老子正告统治者，对待人民要宽厚，如果一味依仗严酷的手段，倒行逆施，就必定会引起人民的反感和愤怒，从而招来人民的抗争，统治者的未日就会来到。在老子看来，理想的统治者应该顺乎天道，顺乎民意，不对老百姓耍威风。
【原文】
人之生也柔弱，其死也坚强。
草木之生也柔脆，其死也枯槁。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。
是以兵强则灭，木强则折。
固坚强处下，柔弱处上。
——《老子·七十六章》
【译文】
人活着的时候身体是柔软的，死了的时候就变成僵硬的了。
草木生长的时候是柔脆的，死了的时候就变成干枯的了。
所以坚强是死亡的途径，柔弱是生存的途径。
因此用兵逞强就会遭受死亡，树木强大就会遭受砍伐。
凡是强大的，反而居于下降趋势；凡是柔弱的，反而居于上升趋势。
【解读】
老子哲学贵柔而戒刚。他从自然界的生长死灭中发现：柔弱的东西常常充满生机，在发展变化中具有使人乐观的前景。而刚硬的东西则常常容易折断，容易丧失生机。刚硬的东西显露突出，当祸患来临时，它们就首当其冲。而柔弱的东西不容易招来祸患；即是灾难来临，也常常因为自身柔弱，从而得到保全。所以老子说：“坚强者死之徒，柔弱者生之徒”。
（“徒”古通“途”）
【原文】
天之柔弱莫过于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。
弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。
是以圣人云：“受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是谓天下王。正言若反
——《老子·七十八章》
【译文】
世间没有比水更柔弱的，但冲击坚强的东西，却没有什么能胜过它。因此没有什么能代替它。
弱胜过强，柔胜过刚，天下没有人不知道，但是没有人能实行。
因此有道的人说：“承担全国的屈辱，才配称国家的君主；承担全国的祸难，才配做天下的君主。”正道说出来就好像反说的一样。
【解读】
老子贵柔崇虚，所以至柔的水在他的思想世界里反而成了至坚。我们平常说：水滴石穿，往往是在赞颂人的恒心。其实，水不但能穿石，还能冲垮一切，真是无坚不摧，无物不入。老子从日常生活中得到经验，得出柔弱胜刚强的道理。
老子之所以推崇水，还因为水居于天下地洼的地方。它含污纳垢，无所不容。老子认为，只有敢于承担全国的屈辱，才能成为社稷的君主。他把水的品性与君王的德性平列，这思路还是由天道推演到治道。
【原文】
信言不美，美言不信。
善者不辩，辩者不善。
知者不博，博者不知。
圣人不积，既以为人已愈有，既以与人己愈多。
天之道，利而不害；人之道，为而不争。
——《老子·八十一章》
【译文】
真实的言辞不华美，华美的言辞不真实。
行为良善的人不巧辩，巧辩的人不良善。
擅长深思的人不广博，知识广博的人不能深思。
有道的圣人不私自积藏，他尽量帮助别人，自己反而充足；他尽量给与别人，自己反而更满足。
自然的规律，利物而无害；做人的准则，施与而不争夺。
【解读】
老子在这里采用了格言警句的形式，前三句讲人生的主旨，后两句讲治世的要义。本文含有朴素的辩证法思想，是评判人类行为的道德标准。
【原文】
神莫大于化道，福莫长于无祸。
——《荀子·劝学》
【译文】
对于精神修养来说，没有比受到圣贤道德的教化更神圣的了，对于幸福来说，没有比无灾无难更大的幸福了。
【原文】
物类之起，必有所始。荣辱之来，必象其德。肉腐出虫，鱼枯生蠹。怠慢忘身，祸灾乃作。强自取柱，柔自取束。邪秽在身，怨之所构。施薪若一，火就燥也。平地若一，水就湿也。草木畴生，禽兽群焉，物各从其类也。是故质的张而弓矢至焉，林木茂而斧斤至焉，树成荫而众鸟息焉，醯酸而蚋聚焉。故言有召祸也，行有招辱也，君子慎其所立乎！
——《荀子·劝学》
【译文】
各种事物的产生，一定有它的原因；人的荣辱的降临必定与他的德行相应。肉腐烂了以后就会生蛆，鱼枯死了以后就会生蛀虫。行为懈怠散漫以至于忘记了自身的职责，灾祸就会发生。质地坚硬的东西自己就会折断，质地柔软的东西自然就会被束缚。自身如果存有邪恶污秽的东西，就会成为人们憎恨自己的根源。放在地上的柴草看起来好像一样，但是火总是朝着干燥的柴草燃去；平整的地面看起来好像一样，但是水总是朝着低湿的地方流去。草木总是按照类别聚在一起生长，飞禽走兽总是成群生活在一起，万物总是各自依附于自己的同类。因此，箭靶只要一张设，就会有弓箭向这里射来；森林的树木只要一茂盛，就会有斧头来这里砍伐；树木只要一成荫，群鸟就会来这里栖息了；醋是酸的，才会有蚊虫汇集到这里。因此，言语有时候会招来灾祸，行为有时候会招来凌辱。君子啊，要小心自己的立身行事。
【原文】
志意修则骄富贵，道义重则轻王公；内省而外物轻矣。传曰：“君子役物，小人役于物。”此之谓矣。身劳而心安，为之；利少而义多，为之；事乱君而通，不如事穷君而顺焉。故良农不为水旱不耕，良贾不为折阅不市，士君子不为贫穷怠乎道。
——《荀子·修身》
【译文】
志向美好远大就能傲视富贵；道义崇高就能藐视王公贵族；注重内心修养就会把身外万物看做微不足道；古书上说：“君子可以支配外物，小人却被身外之物所役使。”就是说的这个道理啊。导致身体劳累而内心安定的事就值得做；所得利益少而道义多的事，也值得做；伺侯昏庸的君主从而获得显贵，不如伺奉处境窘困的君主从而遵行道义。因此，好的农夫不会因为水灾旱灾就不耕种土地，好的商人不会因为亏损价贱而不做买卖，有操行和学问的人不会因为生活的贫穷而懈怠道义。
【原文】
道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。其为人也多暇日者，其出人不远矣。
——《荀子·修身》
【译文】
路程即是非常近，然而，不走就不会到达目的地；事情即是非常小，然而，不去做就不会成功。那些活在世上而非常懒惰的人，即是他们做的比别人好，也决不会好很多。
【原文】
公生明，偏生暗；端悫生通，诈伪生塞；诚信生神，夸诞生惑。此六生者，君子慎之，而禹、桀所以分也。
——《荀子·不苟》
【译文】
公正能产生聪明，偏私会产生愚昧；端庄谨慎会产生通达，狡诈虚伪会产生阻塞；诚实守信会产生神明，自夸荒诞会产生惑乱。这六种“产生”，君子要慎重对待，这是禹这样的圣人与桀这样的恶人的区别。
【原文】
骄泄者，人之殃也；恭俭者，摒五兵也，虽有戈矛之剌，不如恭俭之利也。故与人善言，暖于布帛；伤人以言，深于矛戟。故薄薄之地，不得履之，非地不安也；危足无所履者，凡在言也。巨涂则让，小涂则殆，虽欲不谨，若云不使。
——《荀子·荣辱》
【译文】
傲慢轻浮，是人的祸殃；恭敬谦卑，可以使自己免除杀身之祸，由此可见，纵然有戈矛的锋芒，也不如恭敬谦逊锐利。因此，用好的言语赞扬别人，比给人布帛更令人感到温暖；用恶语伤害别人，比矛戟伤人更深。因此，对有的人来说，宽广的大地上却没有自己的立足之地，这并不是因为地面不平稳；即是踮起脚跟也没有可以踩下去的地方，都在于言语太伤了人啊。大路非常拥挤，小路又非常崎岖危险，即是想不谨慎，又好像有什么迫使其不得不谨慎。
【原文】
快快而亡者，怒也；察察而残者，忮（忌恨）也；博而穷者，訾也；清之而俞浊者，口也；豢之而俞瘠者，交也；辩而不说者，争也；直立而不见知者，胜也；廉而不见贵者，刿也；勇而不见惮者，贪也；信而不见敬者，好剸行也。此小人之所务，而君子之所不为也。
——《荀子·荣辱》
【译文】
肆意妄为而死亡，这是由一时的愤怒导致的；明察一切反而遭到残害，这是由忌恨导致的；知识渊博而处境窘困，这是由喜好毁谤别人导致的；想要使自己的名声清白反而愈来愈糟糕，这是由话太多遭成的；供养款待别人而交情却越来越淡薄，这是由待人接物不当造成的；能言善辩而不受别人的欢迎，这是由喜好争执导致的；待人处事正直无私而不被人理解，这是由气势太盛导致的；端庄廉洁而不被人尊重，这是由说话尖刻伤人导致的；勇猛无比而不受人敬畏，这是由贪婪导致的；诚信而不被人尊敬，这是由喜欢独断专行导致的。这些行为都是小人所做的，是君子所不做的。
【原文】
荣辱之大分，安危利害之常体：先义而后利者荣，先利而后义者辱；荣者常通，辱者常穷；通者常制人，穷者常制于人；是荣辱之大分也。材悫者常安利，荡悍者常危害；安利者常乐易，危害者常忧险；乐易者常寿长，忧险者常夭折；是安危利害之常体也。
——《荀子·荣辱》
【译文】
光荣和耻辱的根本区别，安危利害的通常规律是：把道义放在前面而把利益放在后面的人是光荣的，把利益放在前面而把道义放在后面的人是可耻的；光荣的人通常是非常通达的，耻辱的人通常是非常穷困的；通达的人往往统治别人，穷困的人往往受别人统治；这就是光荣和耻辱的根本区别。才能出众而又小心谨慎的人往往安全得利，放荡凶捍的人往往遭到危害；安全得到的人常常快乐平易，遭受危害的人常常忧愁且有危机感；快乐平易的人往往长寿，忧愁且有危机感的人往往夭折。这就是安危利害的通常规律。
【原文】
诚于中，形于外。故君子必慎其独也。
——《大学》
【译文】
内心深处有某种念头，总是会在外表上显露出来。所以君子必定谨慎对待独处这桩事情。
【原文】
《康诰》曰：“惟命不于常。”道善则得之，不善则失之矣。
——《大学》
【译文】
《康诰》说：“上天赋于的命运不是一成不变的。这是说行善积德就是天命，不行善不积德就失去天命。”
【原文】
鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。
——《论语·泰伯》
【译文】
鸟将要死了，鸣声是悲哀的；人将要死了，说出的话是善意的。
【解读】
鸟的声音在平时是很婉转优美的，但是在死前它只是对生的渴求而发出哀鸣；人，无论是善人还是恶棍，在临死前因为再也没有什么值得留恋的了，都敢于说真话，因此说出的话往往都很真实并很善良。俗话说：“人为财死，鸟为食亡。”人和自然界的动物一样在现实中要为生存表现出太多虚假。而到生命走到尽头，他再也不必去为这种虚假努力了，他就敢于说出自己的真心话了。
【原文】
欲速则不达，见小利则大事不成。
——《论语·子路》
【译文】
求速成，则越发达不到目的；只顾小利，就不能办成大事。
【解读】
这是孔子答子夏问政的话。君子处事都以恰到好处为止，符合中和之美，符合“中”的规范。办事情不能只一味的贪快，贪快往往达不到预期的目的。心胸狭窄，目光短浅的人，常常只看到眼前利益，没有什么长远打算，结果也常把大事搞砸。
【原文】
工欲善其事，必先利其器。
——《论语·卫灵公》
【译文】
工匠要搞好他的工作，一定要搞好他的工具。
【解读】
我们做任何事情，都要有所准备。准备充分，成功的希望才大。不必贪图速度快，以为做准备工作会影响整个工作进程。否则，“欲速则不达”。在工作之前把器具准备好，工作起来就会“磨刀不误砍柴工”。
【原文】
人无远虑，必有近忧。
——《论语·卫灵公》
【译文】
一个人没有长远的打算，就一定有近期的忧患。
【解读】
我们每个人，处理事情都要有长远打算，它能帮我们理清思路，正确对待未来。如无长远打算，毫无目标，只是过一天算一天，得过且过，做一天和尚撞一天钟，终究要毁了自己的前程。只有深谋远虑善于筹化的人，才能使自己的生活过得舒适惬意，才能事事处处有条不紊，紧张有序，才能胜任所承担的重大责任。
【原文】
日中则昃，月盈则食；天地盈虚，与时消息，而况于人乎？
——《周易·丰卦》
【译文】
太阳正居中天必将西斜；月亮圆满盈盛必将亏蚀；天地日月尚且有盈满、有亏虚，伴随一定的时间更替着消亡与生息，何况人事呢？
【解读】
“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合”，虽然说的是自然界和人类社会的运转都有偶然性，但更强调了那种必然性。一个事物发展到了极点，它就要开始发生变化，开始走不一样的路。“人无千日好，花无百日红”，月满而亏，否极泰来。好与坏、兴与衰等构成矛盾统一体的两个方面，在一定条件下，向着各自相反的方向转化，我们应掌握事物发展规律，努力创造属于自己的天地。
【原文】
一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。仁者见之谓之仁，知者见之谓之知，百姓日用而不知，故君子之道鲜矣。
——《周易·系辞上》
【译文】
一阴一阳的矛盾变化就叫做“道”，传继此道的就是“善”，蔚成此道的就是“性”。仁者将之称为“仁”，智者将之称为“智”，百姓天天使用此道却茫然不知，所以君子所谓道的全面意义就很少人懂得了。
【解读】
