一、人物生平简介
杰里米·边沁，生于1748年，卒于1832年，边沁出生在伦敦亨兹迪奇区红狮街，据说他生在一个地道的托利党家庭，他的父亲和祖父都是律师，他母亲是安多弗地方一个商人的女儿。边沁小时候身体短小羸弱，秉性沉静勤勉。他十分钟爱于阅读文学书籍，3岁多就开始学拉丁文，被视为神童。边沁是英国的法理学家、功利主义哲学家、经济学家和社会改革者。他是一个政治上的激进分子、英国法律改革运动的先驱和领袖、功利主义哲学的创立者以及动物权利的宣扬者及自然权利的反对者，他还对社会福利制度的发展有重大的贡献。他的代表作有：《政府片论》、《道德和立法原则概述》、《赏罚原理》、《宪法典》等。这些书中对边沁影响最大的是费奈隆的小说——《忒勒马科斯历险记》，对于边沁，这本书可以说是他整个性格的基石，也是他一生事业的出发点，也正由于这本书，功利主义萌芽在他脑海里出现。边沁7岁时被送入威斯敏斯特学校，1760年入读牛津大学的女王学院并在1763年和1766年先后取得他的学士学位和硕士学位。他修读法律并于1769年获得律师资格，但他很快就认为英国法律缺乏理性基础而厌倦了，他对当时英国法律中的缺点，印象日益深刻。于是他开始问自己有没有一个通用的标准可以用来衡量每一条特定的法律的价值。读了休谟的《论文集》以后，他找到了他所要的衡量标准，那就是功利主义原理。边沁最初发表的作品所谈论的事情没有多大重要性，23岁时，他写了两封信给《伦敦官报》，受到了攻击。到1776年的时候，他写题为《法理学批判原理》，过了很久以后，此论文便以《道德与立法原理导论》的书名问世了，这一年他还匿名发表了《政府片论》，引起社会广泛关注。1832年6月6日，他逝世了，边沁死后没有下葬，根据他的遗愿，他的遗体用香料防腐后，送到伦敦的大学学院中去了，现在他的遗体仍然存放在那里。
二、主要思想概述
（一）边沁认为任何法律都应由其促进相关者的愉快、善与幸福的程度来衡量。边沁的伟大梦想就是：建立一种完善、全面的法律体系，一种“万全法”，力图让普遍、完善的法律之眼洞察社会生活的每个角落。边沁不仅仅提议了很多法律和社会改革，同时阐明了这些法律所基于的潜在的道德原则，这种道德原则就是“功利主义”。
（二）边沁进一步将功利原则的价值判断为基石，认为：快乐就是好的，痛苦就是坏的，因为人的行为都趋利避害。所以，任何正确的行动和政治方针都必须做到产生最多数人的最大幸福，并且将痛苦缩减到最少，甚至在必要情况下可以牺牲少部分人的利益。
（三）在经济学方面，边沁认为货币扩张有助于充分就业，同时认识到强迫储蓄、消费倾向、和节俭投资及收入和职业分析之间的关联，这与他的功利主义原则相符合，对西方经济学产生重大影响。
（四）边沁还被认定为动物权利的倡导者，在他看来动物的痛苦与人类的痛苦其实并无本质差异，腿的数量、皮肤绒毛的形式、骶骨终端的形状都不足以作为让一个有感知能力的生命遭受类似厄运的理由。边沁以他的功利主义原则来为动物权利辩护，他认为，人类施加于动物身上的暴行，没有正当性。刑法学也是边沁应用性工作的主要部分，边沁认为惩罚核心是“避痛苦求快乐”，惩罚的应当和犯罪的程度成正比。
三、简要评价
边沁是一位提出新的价值系统以便取代宗教的哲学家，他还是一位社会设计师，可以说是西欧现代化的先驱，尤其是他的伦理观和法律观，为自由民主制度奠定了社会基础。边沁创立的功利主义原则，符合人心需要，为法律的建立、政府的职能及政策的提出以及人的行为提供依据。边沁的经济学原理不仅对斯密的自由的经济学提出挑战，甚至影响到边际理论、厂商和消费理论、政府干预主义、货币政策的发展及福利经济学。边沁对动物的保护也符合大自然发展需要。边沁设计出“圆形监狱”，尽管在他有生之年没能实现，但是对后世的监狱建筑的发展有着重要的启示。“边沁主义”后来也成了自由主义者的国家政策的最主要的元素。
四、边沁名言警句精选
（一）法律的保护比个人的保护更有力。
（二）法律有效力国民便昌盛。
（三）法律没有禁止的都是公民的权利。
（四）要理解法律，特别是要理解法律的缺陷。
（五）在一个法治的政府之下，善良公民的座右铭是“严格地服从，自由地批判”。
