或许是九幽玄蛇的煞气太重，又或者是明月湖的势力过于强大，南门宴一行从崔嵬峻拔的湖堤下辗转向西，三百里内不遇实力匹敌金将军的凶兽。
第五日清晨，南门宴已赶至明月湖七百里开外，踩着旭日的朝晖，攀上一座百尺青岩，放眼望去，只见远山漠漠，江河滚滚，茂盛峥嵘的芦苇浮荡如波，荻花半开，青白如雾，已然渐露一丝秋的意味。暗地里掐指细算，不禁心神略紧，眼下已是七月初七，距离中元节，时日无多，而距离灵都却犹有万里之遥。
石龙抱着一兜野果攀上青岩，看着南门宴略显凝重的神情，边分他野果边说道：“这附近依然没有凶兽出没的痕迹，明月湖的人也不大会追来，你不必太过忧虑。”
南门宴接过色泽金黄的野果，张口啃食，浑不在意果肉脆嫩香甜的滋味，自顾举目遥望，低沉说道：“去往灵都还有没有其他近道可走？”
正一口咬落在野果上的石龙闻言，不禁微微一顿，皱着眉头松开牙关，看着平整光滑的果皮上略显丑陋狰狞的牙痕，渐渐明白南门宴的心思与他所猜想的全不一样，默然沉吟半晌，叹息说道：“近道倒是有一条，不过却也是条绝路，千百年来从未有人能活着通过。”
南门宴剑眉轻蹙舒扬，好似终于有了兴致一般，牙关碎咬，仔细咀嚼，直到将一口果肉倾吞入腹，方才漫不经心地说道：“具体怎么个说法？”
石龙与南门宴相处日多，大略也已知道南门宴外柔内刚的性格，见他暗含兴致地继续探问，也不虚言搪塞，如实说道：“我曾听闻族长说过，虎牢山七大胜境，势成星斗，其间暗有伟力相通，这才每每不能直道而行。灵都与明月湖比邻而立，中间却又相隔万水千山，若要抄近道，便只能穿过万山墟隙。万山墟隙又名天谴之地，生机俱灭，万物不存，千百年来从未有人能够活着通过。”
石龙生怕南门宴不知进退，将千百年来无人通过万山墟隙的话又重复了一遍，说完便静静地盯着南门宴，浑然未觉手中野果上的牙痕已慢慢变成了暗色。
南门宴暗自琢磨着石龙所说的万山墟隙的情形，不觉想起麓尘峰下的伏魔洞，认为两者之间略约相近，有心想要求证一番，淡淡问道：“哪里有通往万山墟隙的入口？”
或许是预料到了南门宴不会轻易放弃，石龙脸上并没有过多震惊之色，低垂着眉头回首朝东翘望，沉声说道：“万山墟隙的入口俱在七大胜境之中。”
南门宴看着石龙回首翘望的姿态，已然知晓要抄近道便须折返明月湖，舒展轻扬的双眉慢慢蹙缩起来，两眼凝定宛若深潭，静静注视着西山下白浪翻腾的芦苇荡，心下忖度：
郭晋阳与莽牯神兽的大战，不知结果如何。如果莽牯神兽败了，郭晋阳将不难发现莽牯神丹早已不在神兽腹中的事实，说不定此刻犹有明月湖的弟子一路追来。如果郭晋阳败了，哪怕受了一点点小伤，自己一路向西也就罢了，再回头则无疑是自投罗网。总之，明月湖对于自己而言，是一处避之唯恐不及的凶险之地，回头不得。
金将军的主人，鬼面白衣男子，让我赶在中元节前将莽牯神丹送到灵都，虽然救治的不过是钟离秀的半边脸庞，而不是她的性命，并且她那半张脸最后是美若天仙还是丑如厉鬼，跟自己干系亦不甚大，但是当初既然发心救她，那么就没有理由不善始敬终。
南门宴默然权衡良久，终究还是随心而行，落落转身说道：“回头吧，我们抄近道走。”
石龙没想到南门宴明知前程艰难却还是毅然前行，脸上不觉浮起一抹浓重的叹息惊惧之色，看着南门宴飘然东下的身影，纷乱的眸光缓缓汇聚，于骇然深处又渐渐浮起一丝炽热的激奋之意，猛抬手，一口咬落在掌中的野果之上，霎时间只觉齿颊生香，甘润舒爽，不禁悠悠微笑开来。或许，他终究也不是一个甘于隐忍退避的人，否则也不会只身离开村落出来收猎灵宠，亦不会对凌云峰的漠视心生憋屈之意。
……
……
旭日冉冉，晨风飒飒，南门宴、石龙、火焰灵狐和金将军，远远消逝在东坡林影之外，西山下漫无边际的芦苇浮荡飘摇，一道阔达丈许的坍痕，好似灵蛇般蜿蜒奔突，几个呼吸之间便即到达青岩脚下，嗤嗤一声轻鸣，一条银蛇从繁茂的芦苇丛中蹿腾而起，御气乘风似的，好整以暇地飘落百尺山巅。
银蛇恭谨俯首于地，一大一小两道人影悠然飘飞而下，其中大者白衣如雪，仪态万千，然而却又面容如鬼，正是金将军的主人。小者，红装如火，眉目如仙，浑身自然散发一缕孤傲淡漠之气，自然便是钟离秀。短短半个多月过去，想不到她也如南门宴似的，身量见长。
鬼面白衣男子迎风长立，双眸湛湛生辉，语气十分淡漠地吩咐道：“去吧。”
丈八银蛇闻言不禁微微一阵颤抖，竟有些不甚悲切地呜咽出声，然而却又心存忌惮，未敢太过喧嚣，环首正对容颜冷漠的白衣男子，恭谨叩首三下，继而跃下青岩，东行远去。
鬼面白衣男子漠然遥望银蛇如电消失在东林之外，略微转头瞥了神色冷漠的钟离秀一眼，微微扯动僵硬的嘴角，轻声笑道：“万山墟隙，厉鬼横行，他竟然为了你甘冒奇险，置生死于度外，当真不错。”
钟离秀与鬼面白衣男子事先早已到了青岩西边的芦苇丛，顺着风将南门宴和石龙之间的对话听得一清二楚，虽然心中大为感念，亦有欢乐幸福滋味溢满胸膛，但是神色上始终变化不大。经过近一个多月血与火的洗礼，往返灵都两万里行程，她不光修为突飞猛进，而且心志更为坚韧卓拔，还隐隐心有所悟，知道鬼面白衣的男子一步步筹谋算计，正在酝酿着不为人知的大阴谋。
钟离秀早已对白衣鬼面的男子不再有丝毫信任，也尽可能不在其面前透露一丝情感波动，顺着他的话头，漠然说道：“他现在帮我，就像他当初救我一样，是因为他心存忌惮，如果我不是临渊七十二圣峰未来的大宗主，我相信他不仅不会伸以援手，而且还会拔刀相向，亲手断送我的性命。”
鬼面白衣的男子对钟离秀与南门宴之间的过节不甚了解，而且似乎也从来都没有探询究竟的意愿，他对待任何事情，就像是在这凶险非常的虎牢山中闲庭信步一样，漫不经心却又一切尽在股掌之间，面对钟离秀近一个多月来变得越来越孤傲冷漠的气度，变得越来越理智的态度言语，压根就无心分辨真假，他有绝对的自信，相信不管在任何时候，任何环境，只要他想知道最为真实的答案，便能从她身上得到最为真实的答案。
白衣鬼面的男子昂首翘望漠漠远山之外的旭日，深邃而又神秘的双眸微微眯缝起来，眼底神光熠熠，淡淡然揭过话头，略带一丝嘲弄意味，笑道：“郭传雄这些年真是越活越回去了，灵王之位千年悬而未决，他只不过是凑巧将九幽玄蛇骗到了明月湖底罢了，竟还由此心生登基为王的妄念，实在是不知天高地厚。”
钟离秀修行刻苦，对虎牢山中灵族纷争之事知道得极少，此刻乍然听闻白衣男子提及，冥冥中自觉抓到了他一路筹谋的一丝关键，俊秀的眉梢轻挑，漠然笑道：“你说的郭传雄我不知道是什么人，你说的灵王我也未曾遇见，不过看你此前日行千里，沿途群凶退避，众妖俯首，想来必是远胜他们二人，你何不趁此机会登基为王，也好让后人知道，想要在这虎牢山中称王，应该要有什么样的资本？”
白衣鬼面的男子转眼看了看漠然含笑的钟离秀，眉目间悠悠浮起一抹意味深长的微笑，淡淡说道：“灵王就在你们临渊七十二圣峰，你没见过，我却知道他一定见过。”
白衣鬼面的男子话音未落，便已施施然转首向东，仿佛是刻意回避钟离秀骤然闪现紧张的神色一般，呵呵轻笑不已。
钟离秀娥眉轻锁，虽然白衣鬼面的男子未曾指名道姓，但是她十分的清楚他说的就是南门宴。她知道，白衣男子定然早就从南门宴身上看出了不同寻常的端倪，只是她尚还未曾发觉，一时间不由得潜心暗想，突然，南门宴剑斩长夜之际乌光摇曳如火的决绝霸道的身影，猛地跃上脑海，顿时恍然若有所悟，心头突突跳动不绝。
鬼面白衣的男子似乎知道钟离秀心中所想，继续说道：“他所使的剑法与你所使的同出一源，然而他所修行的道法与你所修行的道法却是大相径庭，他修行的不是你们临渊七十二圣峰的『天圣诀』，而是灵王的绝学『大冥神诀』。”
鬼面白衣的男子一语道破天机，钟离秀心中的猜想得到证实，不由得娇躯轻颤，思绪如麻，南门宴不修『天圣诀』，反而修『大冥神诀』，而且不知从哪里偷学了『灵山风雨剑』，实是百死难赎其罪的叛教之徒。他此一番孤身进入虎牢山，又会不会另有所图？会不会对临渊七十二圣峰大为不利？
白衣鬼面的男子看了看钟离秀双眉纠结、面色沉凝的神态，一句到了嘴边的话又悠悠缩了回去，转头遥望东边渐升渐高的太阳，无声呢喃道：“接下来你又会给我带来什么样的惊喜呢，灵王？”
就在白衣鬼面的男子朝东兴叹的短暂瞬间，思绪纷乱的钟离秀忽而猛地平静下来，莲步轻移，如燕飘飞，快速往东行去。她迫切地要去问问清楚，南门宴到底为什么会与灵王牵连甚深，如若情有可原，纵使千夫所指，她也一定要力保其周全，如若其心自鬼，纵使痛如剜心，她也一定要暂行宗主之权，清理门户。
