王经觉得这一拨人马与刚才的不一样，他们冲锋时没有声嘶力竭的呐喊声，寂静得好似觅食的狼群。只是间或随风飘来的马蹄击水之声让人不由心头一紧。
王经看到这一批人的装束也不同方才，每个人身上都闪着金属的光泽，远远望去如同一股铁流袭来。显然，这是一支身披重甲的骑兵！
“呼罗珊精骑……”李校尉轻轻嘀咕。他早听过往连云堡的大食商人说过，呼罗珊兵是大食起家的老本，是精兵中的精兵。眼前这一支部队气势不凡，莫非那支久负盛名的兵马么？若果真如此，这一仗也算是棋逢对手了。
“杀敌领赏！”位于第一阵线的于阗军开始齐声呐喊，他们已作好了接战的准备。
随后两支军队就狠狠撞在了一起。王经感到拔唤军的阵营像是被冲城锥撞击的城门，明显地晃动了一下。接着锋线上就马嘶人沸，喊杀成了一片。习武的弩箭从头顶上遮天蔽日地飞过，落到敌军的人群中。
这一次的攻击部队十分强悍，因为身披重甲，羽箭对他们似乎不起作用。王经只看见那些骑兵身上被箭扎得像刺猬一样，却照样奋战不止。偶尔有战马被射中倒地，骑手就一翻身爬起来拔刀步战，毫无退意。
这一仗打得异常艰苦，从第二次交战开始双方一直打了两个多时辰，依旧胜负未明。但唐军这一次明显被动，大食铁骑一次又一次地发起冲击，战马在唐军阵中横冲直撞，唐军却无法有效地阻挡他们。更有甚者，后排的大食人用弓箭向唐朝纵深射击，只身披轻甲的长矛手深受其苦，只能举着盾牌小心翼翼地参战，这样陌刀与长矛地配合就无从组织了。
唐军阵脚在逐渐后退，两个时辰后已经成了个口袋型——一个快要被撑破的口袋。
李校尉命令：“都他娘给老子爬起来，准备接战。那帮怂货快顶不住了，没有爷爷还真就不行！”
镇胡营的士兵们呼啦啦全都站起来了，眼神里充满了一种跃跃欲试的激情，他们想看看，这群把于阗军整惨了的人，究竟是怎样一群妖孽。
老枣让士兵们排成了锋矢阵，自己不动声色地和李校尉一起站到了第一排。士兵们很惊呀地看着，他们知道不到紧要关头老枣是从不这样做的。
李校尉道：“你到这里来作甚？帮我到后面盯着点，后面没人。”
老枣说：“大家都不是新丁了，镇胡营的弟兄打仗是不需要人踢屁股的。这一仗非同小可，不拿出点拼命的劲头来不行。”
此时，坐镇中军的高仙芝也注意到了前方战局的变化，他思虑着：与其硬顶下去，撑到鱼死网破，不如主动变化，以寻求新的战机。他把自己的想法和段秀实一说，段秀实也觉得值得一试。于是，高仙芝下定决心，下令道：“前军变阵！”
十余名传令的骑兵策马飞奔到阵前，来回大喊：“鹤翼阵！鹤翼阵！”于阗军的士兵们听见了，如同死囚获释了一般，叫喊着，立刻从口袋型的阵线的最薄弱处断开，朝两边收缩。只一会儿功夫，一字型地阵线变成了倒八字型。
大食兵马立刻从鹤翼阵的缺口处蜂拥而出，朝唐军第二道阵线猛扑过去，而镇胡营正对着他们冲来的方向。李校尉和老枣见状，齐声大喊一声：“冲！”带着一营的步军也朝着大食骑兵冲去。两队人马很快便搅在了一起。
冲在最前的大食骑兵骁勇异常，手起刀落砍倒两名阻挡他的于阗军的士兵后，直向着老枣奔去。老枣丝毫不惧，迎刃而上。等大食弯刀的刀锋离他的脖子还有三尺远的时候，老枣单膝一跪，躲过从头皮上擦过的刀刃，把手中的陌刀向右一伸，大食战马的后蹄就被生生剁了下来。马儿疼得猛烈跃起，掀翻了背上的骑手，不等他掉到地上，李校尉的长矛已经准确地扎穿了他的喉咙，殷红的鲜血飞溅出一丈多远。紧随其后的另一个大食人，绊在了方才倒地的战马上，也跟着马失前蹄，连人带马地朝前翻滚，落到唐军阵营里，正好跌到王经的脚跟前，被王经毫不犹豫地结果了。
大食骑兵稍作调整，一队分为两支，不与镇胡营纠缠，而是从左右掠过镇胡营的侧翼，想趁乱穿插，直扑中军。可他们不知道，在镇胡营之后紧接着迎接他们的是习武的三千弓弩手。唐朝的劲弩虽然在远距离上无法穿透大食的重甲，但在近距离上还是有相当杀伤力的，大食人一个接一个倒在了密集的箭雨之中。惊魂不定的大食兵扭过头去招呼后续人马，但随即就绝望地发现，身后跟过来的竟只有零星的几队骑兵！他们如梦初醒，原来方才冲破了唐军阵列，并非是因为唐军的溃散，而是一个预先设好的陷阱：唐朝人在一瞬间把他们的阵型调整成了一个漏斗状，留出缺口让少量先头部队通过，而从两侧挤压后续的大部队，阻滞他们的进攻，让他们像漏斗中的水一样一点点地流出来，再被后面的唐朝人不费吹灰之力地屠杀干净。
大食军清醒了过来，他们现在唯一的选择就是彻底击垮唐朝人的漏斗阵，否则几万精锐就会活活困死在这个歹毒的阵里。
求生的欲望所激发出来的力量是无穷的，唐军包围圈中的战马突然倍加地狂躁起来，他们跳跃着横冲直撞，像一团膨胀的黑色烈焰。
当面的唐军有些吃不消了，鹤翼阵的八字缺口被不断地撕扯开，一丈、两丈、……直至被扯开四丈宽，眼看着大食人就要从中间挣脱出来了！
“****的，给老子顶上去！”李校尉喊道，他已经看出了情势的危急。
镇胡营的兵嗷嗷叫着就冲上去了，在急红了眼的时候没有人想到自己的生死。李承嗣一马当先，使出平生最大的劲猛挥一刀，把一个大食兵连人带马砍成两段。另一个骑兵见同伴惨死，挺矛刺向李承嗣后背，被王经一个健步赶上，把他连矛带手一齐削断。那人疼得跌下马来，被元辅仁剁了个正着，身首异处。还不等三个人喘一口气，几乎所有骑兵从四面八方朝镇胡营涌来，把他们团团围住，要一口气吞灭这块最后的绊脚石。
镇胡营的壮举带动了战场上的士气，第二阵列的其他兵马也不再观望，天威营，威远营，剿胡营，灭胡营，纷纷扑向缺口处，其余各营也紧随其后跟进。于是缺口被彻底堵住了，倒八字的鹤翼阵变成了一个大口袋阵，大食军又陷入到包围之中。
大食人依旧拼死抵抗，不计伤亡地发起一拨又一拨冲击，大有要拼到鱼死网破的气势。唐军虽将士用命，但步兵终究无法一口气吃掉骑兵。战局陷入胶着。
在中军，高仙芝着急了：大食人用一支精兵，把安西大部分的兵马全都拉下了水。连云堡军大部，加上疏勒、焉耆、拔唤的全部人马均陷入苦战；连云堡骑兵尚在，但数量不足且人马疲敝，轻率投入恐怕也只能是被敌人粘住。还有龟兹军五千人为中军护卫，也不能擅动。高仙芝担心，如果现在大食再分出一军朝中军直扑过来，安西军怕是有全军覆没的危险。所以要尽快想出决胜之策。
“来人！”高仙芝唤道，“传我将令，命三千弓弩手退后三百步待机而动，弩队队长中军面见！”
传令兵一溜烟地把命令传到了前方。此时，习武正热火朝天地指挥弩兵朝敌军放箭，尽自己最大的力量支援厮杀中的步军。闻令，颇不理解，朝传令兵大声吼道：“你瞎了眼啦，前边打得这么苦，这个时候退你个鬼啊！”
传令兵吓了一跳，他实在不知道眼前这个还穿着士兵号衣的家伙哪来的这么大火气，几个时辰之前他还什么也不是。一气之下，传令兵脖子一梗大声道：“这是中丞将令，大人你自己看着办！”
习武也愣了一下，他没想到这个传令兵说话竟敢这么冲，顶得他一肚子气噎在喉咙里。正要发作时，却回头刚好望见中军阵营里一面皂旗拼命地摇晃着，这是后退的信号。习武纳闷，战事正紧，这时候把弩队抽走，不是自己拆自己墙角么？
他换了口气问：“你可曾听得真切？”
传令兵得理不饶人：“大人不也看见中军令旗了吗？信不过我，还信不过它？”
习武无话可说，他想高仙芝是久经沙场的老帅，抽走弩队应当是有他的道理的，自己切不可鲁莽。于是习武打发走传令兵，让手下响响地敲起梆子。正打得兴起的弩兵们都只好很不情愿地收起了手中的家伙，悻悻地依令退到了弓箭射程之外的地方。
习武飞跑着来到高仙芝跟前，问：“中丞这时让小人退兵，不知有何吩咐？”
高仙芝说：“我唤你来自有道理。”他让人抬上来一个很沉的黑色木箱，问：“箱中之物你可认得？”
习武打开箱子一看，顿时眼前一亮：“霹雳箭！”
高仙芝略略吃惊，道：“正是此物，你何以知晓？”
习武有些得意地说：“不瞒中丞，此物正是小人所创……”
“哦……”高仙芝很惊奇，“这可真赶巧了，许是天将你赐我吧。不过，此箭已由工部派能工巧匠改进过，药量加倍，实以铁砂，威力已远远胜过连云堡送来的样箭。既然是你首创的，你应当知道怎么使用才是。”
“确保万无一失！”习武斩钉截铁地说。
习武的自信，给了高仙芝信心，他亲自把令牌递到习武手里，又有些激动地拉住他的手道：“胜败就看你的了，如能不负使命，保你穿红戴紫，衣锦还乡。”
习武受宠若惊，当即跪下感谢道：“既当了兵，命就是中丞的，如不胜就提头来见，一条贱命何敢当中丞如此抬爱……”说罢，转身朝前边飞奔而去。
粮秣兵抬来了三十口大箱子，第一批一共三千支霹雳箭。习武以最快速度教会了各队长射箭的方法，各队长又把要领尽快地教给了队中箭术较好的士兵。片刻之后，弩兵全都准备就绪了。
