高仙芝面露一丝失望：“这么说，你还是不认为擅自退兵是你的过失了？”
谁也没有想到赵成到现在居然还死不改口，王经赶紧给赵成使眼色，但赵成并没有领会，依旧我行我素地说下去：“以当时的情形，退路即将被堵死，只有果断退兵，三千将士才能重回我军阵营。若迟疑半步，非但这三千兵马横死沙场，城池也照旧难以攻下。”
辕门口一片寂静，李嗣业冷笑了一下。
习武立刻领悟到赵成把又自己推到了推到了风口浪尖上，赶忙叩首，领着其他人一起喊：“是我们连累了将军，望中丞恕罪！”
高仙芝沉默了片刻，突然哈哈笑了起来，他走出辕门，把跪在地上的王经扶了起来，对众人说：“赵成忠勇，我岂能不知。今日受挫，本欲借机戒他骄躁之气，不想你们袍泽情谊竟如此深厚……也罢！若再执意严惩，便有悖军心了。赵成听候发落！”
赵成上前一步跪听。高仙芝说：“今早战事，你无令先退，已触犯军法，本当军前正法。但念及事出有因，外加往日功勋，姑免你死罪，着戴罪立功，明日再战，定要破城！”
赵成激动得手都有些发颤，重重地叩拜三下谢恩道：“赵成的命就是中丞给的！”
辕门外的兵士门已是一片欢呼，还不等赵成从地上爬起，大家几乎是一拥而上，把赵成高高地抬出了门。死里逃生的赵成居然一言不发，只是看着夜空中格外闪亮的星辉发呆……
王经等回到营中时，已是子夜时分，众人都已疲惫，便各自回帐歇息。王经枕着牛皮箭袋很快便沉沉地睡去。
当夜格外地寂静，没有鼓角横吹、羌笛呜咽，甚至在血流漂橹的战场上，也听不到成群结队的乌鸦无休无止地聒噪。这似乎是上天对苦战边陲的士兵们一份额外的恩赐。
王经的梦境也因此格外地宁静，恍惚间他好像坐在了赵家庄外的草地上，静静地看着黄牛啃食着青草。远处，传来阵阵鼓声，那是洛阳城头每日黄昏必奏的。但是这一次的似乎又有一些不同，声音一阵一阵，短促而激烈，似乎是万马奔腾。王经侧耳倾听，声音和马蹄的节奏还真的十分类似……
这是马蹄声，千军万马的马蹄声！哗啦啦像潮水一般涌来，王经爬上牛背四处张望，周围却是一片寂静，见不着一匹马。奇怪，这些在战场上熟得不能再熟的声音，怎么会在赵家庄又听到了呢？
王经猛地惊醒了，他突然意识到自己根本不是在赵家庄，而是在战场上，那耳边的声音——是从脑袋下的箭袋中传来的！
骑兵！王经突然意识到问题的严重性，大惊失色地跑出帐篷。外面，不少老兵也都已被惊醒，大家捏着兵器紧张地四下张望。远处黑咕隆咚的，只能模模糊糊地看见群山的轮廓。山顶上有一个隐约的光点，似乎是星光，又有点像火把。
半晌，又出现了一个光点，随后是第三个、第四个……直到给山顶镶上了一圈光边。又过了一会儿，光点朝山下流去，一股一股地朝山腰和山脚移动，直到小半个时辰后，星星点点的火光布满了怛罗斯河对岸的群山，接连着延伸到天空，几乎分不清星空与地面的界限。
“这是何处人马？”王经问别人，语气里含有掩饰不住的慌乱。
老枣在他身后自言自语地说：“大食军来了……”
安西军连夜拔寨起兵，沿怛罗斯河列起夹门鱼鳞阵，在黎明前的黑暗中等待对手的到来。
唐军军阵以步兵为正面，骑兵为两翼，陌刀长矛交错相杂，步兵骑兵奇正相援。因为赵成戴罪的缘故，连云堡的兵要打头阵，于是镇胡营又被排在了第一列的阵线上，为战锋队。
王经左手提着盾牌，右手握着陌刀，着重甲站在队伍的第六排。他前面站着李承嗣，后面站着元辅仁，打仗时三人互为呼应。传令兵们骑着马在他们身后穿梭似的来往，扬起一阵阵地尘土，一会儿叫他们往前调五步，一会儿又要他们往左挪七步。等到所有队伍都摆到了合适的位置后，中军传令下来，步军全体坐下，以逸待劳。
这时，太阳已从他们身后的地平线上露出一道边，借着晨曦的微光，王经看清军阵的前面像栅栏一样竖着三排丈八长矛，长矛后是陌刀，陌刀队后面是长长的三列弓弩手，再后面则又是陌刀和长矛……每个人手里都发了大大的盾牌，骑兵则远远地排在两侧的后方。王经揣摩，这样布阵大约是意在防守。
河对岸这时也是人声鼎沸，号声、呐喊声、马蹄声像山风一样迎面扑来。只是黑暗像块幕布一样遮蔽着一切，让人只能在脑海中猜想对岸热火朝天的场景。王经回想起夜间的那些火把，这么多人列阵，该是多么雄壮的景象呀——只是这种雄壮对自己这一方来说，则意味着惨烈。
终于，朝阳经过一番苦苦挣扎后，从地平线下一跃而起，把黑暗的大幕瞬间掀开。唐军阵营里不少人发出了一声惊呼：对岸连绵的山丘，好似在一夜之间泼满了墨汁一样，满山遍野黑压压地一片，黑衣黑甲，黑旗招展。
“大食兵马何其雄壮……”在中军看到这一情景的岑参不由自言自语。
“乌合之众耳！”高仙芝轻蔑的哼了一句。他轻拍着手里的马鞭，对身边的将军们说：“兵贵在精而不在多，战重在谋而不在勇。休看他们人多势众，本帅照样打得他们哭爹喊娘！”
将军们很惊异高仙芝的镇定自若，都不知道他葫芦里到底卖了什么药。其实高仙芝自己也不知道，他也是走一步看一步。而这仗的第一步棋就是稳定军心，必须让将士们觉得自己已经胜券在握，否则未战而胆先怯，战必不胜。
