黄秀娘的相公是个善雕刻的木匠，平日在邺城做工，隔个十天半月方能回家一趟。今日正是他回来探亲的日子，夫妇二人各牵着一个小孩的手往家的方向走着。黄秀娘“咦”了一声，脸上现出了疑惑的神色，郭木匠疑惑地看了她一眼，问道：“娘子何事？”
黄秀娘摇摇头，笑了一笑道：“见到一个熟人。”又用指轻点了一下低头走来的刘大娘，“喏，我表姑，你知道她的。”
算起来，黄秀娘与刘大娘是有点亲戚关系的，刘大娘与黄秀娘的爹是不出五服的姐弟。当年黄秀娘的爹去世时，亲戚欺上门来要分黄家的宅子，打了头阵的便有刘大娘。黄秀娘至今都记得刘大娘咄咄逼问自己母亲的话：“你不过生了个丫头，又没给黄家留下个种，还妄想占着黄家的祖宅？生不出个带把的就别挺了你那腰。”
黄秀娘的娘本是个破落秀才家的女儿，只会嘤嘤哭泣，敌不过刘大娘的尖牙利齿败下阵来，被生生分走了家里的宅子和大部分田地。从此秀娘与自己的娘寄居在外家与舅舅一家生活在一起，寄人篱下的日子过了好几年，直到她嫁给郭大同方松了口气。刘大娘一番冲锋陷阵也不过拿到了些银钱便罢，黄秀娘却将此间恩怨记下了。后来刘大娘也因丈夫去世被人逼上门去，黄秀娘得知也少不得心中暗喜几分，但也不过高兴高兴罢了，她也做不来什么报复之事，只是当自己没这门亲罢了。
几人交错而过，也没甚招呼的余地，都当不认识罢了。郭大同自然知道自己娘子的心结，见她在意地看了刘大娘几眼，便宽慰道：“只当不认识罢了，留意她作甚？”
黄秀娘瘪瘪嘴，说道：“我哪想留意她呢，只在想新搬来那苏姑娘怎么认识她？不知道她又生了什么坏心眼。”
郭大同摸摸女儿的头，与黄秀娘说道：“不定人家认识呢。你也别管这么多了，今日我想吃你做的炒青蒿和四喜丸子，可馋着呢。”
“四喜丸子，我也要吃我也要吃！”
“大肉呢，娘，我也要~”
黄秀娘抚抚抱着自己的儿子女儿，点头笑道：“好好！今日你们爹爹回家，娘拿出压箱底的本事给你们做好吃的。”
夫妇二人相视一笑，带着孩子回了家。
苏影青将肉氽水后放在一旁，便开始调整卤料。她并未使用杂货铺中配置好的五香粉，而是自己用甘草、八角、桂皮、豆蔻、丁香等香料按比例调制在一起包好，没有冰糖便将蔗糖放入锅中炒好糖色，掺入沸水，又将香料包与盐放入水中微煮了会儿方放入猪肉卤制。
青阳人的口味略重，苏影青抓了几粒干辣椒又掂了掂却没有放进去。锅中的水很快翻滚起来，现在只需她不时照看一下灶火，打打浮油，再把握一下火候便可。苏影青将切下来的一些边边角角的肉碎拌入饭中端出去喂了狗儿，坐在院中的小树下发了会儿呆。好像自己真的很懒呢，既不想着种田也不想着经商，既不发明创造点什么，也不找个王爷公子什么的打打交道，关上院门成一统，现在晒晒阳光发发呆居然也觉得很好。
她又笑笑，肉在锅中翻滚了好一会儿了，自己该打打浮油了，要不卤水将来不好保存，哪有空想这些有的没的，于是站起身对着阳光伸个懒腰又进了厨房忙活。
小火慢熬了好一会儿，卤水开始渐渐散发出香味，苏影青扇着香气深吸了一下很是满意。今天卤制好，吊在井水上面，明日再拿出来在卤水中滚一滚便可切卖了。
要做一锅好卤水需要天长日久的工夫，肉的鲜味与香味会在卤水中慢慢地沉积下来，只要卤水保存得好，自己做的卤味定会越来越好吃。说不定还真能养活自己和这三条狗儿呢，苏影青眯起眼幻想着美好前景。
刘大娘并未直接回家，反是拐了个弯去了秦岳家，两家离得不远，都在镇西头。
“秦嫂子，在忙呢？”朴实的小院里一中年胖妇人正仰着身子在绳上晒衣服，听到有人招呼探出个头来，见是刘大娘，便不冷不热地答应了声。
刘大娘只当没看见秦氏的冷脸，堆着笑找了个地歪着身子坐下，秦氏知道刘大娘一向脸皮极厚，没奈何，便将衣物晒完后在身上擦了擦手也坐在一旁，问道：“大姐，你难得来我家一趟，有什么事就直说吧。”
刘大娘干笑了几声，秦大娘的脾气一向直来直去，她看不惯秦大娘，秦大娘也不怎么待见自己，两人关系不大好，但为了儿子说不得自己要厚着脸皮搭话了：“秦嫂子，我家刘正看上了一个姑娘，我想找你参详参详。”
“找我参详？”秦大娘张大嘴巴愣住了，上上下下打量了刘大娘一番，将刘大娘看得满身不自在挪了挪屁股。秦大娘一拍腿笑道：“我望了下日头，太阳没打从西边出来啊，今天这什么日子，你找我参详来了？”
刘大娘忍住不自在，说道：“前些日子镇上来了个姑娘，正儿见她可怜便帮她在青阳镇安下了家，这不是两人就看上了嘛。正儿回来跟我说了那姑娘百般好处，我这心里没底啊。秦嫂子，你也是当娘的人，正儿一日没结婚我便一日当他是个孩子，若是这孩子被不明底细的女人勾走了怎么办？我养儿不易啊！”
秦大娘这时倒有同感，她虽然不是寡妇，却也很能体会刘大娘的感受，于是叹了口气，问道：“大姐，不知你见过那姑娘没有？”
“我今天悄悄瞅了一眼，长得倒是端正，就是跟正儿说话时我看着不是很端庄。”刘大娘又握住秦大娘的手，殷切道，“秦嫂子，我不便多见那姑娘，不知你明日可否帮我相看相看？”
秦大娘被她抓住手，有些百般不自在，便悄悄用劲将手抽出，胡乱点点头：“行啊，明日集市我也要上街买菜，有机会便帮你看看。哎，我说那姑娘长啥样，我到哪儿看啊？”
刘大娘笑眯眯道：“我明日陪你一起去，指给你看看。”
二人又东拉西扯聊了几句，刘大娘方心满意足地回家去了。
