到了第二天，明玉早早的去向老夫人请安，刚到老夫人的铭竹院，就感到了一股凝重的气氛。
那丹兰也没了往日的欢快，面色凝重的把明玉迎了进去。明玉一进去，就见秀如夫人和明瑶都在，明瑶眼睛红红的，看到明玉，绞着帕子把脸扭到了一边儿。
明玉分别向老夫人和秀如夫人问了安，老夫人便让明玉坐在自己边上的几子上，摸摸明玉的头说道：“一转眼，就长大了，过了年就快要及笄了，昨天宴会上有没有看上眼的？”
明玉一惊，谨慎的答道：“奶奶，明玉没太注意，明玉还小，等过了年再说也不迟！”
老夫人叹道：“这事还得及早议的好，免得留来留去都是愁！让人头发都要多白几根！”说着扫了明瑶一眼，只见明瑶咬着嘴唇不吱声，双手几乎把帕子都绞烂了。
秀如夫人赶紧说：“哎呀！老夫人，这孩子一个个的还不都是您给宠的，这不是都舍不得离开你吗?”
老夫人“哼”了一声：“我看你们是撞不到南墙心不死！以后有你们悔的！”顿了顿，又说道：“这事由不得你们，明瑶也不小了！谁家这么大的还没配人家？有的指不定孩子都有了！”
明瑶哪曾受过老夫人的重话？再也忍不住，一下子哭出了声。
老夫人又哼了声，秀如夫人心疼却不敢多话，老夫人拍拍明玉道：“你明天就要启程了，回去准备准备！”
明玉应了，赶紧告了退，带着香草快速的向玉溪院走去。香草紧跟慢跟，不知道发生了什么事，满心焦急，只觉得怎么还不到玉溪院？
到了院子，进了屋，一下子瘫坐在了软榻上，紫草赶紧递了茶，焦急的问香草怎么回事，香草摇摇头，两人都看向明玉。明玉缓了一口气道：“让灵珠进来！”紫草赶紧让二等丫头石榴唤小丫头灵珠进来。
灵珠进来给明玉磕头见了礼，圆圆的眼睛灵活的眨巴着，问道：“小姐，你有什么吩咐？”
明玉道：“你去老夫人院里打探一下，今天早晨秀如夫人和二小姐在那里都和老夫人议了些什么？仔细点别引人注意了！”
“哎！灵珠明白，灵珠和老夫人院里的红歌玩儿的好，灵珠去找红歌玩儿！”
“去吧，小心点！”明玉嘱咐道。灵珠去了后，这才细细的和紫草、香草说了在老夫人院里的事，紫草、香草也是甚为担心，都怕老夫人现在就给明玉配了人家，一时之间，在屋子里转来转去，不时的出去问丫头灵珠回来了没有。
终于石榴进来禀报，说是灵珠回来了，紫草赶紧让石榴唤她进来。
灵珠进来汇报了一番，明玉这才安下心来，紫草、香草也才松了口气，紫草给了赏钱，这才打发灵珠下去了。原来是昨天宴会上，老夫人看中了顺贤公主的小孙子杨文晖，刚好顺贤公主也有意，昨儿晚上就送来了帖子，老夫人到了今天才和秀如夫人及明瑶提，刚好年龄上也合适，十七，比明瑶大上两岁。
偏是明瑶死活不答应，秀如夫人也是不太热络，最后秀如夫人才向老夫人提起，明瑶心在七皇子身上。老夫人道：“你们道我老婆子不知？那七皇子什么样的我比谁都明白！且不说一年半载的他不会成亲，就是成亲了，明瑶能压的住他吗？到时候反倒亲戚也做不好！”
后又劝明瑶道：“那杨文晖以后必是个出息的！以你的家世，嫁了过去，哪个不高看一眼？凭你的聪明才智，以后能掌家也说不得！而七皇子就不说什么掌不掌家了，单单成亲就要等到何时？别到了人老珠黄还成不了亲，那就难看了！”
说到这份上明瑶母女却还要再等一等，老夫人这才怒了。倒没提给明玉许了人家，估计是看到明玉，临时才提一提的。
紫草叫了早饭，主仆三人这才安心用了。说到明瑶，明玉道：“老夫人说的未尝不是没有道理，昨个儿那七皇子还说晚几年才议亲事，我看一时半会儿是收不了心，听说现在府里就有多个小妾，要是嫁了他，也是免不了苦了自己。若是嫁了杨文晖，不说其他，单单是纳妾这一项，也得明瑶点头了才行！”香草接道：“是啊！而且我觉得七皇子也无心于她！”明玉点点头，三人感叹了一番。
很快，就到了初一这一天。
用饭之后，明玉便想要去母亲张伦那里，这时，丫头石榴过来报：“玉小姐，张南、张北两将军来了！”明玉一怔，吩咐道：“让他们在厅里侯着，不可怠慢，我马上到！”石榴应了。
明玉换了衣衫，带了香草，紫草便去了前厅。张南、张北看到了明玉，赶紧站起来，拱手道：“玉小姐！”明玉说道：“两位将军先请坐。”等张南、张北二人坐下后，明玉接着道：“二位将军，我们明天一早起程，都准备好了吧？”
“一切都准备好了，玉小姐可放心！”说完望了望厅里的丫头和婆子们，明玉微一侧头，香草便招呼丫头婆子们下去了。
张南、张北突然跪在明玉面前，明玉唬了一跳，忙侧身说道：“两位将军不可，明玉万不敢受，有什么话明说就行了！”张南说道：“玉小姐，此礼你当受，我二人皆是小姐的人，就是你母亲。我两人只听命于小姐，将军只是明面上的事儿，就是此次跟随玉小姐南下的护卫，也是皆听命于小姐，等出了京都城，一切便以玉小姐为主！”
明玉更是一惊，竟不知母亲有如此大的能力，怕是母亲的势力还不止于此吧！明玉受了礼，张南、张北这才又入了座。
张北说道：“小姐让我二人告诉玉小姐不用去看小姐了，让你自己一切小心，一切随心，不论何时都不要委屈了自己！”
明玉心道：这话我爱听！
张北说着拿出个玉坠儿，是血玉做的小蝴蝶坠子，血红血红的，用金银双线编织成链子，整个儿看起来耀眼夺目。
香草接了，挂在明玉的项上，掖入了衣襟下面。张北看到明玉戴好蝴蝶坠子，接着道：“这是小姐给你的，还有这个!”说着，又递来个脂黄色的玉，呈梅花形，五个花瓣，明玉接了，感觉到暖暖的，知是暖玉，细细一看，见上面雕刻着个展翅的凤凰。
明玉诧异的望着张北，张北似是知道明玉的疑惑便说道：”这本是个圆形的玉佩，这只是玉佩的佩心，还有一个佩环，上面雕刻的是龙，合在一起，便是完整的一块儿，那佩环小姐会在润少爷成年后交给他，无论是佩心或是佩环，在张家所有的家业中，不管是酒楼、客栈或是绸庄、镖局等，都可以调动一定的资金，那血蝴蝶则是小姐的象征，血蝴蝶一出，如小姐亲临！”
这时，明玉的心已是慢慢的平静了下来，估计听到再惊骇的事儿也能接受了。看向香草、紫草两个，见她们两个都神色凝重，眼圈微红，见明玉望过来，均微微点头。
明玉怎么也没想到，母亲张伦竟有如此庞大的势力！那到底为何直到现在还屈居在将军府？究竟是为情？还是有其它原因？明玉想，自己不管是在张南、张北，还是香草、紫草身上，都不可能得到什么讯息了！
到了傍晚，明润过来了，姐弟俩说些贴心话儿，多是明玉嘱咐明润要注意的事，后又对明润说道：“润，我院里的小丫头灵珠，甚是机灵，今日便给了你，有什么事可以让她给你打探一下。”说完便让香草唤灵珠进来。
灵珠进来后给姐弟俩磕头见礼，明玉让她起来后说：“灵珠，明日我就要启程南下，我见你甚是机灵，就把你给了润少爷，你好好伺候，各院有什么动静，及时给润少爷提个醒儿！”
灵珠应了，赶紧又给明润磕头，这才下去了。
晚上明润在玉溪院里用了饭，又叙了会儿话，这才带着灵珠走了。
到了第二日，也就是十八这天，明玉早早的去给老夫人请安。到了才知道将军父亲也在，还有秀如夫人以及她八岁的儿子明瑞，明玉一一问了安，老夫人便留下了明玉一起用早膳，老夫人殷殷的嘱咐明玉需注意的一些事项。
这时，丹兰进来给老夫人说是二小姐明瑶到了，老夫人“哼”了一声。明瑶进来给老夫人请了安，又给将军和秀如夫人请了安，便低了头不吭声了，与往日里的活泼截然不同。
老夫人也不理她，只与明玉说话。明玉偷眼望向明瑶，见她表情倔强，知是她并未改变主意。
用了早膳，又和老夫人、将军及秀如夫人叙了会儿话，这才回了玉溪院，准备出发了。
出了护国将军府门，只见一拉溜儿八辆大车，装满了各种礼品物什，明玉想，那秀如夫人倒也顾将军府的脸面，不管是值不值钱，这明面上倒是给将军府长了脸儿！
