霍王的生母兰充媛病逝，享年二十三。
在婉儿的记忆中，兰充媛自先帝驾崩后即退居深廷，不但不来看望亲子，而且听说一直在生病。
可她终究是霍王的母亲啊！
“殿下，如果奴婢和嬷嬷们死了，您会不会难过？”
霍王毫无犹豫地点头。
“可是充媛娘娘辛辛苦苦将殿下生下，却因此身体不好，殿下怎么可以不难过？”
霍王还小、不懂事，何况他根本不记得母亲的样子。婉儿只好使出撒手锏，哄他小声哭的时候，又偷偷在他手上抹辣椒……
“呜……”被辣椒刺激的。
于是婉儿给他擦啊、抹啊，结果弄得他眼睛更疼。
“哇哇……”
于是在娘娘的灵位前，一对主仆一起哭。这让不久后即来拜谒的皇帝和皇后感动不已。
三个月后，婉儿被升为上阶女史，正八品。
又一个月后，温美人生下位公主。
听说温美人在知道孩子不是皇子后，第一件事就是大哭。
可当天，皇后就亲自进表于皇上，以温美人诞下皇女有功而连升两个品位，封为二品充容。但另一道表是皇后移居淑景殿，所有庶出子女及年幼的皇弟皆由皇后亲自抚育。
婉儿跟着霍王被分配到淑景殿旁边的望云阁东厢；而西厢则是新出生的小公主。
也就是在那里，婉儿第一回见到被朝廷上下交口称赞的皇八弟襄王磊。其实他只比婉儿大上两三岁，不及弱冠却已为前呼后拥的亲王——真是人生而有上下之分！
“这就是本王的十三皇弟？可认得哥哥？”襄王仍是个少年人，如今跟个五岁大的小娃娃一块相处时，顿时起了童心，玩着抛上抛下的危险游戏，而小霍王则兴奋地不停尖叫。
“八皇兄。”霍王在闹够了以后，笑呵呵地甜蜜叫唤着。
“十三皇弟。”襄王居然也一本正经地和小弟玩起兄恭弟亲的把戏，互相作揖、问候，蛮像那么回事。
婉儿在一旁抿嘴，但终究不敢笑出声来。
“这位就是皇嫂经常称赞‘知礼、孝顺、谦和’的高婉儿？”
当襄王温柔地转向婉儿时，她立刻躬身行礼。“皇后谬赞。婉儿自知并无过人之——”
“行了行了！你才多大年纪，就一副老气横秋的样子，看了来气。嗯，听说你会画画？”
“婉儿能绘制织锦用的花鸟山水。”
“会画人吗？”
“这个……倒从未画过。”
“哦，什么时候为我和十三弟画一幅……共食橘子图？”
“是。只要襄王不嫌弃。”
婉儿一直在躬身，答一句弯一下腰，倒是将襄王腰带上玉片的纹样看得很清楚。听说襄王肖母，因此颇俊秀，虽然不及霍王的可爱小脸蛋，可听说京师中众家贵族小姐争破了头都要当这个襄王妃！
“……就这样？”
“奴婢遵命！”
婉儿温婉地挺身，正要呼唤内侍伺候襄王离去，不想眼角扫到他看向霍王的阴沉目光，顿时吓了一跳，赶紧低下头去。
襄王啊……这个襄王妃恐怕不好做吧？！
* * *
不久，襄王大婚，王妃是光禄大夫、吏部尚书的小女儿。
婚礼过后两个月，皇后亲自为皇上选了三名六品以上出身的才人入宫侍驾。
又近四个月过去，襄王妃有了身孕，襄王另纳了两位侧妃，一个是游击将军的庶出女儿，另一个是房州别驾的庶出女儿。
宫女们纷纷咬牙：庶出的女儿也能挣上年轻英俊的襄王的侧妃，六品的女儿竟能直接被封为五品才人……
宫中的耳语越来越大声，几乎到了公开议论的地步。
婉儿只当这些话是望云阁外荷花池边的风，反正她本能地对那位襄王敬而远之，而皇上更是应该早早躲开。于是她画了幅根本分不清谁是谁的共食橘子图，但因其中意味深长，皇后代替霍王和襄王赏了她不少东西，包括一支通身碧绿的玉簪。
她成人了。
霍王也到了应该念书的年纪。
侍立在皇后殿中，婉儿静待皇后的决断。
“霍王读书选师傅，不是本后能做得了主的。但，本后会立即与皇上商量。”
“娘娘，臣弟少年时的老师陆相，学识渊博、为人严谨，当堪得教养十三弟的重任。”
不知道怎么回事，婉儿居然在皇后那里遇见了前来“谢恩”的襄王。不过是给每位宗室几十段物件的例行恩赏，值得跑进宫中、皇帝皇后一个个谢过来吗？！
“怎么？婉儿？你觉得陆爱卿不适合当霍王的师傅？”皇后见婉儿低着头面无表情，紧着问了这么一句。
“这个……婉儿人微言轻。”
“无妨直说。谁不知道霍王是你一手带大的。”
皇后和襄王一齐盯着她，静待下文。婉儿脑袋一热就脱口而出：
“婉儿以为，右相陆大人是社稷重臣，应当任皇子之师；若当了霍王殿下的蒙学先生，岂非大材小用？”
“呵呵，襄王，你瞧，这个高婉儿委实不同凡响吧！”
“正是！娘娘与皇姐的眼光无与伦比！”
“好了，奉承的话就少说几句吧！婉儿，你说该为霍王选什么样的老师呢？”
婉儿额头开始沁出汗来，但已经分不清是热汗还是冷汗：
“婉儿拙见，霍王当为骑马射箭、吟诗作赋、辅佐帝君的贤王，那……至少要找一位熟读楚辞汉赋的师傅吧！”
* * *
婉儿退出淑景殿的时候，赫然在通向望云阁的蜿蜒长廊上碰到早该离去的襄王！
“见过襄王殿下。”
“行了，你的礼还真多。本王正要去看看十三弟和小侄女儿，你带路吧。”
“是。”
婉儿战战兢兢地交代宫人们伺候。不知为何，她很怕见到微笑时的襄王……虽然他的笑容很好看。
“你不必如此拘谨，不然连十三弟都跟着你一块没笑容了。”
襄王居然将霍王举到低着头的婉儿眼前，她被霍王疑惑的大眼睛吓了一大跳。
“殿下说的哪里话，”赶紧笑、笑、笑，挤出霍王最喜欢看的两个深深的酒靥，“尊卑有别，若是在殿下面前放纵……对霍王殿下而言也是个坏榜样。”
“噗——”这回襄王笑得让人不再觉得脊背发凉。“坏榜样？哈哈哈——好个高婉儿，要么不说笑，要么就要把人逗得乐死。”
婉儿继续对着小霍王傻笑，“若是令殿下笑伤了身子，那婉儿的罪过就大了。”
“哈哈哈——”襄王笑得直拍小几，“哎呀……真可惜哪！”
婉儿假装委屈、实则不解地看向他。
“可惜本王已立了三位王妃，不然一定娶你过门。”
婉儿的笑容开始发僵，但至少霍王是瞧不出来的，因为他正忙着在婉儿的膝上找个舒服的位子坐。“婉儿已立下誓言，终身侍奉皇后娘娘，以报答娘娘供奉安葬先母的大恩。”
“哦？真的？”
襄王凑近了来，近到婉儿可以清楚地嗅到他衣服上所熏的西域安合香。她想自己一定脸红了，因为能感觉到一边的脸颊热热的。
这时霍王突然开始扑腾，吵着要去池子边上玩。
“殿下，您马上就要进学，可不能再贪玩了哦！”
“还没上课呢！等上了课再说吧！”
婉儿无奈又庆幸地向襄王告退。出得厅堂时，她只觉得锋芒在背。
两天后，旨意下：翰林院诗文待诏魏彦之，兼任勤学殿宗学博士、聘为霍王之师，特加双俸。
朝堂上议论不已。这魏彦之并非出身世族，但其工书美文闻达于天下，且平日自诩建安遗风，对权贵乃至上司不假辞色，因而始终是个九品待诏。可如今突然被召为亲王师，让人不免阵阵猜疑。
不过，小小的霍王和深宫中的婉儿是不在意这些的。他们在乎的是其他的东西。
“婉儿，魏师傅严不严？会不会打我板子？”这个问题很重要！
“哦，殿下这么聪明，当然不会被师傅打。”她自己也不清楚啊！“可是魏师傅是皇上和皇后选了又选的人，肯定很好。”
“嗯！肯定很好。”
婉儿说什么，霍王就信什么，这是望云阁里的常态。连刚开始学小跑的公主也巴巴地跟在她和小“叔叔”身后，怎么也哄不走。
直到见到瞠目结舌的魏博士时，婉儿才发现他其实是个非常开朗有趣的人。
“您不晓得霍王殿下的年纪？”婉儿吃吃笑了一会儿。
“是。可殿下小小年纪就如此识礼，实在令微臣感佩！”他像唱歌似的说话之外，居然还舞动起特制的大袖来，让人觉得仿若回到了魏晋古风的时代。
霍王被逗乐了，马上就开始喜欢这位不一般的老师来……终其一生。
