鱼朝恩恃权怙宠，横行不法；肆无忌惮地捞钱、捞权、捞名利。首先，他在他直接掌管的北军设置监狱，搜罗一批流氓无赖充当“捕贼吏”，命他们罗织城中富人罪状，将富人抓到狱中，施以严刑，逼他们服诬致死。接着，籍没其全部家产。为调动“捕贼吏”的“积极性”，他还以“奖赏”的名义给他们一定的“回扣”。据资料，自北军置狱，不仅长安城里的富人连遭毒手，就连进京赶考的举子也被如法炮制。京师万年县有个名叫贾明观的“捕贼吏”，仅得到的“回扣”便积下“家产巨万”，可见鱼朝恩暴敛之多！
鱼朝恩统帅的神策军成为禁军后，待遇比其他军队优厚，编制也得到了扩大。但他为了大揽军权，并使神策军更听命于他，又硬将京兆的好畴军、风翔的麟游军和普润军统统隶属于神策军。
鱼朝恩有一养子，名令徽，十五六岁，在内侍省担任内洽使。因为他年龄小、官品低，按唐制只能穿绿色的官服。有一次，他和同事发生争吵，结果没占到便宜，回家后告诉了鱼朝恩。鱼朝恩次日便带子见代宗，说：“臣之子官品卑下，为同辈凌辱，请陛下赐以紫衣。”代宗还未表态，却有人已将高级品官所穿的紫衣抱了过来，鱼令徽连忙跪拜谢恩。代宗虽然顺水推舟给了人情，但对鱼朝恩已经产生了强烈的不满。
不久，鱼朝恩又发现朝臣议事有时没让他参加，便气急败坏地叫嚷道：“天下事有不由我者邪！”后来，这话传至代宗耳中，又引起了代宗的憎恶。
