各自分开后，似乎刚才的拥抱并不存在过，泪水也并没流过；各自拿泥烧的鹧鸪默然进食，鲜香的肉吃到嘴里都成了苦涩，不知还该说什么，似乎每一次想开口都无法说话。就这样静得几乎要吞噬了彼此时，素烬终于安然启齿：“我必须回去把大哥安葬，再陪你上照花山！”
他的决定就是这个？她方才在他怀里感受到胸口那温热如炙时，几乎有一刻幻想过，他会为她心软。不然为何一直与人保持君子之交，淡如水的他，竟三番四次没有拒绝她的拥抱，也不曾吝啬在她伤寒时抱在怀中取暖。他真只出于怜悯么？遗堪的心，微弱的跳动，但他此刻说出来的话，却与她所想知道的无关，一股冰冷再次默然地穿透了心底，硬将喉咙里的食物咽下去，淡淡地回话：“此刻回头，指不定鉴微正等你自投罗网！何必白走了这么多路，你大哥已死，也已入土为安。对于一具没有灵魂的尸首来说，需要那么多的摆设么？若连自己都保不住，你大哥在天之灵又岂能安然瞑目？”
她说完，转身，从包裹里掏出那一只葫芦，递过去给他，眼眸闪亮如星芒，说道：“你闻一下！”素烬凝目一瞧，眼角星湿，那正是司马连营多年来不曾离身的酒葫芦，他伸手接过，目光凄楚，轻轻打开一闻，葫芦里面酒味香醇，更令他胸头一震，这正是他最喜欢的西域葡萄良酿。在大哥心里一直是记挂他的吧！连他曾说过，希望一尝西域葡萄三晒三蒸的极品陈酿，这么多年未见，都一直记着。泪水几欲涌出，他强行忍住，手中晃了一晃，葫芦里还有半壶，耳边却传来遗堪冷冰冰的话：“毒就下这在酒里！”
素烬瞳仁微缩，他本是心细如尘之人，但司马连营的死太惊痛，又连日接到死讯而心生激荡，不由许多微枝末节都没加以细查。他神色不变，但握住葫芦的右手指节却因过度用力而泛白了，鉴微要杀的人是他和大哥两人！定是劝大哥前来，要好生与我叙旧以美酒为由，让他不要为此伤了兄弟之间的和气，只将我带回去便好！想必，一路上，爱酒如命的大哥定忍不住美酒的诱惑，嘴馋喝了半壶——素烬胸口血气翻涌不已，疼痛而苦涩，而后及见到我，竟对他避而不见，隐身闪躲，忍不住怪责遗堪是以一出手便是隔门拍了“乾坤一掌”——谁知，那一天的会面此刻便成了永诀！好一条一箭双雕的毒计，可惜他苦口婆心，满口仁慈的毒计，却让大哥给破坏了，也让大哥独自承受了结果。
遗堪暗瞧他唇角噙了一抹苦意，眼神更沉郁得令人心痛。便知自己所料已不差，低声道：“他下手果断狠辣，心思冷静无比；你如今心神大乱，受其牵制，如何更能回头？”
是啊，他如今不仅什么也再输不起，就连回头的路也没有了。当断不断，反受其乱，只能自找苦吃。若连他也身死毒计之下，那么双亲的枉死，徐娘、书清的性命，大哥的冤屈，又还有谁去向那个人追讨！天理、公理，若没可以还击对抗的实力，又如何能叫权势低头妥协，又如何能揭穿真相，去赢回真正的公平与正义？
思绪一闪而过，瞬间澄明得无以复加。树林外传来草动之声，有人走来，渐渐行近。素烬举手堆好洞口的枯枝，他隐身在枯枝之内，两人静静地听来人的脚步和说话声：“我们抓了那五个臭小子，是要杀了，还是……”
另一个粗哑的声音道：“使者嘱咐我们广布消息，势将慕素烬引出来，再枭其首，吊其尸，给中原武林一个震慑！”
“如引他不来呢？”前一人执枝翻打草丛。
“那五个小子就代其受过罢！”回答的声音冷冷传来，宛在耳边。
遗堪听到“枭其首，吊其尸”六字时，心头紧悸，在昏暗中凝视住眼前的背影，仿佛这个背影离她很远——他为何要救囚洞里那些人，因此激怒了“邀月宫”！若中原武林以你为荣也就罢，可你原就身处险地，如临深渊，如履薄冰，何必再去顾虑别人的生死？日后，你便跟我一道去了照花山，以你的聪明才智、隐忍坚毅要在照花山藏身立足，哪一样不是绰绰有余的事？她的手指冰凉透骨，眼前的这个少年是如此的坚强，又是如此的脆弱，可以对自身的苦难视而不见、甚至置之度外；却偏偏对别人的生死心存挂怀、一身悲愿自缚！
这么一暗忖的片刻，洞外的脚步已远离，隐隐听见追逐捕捉猎物的暗器风声偶而掠过寸草片叶之间的回响。
“‘邀月宫’，寻我来了！”素烬浅淡如云的声音在耳边响起，却振得她心头一激灵，他果是要去救人！“你还去救他们？”遗堪捉住他的手臂，紧紧一握，忍不住急声责备：“你如何总如此妇人之仁？难道他们就没有师友、兄弟、父母去操心，要你一个重伤未愈、遭尽他们辱骂的人去送死吗？”
“你也说是送死？该知道这次‘邀月宫’的报复，立威——自当必尽其酷厉手段！此事皆因我而起，岂能让他人代我受过？”她迎视住他几近偏执的心意，却无法说清自己正面对着的是怎样的眼神——坦然悠远、怜爱悲悯、澹静却深沉。“我和你一道去！”在无法反驳之后，她只有与他并肩而行，“我熟悉‘邀月宫’的约定暗号，他们不知我们在此听得他们的计划，必不料我们会跟踪前往，待摸清了情况，再见机行事？”
素烬微锁眉头，心中思虑了一番，并没有反对。
夜色渐深，峭风过鬓，衣衫微寒。
沼泽谭里一阵火光混乱，夜半惊魂，敌人身似鬼魅七步杀人，流光使身形一晃追踪而来，忽站定在荒草地上，看着前方一劲飞射的依稀身影，俊朗的眉目一动，微微勾唇：“调虎离山之计么？”纵身转了一个圈又悄然隐身回去泥潭边藏在暗石之后，果然，不过多时，昏暗的月影之下又窜出了另一条人影，步如流星，在“邀月宫”的众人围攻之下疾穿过去抢近泥潭中的正缓缓下沉的五根木桩，浮木之上绑了五个韶容少年，似早已被此刻的境况吓得呆滞，连喊救的声音也沙哑了，更不敢多动一动，深怕瞬间泥沼会没顶而下，死于非命。那道颀长的身影展开身法，掌拍指戳宛然便是“太极上式”的招式俊逸翩然，挡在他面前的人无不应声而倒！
流光使一声冷笑，掠刀而起宛如雄鹰展翅，刀光现出那人不及防备，一条右臂当即溅血落地，鲜血顿时喷射如注，不及回首捉起一人便朝流光使掷去。同时足下急急数点，负伤而走。“哪里走！”流光使脚下连环数跃，一反刀背格开飞来的人，那人“哎呦”一声跌落泥潭之旁，大叫一声好险。
流光使狂追而去，只见林深夜沉，那个身影一路鲜血淋漓不及包裹，冷眉一挑，挥刀而上，身形倏变，刀斩如电。白光闪过前方一枚人头抛起，血色标射满天，一阵猩红的血腥之后，那人首滚落地上。骨碌碌地在斜坡上不停翻滚，终为石头所阻，停在溪旁，秋水泛光之中血色如浆，双目却迷蒙如雾。
流光使跟着行近，望住秋水里的首级，心中一阵空虚迷茫之后，竟缓缓有了一股荒谬的省悟。他俯低身去，伸手在那人首额角一摸，果然有一个破绽之处，顺手一掀骇然剥落一层人皮面具。底下现出的竟是他手下许六的脸！狂啸一声吓得夜枭惊啼，他执刀倾力往回赶去，等到达泥沼旁，木桩上的人果然已被救走，“邀月宫”的人黑衣白带倒了遍野弹动不得。骤然握拳，片刻冷静之后，眸光深沉，凝住泥沼潭里的木端，低声沉吟：“原来真的没死么？棋局才刚刚开始……”
他连番快手解开地上众人的穴道，正准备命人搜山，却隐隐闻到山脚下有犬吠之声随风飘至。
素烬和遗堪易容成“邀月宫”的教众，带了五个少年急冲山脚。他们早已留下暗号给中原武林，好让五个少年在他们救人之后来接应。事情一如遗堪所料，这五个少年皆被“邀月宫”所控制了神志，不久便团团将两人包围住，各自展开看家本事扑腾过来互相残杀，都要置对方诸死地！
遗堪瞅住他们脸上那些忽隐忽现如有生命般变换形状的花蕊红丝，脸色变白，却一言不发。
素烬在他们之间腾挪转移，各自点住了穴道，依然阻止不了他们各自强冲血脉，似要拼得经络寸断也不甘罢休！
“你可有解药？他们这不想是‘摄魂之术’！”素烬目光深邃而痛惜，凝视住遗堪迫使她说出答案，“你知道这是什么，不许瞒我！
“是……‘鬼尸虫’，中者不死不休，没有解药可解！”遗堪避无可避地说，眸光在他凝固般的脸庞上一掠，心头暗惊，劝道：“将他们送下山去，等他们的师友来了，我们再走！”
“不行！我不能看他们死去！”素烬沉吟低语之间，已双手各拎住两个的衣领，余下一个看向遗堪，说道：“我们依计回猎屋！”
遗堪抓起剩下的一个，连点带跃跟上他一掠而去的身影，两人转回日间发现的山中小屋。此处该是猎人所设，方便狩猎过夜之用，虽然简陋，也终比荒山野岭好。屋前，素烬已布下了梅花易数的九宫阵势，若有人追至此处，也可阻挡一阵。
进了屋，也不燃火，将五个小子直排盘坐好，后一人搭住前一人的肩膀。半日劳碌之后，心神皆疲，素烬勉力静了静神，如今那人十五年前失去的“太真心法”他早已背得烂熟，五年前回到茗园就偷偷修炼，将之前那个人逆反教他的内功散尽，重新研习，是以一直隐藏住自己的内力，今天不可再藏了，只有用这江湖中无上的心法内力将这“鬼尸虫”强逼出体外，才有幸存的可能。
遗堪在昏暗中仍感觉到他目光的清冽，猜度他的心思道：“你要用内力强冲生死关？为了他们，你就这么不要命吗？”可是，我呢？如果你死了，我该怎么办？在你心中，就永远没有我的存在？她微蜷的手中忽凝了一丝内力，只要他真的要如此耗费自己的真气，她必将强行带他离开，只保住他的性命，其余的事情她一概不管！眼前这些人的生死，也与她丝毫无关，纵……纵日后他生气，不再理她了，那怎么办？
