非洲角马长得像牛,它们生活在非洲的东部和南部。雨季期间(3月~5月),雨水充足,广阔的草原上散布着一匹匹非洲角马。
坦桑尼亚的塞伦格提草原,每年6~7月间,干季到来时,河流干涸,牧草稀疏。这时,来自四面八方的角马,开始向中部聚集,然后汇成一支浩浩荡荡的大军,向西北进军到水草丰美的马腊河流域,向东北进军到肯尼亚马加迪湖一带。
随同角马一起迁徙的还有羚羊和斑马,数量多到百万以上,是野生动物最大规模的迁徙活动。这时候,人们在飞机上俯瞰草原,可以见到那黑压压的一片动物混合体在蠕动,逶迤几十千米,蔚为壮观。
雄性角马
角马是一种大型羚羊,头上双角呈剑形。在迁徙途中,以角马为主,许多羚羊夹杂其中,好像在为角马“助威”;身披条纹外衣的斑马尾随在后,似乎在为角马送行;飞翔空中的鸟群,仿佛在帮角马“奏乐”。这时候,天上地面遥相呼应,热闹非凡。
一路上,角马要遇到数不清的艰难险阻,要横渡无数的河流湖泊。在肯尼亚,雨季开始了,江河水涨急流,角马群来到水深流急的马加迪湖时,总是止步回头,犹豫不前,无奈后头的伙伴紧紧逼来,就只好舍命跳下急流,有的葬身在急流之中,有的成了埋伏湖中的鳄鱼一顿美味佳肴。
迁徙的角马排着长长的队伍
那些草原上的食肉猛兽也紧紧地追逐在后,以奔跑著称的猎豹,靠角马为生的狮子,还有豹、狼等,也跟踪而到。角马中的老、弱、病残和掉队的,首先成为牺牲品。狮子不时凶猛地向角马扑去,它一旦被咬住了,就被撕得鲜血淋漓。猛兽饱餐一顿后,剩下的残肉余骨,招引来成群的秃鹫和鹳来抢食。
角马大迁徙
角马的迁徙是成群结队的集体行为,可是在防御敌害袭击时却是单枪匹马,显得软弱无力。它们经常一边行进,一边呼叫,前呼后应之声,更使它们的行踪暴露无遗,方便了各种猛兽的捕猎。尽管在征途中,角马付出了相当大的代价,却阻挡不住它们走向目的地——那里有繁茂的青草等着它们的到来。
迁徙过程也是角马群团聚重逢的开始,可以说是它们一年一度最欢乐的时刻,选择情侣,交配繁殖,完成繁衍后代的使命。
到了11月,北部旱季到来,而塞伦格提草原雨季来临,牧草繁茂,成百万头角马混合群又开始了长途跋涉,向南进军返回自己的“故乡”。那些旅途中怀孕的雌角马,到第二年2~3月份在“故乡”产仔。到了6~7月间,小角马很快长得很健壮,就加入了另一次一年一度大迁徙行列。
塞伦格提草原为什么会出现角马大迁徙的奇观呢?科学家认为,这主要是由于自然条件的变化,影响到草类的生长,角马为了寻找充足的食物,不得不进行这样声势浩大的长征。年年如此,而且始终沿着相同的路线往返。
坦桑尼亚恩高龙高罗火山口凹地,是一个圆形盆地,上缘直径19千米,面积约260平方千米,绿草如茵,是个禽兽的乐园。这里的角马却是定居的。
角马所生活的地方那么多动物,草原产的草够吃吗?
答:非洲角马只吃嫩草。斑马与它吃同样的一种草,却要等草长得稍老一些才吃。另一种食草动物,非洲大羚羊,也吃这种草,只是爱吃已经长老了的草。就这样,这些动物能够在同一地方,在相互不争夺食物的情况下和平共处。