与此同时，老太太还主动要求参加“家庭劳动”。
“妈总不能这样成天干坐着，你得让妈参加劳动，妈得活动活动。”老太太对儿子说。二龙说妈你劳动了一辈子，现在这么大年纪，还劳动什么呀？老太太说太重的活儿妈也干不了，但像洗碗洗锅择菜，妈干了不是就减轻你和晓莉的负担了？
二龙还想说什么，林晓莉说：“妈愿意干你让妈干嘛。再说啦，每天活动活动，对老人身体也有好处。”
“还是我们晓莉理解妈。”老太太不失时机，又夸了儿媳妇一句。
先从洗锅洗碗做起。老太太想自己洗了一辈子锅和碗了，这点活儿难不住她。连着两天，饭后老太太都主动说：你们把碗泡着，妈来洗。老太太洗得十分认真，清水冲完后又用抹布擦，觉得干净得不能再干净啦！
但是林晓莉不满意了，林晓莉先是发觉有两个碗没洗干净，接着又留意了一下老太太洗碗的操作过程，便找二龙说：“我看别让你妈洗碗啦，她老是用抹布擦，洗不干净。”林晓莉吸取以前的教训，这次没有直接找老太太说，而是先与二龙商量。
二龙说：“那不好吧？老太太主动要求干活，你这不是打击她的积极性吗？该怎么洗，你教教她不行吗？”
林晓莉就在下一次洗碗时，一边给老太太讲解，一边示范怎么用洗涤灵，怎么用清水冲，最后怎么用消毒碗柜消毒。老太太没想到城里人洗碗有这么多讲究，一边虚心学习，一边说妈记住了记住了。
择菜，剥葱剥蒜，洗萝卜洗黄瓜洗西红柿，这些都不存在问题。“妈是个爱干净的人，这些都是进口的东西，不洗干净吃下病怎么办？”老太太声明说。不只洗菜洗得干净，老太太还养成了有空就擦桌子擦窗台的习惯。只剩下一样活儿老太太觉得力不从心：拖地。有一天二龙从外边回来，看见老太太正艰难地抡着拖把拖地板，便冲过去抢下拖把，说：“哎呀妈你玩命呀！”
老太太松开手，还有点不甘心地说：“你们家的拖把也太沉了，换把轻点的，妈也许能抡动。”
但是老太太强调了这一头，又忘了另外一头：她把节约用水忘了。不只在洗菜时，在洗脸漱口投毛巾投抹布时，也都是把水龙头开得特大，水哗哗地流。
水哗哗地流，水表呼呼地转，林晓莉心疼了。她又找二龙商量：“你妈平时那么爱惜粮食，一粒米都舍不得撒，怎么用起水来却这么大手大脚？好像她不是从阳坊来的，是从太平洋来的，用起水来哗哗的，而且还特别爱用热水。她知道不知道，现在一吨热水已经涨到十四块钱了！”
二龙说：“你给我说有什么用？你给妈说去呀！”
林晓莉就找老太太说：“妈，你可不能这么浪费水，现在一吨水十五六块钱呢！”
但是老太太对一吨水是多少没有概念，所以看上去没有引起足够重视。林晓莉就换了个说法：“妈，现在地球上缺水比缺粮食还厉害，你浪费一碗水，就等于把一个馒头给扔了。”
这下引起老太太的足够重视了。老太太吃惊地说：“是吗？哎呀呀我的天，那妈今后可不敢糟蹋水了。”
从此以后，老太太看见一碗水就像看见一个馒头，看见一盆水就像看见一堆馒头，浪费水的现象再也没有发生过。
