说起“曹冲称象”的典故，想必很多人自幼耳熟能详。人们为曹冲小小年纪却有如此高的智慧而赞叹不已，但并不是所有人都知道，曹冲便是三国奸雄曹操最欣赏、最器重的儿子，更少有人会把他与三国波澜壮阔的历史联系起来……
曹冲称象
曹冲称象的典故家喻户晓，但曹冲究竟何许人也？曹冲，字仓舒，是三国时期大名鼎鼎的曹操的儿子，生于汉献帝建安元年（196）。这一年，正是曹操迎来汉献帝、“挟天子以令诸侯”之策得以实施的当年，意气风发的曹操大权在握，又喜得贵子，可谓双喜临门。于是，曹操很自然地对这个蕴含喜兆的小生命格外宠爱，而小小的曹冲也没有辜负这份“天意的安排”。
曹冲自幼就聪慧异常，与众不同。他思维敏捷，五六岁时的智力就堪比成人，因此深得曹操的喜爱，经常被曹操带着出席各种重大场合。一次，江东的孙权为表恭顺，派使者送给曹操一只大象。那个时候，大象在北方人看来还是稀罕之物，很多王公大臣闻所未闻。大象运到许都那天，颇为好奇的曹操便带着文武百官和幼子曹冲，一道去看大象。
曹操见到这么个庞然大物，对它的重量产生了很大的兴趣。“你们谁能将它称上一称？”曹操遍问百官，希望有人能想个主意出来。这可难坏了在场的百官，因为以当时的称量手段，想给这么大的家伙称重是难以想象的事。因此，平日里计谋百出的智囊们议论了一阵后，谁也拿不出个办法。
曹操对此有些不满。正当这时，站在一旁的曹冲说话了：“可以把大象赶到一艘大船上，根据船身吃水的痕迹标记下来，然后用同一条船装载重物，待到船身下降到先前标记的吃水线，称量那些重物就可以得到大象的重量了。”
曹冲的一席话令在场的曹操和百官大为惊异。曹操大喜，立即命人按曹冲的办法称量，果然得到了大象的重量。百官无不赞叹曹冲的智慧。
仁义少主
年幼的曹冲智慧惊人，但这还不是他最令人钦佩的地方。
曹冲生于富贵之家，小小年纪却有着大仁义与大慈悲。当时，由于诸侯间战争不断，为严明军纪，曹操为军队定下了比较严厉的刑罚。一次，曹操的马鞍存放在仓库里，由于看管疏漏，被老鼠咬坏了。看管仓库的官员害怕被处死，想去自首却又不敢。曹冲看到后，安抚那位官员说：“你等候三天，然后就没事了。”回到府中，曹冲用刀挑破自己的外衣，搞得像老鼠咬过一般，然后佯装不开心的样子去见父亲曹操。曹操见状忙问缘由，曹冲回答道：“世人都以为老鼠咬破衣服是不祥之兆。今天我的衣服被咬坏了，因此难过担忧。”曹操听后，安慰他说：“那些话都是胡说的，没什么可担忧的。”曹冲听后，笑着跑开了。没多久，掌管仓库的官员前来汇报马鞍被咬的事情，曹操听后大笑道：“刚刚我儿子的衣服尚且被老鼠咬了，何况挂在柱子上的马鞍？”竟然毫不理会此事了。
英年早逝
曹冲如此优异卓绝，对于身为父亲的曹操而言，没有比这更为开心的事了。但不幸的是，天妒英才，曹冲英年早逝，留给曹操无尽的悲痛。
汉献帝建安十三年（208），年仅十三岁的曹冲患上一场大病（一说是当时流行的伤寒），尽管曹操亲自守在病床前，日夜为他祈祷，但终究没能挽回他的生命。
曹冲死后，曹操极度悲伤，每次提到曹冲便伤心落泪。他为死去的曹冲追封了骑都尉的职务，不久后又加封为邓侯。
