听他似喃喃的在自言自语，顾凋零却并不明白他话中的含义，忍不住的开口问道：“叶师兄，你所说的‘东溟海’、‘战风’究竟所指何意？怎么我从来都不曾听说过？”
“是啊，你这般的年纪自然不会知晓。”瞧着他问询的目光，叶秋苦涩一笑道，“我问你，你可知天下间势力最大的派户是哪里？”
“这……”顾凋零沉吟了一会儿，方才有些迟疑的回道：“据我所知，漠西陲中当是青城、黄湖、赤环、白楼、黑山五大世家并雄，中原武林如今则是凌霄天阁与我南华剑盟两立，林家堡稍逊一筹。至于除此之外，其余的派门弟子虽也有不少，不过比较起来，恐怕还要差上许多，倒是那鬼延宗的实力也不可小觑。”
摇了摇头，叶秋幽幽的说道：“若是几十年前，我南华剑盟当也可算是其中之一，只是在我如今看来，天下间只有四处的门派势力最大，便是那东海战风、北隅帝王、南山迷幻以及……”叶秋说着顿了一顿，神色间似乎是有些犹豫，直至片刻后，方才开口接道：“以及那飘渺无寻的七杀山庄。”
叶秋说着已自床上缓缓的站起了身来，倒负着两手，手中却依旧拈着他那柄长剑，走到窗边轻轻的将一扇窗户推了开来。但见阳光透撒，一时有如拨云见日，他沐在其中，嶙峋的身体都似挺拔了几分，没有顾及身后顾凋零眼中依旧关切的神色，似乎此时只想静静的享受悠然。
直至过了良久，方才又接着说道：“北隅天帝王一统。翠南山，进入者还未曾闻得有人回还。不过他们两派都能尚自有所风闻，而那七杀山庄却是个只管杀人的门派，无论是谁只要出的价钱合适，他们便会替你杀人，且百年来从未听他们失过手，虽各地都有他们店铺生意，但真正的庄门在哪，却没有人能够知晓。至于你的那枚令牌，既刻着‘战风’二字，想来应当是那东海战风会之物。”
没敢出言打扰，只是在聚精会神的听着。顾凋零的心中有些惊骇，没想到在叶秋的话中，那些原本在他脑海中根深蒂固的武林，其实也只不过如其中的沧海一粟一般。所言的门派他非但闻所未闻，更加的是让他难以想象，又等了片刻听叶秋不再开口，方终忍不住问道：“既然那枚令牌是东海战风会之物，不知那东海战风会又究竟是什么样的门派？”
“问得好！”叶秋淡淡一笑，道：“只是其中详情我也不能尽知，我只知每隔几年他们便会在中原的渡口停靠，来补充食水等用度之物，其间会有不少人求上疑难繁杂之事，但凡他们答允下来，便从来没有食言，门下的武功之高，就是其中随随便便一个杂役也要在我之上，十几年前我曾亲见有人求得他们一诺，追杀昔年盛极一时的采花恶贼冯澈。那冯澈轻功绝顶，武林中罕有匹敌，且早已听着风头躲避了起来，但饶是如此，不过三日的工夫，他们就已将他的人头提了来，而取其首级者，听说也不过是他们会中一个小小的头目而已，更可知他们的门长‘长锋无尽’肖战舞的武功达到了何等登峰造极的地步，恐怕纵然说他是天下第一也不为过……”
两人一阵的长谈，顾凋零豁然听闻这些武林的异闻，心中的好奇之心顿时也被勾了起来，不觉间外面已是渐渐漫天朝霞密布，他这似才有所惊觉，待其中的一个话头谈闭，方赶忙的起身告辞，道：“叶师兄，你身上的伤刚刚好，没想竟让我打扰了这许多时候，当真是该死，该死。眼下时候已不早，我这便告辞了。”
瞅了瞅外面的天色，冥剑叶秋旋即也不再强留，眼光目送着顾凋零离去的身影，渐渐的在窗外消失不见，随后颓然的叹了口气，神色间又是无尽的萧瑟……
自冥剑门归来，顾凋零草草的用过了晚饭，回到了房中。今日与叶秋的一番谈话，让他于武林中事了解到不少，想到自己此前的于武林的认知也不过只是呆坐井内，殊不知江湖天外有天。他随即又想起和那两个道士争斗时，身体异样而出的内力和剑法来，当即迈步又出了房中走到了院中。
抬头见此时明月微升，天光已近暗。院中原本练武的天剑门弟子不是已回房去习练心法，便是晚饭用食尚自未归，庭院四旷再无一人，他当下先将那套登阶剑法练了一遍，虽剑招早已精熟，但使来使去，却再无白日那骤然灵犀一剑的感觉。虽能回想着借势比势的比划出来，但身形涩顿滞扭，连试了几十遍都是颓然无功，随后又运内力对着院中一树连发数掌，任他震得掌心生疼红肿，腹内的三股气海都摧到了极致，却除了几片干枯的枝叶下落外，枝干依旧晃也不晃纹丝未动。
之后一连五日，顾凋零每日除了吃饭睡觉之外，便终日在院中寻觅那一剑一掌的缘由，疲而不馁如此反复，天剑卢岳以及天剑门的众弟子门人见他这般模样，都道他醉心武学心无旁骛，是以也没人去打扰他，只是他自己却也是有苦难言，任他这几日千般的刻苦下来，换来的进境却是几近于无，转眼五日匆匆而过，直至这日清晨，顾凋零索然无功的依照着南星道人的吩咐，再次来到了中肃峰后山的茅屋外侯立。
屋门一响，南星道人的身影从中走了出来，瞧着顾凋零脸上的神色，皱了皱眉道：“凋零，我看你神色恍惚，莫非是连入门的这一套剑法，十日间也曾未学会吗？你不妨先练来给我看看，倘有疏漏为师自会指点你。”
躬身称了声“是”，顾凋零不敢怠慢，抖擞精神，内剑身合，一套登阶剑法使来与剑谱所载分毫不差，转寰虚实，分寸自意拿捏，没想刚刚练了一半，南星道人却有些不耐的说道：“凋零，别再练了，你怎么会竟没有一招使对？这第一招‘禀剑拜山’虽是双手持剑当胸，以示起手的恭敬之意，但似你这般只伏别人刺砍的划挡后招，我若一剑点向你的手背，你又将如何应对？这招该当是单掌握剑自胸前掠过，届时无论对手自哪方攻来，只需拢剑锋恍他的二目，暗含他肩胛两穴的虚招，实则直刺他的胸口，让他稍一错疑，一剑便可抢得先机……”
南星道人将自己于这套登阶剑法的理解滔滔不绝的长论起来，顾凋零听在耳里却是一片头昏脑胀，只觉得师父所说每招每式的拆解，都让他索疑半晌也未必能尽知其意，而待要再悟下一招，南星道人却早已说到了七八招之后，当下只得强捺着性子直到他说完，方才有些尴尬的说道：“禀告师父，您说的这些虽都高深奥妙，但以徒儿如今的武功听来，要想领会恐怕是难如登天，您看这剑谱所载。”
顾凋零说着自怀中将登阶剑谱掏出，伸双手递了过去，南星道人接在手里随意的翻了翻，一看之下，顿时面色狐疑不解，喃喃道：“怎会是这般样子，莫非当真是我老了记不得了？不过这般的使法却又有何用处？”
顾凋零听天剑卢岳说起过此种的蹊跷，眼下见师父脸上疑惑的神色，当下赶忙开口将其中的缘故诉说，说得南星道人错然的愕了半晌，方才有些失神的苦笑道：“原来如此，原来如此，难怪让我教出来的徒弟都是这副样子，害得他们……”似乎想起了心事，南星道人的脸上神色黯然，默默的自怀中又掏出了两本书册递于顾凋零道：“你既已将登阶剑法练成，这两本‘履峰、步云’也便一同拿去自行参悟去吧，目下为师也教不了你，你若有不懂之处，则尽可向你师兄们请教，待日后你武功大进之时，届时再来找为师习武。”
南星道人说着黯然的走回了茅屋之中，轻轻的将屋门关闭。顾凋零愣在原地，一时也不知该如何是好，却在此时听身后远远的有人喊道：“顾师弟，赶快随我速速回天剑门，现今有大事相商！”
随着话音，只见冥剑叶秋几个起落已来至在了顾凋零的身旁。再看他此刻颜色英发，眉目处都仿佛突然年轻了几岁，面色潮红难掩着一股兴奋之情。顾凋零当下急忙的施礼问道：“师兄，怎么？究竟出了何事？”
见南星师叔不在，冥剑叶秋也不由他分说，一把拉住顾凋零的手腕，拽着他就如同在鬼延宗那时一般，轻功展动迅若雷经。两人自后山冲过，飞也似的向天剑门的前厅纵去，叶秋边纵边道：“顾师弟，官府如今已来人和我们商定，准备着近日汇聚中原各派的武林豪杰连结官兵二十余万，届时一同攻入北地，希望这一战就能将那凌霄天阁彻底剿灭，我等事不宜迟，师兄召我们速速赶去商量一下，料想此番定可为我南华一雪前耻！”
