天上的月亮慢慢从新月变成了娥眉月，渐渐地成了上弦月，然后越来越圆，眼看着就到了八月十五中秋节，可东宫里却反而不如以前热闹。
太子萧东来的旧疾犯了。
他原先就有头疼的毛病，在义州的一个多月，真可称得上夙夜忧劳殚精竭虑，睡得太少，忧心的事情太多，回京后又没有好好休息，略感了风寒，头痛的毛病就犯了，自觉比以往还要厉害些。
太医只命静养，可萧东来忧心政务，每日招来各部署官在东宫听政，那病便时好时坏。梅远清日日在勤勉殿侍疾，哪有时间为过节作准备？无非是东官总管及女官们思忖着准备些瓜果月饼而已。
谁知到了八月十四，天公也不作美，晚间竟淅淅沥沥地下起雨来，琥珀只急得跌足长叹。她小孩儿心性，好容易进一回宫，只盼着能见识一回帝王家过节的富贵气象，便把思乡之情也放到了一边。何况八月十五看不到月亮，还算是中秋节么？
雨下了一夜，更兼起了秋风，第二日早上起来一看，只见天气阴得黑沉，雨却渐渐小了，廊下的院子里，花被打落了一地，梧桐树的叶子也落下好些，更助秋情。
因过中秋，萧东来和冷钰先后都给薛珂放了假，她早上不用习武，上午不用上课，悠悠闲闲地吃了早饭，去勤勉殿请安时才知道，梅清远昨日晚间有些不适，已回长春宫静养去了。
薛珂见萧东来病了这几日，又清减了好些，脸上的肌肤几乎透明，都能看见鼻梁上蓝青色的血管，心中不禁有些难过。她最近几日跟着冷钰学了些按摩手法，有心想给萧东来揉一揉，但这个男人终究不是自己的亲生父亲，两人之间隔着一层男女大防，想了又想，终是不妥。
萧东来笑着让她坐在身边，问她这几日的功课，薛珂说张林在给她讲《易经》。萧东来一愣，便颇有兴致地让她背一段。薛珂想了想，昨日讲的正是《易经》节卦关于“初九”的爻辞。于是背了几句。
……子曰：“乱之所生也，则言语以为阶。君不密则失臣，臣不密则失身，机事不密则害成。是以君子慎密而不出也。”
萧东来也不抬头，抿了一口茶，问道：“懂这几句话的意思吗？”
薛珂轻轻点了点头，轻声说道：“孔子说，一切乱象都始于言语的不谨慎。君主说话不慎密就会失信于臣，做臣子的不慎密就会危害自身……”她顿了顿，决定用自己的语言来概括：“总之，机密之事不能外泄，这是教世人行事谨慎周密的话。”
萧东来不动声色，头也没抬，淡淡地问：“就这么多？”
薛珂愕然地望向他，点了点头，又摇了摇头，低声说：“我不喜欢这句话。”
这句答非所问的话让萧东来抬起了头，冲她轻轻一挑眉，似乎在问，为什么？为什么不喜欢？
薛珂毫不躲避薛东来的灼灼目光，朗声道：“因为我觉得人是需要沟通的啊，不沟通就容易产生误会。自己有事不说出来，别人怎么知道你在想什么？打个比方……”她微微扬着下颌，娇声道：“早上梳头我想梳辫子，可琥珀却以为我想挽个坠马髻。她花了大半个时辰给我挽了发，我心里却不喜欢，她出了力还不讨好，岂不是难受得紧？”
“再打个比方。我早上起来想吃肉包子……”
萧东来莞尔一笑，柔声道：“原来阿珂喜欢吃肉啊，我每日叫御厨房里替你备着就是了。”
薛珂撅了小嘴不乐道：“我就是打个比方啊。比方说我想吃肉包子，我不说，秦妈妈却给我做了槐花糕，她以为我平常喜欢，今儿就一定爱吃。结果我多半要她重做。”
“还有，并不是沟通就一定有好结果的，还要讲技巧。再打个比方……”
萧东来哑然失笑，摇了摇头：“你还有比方？你的比方可真多。”
薛珂不理他，接着说道：“打个比方，我着了风寒，不发烧也不流鼻涕，就是头疼。我若直接跟师傅说我病了，他多半以为我撒谎偷懒。”
萧东来笑道：“那你要怎么办？”
“我找大夫啊。大夫说我病了，师傅多半会信。”
萧东来摇了摇头：“我若是你师傅，我多半还是不信，我会以为你串通好了太医来一起来骗我。不过……”他看着薛珂，小女孩坐在窗边的高脚木椅上，脚还够不着地面，清淡的天光透过窗纱照在她脸上，脸上细小的绒毛都看得清清楚楚。萧东来不禁放柔了声音轻声道：“若是冷大公子，哪里用得着这般麻烦，给你把个脉就知道你是真病假病！”
薛珂啊了一声，嘻嘻笑道：“我竟忘了这个。谁敢用生病诓骗师父啊！”
萧东来笑而不语，薛珂被他看得心虚，不敢再留，忙忙告了辞，走出了勤勉殿，拿着帕子抹了一把额头的冷汗。
她母亲的！扮小孩子是世上最劳心最可怕的事了！想想刚才在萧东来面前撒娇卖痴，薛珂就忍不住全身一阵恶寒！
那还是她么！还是她么！再这样扮下去，自己的心智非降到十岁以下不可。
可为什么却这般地甘之如怡！
她站在宫门口，思量着要给梅远清请安去。可她装小扮嫩的勇气已丧失殆尽，便自劝自解：梅远清天亮了才回长春宫，此时定在休息，何必巴巴地跑去扰人清梦？吃了晚饭再去最好！
主意已定，带着琥珀回到水榭。平日此时都在文渊阁听张林讲课，今天突然有了大把的时间，一时倒不知如何挥霍才好，反将女诫拿来背了几页。
琥珀知道姑娘是从来不看女诫一眼的，今日不知如何转了性，忙在心里念了几句佛，重新沏了茶，又将前日东宫总管安贵送来的葡萄洗净了，放在薛珂身边的盘子里，侍候得甚是殷勤。
下午天色愈发阴沉，薛珂歪在床上，听了一会子屋外的雨声，便拿起做了一半的荷包，闷闷地做起针线来，一直做到将近掌灯时分，将将一个荷包做完，饭也不吃，让两个小宫女打着伞，扶着琥珀，到太子妃处请安。
刚刚走到长春宫，就见廊下恭恭敬敬地站着七八个面生的婆子，见了薛珂，不过略福了福，神色甚是倨傲。凝翠忙迎了上来，接过琥珀手里的伞，笑道：“薛姑娘，建昌伯府里派来几位妈妈来给娘娘请安，夫人和八姑娘正在里面，都在陪着娘娘看大公子从西域带回的稀罕物件呢，姑娘快一起来看看。”
原来是太子妃娘家的人啊，难怪……
薛珂含着淡淡的笑容扫了婆子们一眼，见凝翠打起帘拢，道了一声谢，低头跨进门槛，只听一个柔和恭顺的声音道：“这些药都是太夫人命送过来的，都说吃了有效，娘娘先用着……”见薛珂进来，说话的妇人忙闭了嘴，走上前要给薛珂请安。
薛珂见她四十多岁的年纪，已经有了白发，忙伸手去扶，只听梅远清道：“阿珂，这是夫人的陪房李妈妈，你让她磕头罢，原是礼数。”
薛珂只得受了她的礼，琥珀忙拿出一个淡绿色的荷包，薛珂递了过去，笑道：“回去代问太夫人、姑娘们好。这点银子，就请妈妈拿去买酒吃吧。”
李妈妈道了谢，接过来只觉得沉甸甸的，只怕不下五两，心中暗暗欢喜。
梅清远又道：“阿珂，这位是建昌伯夫人。”
薛珂早看见梅清远左边第一张椅子上坐着一位盛装妇人，三四十岁年纪，仍然颇有风韵。
进宫前就听说梅清远是建昌伯的嫡长女，这妇人既是建昌伯夫人，梅清远与她眉眼间又颇有相似之处，那定是梅清远的生母何夫人了。薛珂忙上前见礼，何夫人携着她的手，上下将她仔细打量了一回，望梅清远笑道：“我瞧她这容貌这气度，哪象个十一岁的孩子，真不知道该赞什么好了。不象咱们家八娘九娘，只一味贪玩，都及笄了，还跟个孩子似的。”
梅清远嗯了一声，不置可否，对坐在夫人下首的红衣女子笑道：“八娘，这是定国公的大小姐，你们年龄相当，以后若得空，和你九妹常来走走，一处做个伴儿。”红衣少女忙站起来，恭敬地应了声是，走到薛珂面前。她今年十五岁，比薛珂要高出小半个头，一又明若秋水的眼睛颇有些好奇地打量着薛珂的蓝眸，笑问道：“薛姑娘，你看东西可是……可是蓝色的？”
红衣少女的稚气让薛珂哑然失笑，也不生气，只是笑着反问道：“梅姐姐，你是黑眼睛，难道你看我也是黑色的？”
梅八娘脸上微微一红，摇了摇头，梅远清淡淡一笑，对薛珂招手道：“阿珂，你也过来瞧瞧这些个稀罕物儿，倒也不是什么好东西，胜在新鲜，平日里瞧着图个乐罢了。”
薛珂走到近前，见梅远清面前摆着一张长条几，见上面摆满了羊脂玉雕的摆件、绘着飞天的花瓶酒壶、颜色鲜艳的挂毯、绿松石珊瑚蜜蜡做成的项链及戒指、各种花样奇怪的银饰。别的也不理论，倒是把绿松石珊瑚的项链拿起来看了看，梅远清笑道：“这颜色倒搭配得鲜艳，只可惜打磨得不够精致，果然与咱们这边不同。”
薛珂也道：“我以前闲时也读过游记，西域那边民风粗犷热情的紧，倒也相配。”
梅八娘撇嘴道：“那里都是些不开化的蛮夷之人，哪里知道这世上还有一种素净的美，比这鲜艳的颜色也不知道雅致高明多少。我听二哥哥说，西域女子都袒胸露臂，啧啧，真是……真是不知廉耻……”
