宣德三十六年正月，燕京经历了历史上少有的酷寒天气。正月初三北风怒吼了一整天，东宫的水面结了厚厚的一层冰。到了初四，天上便开始搓棉扯絮一般下起了大雪。
午时刚过，萧东来差内侍给薛珂送来一个包袱，打开一看，却是一件银红刻丝白貂皮袄子，一件大红羽缎黑狐裘披风，一双宝蓝色羊皮暖靴，薛珂的手轻轻抚过那光滑温暖的皮毛，心里也说不清是什么滋味。
那一****和萧紫玉携手出现在外宅的事情，已经传遍了梅府和东宫。梅林和她的婚事固然难成，但她的名声也杯具了。
这两天去给梅远清请安，梅远清的态度在十足的冷淡中透着疏离。
这不是薛珂想要的结果。
那一****在心里发誓，再也不看萧紫玉一眼，再也不同他说一句话，这两日萧紫玉每次登门，都被琥珀挡了回去，她是连面也不想见的。可当羞恼和愤怒渐渐冷却，她却又变得闷闷不乐起来，心里怅然若失。
门外又有人叩门，珍珠笑道：“这个时候来的必是王爷，再不会有别人了，想必是来陪礼道歉的。”薛珂将手里的袄子扔在床上气道：“不许给他开门。”琥珀笑道：“这就是姑娘的不是了。王爷这两天就来了六趟，你好歹也让他进来一回，这么大的风雪，冷风朔气的，冻坏了可怎么好。就算不见，我来挡着，不让他进姑娘的屋子就是了。”说完，笑着一溜烟地跑去开门，一边让萧紫玉进来，一边道：“天气这么冷，王爷怎么又来了，请这边厅上用茶。”萧紫玉听了一愣，止住脚步问道：“薛姑娘还是不愿见我么？”琥珀笑道：“姑娘说了，王爷和姑娘一日大似一日，一处起坐总不方便，以后还是和王爷少见面的好。”
萧紫玉听了这话，半晌无言，只是站在院子里发呆，琥珀站在游廊里冻得手足冰冷，劝了他两次不听，只好跑回屋里对薛珂道：“王爷这样站在院子里也不是个法子，必是姑娘出去见他一面他才肯走，这样要是冻病了，宫里又是流言了。”
薛珂恨声道：“他自己愿意站在雪地里吹风，病了跟我什么相干？这不是逼我吗？”。她站在窗前，透过玻璃见屋外的雪越下越大，渐渐地在萧紫玉的大红披风上落了厚厚一层，终究不忍心，扯过桌上的玄狐披风，掀开帘子冲到萧紫玉面前，将披风往他身上随意一裹，把他向门口推去：“王爷请出去！我是再也不敢招惹王爷了。王爷要吹风也好，要欣赏雪景也好，别杵在沁芳水榭里。让别人看见了，还当我虐待王爷呢。”
萧紫玉垂着头也不说话，任她把自己推得歪歪倒倒，脚在水榭门口游廊的台阶上滑了一下，重心不稳，猛地向身后的台阶上仰面跌去。
薛珂一惊，本能地伸手去扶，手在半空被一只冰凉的手握住，萧紫玉就势已紧紧地抱住了她，将头埋在她肩上柔软的长发里，哑声问道：“阿珂，你生我的气了么？”
淡淡的馨香萦绕在鼻间，薛珂浑身一僵，手在萧紫玉身后微一犹豫，终于软软地垂到身体两侧。
“王爷想怎么样？嫌别人说的还不够难听？或者……嫌我的名声坏得不够彻底？”
萧紫玉脸上一黯，抬起头向后退了两步，两只手规规矩矩地放在身侧。
“我……我当时没想那么多，只满心想着怎么才能不让梅林娶你，当时要不那样，婚事就定了，他……他配不上你。”
薛珂急了，一跺脚。“你还说！”
“你是定国公的女儿，他不过是个进士，连个实缺还没有呢！你嫁给他，算下嫁。”
原来是这种配不上啊！薛珂看着他被冻得通红的脸，也许刚刚喝过茶，嘴里弥漫着淡淡的苦涩。
她勉强一笑：“王爷还是请回吧。我不生你的气……”她一边说，一边慢慢转过身，轻声道：“我生我自个儿的气还不成吗？”
肩上一沉，萧紫玉已经把披风里外的雪都拍打干净，披到薛珂身上。
“有气就撒出来，别闷在心里，伤身！你要打要骂都容易，别不理我……”
“我生下来就没娘，只有个父王比你略强些，可父王他……他也有他的事情要忙，我一两天见不到他是常事，没人教我怎么和人相处，那天在梅府伤了你，对不住……”
薛珂站在雪地里，萧紫玉暗哑的声音象在她心里洒了一把胡椒面，又辣又涩。风卷着雪花吹进脖子里，冰冷！
这一场大雪整整下了九天，燕京及邻近十余县被暴风雪压倒的房屋无数，无数灾民向燕京涌来。燕京府尹许子良慌了，忙命关了城门。大量灾民滞留在燕京城外荒郊野地，上无片瓦，身无寒衣，没有粮食裹腹，每一个寒夜来临都是一场巨大的考验，许多人晚上睡下后第二天便再也没有醒来……
正月十四的晚上，萧东来在东宫召来各部官员紧急议政，勤政殿的灯火亮了整整一夜，至第二日凌晨，旨意已初步拟成，无非是蠲免受灾地区的钱粮，在灾欧赈灾施粥，燕京外的灾民不得入城，由官府统一在城外荒野地里搭建窝棚，燕京府尹则派人在城外设粥厂施粥。
如此一来，燕京通仓的粮食便有些紧张，又不好全部拿出来，户部便奏请将燕京粮商的粮食暂封，按需调配，等其他各路的平粜之粮运抵京师后归还，如此一来不仅赈灾无虞还能平抑粮价，一举两得。萧东来准了。
谁知就在当日，许子良带人查封一家粮仓时，手下差人无意间打开了一个地窖，派人下去察看，竟是一座不小的粮仓，装满米面的麻袋码得整整齐齐，每个麻袋上，朱红的圆圈内写一个大大的军字，并盖有兵部及户部特有的印信，一看就是军粮。
许子良立刻想到几年前的一桩官司。
他有一个表弟叫杨盛，当年在燕京附近的驻军中做军需官，曾经接连几个月采买来的粮食里都掺有大量泥沙，让伙头军们伤透了脑筋，便有人背地里说他收了粮商的好处，却让兄弟们吃苦。收好处其实是没有的事，杨盛便急了，带着几个手下换了便服，偷偷到经常采买的粮行里打听。谁知道这一去，正碰到粮行的伙计们扛着大包大包的军粮，正在那里偷换麻袋，要将军粮以低价卖给外地的客商。
原来南燕的规定，所有军粮都是低于市价近四成的价格卖给军营，差价由朝廷补齐。许多粮行便钻了这个空子，在军粮里掺上陈米虫米甚至少量泥沙，将匀出来的粮食以高于军粮低于市场价格卖给他人盈利。
杨盛当时便挑明了身份来理论，谁知对方也不是善茬，双方一言不合便打了起来，杨盛等人都是刀头舔血不畏死的，粮行却仗着人多，双方从粮行打到街头，碰巧遇到巡街的禁军，几根绳子捆到了燕京府。
当时的燕京府尹问明了情况后，深感棘手，又因粮行老板的来头太大，不敢轻易得罪，杨盛被打破了头，不过赔了几两银子了事，这件事便被强行压了下来不再追究。
没想到今日，竟犯在他的手里。
许子良冷笑了一声，喝令一声“拿下！”，几个如狼似虎的差人便将掌柜的绑了个结实。许子良命文书等人守在粮行里，把军粮清点清楚，他自已带着掌柜及店里有伙计回到燕京府升堂，那板子还没沾着屁.股，掌柜已吓得面如土色地招了。
原来他也是被人雇来的，也不知道老板是谁，平日里只叫梅大官人，这梅大官人也不常来店里，只是每月逢五逢十才来查帐。许子良一想今日正好正月十五，他不来便罢，若来了，正好来个瓮中捉鳖。
当下布置人手埋伏在店里，命掌柜及众伙计：“只管同往常一样做生意便是。若有人胆敢私传消息，一顿板子打死！”
到了下午，这位梅大官人被人带来燕京府，许子良一看他，穿了一件湖绿色的锦袄，外罩一件狐裘褂子，脚穿一双石青色朝靴，这么冷的天气，还拿着一把洒金折扇，时不时地摇上一摇，施施然地站在堂前，也不下跪，神情倨傲。许子良认识他，正是当年在闹市和兵部侍郎家的大公子抢一个卖唱的小丫头，最后闹出人命的梅二爷梅正。看他一幅花花大少的模样，许子良倒撑不住笑了，也不过堂，只命人将他好生收押，自己则将事情经过写得清清楚楚，奏请萧东来裁夺。
萧东来看了大怒，他也是有意要让梅正吃点苦头，灭一灭他的气焰，遂将折子留中不发，只命内侍传出来一句话：“按大燕律处置”。梅正平日里是拥着缎被还嫌不软，吃山珍海味还嫌不香，丫鬟姬妾赶着服侍还嫌不可心意的人，此时在牢里睡的是冰凉的土炕，喝的是凉水吃的是粗粮，虽没人刻意虐待，他却吃不得这种苦，不几日便奄奄一病，送回梅府后寻医吃药也总不见效，一月后竟死了。
何夫人三十岁时才得了这个儿子，一时间哭天抢地，只恨不能自己替他死了。梅远清在宫里得了消息，也大吃了一惊，虽恨梅正不争气，倒底是骨肉相连，眼里也禁不住滴下泪来，忙忙过梅府来探问，却被何夫人一阵抢白。她这边不好顶撞母亲，那边又因梅正不对在先，也不好责怪萧东来处置太过，看萧东来这些日子忙得连觉也睡不好，又忍不住地心疼，心里柔肠百转，五脏郁结，旧疾一日重似一日，眼见是不能好了。
五月，怡亲王选了个宜嫁娶的黄道吉日，一顶大红的四人小轿，派了几个内侍跟着，悄悄自梅府大门将八娘抬进了王府，将她娶作自己的第六房小妾。
