“对啊，姐姐，”娜雅欢喜得跳了起来，“你把皇上的模子画下来，这样我就能拿给家里人看了！蓉嫣姐姐，你这主意真是太好了！”
“娜雅能叫出蓉嫣的名字，”语璇心中暗忖，“看来和蓉嫣也已相熟。蓉嫣这丫头在我刚刚进入客栈便来拜会，想必是有着什么别的企图，况且她们白苏特一家似乎对选秀入宫的事极为重视，那么蓉嫣最初接近我极有可能是为了探我的底，看我有没有本钱在这届秀女里被选上。娜雅年纪不大，并且性格单纯，她能与蓉嫣相识，八成也是出于蓉嫣的主动接近。这蓉嫣几番接近于我，并且态度前后暧昧不定，究竟想玩什么花样啊？”
“我的画技很差，”语璇急忙推辞，“即便是记得皇上的样子，也画不出皇上的风采啊！”
蓉嫣对语璇的态度似乎早有准备，她将托盘稳稳地放到桌上，从容地笑道：“我倒是学过几年工笔，姐姐若不嫌弃，我便替姐姐捉笔来画！姐姐只需描述皇上的样子，我若画得不像，姐姐尽管指正。”
“太好了！”娜雅连连鼓掌，“蓉嫣姐姐，画好了替我临摹几张，我好拿回关外老家，我阿玛若是知道我拿了皇上的画像回去，一定会打扫祖祠，把皇上的像供在祠堂里！”
蓉嫣用手刮了一下娜雅的鼻头，然后示意她放低声音：“傻妹妹，咱们这可是私下给皇上画像，不能出去声张的！即便待会画了出来，你也不能明目张胆的张贴悬挂。这是违制的事情，咱们在闺阁里自己知晓便是了！”
娜雅吐了吐舌头，不住地点头：“知道了，姐姐。”
“妹妹，”语璇望着蓉嫣道，“适才在楼下，你不是也见到皇上的模样了，何不自己来画呢？”
“姐姐，”蓉嫣侧头盯着语璇，佯嗔道，“你这就不像姐姐的样子了！皇上今儿来客栈，只是为了召见你，我们都跪在皇上一丈开外，哪像姐姐你和皇上近在咫尺，皇上的音容笑貌定是姐姐看得最清了。难道姐姐想独占圣颜，不肯与我们分享么？”
“这丫头真是伶牙俐齿！”语璇被她驳得无话可说，只好随了她的意思，“好吧，既然妹妹不嫌麻烦，那就我来说，你来画，我若说得不清，累得妹妹不断重新描画，妹妹可不能怪我！”
“姐姐说哪里话了，”蓉嫣打开宣纸，在桌上铺平，“姐姐聪颖过人，必然会指导我画出皇上的神韵，我只怕自己的笔下不畅，画不出姐姐所述的奕奕之态。”
“妹妹过谦了。”语璇在桌案前坐下，望着蓉嫣那白皙红嫩的脸颊和绻绾在耳后的鬓丝，总觉得这个小姑娘像蒙着一层细细的青纱，让人无法看清纱帐后她的真心，“看妹妹这毛笔大小兼备，定是经常作画的，笔下一定点墨成金！”
“姐姐再抬举我，我的手就飘得拿不动笔了。”蓉嫣将盘中的画笔一一拿出来，“这是我学画时的夫子赠给我的一套湖笔，这一枝是‘三紫七羊’的健毫柱、这一枝是‘七紫三羊’的柔毛被、这一枝是香妃竹的狼毫长锋，其余的叶筋细毫、大小白云都有，虽都以中锋细锋为主，但描绘人像也尽够了。”
语璇不太懂这些绘画毛笔的区别，只是大略知道狼豪较硬、羊豪较软，她一边听蓉嫣如数家珍般地介绍着，一边看着她将粗细不一、笔锋各异的画笔并排摆满了桌子。
“姐姐，”娜雅没有耐性再等了，“赶紧画吧，这些笔的名字让人听得头晕，在我看来，这都不过是毛笔罢了，什么柔毛细毫的，不蘸墨它们不都画不到纸上么？”
语璇大笑：“妹妹说得是，没有墨，毛笔也只能当毛刷子给烤鸭子刷油！”
娜雅略带赧然地笑道：“哈，这些笔给我，我也就在烤羊肉时刷油用！”
这时，樱儿走了过来，她捧着茶壶对三人笑着说道：“作画得有意境，我给姑娘们沏了一壶‘兰蕙放蕊’的香片，茶壶是客栈里的，虽看着不雅，但茶是新茶，好为蓉嫣姑娘润一润画笔。”
“哟，”语璇转头望着樱儿，见她温婉俊雅地为她们斟着茶水，心里暗道，“樱儿这丫头还真会做戏，拽文的词儿也来得，使刀弄枪的也来得，真不知佟佳大小姐是怎么调教出来的。”
茶斟数盏，满堂馨香。兰蕙的香馥裹着绿茶的清香，萦绕在面前，让人不由得凝神深吸浅呼，待茶香轻拂入心，飘溢入脑，整个人都立刻觉得清醒了许多，语璇看着杯中的茶汤，依稀看到了适才皇帝那清轩翰宇的气度，于是沁然道：“樱儿这茶沏得好，原本心里面的皇上威严端谨，一闻这茶香，顿时觉得皇上似乎也有几分如圭如璧的温润之气！”
“嗯，”蓉嫣也有感触，她让茶汤微微沾唇，“这茶香来得真是时候，让我不禁想起几句唐诗来：‘良朋比兰蕙，雕藻迈琼琚。独有狂歌客，来承欢宴馀’。咱们姐妹在这里‘良朋’相聚，不正是诗中之意吗？”
“这丫头还挺有才。”语璇在心里暗道，“模样也很灵动，若是被选入宫中，一定会深得皇上的宠幸。”
蓉嫣已然沉浸在茶香中开始构思卷中的画作了，她抚着桌上的毛笔，沉思道：“适才姐姐说起皇上威严之中透着温润之气，我想脸部的线条需柔和流畅才行。嗯，看来必然得用这‘三紫七羊’的柔毫起形才是。”说罢，拿起那枝“中间为紫兔硬毫、周边青羊尾毫”的画笔，在砚台中洇起墨汁来。
娜雅举着茶碗喝了一大口，呆呆地望着面有陶醉之色的语璇与蓉嫣二人，嚅道：“不就是茶叶和花蕊的香味混在一起了么？闻起来也没有什么特别啊，怎么你们的样子像吸了鸦片烟似的？”
她的声音较小，语璇和蓉嫣都没在意，倒是樱儿转过身微微地窃笑了两声。
蓉嫣似乎来了灵感，她持笔在宣纸上细细勾勒出皇帝的清朗脸形，一笔而下，自画中人物的额前画起，收在颈上颌中。
“妹妹好妙的笔法，”语璇望着那涓细轻灵的线条，不禁赞道，“没错，皇上的脸形正是你画的这个样子！光是看线条的轮廓，就仿佛看到了真人似的。”
蓉嫣的画技果然非凡，连樱儿也凑过来，饶有兴趣地看着纸上人物的脸部轮廓，点头道：“没错儿，是这个模样。”
“姐姐再说说皇上的眼睛与眉毛。”蓉嫣把笔在砚台里润了润，“我那会儿偷偷瞧了一眼，大致记得样子，但没看得太真切。”
语璇在召对时曾抬头毅然与皇帝对望，所以她对皇帝的眼睛记忆很深刻，那时她正拒绝了皇帝的赏赐，皇帝的眼神在愕然里透出一丝孩子般的无辜，这让她当时在惊惧之余，突然在内心里萌生出一种毫无来由的怜爱之心。但那时情势危急，在说出拒赏的话后，紧接着便受到太监与大臣们诘问，所以也没有时间去体会皇帝那眼神中所透露的深意。此时细细品味起来，觉得那一瞬之间所流露的情感十分复杂，既让她感到奇怪，又让她觉得有趣。
“姐姐，”娜雅推了推正在托颐深思的语璇，“你想什么呢？蓉姐姐问你皇上的眼睛眉毛长什么样，你想到九天云外去了吗，这好半天还没回过神？”
“噢，在想在想。”语璇赶忙收回思绪，“皇上眉毛淡而绵长，眼睛嘛，深邃有神，又带着一点桃花。”
“桃花眼？”蓉嫣掩口偷笑，“风流天子的模样？”
语璇又回忆了一下，皇帝眼下那长长的睫毛掩映着丰实的卧蚕清晰地浮现在脑海中，加上那时而冷峻、时而幽怨的含秀明眸，不是“桃花眼”又是什么？
“没错，”语璇肯定地道，“两眼桃花欲语还休，半似日兮半似月的味道！”
“真的？”娜雅在胸前不断抚掌，“皇上的眼睛原来这么美，能让他看我一眼就好了！”
“这味道倒是很难捉摸，”蓉嫣握着笔迟迟不敢落墨，眼睛是人物绘画的关键，若双眸失于神采，那画得再好也是枉然，所以她不住沉吟，“眼线要细而实，绵而长，先用软毫笔勾，再用细毫笔描，两条线不仅不能完全重叠，还要画得要相得益彰，……”
众人见她执笔自语，陷入深思之中，都不敢上前打扰，樱儿轻轻地抱起茶壶，为她们三人添过茶后，蹑足到后面去续上热水。
到了房门前，她微微听得楼下的书薄在跟别人说话，便移步在门边，附耳倾听。
只听得一个声音尖细的男子在和书薄对话，那男子说上一句，书薄便连声道：“不行，不行！”
樱儿心道：“这定是谁家的亲友前来拜会，这书薄贪念人家的银子，所以一直在找麻烦。”为了验证自己的想法，她轻挑门闩，将门慢慢地虚掩开来，透过门缝看到楼下书薄面前立着一位十八九岁的清秀男子，那男子一身青布夹袍，腰间系着玉钩黑带，领间与袖口露着亮蓝的底子，一看便知是宫中太监的打扮。
这让樱儿更是好奇，她正要探头出去，忽听那太监提高了嗓门道：“我懒得在这儿跟您瞎耽误工夫，我再说一遍，我是宫里来的，要见瑞元老爷家的伊尔根觉罗氏！马上要见！”
由于声音较大，屋里的语璇等人也都听到了，语璇和娜雅没觉得什么，倒是蓉嫣听罢心头一紧：“宫里派人来找伊尔根觉罗氏，难道英贵人的妹妹也要提前入宫了？阿玛说我的第一对手便是这个伊尔根觉罗?怡瞳，现在她被内监提前召选，我可如何是好？”
想到这里，手中的画笔不慎掉落，长毫上的墨汁随着笔尖扎落在宣纸上，污了画中皇帝那俊逸的轮廓。
