲上的村庄城镇，看见越来越多的商人驼队在大路上穿梭般地来来往往，也看见了黑袍锁甲的大食骑兵队不断地在商道上巡逻。直到两个月后的一天傍晚，跨过了一条宽宽的大河后，一座辉煌的城市陡然出现在他们面前。
阿布说：“这就是巴格达了。”
王子被震撼了，先前他一直以为石国的都城便是天底下最美丽的城市了，没有什么能和她相提并论。但现在看来这种想法是可笑的，巴格达起码比石国都城大十倍，而且繁华十倍，简直就是一座西方的不夜城，即使在傍晚城门口也川流如梭，城里的灯光简直可以掩去落日之辉。王子没有去过东面的长安，他想那些黑眼睛人的城市，能否和眼前这一座相媲美呢？
当晚使节们在馆驿住下，沐浴净身，第二天一早就扛起使节的大旗，去王宫外请求召见。
阿布没有和他们同行，他选择了到清真寺聆听真主的教诲。在完成了诵经和祭拜的仪式后，他把自己的经历讲给了寺中的阿訇听。
他问阿訇：“帮助一个落难的异教徒是应该的么？”
阿訇说：“救人于危难是穆斯林的美德。”
阿布问：“如果这会导致战争和杀戮呢？”
阿訇说：“只要是为真主而战，就应当无所畏惧。”
阿布问：“引起战争的人，死后能回到真主身边吗？”
阿訇说：“你只是做了你应该做的事，即使真有战争发生，那也一定是真主的旨意。”
阿布叩拜后离去。回到住处，过了好久，王子和其他使节们才回来。王子说，尊贵的哈里发接见了他们，对他们表示了同情，还给了他们一封信让他们交给东方总督优素福。除此以外没有多余的表示，让人捉摸不透他的意思。阿布说，哈里发一向是这样天威难测的，这封信里一定有重要的内容，石国的存亡就在于此了。王子说，倘是这样，那就事不宜迟，明日就启程。阿布点头表示同意。
第二天使节队伍就启程东返。临行时，阿布与王子拜别。阿布说，我是个生意人，帮助您是先知赐予的美德，现在您已经不需要我的帮助了，所以到了该说再见的时候了，家中的生意还需要照料。王子垂泪，脱下手上的雪莲花戒指交给阿布说，你我相见是光明之神的旨意，倘若石国能重新回到神的怀抱，请来石国找我，知恩图报也是光明之神的美德。阿布点头允诺。
又经过两个多月的跋涉，使团来到了呼罗珊，把信给了优素福。优素福避到密室打开信封一看，里面只是一句话：
谁先进入中国，谁就是中国之主！
也就在阿布和王子向西跋涉的同时，王经他们也跟随着高仙芝大军踏上了东归的路程。唐军这次满载而归，装着金银玉帛的车辆和骆驼排成了长长的一列，几乎和行军队伍一般长。参与劫掠的各营士兵们也个个塞足了腰包，脸上挂着满足的笑容。只有赵成手下的队伍什么也没捞着，一个个囊中羞涩地混迹在大队人马之中，耐着性子忍受着其他部队的炫耀和嘲笑。也有个别性子暴的咽不下这恶气，几次三番和友邻的队伍大打出手，把行军的队伍搅得乱作一团。队伍就这样拖拖拉拉地走着，一直走了五天才走出石国地界。又东行十来日，方回到突骑施的部落。一路上依旧能经常看见不少突骑施的牧民从旁边跑过，大伙儿照样亲热地和他们打招呼，喊两声“天可汗”。但奇怪的是这次遇到的牧民们却像耳聋眼瞎了一般，根本没看见唐军似的，都径直远远地走开了，弄得士兵们很没劲。王经甚至断定这一定是引路官没带对路，把人马引到别的部落去了。但第二天事实证明路没有错，因为粮台山出现在了队伍的前方。
粮台山此时已是唐军的屯粮之所，二十屯粮食堆得像小山似的，聚存在山间的险要之处。上边传令下来，大军就地扎营休整，中军居中，其余各军拱卫四周，照八卦图扎营。连云堡军位列八卦最外一层，镇胡营被分派在生门位置下寨。
扎营就得按照军令规定的工序来，挖沟、排渠、竖栅栏，一件事也少不得。张虎等老刀手总是当仁不让地抢轻活做，做完了就把帐篷一支，钻进去就歇，把挖沟排渠的重活一股脑儿丢给新刀手和矛手，弄得这些新兵蛋子们苦不堪言。油嘴滑舌的元辅仁一肚子怨气，边做边骂：“我****娘的，脱了裤子放屁！住上一夜就走，挖这些沟沟坎坎的费的什么事儿！”不巧话被李校尉听见了，骂道：“****的你懂个毬！支个帐篷就敢睡觉，你以为这是皇帝老子的金銮殿啊！半夜晚上来个三五匹马就把你踏个稀烂。把你的臭嘴闭上，挖完了歇息！”骂完还蹬蹬蹬给了他三个栗凿，打得元辅仁眼冒金花。王经本想应个声的，看见元挨了打，再不敢说什么，只好埋着头继续挖。等到一条拒马壕完工，众人已是累得骨头都快散了架，拖着腿倒在帐篷里就睡着了。迷糊间，王经听见老枣跑进张虎他们的帐篷中把他们一个个踢起来，分派他们轮班巡夜。
接着王经就沉沉地睡过去了，等到他再次醒来的时候，月亮已经挂的高高的了。王经被尿憋急了，起来解手。回去的道上看见张虎带着一队巡逻兵聚在栅栏边朝大营中军张望，不知道在看什么。王经好奇，也跟着过去看，只见中军大营里灯火通明，隔着一里也看得分明，除此以外也没有什么特别的地方。王经不解，问：“看啥呢，神神叨叨的。”一个刀手说：“看倒也看不见什么，就是听着动静不对。”王经也侧着耳朵听了听，有天上传来一只鹞子的叫声，有风声，还有中军营里隐隐约约传来的吵闹声。再细听听，这吵闹声似乎有点别扭，哇啦哇啦地火气十足，不像是宴饮之声。王经问：“这中军营里是在干什么呢？”有人答道：“听说是中丞宴请他们的可汗，可听这动静里面像是闹开了，好好喝酒能这样嘛。”王经说：“那你们怎么也不过去看看？”张虎听见了这话，心想那个不知好歹的在这里指手划脚，回头一看竟是王经，就没好声气地说：“哪个队的野种瞎嚷嚷呢，还不给老子滚回去睡觉，半夜晚上不知道瞎跑个啥。”
王经原本就看张虎不顺眼，听了他这般言语，无名业火陡地往上蹿，想也没想就顶嘴道：“你看得，我就看不得？我不是你队里的，看看又能怎地！”
张虎吃了这一顶，也恼羞成怒，骂道：“好个没规矩的狗杂碎，才当了几年兵，就敢在你张爷爷门前撒泼？今儿我教你认得祖宗！”说罢，他一挥手，手下的兵一拥而上，把王经围住，扯来扯去。
王经奋力挣开众人的推搡，跨到张虎跟前，争辩道：“恃强凌弱，仗势欺人，你还有没有王法！”
“嘿嘿，****的，倒是老子欺负你了？”张虎怪笑着，说：“行，弟兄们都散开，今天老子亲自动手，教这个读了书的白眼狼认得什么叫王法！”
士兵们散在两边。张虎游刃有余地撑开自己蒲扇般的巴掌，朝王经挥过去，想请他吃记面掌。谁知王经一低头，躲了过去。张虎又挥左手来打，还是被王经侧身躲过。
“兔崽子你莫不是怕了，怕了就叫声爷爷，躲来躲去算个啥！”张虎叫骂道。
王经不理他。本来，王经也就是一时激愤顶了这么几句，根本没有想要把事情闹大的，但又不想低三下四地讨饶，于是便有点下不来台，只好躲为上。
张虎可没有要收手的意思，他觉得王经就是一个胆小怕事的兵，今天造了次反，正好收拾一顿给别人看看。于是他虚晃一腿，引王经朝右躲避，随后起左手向王经扇去，王经猝不及防，挨了记重重的面掌。
这记打挨得不轻，王经耳朵嗡嗡响，鼻子也被打得老酸老酸，眼睛控制不住流下两行泪来。张虎看见了，以为王经哭了，哈哈大笑道：“小娘子，打不过老子可以求饶吗，哭哭啼啼像什么样子。”
这下王经彻底火了，他揉了揉眼睛，突然跳起来，大叫一声：“士可杀不可辱！”对着张虎猛挥一拳，正中张虎左脸。须知王经已练了快一年的陌刀，臂力早非先前可比，张虎也挨得不轻，只觉得嘴里一股腥咸味道，噗地吐出来，竟是一颗牙！
“好你个小白脸，竟敢在太岁头上动土！”张虎暗骂着，憋足了力气，突然朝王经猛扑过去，把王经撞倒在地上，抡拳便捶。只捶中一拳，王经用手臂把张虎的拳头格开，一扭腰使一个腿绊，翻过身反把张虎压在下面，也照样抡拳捶。众士兵见队长打架没占什么便宜，一拥而上把王经按住，打的打踢的踢。王经根本不顾身后有多少人在捶他，只用力掐住张虎的脖子，咬定青山不放松。这样众人压着王经，王经缠着张虎，打得不可开交。不一会儿李丞嗣他们听见动静也跑了过来，见王经要吃亏，撸起袖子就开打。两队人就这样相互推搡撕扯，像一群急疯了的狗。直到背后传来一声霹雳般的吼声：
“都他娘的反啦！”
大家回头一看，竟是李校尉！于是纷纷识相地松开手散到两旁。地上王经张虎还扭在一起，王经压在张虎上面，身上衣服破得不像样了，背上青一块紫一块，两只手死死掐着张虎的脖子不放。张虎躺地下直蹬腿，两眼翻白，好像快被掐得背过气去了。校尉看了气不打一处来，上前一脚把两人踹开，骂道：“狗杂碎，打仗时咋不见你们有这劲道，现在掐得和狗一样欢，疯啦！”
张虎站起来，清清喉咙道：“我自巡哨，这厮夜间在营中东奔西窜，鬼头鬼脑，被我拿住还不服，反与我厮打，真正是反了。”
王经辩道：“血口喷人！分明是你擅作威福欺压新卒，是你寻衅的，反倒诬我！”
李校尉听了这满口文邹邹的，甚是奇怪，拿过一个松明在王经面前照了照，怪笑道：“嘿嘿，如今这秀才也长本事了，连你也会打架了？真他娘新鲜！”
王经一愣，接着就不说话了。他想李校尉这口气八成是又要偏袒张虎，既如此多说无益，站木笼或是挨鞭子，就由他来吧。
但李校尉竟也没有立刻甩王经两鞭子，反又扭过头去对张虎正色道：“你也算是这镇胡营的老人了，居然被一个秀才按在地上打，你他娘也忒给老子长脸了！”
张虎被李校尉说得噎住，也无话可驳。正冷场时，老枣也挤了过来，紧张地对校尉道：“有马队，正朝这里过来，大约就在两里开外的地方。”
众人吃了一惊，如同兜头浇了一桶冷水，几乎立刻将刚才打架的事忘了个干净。李校尉问道：“你可听真切了？”
老枣说：“我的耳朵什么时候出过岔子？耳朵底下牛皮箭袋突突地响，是冲着这边来的。”
