周祥此刻正缩在屋内的木板床上，望着窗户外面的白月亮发呆，皱着眉头想了又想，都没猜着苏酒那天夜里跑去了哪里。
本以为她会与自己一样的想法，跑去军中寻找聂无欢。却不想，兜转一圈，都不见苏酒的影子。聂无欢又因为皇城有急事脱不开身，连夜派人将周祥和小山接了皇城之内，当下询问一番也是一头雾水。四处派人打探，可谁知，苏酒就跟凭空消失了一般，她能去哪里？
“咚咚咚！”小山敲响了周祥的房门。
周祥懒洋洋的一翻身，起身去开门，见到小山抱着东西站在他门口，“小山？”
“周大哥，我来找你下棋。”
“哎，岂会有这个心思下棋，苏姑娘还没有半点消息。”周祥一脸的生无可恋，对于自己帮不上忙他愧疚的厉害，夜不能寐，寝不能安，食不滋味。
“周大哥，我知道你担心我姐，我比你们所有人都担心，可是现在只能等消息，周大哥也无需自责。”
“岂会不自责，说到底你那一日也是为了去我那里才出的事，想必苏酒出走这里面也是又关系的。你说，她离开家，怎么就不吱言一声去了哪里呢？！”
“我姐行踪不定习惯了，谁人都找不到，嘿嘿……”小山捧着棋盘棋子故作打趣的开导周祥。
“哎……”周祥倚靠在门板上无力摇头。
“周大哥不叫我进去吗？”小山踮脚向屋内张望。
周祥一愣，慌忙道，“瞧我，快进，快进，哎……最近有些六神无主，许多事没心思了。”
“嘿嘿，周大哥这般担心我姐，我姐知道了一定很感动。”
“小山这会儿还有心情开玩笑，坐下来，我沏茶给你。”
“不了，周大哥，我来找你就是想打发打发时间，此番来皇城没有时间和心情出去走一走，整日憋闷在王府里，尤其不想给王爷添麻烦，所以……我知道你和我一样不好过，不过啊，还是要放松才行，下棋吧！”
“好吧！”周祥将茶壶放下，有气无力的坐了下来。
棋盘还是小山托人从王府里叫人寻来的，虽然看起来有些小巧，可棋盘的质地很好，尚好的象牙打磨拼凑，版面更是清晰，在淡淡的烛光下能看的到上面雕刻着淡雅的纹路，似乎是一条正游动在河底的红锦鲤鱼若隐若现，犹如活了一般。
小山低头瞧了瞧棋盘，不禁眉头皱了一皱，落下的力道都小了不少，生怕砸坏了棋盘。
白子落下，黑子也不急不缓。排列其中，更是章法有致，先后有序，两厢对峙下来，却是一盘和棋。
小山不禁撇嘴，“周大哥，你是有意让我。”
周祥摇摇头，“倒是你资质甚高，那本棋谱都看了？可比从前的棋术高湛了不少，我敌不过。”
“恩，周大哥借给我的书都看了，尤其那本棋谱，我特意研究了一番，可比那些兵书要精彩呢。”
“那是自然，是家父的宝贝，嘿嘿……”周祥神秘一笑，想想幼年之时就抢着那本棋谱不放，还曾因为此事被周老将军暴打一顿，可还是没能拦住他下棋的心思。人家公子哥出去找女人，逍遥快活，他却整日捧着棋谱不撒手。
周老将军为了此事打工干戈，勒令周祥不准出门，可都没拦住。那事后他捧着棋盘不放，学习调兵遣将，小小的棋盘之上的精彩可比万千世界要精彩几倍，后来因为周老将军总说他这是纸上谈兵，不能成大器，再就是周祥也没有在朝为官，周老将军更是不喜他捧着书乱看，多年下来就荒废了。
周祥一面回想当年之琐事，一面落子，一轮番下来，竟然发现自己被小山胜出了一盘，他无奈摇头，“还是小山厉害，这一招步步为营实为艰险，但也是你反败为胜之关键，厉害！”
“嘿嘿……”小山被周祥夸赞的脸色一红，有些不好意思的挠挠头，“周大哥，你再这样夸我，我都不好跟你下棋了。”
“哎？为何谦虚，小山聪明，一点就通，在下佩服。”
“嘿嘿……”小山继续傻笑。
“哎！又输了。”周祥将黑子一丢，无奈的靠在椅子背上，更添了几分烦恼。
“周大哥，那咱们不下了吧，陪你说说话。”
“这件事最该难受的该是你啊，反倒是你到处开导我们。说来也是惭愧，周家败落，我在皇城之中关系实在是少之又少，家父为人顽固，多年来的好友也不相往来，不然我还也不能只做在这里干等着。不能帮你们什么，眼下只能在这里苦等，实在是折磨。你说，苏姑娘会去哪里？当日为何就走了？难道是柳家的人又去滋事？可柳家一家举家迁移了多日啊，难道是蛮夷威胁？唉唉唉唉……”周祥一连几声哀叹，听得小山心中也是一沉一沉。
“周大哥，我猜我姐是去了北朝，可能听说了小龚的事儿。我爹说他当日打探到我被几个北朝的汉子掳走，所以回去说了，可能我姐就是去北朝寻我了，夜里离开不是因为出走，更应该说是为了不叫爹娘担心独自出去寻我了。我姐最是在意我考取功名一事，可能想到时日快到，不想耽搁了吧。说来，也是因为我。”
“那北朝远在边塞之外，不消说通过边塞盘查，就算是去了她如何生存？！咦，为何王爷的人没有在边塞查到一丝线索呢？”
“因为王爷那几日为了蛮夷一事忙的飞起，顾不得上那么多。副将军又临时抽掉了边塞的人手，所以那几日盘查松懈，赶之都是老兵在看守，大家团在一起吃酒聊天，没有人注意，都是巧了。”
“哎！”周祥又是一叹，“这么多天了，苏姑娘一个人如何过活？”周祥继续叹息。
“放心吧，周大哥，我姐厉害的很，平日在家里就欺负我，嘿嘿，出去了也不会受欺负。”
“你姐……”周祥欲言又止，苏酒个性泼辣，口直心快，不会看人脸色，尤其性格耿直，这倒是像一个北朝人，可就是因为这样的性子才会导致她引来许多歹人的别有用心。
孤身一个姑娘家出走，后果……实难想象。
“周大哥，你对我姐这般的好，我姐有周大哥这样的朋友我都替她高兴。”
“朋友……”周祥在心底将这两个字默默的念着。
“周大哥，还是下棋吧！嘿嘿……我才有了兴趣，从前只是皮毛，也没得机会找人切磋，现在有人陪我，我还有些上瘾了。”小山看出周祥的心事，故意转移着注意力，还不忘将棋子收好推向周祥。
周祥愣了愣，笑着说道，“也罢，今夜就陪你下棋好了。”
夜里下棋，最是伤脑筋，尤其周祥多年不碰这东西，脑子里的诡计和战略早就忘得一干二净，更因为夜里无眠，晚饭吃的少，甚至连茶水都是冷的，他瞅着眼前的棋子昏花的不成样子，落下的子都不知放在了哪里。
小山倒是乐在其中，时不时的指点着周祥那颗该放哪里，几经波折下来，周祥还是连输了三局，他摸了摸脑门上的汗珠子，“小山，这怕是要坏了你的兴致了，我的棋术退步了不少。”
“嘿嘿，没有，周大哥教会了我很多东西，再来！”小山意犹未尽。
周祥硬着头皮应下，“好，再来！”
天亮的时候，周祥早就睡下了，鼾声此起彼伏，可小山却精神百倍的坐在那里继续研究着周祥临睡前给他的残局，要他限三步之内解开
山实验了百次都不可行，这可难住了他，不过也勾起了小山的斗志，百次不成就上千字，如此下来，当王府内的宫人给小山送信说有了苏酒消息的时候，小山还在低头研究残局。
“当真？”闻得声音坐起身的周祥大叫着问那宫女。
那宫女连连点头，也是一脸的欣喜，“苏姑娘就在北朝，王爷正叫人准备着去边塞接人呢。”
“我姐在哪里？”小山才回过神来，将解开的残局推到周祥跟前一脸兴奋的问道。
“在北朝。”
“太好了，可算是找到了她人，可有别的消息，现在人可是安全的？”小山惊呼。
“安全安全，两位可放一百个心吧！”宫女连连回答。
周祥端着手里被小山解开的残局一脸的受伤，这可是他花了几年的时间才解开的，怎么一夜之间就被小山解开了，一面佩服着小山的厉害一面将手一抓，弄乱了棋盘，起身披衣，“小山，我们走，动身去边塞。”
“我没有要收拾的东西，现在就可以走。”小山灌了口凉茶，顿时精神百倍，起身就要走。
周祥也不过才一件外衫，蹬了靴子拉着小山就往外面走。
却听那送信的宫女说，“两位公子！”
“何事？”
“王爷说叫你们在府内等，王爷亲自去接，不能带别人。”
两人双双一愣。
周祥抓了抓微乱的头发，心想自己都当了一夜的臭棋篓子换来的苏酒的好消息，怎么又给他当头一击，这是啥意思？
“恩，王爷说有些事不方便说，不过相信你们会懂这其中的端倪，为了避免不必要的麻烦，不想你们一同前去，只能叫两位在这里等好消息。王爷应允两位一定会将苏姑娘安全带回来……王府才是苏姑娘的家。”
聂无欢之所以没有昨天晚上就将事情说出来，就是怕出现两个人急着赶去生出不必要的麻烦，毕竟，他的书信才刚刚送出去，廖轩逸如何决断聂无欢也拿不准，但他就驻兵在边塞，骑着白马，守在边塞城门之外，等着廖轩逸带着苏酒前来，这就是两个人达成共识的首要条件。
