虎纹旗是约定的暗号，习武在阵后紧张地看着这面旗以一个漂亮的斜线插到敌人的侧面，朝他连连挥动起来。习武会意，让手下的弩手带上刚刚装填好的连弩前出五十步，对着老枣指示的地方射去。只见又是一阵昏天暗地的箭雨，大食人像割麦子一样被撂在地上，战场的喊杀声中顿时充满了哀嚎。
箭雨过后，潜至敌后的镇胡营勇士一跃而起，奋长枪舞陌刀，一阵畅快淋漓的砍杀。晕头转向的大食人受到突如其来的打击，来不及弄明白是怎么回事，纷纷本能地退避，阵型就像条被切成两截的蚯蚓，蜷缩着，中间露出一条窄窄的空隙。李校尉和老枣立刻急追猛进，尾随着杀过去，空隙被一步步地扩大，一丈，两丈……
习武带着弩队稍稍后退，撇下连弩，换上二十石的单发劲弩，对着老枣虎纹旗前约十步的地方，作三排轮射。每打一轮，李校尉和老枣就作一次冲锋，再打再冲，如此反复三回，数万敌军中间终于被撕开一条可容骑兵通过的窄窄的通道。老枣退后几步，结下背上的旗帜，朝中军方向猛烈地挥舞起来。他心中默念：上苍保佑，但愿那帮官人们能看出这条通道的价值，荒废了自己的一片苦心。
赵成几乎立刻就看到了前面战局的微妙变化，但他却束手无策。他的连云堡军被分成了两块，步兵摆在战锋的位置，骑兵和其余各军的骑兵一起编组，摆在了左翼，自己却被留在了中军。这是显然高仙芝幕府的有意安排，他已经不能再指挥自己的兵马了。但战局岌岌可危，机会稍纵即逝，赵成感到了一腔热血在胸口激荡，他不能装聋作哑，这是前面的弟兄们活出命去创造的战机，纵使千刀万剐，他也要去试一试。
“中丞，快看！”赵成指着敌军阵中的那条缝隙对高仙芝说。他知道高是个明白人，无须多说什么，多说反而不好。
高仙芝当然知道这条缝的价值，而且他更清楚赵成接下去想要说什么，他现在要做的就是等着赵成把肚子里的话倒出来，随后再顺水推舟。
“你的意思是……”高仙芝明知故问。
“赵成愿率本部兵马戴罪立功，以雪昨日之耻。如若不胜，甘受军法！”赵成双膝跪在高仙芝面前。
赵成一步到位地给了高仙芝足够的威风，这样的情况下再罗嗦半句都是废话，于是高仙芝道：“好，不仅是你的本部人马，我把左翼五千骑兵全部拨给你，只许胜不许败！”
赵成领命，拿过令牌，甚至来不及向高仙芝称谢，就策马飞奔而去。情势紧急，根本没有时间召集各个骑兵头领作仔细的布置，赵成只把令牌高举过头顶，一边大声喊：“中丞有令，尔等随我上阵杀敌，迟疑者斩！”一边马不停蹄地超越大队骑兵，径自朝敌人冲去。赵成的本部兵马看见自己的将官来了，齐声大喝一声“是！”，纷纷策马跟随赵成。其余各队骑兵见状也就从众而动了。五千兵马就朝着敌阵当中的通道直冲过去。快接近的时候，赵成挥令旗拨出一千骑，朝敌阵缝隙的两壁冲击，继续扩大通路，其余四千人不与敌人纠缠，从缝隙中鱼贯而过，一直冲到敌阵后半里处。
赵成勒住马，身后的士兵也跟着停下来。赵成听见对面地大食中军里传来了短促的号声，这大概是他们也发觉了唐军的意图。不过赵成想，你们已经来不及了！他立刻下令掉转方向，朝着过河的那批敌军杀去。
唐朝的战马从背后撞到了大食阵中，就像是在敌人脑后狠狠打了一闷棍。大食人试图回身抵挡，但混乱拥挤的阵型却让他们的骑手无法掉转马头，步兵又无法独当一面，于是军心大乱。大食军阵像沙子一样散开，士兵四散奔逃。赵成带骑兵进行了短距离的追击，杀其半数，其余的连滚带爬地逃到河西岸去了。
“杀！”唐军阵营里爆发出雷鸣般的欢呼，经过浴血奋战，他们首战告捷。
于是高仙芝下令鸣金。伴随着一阵钟磬声，方才和敌人交战的兵马按部就班地退倒阵后，原先列在第二阵线的于阗军轮替到战锋位置，全军仍旧严阵以待。
第一阵过后，将军们的心情轻松了不少，他们意识到敌人并没有他们看上去那么可怕。
“大食人却也不过如此。”李嗣业轻蔑地说
“不可轻敌。”高仙芝道，“方才一战只怕是偏师出阵，他们尚有精锐未动。”
“中丞何以知晓？”岑参问。
高仙芝答道：“你看对岸正中的那座山丘上，敌军阵列何其严整，已经站了三个时辰却纹丝不乱，可谓不动如山。非久战之师不能为此，这支兵恐怕才是他们的主心骨。我久闻大食兵骁勇，海西诸国已多半为其征服，似刚才那拨人马，是绝对做不到这一点的。”
李嗣业还是不信，道：“我看是以讹传讹，徒有虚名罢了。”
高仙芝道：“是不是虚名，就看他们退不退兵了。若方才一战是他们的精兵，这一仗就已经是赔了血本了，不出一刻必退。若不退，则是贼心不死，说明他们手头还有棋子未落，不走完这盘棋是不会甘心的。”
众将于是又朝对岸眺望，只见敌军阵营岿然不动，非但不退，还在收罗溃散的败兵。
高仙芝和将军们相互对望了一眼，高说：“见否？恶战尚未到来，不可心生懈怠。传令下去，各军严守本位，擅动者斩！”
镇胡营风尘仆仆地退了下来，在指定好的位置重新排好阵势。王经四下一看，镇胡营的方阵已比刚才小了整整一圈。李校尉下令清点人数，发现已经折了三十四个人。大家于是都闷闷不乐，不仅是因为兄弟的战死，更因为人人知道这三十四个人仅仅是开始，接下来自己将会遭受到怎样的命运，没有人心里有底。
一场苦战几乎让士卒们耗尽了气力，老枣下令休息，大家立刻都唉声叹气地跌坐在地上，如果不是有军令的约束，王经估计多半的人都会枕着盾牌睡上一觉。李承嗣坐在王经的前面，卸下头盔擦了擦粘在上面的血迹，又解下腰带上的牛皮囊咕咚咕咚地狂喝了一气水，突然觉得气氛有些沉闷，转过头去问王经：“秀才，这一仗收拾了多少个？”
王经坐着发呆，他在累了的时候一贯如此。恍惚间听到了李承嗣的问话，却又实在记不起刚才厮杀的细节了，便道：“一阵乱杀，谁能记得，苟全性命于乱世，就莫要生出这等闲心杂念了。”
“你这厮真无趣。”李承嗣道，便又问后面的元辅仁，“姓元的，你咧？”
元辅仁此时正哭丧着脸擦着满身的血迹，便没好声气地回答李承嗣：“前面有您二位哥在，那轮得到兄弟我呀。你们二位倒是杀的欢，小的我可是老老实实跟在后面溅了一身的臭血，啥也没捞着。”
李承嗣说：“那赶明儿把你换前面去？”
元辅仁忙说：“那你还是饶了我吧，没这金刚钻，我不揽这瓷器活。你也知道我老元没啥大志向，只求躲过这一劫，平平安安地回去。不知李哥今儿得了多少首级？”
说到这里李承嗣也黯然，道：“杀敌无数，却不得空割下半个首级来……”
王经接茬：“全为他人作了嫁衣裳。”
李承嗣说：“不过平摊着算，营里每两个弟兄能分一级，也勉强凑合。”
这时元辅仁凑上来，笑嘻嘻地说：“我和二位打个赌怎么样，我说甭管你这一仗砍翻了多少大食人，恐怕都是白费事。”
李承嗣和王经几乎异口同声地说：“此话怎讲？”
元辅仁故意压低声音，神秘兮兮地说：“我觉着这一仗……赢不了……”
“小心剜嘴割舌……”王经紧张地说，“这时候你乱什么军心……”
李承嗣说：“你小子有话就全倒出来，你到底看出什么来了！”
元辅仁说：“他们人太多，每次两万人，轮番过来，早晚把我们耗死……”
王经说：“上兵伐谋，人多势众未必能胜，打仗时多有出奇制胜的时候。”
李承嗣说：“秀才说得有理，兵书上说的，还能有错？”
元辅仁道：“秀才读书读傻了，李哥你怎么也跟着转筋？虽说人多势众未必能赢，但我看人多势众多半能赢。那些兵书都是给大人将军们看的，反正到末了以一当十那种事都用不着他们去干，风凉话净由着他们说好了。我也说不清为啥，反正这一仗我感觉不好，右眼皮老跳。”
王经和李承嗣不声响了，纵然他们有一千一万条理由可以把元辅仁驳得哑口无言，但喉咙口就像是有一块石子堵着，什么也说不出来。因为他们也有同样不祥的预感。
这时，老枣对他们道：“休得聒噪，他们过来了。”
对面山坡上终于又有了动静，大食人在刚才溃逃回西岸的败兵中，拖出来二十来个，在阵前斩首示众。随后吹起一阵长号，中间山坡上那些肃立如山的兵马，这时像山洪一样涌下山，踏水滚滚而来。
