跟着石刚从水窖回来，山歌站在我家院子里。山歌木着脸，见了他，马上迎过来，笑着说，水波，我想正式请你到学校给学生上课。你去吧！
水波看见山歌，他脸上的心事重了。他在那个晚上答应了山歌去学校教书。过了两天，水波就去学校了。山歌给他安排了一间宿舍。水波教六(一)班语文。他自己从家里拿了席子和被子，晚上，就住在寝室里。水波的寝室只有一张床和一张木桌子。他常躲在寝室看书。有时山歌去他的寝室坐一下就走了。他有时也去山歌的寝室坐一坐。
山歌的寝室跟水波隔了一层楼。自从水波搬去学校住宿，她也搬去了。水波是因为跟我爹的关系紧张才搬出去的。山歌却是因为他而搬去的。
农历十一月份的天气，水在盆子里结冰。宿舍里没有一点温度。晚上，水波坐在寝室里缩手缩脚的。有时候，水波从寝室出来，他站在楼梯口，望着楼上面。有一天，他正好望见了山歌。山歌站在楼上，她穿着一件白色长袄，散披着柔顺的长发，正盯着楼下。
水波说，你……还没睡？
山歌说，没有。你那里冷吧？
水波说，我这里还好，你那里冷吧？
山歌走下来，她到了水波的寝室。水波的寝室太冷。山歌说她的寝室烧了碳火，让水波去烤火。水波去了。他坐在火盆边。火盆很小，跟饭钵差不多大。盆里的木碳烧得通红，火苗冒出来了几寸来高。有了一盆火，屋里格外温暖。水波把手伸到火上，他边烤，边搓手。山歌在他旁边坐下来，她翻开了一本书看起来。
火光烤得山歌的脸色泛红。水波看着山歌红润的脸色，他说，你早点休息吧，我回我那里了。水波站起来要走，山歌斜了一下身体，把头依在水波的怀里。水波禁不住把她抱起来放在了床上。
不要啊？
对不起。
山歌仰躺在床上，起伏着胸脯，说，给你吧！
水波说，不。
不，现在给。女人的第一次都希望给了自己爱的人。我要给你。我多害怕。要给你。
不要勉强你自己。
我没有勉强自己。我想过了，不一定非得要在结婚时才尝试。
山歌开始脱衣服。她站起来刚解开了一颗衣扣，水波又把她的衣扣扣上，他推开门下楼去了。山歌出了门追到了水波的宿舍。她坐在水波的寝室一动不动。水波一边翻书，一边说让她回去睡觉。
山歌说，你送我回去！
水波放下书，又把山歌送回了她的寝室。水波要走，山歌说，我胳膊痒，你帮我抓抓？水波说，你自己抓。山歌说，你帮我抓。山歌脱了长袄。长袄里面穿了毛衣、衬衣。山歌把毛衣和衬衣袖子全部挽上去。水波的手放在了她的胳膊上，他用指甲轻轻地搔着。山歌说，真舒服。我的背心痒，麻烦你再帮我抓抓。水波说，不必要说麻烦。山歌把背脊扭给了水波。水波从毛衣外面来回搔着她的背。山歌说，这样还痒啊。水波的手伸进了她的毛衣里面。山歌突然咳嗽了一声，水波赶快把长袄披在了她的肩上。山歌走到床前，她跳上床，紧挨着墙坐着。水波也坐在了床上。山歌在床上躺下来后，水波说，你睡吧，我回去了。山歌拉住了水波的手。
你陪陪我吧。好久，你没有好好陪我了。
水波点点头，他在山歌的身边躺下来了。只躺了一下，他想起自己的寝室门还在大开着，就下楼锁了寝室门。再次上楼，他再次在山歌的身边躺下来。
屋外刮着寒风。怒吼的大风敲击着窗户，发出振动。山歌翻一个身，又翻了一个身望着水波。水波晾在被子外面，他穿着羊毛衫和长裤，躺在那里微闭着眼睛。山歌把被子朝水波的身上盖去。水波害怕自己冒犯了山歌，所以坚持不跟山歌同盖一床被子。
他跑下了楼。把自己的盖被拿去了山歌的寝室。水波把被子放在山歌一旁，他单独躺下来。
山歌说，两个人挤在一起真的不一样，暖和了很多。你抱抱我。
水波把手伸过来了，搂着她。
山歌把脸扭向一侧。紧接着，她又翻身晃晃水波的身子说，你看，我们这样像不像夫妻？我俩长得有没有夫妻像？有你，今晚我很开心。水波抚摸着她的头发说，一样的，我和你一样开心。
山歌坐起来，她又批改了一会儿作业，息了灯。躺在床上，山歌依然翻来覆去地睡不着觉。好不容易她安静了，水波又开始翻身。然后，他们再一次抱在一起，热烈地吻着……第二天早上，水波最先醒来。他看到自己竟然赤身躺在山歌的被子里。当他明白他们已经把自己的身体给了对方后，他深情地抚摸着山歌的面颊。山歌也醒来了。她拍了水波一下，流着泪把头埋在他的怀里。过了一会儿，她擦掉泪水，说，水波，我是你的女人。从今天起，我们在寝室做饭吃吧。我们把我这间寝室布置一下，像咱两人的家。
山歌的寝室比水波的寝室要大一些，虽然也只是一个单间房，但在房间的角落里有锅台。山歌像布置新家似的，她这天上午抽出时间回家了一次，把家里的一块窗帘拿去，挂在寝室里。午休时间，她又找了一些图画，让水波帮忙她粘贴墙壁。过了一两天，山歌把家里的木柴、米、面和油、一些菜食也拿来了。水波去供销社买来了锅、铲，勺和五香粉、胡椒粉、酱油、醋、食盐。他把自己的部分东西搬去了山歌的寝室，晚上既不回家，也不在学校的食堂吃饭了，他和山歌两人自己开伙食。
尽管两人都不怎么会做饭，但非常开心。山歌还从学校的菜园里弄了白菜和菠菜。做饭时，水波烧火，山歌洗菜、切菜。她切好了菜，对水波说，你来炒菜吧。水波抖抖衣服，洗了手，拿起了炒菜铲。水波丢了炒菜铲，山歌又把它拿起来。一顿饭两人共同做完，吃完饭了，山歌洗碗，水波坐着看书。然后，他们依偎在一块儿聊天。
山歌说，这才叫日子啊。水波，我多想一直跟你过这种日子。
水波坐在火盆边。火盆里放了两块木柴。一股浓烟飘出来，熏得他睁不开眼睛。他赶紧打开窗子，又把火盆端到了门外。他看到山歌也在揉眼睛，说，太熏人了。老婆，没有碳了，我该天还是去买点碳，不能用柴烤火。他第一次叫她老婆，一个很温暖的称呼。山歌说，不要紧。他们谈着谈着，谈到了时间。一说到时间过得太快了，水波忧虑起来。他想到了自己的处境，不能够一直在村小学教书。虽然他给学生上课非常受欢迎，但他迟早要离开。一想到外面的漂泊生活，他感到恐惧。然而，他必须去选择漂泊。因为只蜗居在一个小宿舍里怎么行呢？一个人必须要奋斗，要努力，才赢得生活。
水波也就是在这一个晚上睡不着觉，他又产生了离开我们村子的念头。他跟我说起他们那段时间在一起的日子时，他说很快乐。可是，他那个时候的心情并不好，为了跟山歌的生活好一点，他必须选择再一次走出山村闯荡。特别是又一个晚上，他回家后第一次听说山歌曾用自己的工资支持他读书，他内心的矛盾冲突更大。在他读大学的几年里，山歌都是把自己每月的工资给了我们家，悄悄地为他凑些生活费和学费。山歌为了不让他知道，让我们家里瞒着这件事。只不过他一时不准备跟山歌结婚，又让我们家人怀疑起来，我爹才把这件事告诉他。我爹又说，做人要有良心啊。你别看你读了大学，不如她，她是一个值得让人敬佩的女子。不过，自己生下来的，我也知道你是个啥样的人。
我爹本来对水波已产生不满，在水波到村小学教书之前的一次绊嘴，我爹在床上睡了两天才爬起来。为了缩减矛盾，水波不再跟我爹发生争执。
过了一天，水波趁星期天去供销社买了一些煤碳，星期一拿去了学校。晚上，他坐在山歌寝室的火盆边很久没有说话。山歌炒了菜。是菠菜鸡蛋和豆皮。山歌端着菜，说好香哦。你好好尝尝我的手艺，是不是有进步！水波笑着，他埋头吃菜、吃饭。吃完饭了，他跟山歌争抢着洗碗。甚至为她烧好了洗脚水，等山歌给学生批改完一沓子作业后，洗了脚，就跳上了床。水波又为山歌盖好被子。他说，我不在你身边的时候，你要照顾好自己。
山歌说，你这不是在我身边吗？我感觉你怪怪的。
水波说，没有，你睡吧。山歌，你会怪我吗？
山歌说，我怪你什么？不会的。只要两个人过得愉快，比什么都好。
水波把自己的想法告诉了山歌，山歌流了泪，说尊重他的选择。这是水波那次离别前的情景，第二天，刚好是个下雪天，水波没有给学生上课，他在山歌的床头丢下一封信，走了。
水波到了汉口。他到达汉口已经深夜了。雪已停了，霓虹灯下，街面上到处是稀水浆子。车辆驶过，水浆四溅。他下了火车就转坐公交车。走在一条小街道里，路两边和一些旮旯狭缝全是积雪，路中的泥水一不小心溅在了他的身上。水波那会儿望着积雪，就想山歌看了他的信一定很伤感，很失望。但是，他并不知道，他的那次离开，他们的感情会慢慢地出现了一条裂痕，那条裂痕，让他们走了感情的弯路。
他在路边的商店买了一桶方便面，就去了一家小旅馆。他睡好了觉，另一天就跑去赛万鞋厂。水波准备在这个厂谋一份普通的工作，先安定下来了，再慢慢地计划自己。他没有去找田娟，也没有联系江远辉，自己直接考上了车间助理。做车间助理，算是幸运的，他的工作性质跟他的专业粘了一丁点边儿。而且，这个身份儿，要比原来他的“出货员”身份好得多，工资也比原来高出一倍多。
水波第一天上班，他绕着车间转了一圈。然后，他站在了一个维修不良品的男娃背后。
这个男娃留着小平头，个头不高，脸上还带着一些稚气，样子比水波的年龄小五六岁。没等水波开口，他问，你是不是刚进厂的？水波说，是的。男娃问，你来学习修鞋的？水波没有回答。男娃说，不好修啊，他娘的，有的鞋子修了一次又一次。水波问，你叫什么？男娃说，我姓李。你叫我小李师傅就行了。你跟二百五似的，看什么看？水波说，小李，你没戴口罩、手套。
小李说，你呆里呆气的，这与你鸡巴相干？你以为你是谁？！进了这个车间，我们都还不是一个球样？水波说，你记得下次要戴。他走开了。水波干的那个助理工作，事务繁杂。他每天除了统计车间的生产总量，还要稽查员工们的作业标准。对于不按作业标准做事的员工，是要记过的。记一次过，要扣去十块钱。水波没有给小李记过。毕竟要扣去十块啊。十块钱多难挣。水波希望小李能够改正。
水波上班的第二天，他拿了一只笔和一本本子，在车间里走动的时候，他把发现的问题点都记下来。他走到了小李的身边，发现他依然没戴口罩和手套。
水波问，你怎么不戴？
原来你不是学修鞋的。戴那个口罩，捂得嘴巴臭烘烘的。戴着手套也不舒服。
不能不舒服就不戴了。你修鞋要接触这些药水、胶水什么的，戴口罩和手套是对你自己身体的一种保护。给你记一次过，你不划算，又不是我不划算。
你给我记了过？
小李的眼睛里顿时燃起了火星儿。他那仇恨的样子，恨不得把手中的鞋子朝水波砸来。水波很惊讶。他只是提醒他，有错吗！小李并不是一个好惹的人。水波扫了一眼放在小李面前的药水碗、胶水碗，又看看他身边堆积起来的鞋子。水波很想以一种较好的办法说服小李，而不能因为工作，两人结下私怨。但是，小李却以为水波是在故意刁难他。一个车间几百号人，为什么他就盯上他了呢？他对水波的恨在心里埋下了根。他索性故意调皮捣蛋，把口罩戴在了后脑勺，手套挂在耳朵上，瞪着眼，一幅谁也奈何不了他的模样。
水波的宿舍，与小李只隔了一个房间。中午下了班，水波去冲水房接水洗衣服时，刚好小李也在那里接水。水波笑了一下，他想主动跟小李说话，小李却拉着脸，一脚踢翻了他的桶。水波把自己的桶从地上提起来，到了另外一个水龙头接水。
小李说，有些人怕我啊。给我记过，记个毛呀记！
水波说，小李，你说话能不能放尊重一点。
小李说，我说你了吗？我有不尊重你了吗？到了发工资那一天，要是我的工资真的少了，有些人，你小心一点！
水波没有理睬小李。他独自站在一旁洗完了衣服，匆匆离开冲水房。水波洗完衣服晾起来后，他拿了一本书，一个人站在楼道里看书时，小李唱着歌过来了。他走在他的身边，把湿手一甩，水滴淋在了他的脸上。水波说他太过分了。小李说，我过分了吗？
水波的心里很憋气。他处处被一个小娃子欺负。他总是想不跟他计较算了。他合上书，从楼道里下来，蹲在了路边，心想自己该怎么处理与小李的关系。田娟从他的对面走来了。她扬起了眉毛，叫着他，问他什么时候到厂里的，也不跟她说一声。
水波把自己回厂后的一些事情告诉了田娟。田娟说像小李这样的早该受到处分。他要是真的威胁他，厂里迟早开除他。水波说也没那么严重，他查了他的人事资料，他是鄂州人。要是星期天不加班，他想去一趟鄂州他的家里。田娟问他去鄂州做什么？水波说他想具体了解一下他们家的情况，他要对工作负责，也要对员工负责。他就是听说了要给他记过，他才记恨他。田娟说反正她星期天没事做，他要是真的去，她星期天跟他一块儿去。
田娟执意要跟水波去鄂州，水波无法拒绝。他们在星期天的上午搭上了去往鄂州的车。小李的家住在鄂州市一个很偏僻的村子，下车后还要步行好几公里才到。正处在三九的冰冻天气，水波和田娟一路风尘，赶到时已快中午了。小李的家中只有他爹和他的妹妹。他妈早在几年前就患病去世了，他爹身体不好，患有气管炎。他妹妹还在读小学。小李初中毕业后就从家里出来打工。他每月都往家里寄钱。在他爹和妹妹的心目中，他是儿子，好哥哥。
水波执意把自己兜里惟一的一百元钱给了小李他爹，说是快过年了，厂里去看望他们。水波和田娟在小李家只停留了一个小时，他们就又离开了。在返回的路上，田娟说水波连自己也没钱用，干吗把钱给人家？这个社会，你同情别人，谁同情你？！水波说他觉得应该给。田娟笑着说他是大好人啊。她掏了一百块钱出来，要给水波，说水波没钱用不行。水波说什么也不肯收下。
他们匆匆忙忙地又要赶往坐车点，田娟却扭伤了脚。田娟穿了一双高跟鞋。她的跟鞋圆圆的，细细的，有半尺来高。长时间走路，她的脚又酸又痛，又一不小心扭伤，看起来很狼狈。她走不动路了，他们在附近的小镇上吃了午饭，水波把田娟扶上了一辆中巴车。他们到达武汉后，水波问她要不要去医院看看脚？
田娟说不用，休息一下就好了。
田娟瘸着腿，走了几步路。进了赛万鞋厂后，在员工食堂内坐下来，田娟十指伸开，手指弯曲，按在脚上晃了几下，说她的脚是崴伤的，问水波会不会崴脚脖子？田娟要水波抱着她的脚晃一晃，水波紧张起来。在我们村里某人踒了脚，别人抱着这个人的脚晃一晃，揉一揉就好了。可水波没有这样做过。他说他不会。田娟说让他试一下。
食堂里，一排排座位，只有他和她。田娟跷起了扭伤了的那只脚。水波让了让，田娟把脚放在了椅子上。是蓝色的胶椅子。一整排椅子和条形餐桌连在一起，挪不动的。水波坐在另一只椅子里，他注视着田娟的脚，却不敢接近。
田娟说，你试一下吧。
水波说，那我试一下，你痛了别怨我。
