一七○六年春，拉萨，阴云密布的布达拉宫上空飘着雪花。仓央嘉措平静地跨出了布达拉宫的大门，去往他自己都不知道的地方，是凶是吉，已经与自己无干。他能做的，只有静静地等待着命运的判决。谁说活佛有无上的法力？若有，自己宁愿变做一只飞鸟，飞向天边的峰顶，尽管那里寒风凌厉，危机四伏，但那是自己选择的路，无怨无悔。
自己选择的道路，就是跪着，也要走完。
可惜，上苍不给他这个权利。布达拉宫的大门缓缓开启，仓央嘉措却被眼前的一幕情景定在了原地：宫门前，黑压压的一片，人们匍匐在泥泞的广场上，雪花无声地落在他们的头发上、衣服上，落在他们高高捧着的洁白哈达上，落在他们满面泪痕的脸上。他们跪拜活佛，齐声拜别。
在小时候离家的时候也没有掉一滴泪的仓央嘉措，不知何时已经泪流满面。
这些善良的人们，不管年轻的活佛以前干了什么，不管他有过多少离经叛道的荒唐，从来都没有离弃过他。他们用广阔的胸怀包容着他，信赖着他，养育着他。他们不能阻止布达拉宫里发生的一切，更不能和强大的拉藏汗的军队抗衡；他们没办法越过宗教的严格教规，无法改变世俗社会的森严律法，只能无力地聚集在这里，为他们爱戴的、命运未卜的年轻活佛虔诚祷告，目送他踏上这山高水远的路途。
二十五岁的仓央嘉措，年轻叛逆的心，只为爱疼痛过的心，第一次，为这些单纯信仰着他的人们而震动了。他深知自己一直是一个傀儡活佛，自己在位期间没有做成一项造福民众的创举，自己一直生活在锦衣绸缎之中，自己拥有的一切，都是别人想都不敢想的。那么现在，没有了这一切，自己可以做一个普通人吗？
也许，就在此时，仓央嘉措才感觉到了肩上的担子，他才真正地相信了自己拥有的，但是从来没有机会运用的力量。相信了自己并不仅仅只是一个普通的佛教徒，相信了他的肉身绝不仅仅属于自己，属于生他养他的父母，属于枕边、心上的爱人，还属于西藏这片土地，属于这片土地上的神山圣湖、青草牛羊，属于淳朴善良的人民。
布达拉宫晨祷的钟声忽然响起来。他在雪地里蓦然驻足，侧耳倾听，身后长长的送行队伍也停下来。万籁俱静，只有庄严沉厚的钟声，一声一声，回荡在高高的红山顶上，回荡在漫天飞舞的春雪里。这一次，可能是最后一次听到布达拉宫的钟声了，我死后，灵魂会不会飘到这儿？顺着钟声的方向。如果我还回到这儿，还有什么让我值得留恋呢？是活佛的宝座？是美丽的情人？还是善良的臣民？
第一次，他听到了那来自灵魂深处的召唤，他感觉，欠他们的太多太多了。
队伍启程了，在万民幽怨悲哀的眼光中，这是一支特殊的、罕见的押送的队伍，没有绳索，没有刑枷，没有囚车。
这是拉藏汗的奸诈所在，他让仓央嘉措骑在一匹很神气的高头大马上，穿着光鲜的袈裟。只是很不协调的是，有成千上万的百姓跟在队伍的后面，悲戚地抹着眼泪，如同是望一支送葬队伍。各大寺院的房顶上响起了皮鼓和法号，道路两旁燃起了松枝。场面的盛大，气氛的庄严，远远超过了9年前他来布达拉宫坐床时的情景。
队伍行进到拉萨西郊哲蚌寺南面的大道上，送行的人群才慢慢停下了脚步，陆陆续续地散去。
这条道路是从拉萨经青海去北京所必须通过的。它沿着拉萨西北郊连绵山岭的南侧向前延伸，到羊八井以后转向北去。
哲蚌寺是这条路边的最大的寺院，始建于明成祖永乐十四年（公元1416年），是人所共知的拉萨三大寺和全国六大黄教寺院之一，住着几千名喇嘛。它坐落在东西北三面环山的巨大马蹄形的崖坳里，居高临下，气势雄伟，十分险要。当初，宗喀巴的弟子嘉样曲节在选择寺址的时候，是颇有地理眼光和审美水平的。
而此时哲蚌寺内，正酝酿着一场风暴。
措钦大殿外的空地上，一群身形魁梧的红衣僧人席地而坐。每个人的脸上均神色肃穆、沉重，强抑的悲愤黑云般笼罩在人群的脸上。
空气仿佛停止了流动，一切都像是被定格了。
寺门外，闻讯赶来的人群望穿秋水地朝布达拉宫的方向张望着。那里，他们爱戴的六世达赖活佛，此刻已沦为阶下囚的仓央嘉措，被康熙的使者和拉藏汗的军队押送着，正向这里逶迤行来。
沉默的人群忽地一阵骚动，如同平静的海面上掠过一阵海风，一股巨大的浪头自海底暗暗涌动起来。
押解仓央嘉措赴京的一行人走过来了。护卫队的后面，长长的送行队伍绵延了两里地。那是从布达拉宫一路跟随而来的信众。一路上，还有人络绎不绝地加入进来，队伍越来越庞大，潮水一般漫延在大街小巷、阡陌田畴之间，塞满了布达拉宫至哲蚌寺的道路。
接着，暴风骤雨般，哲蚌寺的高大武僧，二十余条彪悍的藏族汉子，像一群闻到警讯的藏獒，以迅雷不及掩耳之势，向押解的队伍直冲过去。
这一下来得仓促，猝不及防，卫队被冲散了。仓央嘉措还未反应过来发生了什么事，就已经被一股大浪簇拥裹卷着，涌进了哲蚌寺的大门。
寺门很快关闭起来。人群像海水一样，涌向紧闭的寺门，很快就灌满了卫队与寺门之间的空隙。
隔着人群的海洋，惊慌失措的护卫队伍眼望紧闭的哲蚌寺门，一筹莫展。
领队的蒙古军官策马欲上前，人群铜墙铁壁一般拦在他的马前，受惊的马突然嘶叫起来，将马上人狠狠地摔了下去。
对峙继续着。
拉藏汗听到仓央嘉措被喇嘛们抢入哲蚌寺的消息后，十分震怒。他命令各路重兵将哲蚌寺团团围住，准备向喇嘛们发起歼灭性的攻击。因为他绝不允许达赖落入他人之手，更不能容忍任何人藐视他的权威。
拉藏汗向哲蚌寺发出了最后通牒，三日之内不交出“假达赖”，他就发动进攻，直到把仓央嘉措抢回为止，死的活的都可以，还要把这座百年古寺烧为一片灰烬。
西边天空收拢了最后一缕天光，暮色降临。哲蚌寺内的灯光一点一点亮起来。寺门外，没有一个人离开，人群静默着，在浓黑的夜色里，如屹立在黑浪中的巨大礁石。
天亮了。天黑了。又一天过去了，对峙的情形依然。哲蚌寺僧人将仓央嘉措藏于寺内甘丹颇章宫中，上百武僧则全体肃立寺门，与不肯离去的信众一起，与寺外的蒙古军队枕戈达旦，眈眈相向。
哲蚌寺向拉藏汗作了回绝。他们声称：乃穹护法神已经明确显示，六世达赖是真的，不是假的。他们既然冒死把他抢上山来，就甘愿冒死保卫他！
形势异常险恶。上万名喇嘛和士兵的死亡与伤残是不可避免的了。
三天，在紧张相持中缓慢地度过了。双方列开阵势，佛门内外的土地即将洒满无辜人的鲜血。除了远在万里之外的皇帝，是没有第二个人能够制止得了的；但康熙皇帝此刻正在批阅奏章，对这里的事情并不知晓。
仓央嘉措站在山上，眼望不远处层层的蒙古兵，又看了看身边疲惫而且带伤的僧兵，他深深地知道，自己已经成为拉藏汗的眼中钉肉中刺，拉藏汗绝不会放过他。况且他有那么强大的阵容，连桑杰嘉措在世的时候都斗不过他，现在一个小小的哲蚌寺不过是徒增牺牲而已。既然自己活着的时候没有给哲蚌寺增添福气，那么，就让自己一死来为哲蚌寺祈福吧。
他最后看了哲蚌寺一眼，淡淡地说：“不要打了，我要下山。”
僧兵们大惊，刚要劝阻，仓央嘉措又说：“吾之生死无妨，日后即可重见吾之僧徒。”
说完，他走下了山，淡定而且从容。
拉藏汗怒视着严阵以待的武装喇嘛，举起了指挥进攻的战刀。他的士兵齐声呐喊着刚迈出前进的脚步，一个年轻的喇嘛从寺门外的小路上下来，来到两军阵前，站下喘息了一会儿，望了望准备拼杀的双方，大步向拉藏汗的军中走去……
他来到拉藏汗的面前，坦然地说：“带我走吧。”
他，就是仓央嘉措。
押送他的队伍又继续前进了。车轮滚滚，带起一溜烟尘。烟尘滚滚，迷住了众僧的视线，只有眼眶中默默流出来的泪水。
