《淮南子》是由汉高祖刘邦的孙子、淮南王刘安组织门客撰写而成。
刘安约生于汉文帝前元元年（公元前179年），死于汉武帝元狩元年（公元前122年）。刘安博学多才，喜招宾客，颇有政治抱负。据《汉书·淮南王安传》记载，他“为人好书鼓琴，不喜戈猎狗马驰骋，亦欲以行阴德拊循百姓，流名誉”，且以“辨博善为之辞者称”。
《淮南子》是西汉前期出现的一部博大精深、气势恢宏的理论巨著。全书共有二十一篇。除第二十一篇《要略》作为介绍著书目的及各篇的内容提要外，其它各篇均冠以“训”，意为各种理论观点的阐释、解说。就涉及内容来看，可谓当时的百科全书。“道论”是全书的理论总纲，在此基础上，阐述了宇宙发生论、天文学、地理学、人性论、道德论、政治论、军事论等等。
原文
塞翁失马
近塞上之人，有善术者，马无敌亡而入胡。人皆吊之，其父曰：“此何遽①不为福乎？”居数月，其马将胡骏马而归。人皆贺之，其父曰：“此何遽不能为祸乎？”家富良马，其子好骑，堕而折其髀②。人皆吊之，其父曰：“此何遽不为福乎？”居一年，胡人大入塞，丁壮者引弦而战。近塞之人，死者十九。此独以跛之故，父子相保。
注释
①遽：知道
②髀：音bì，股，大腿。
译文
靠近边塞有个善于方术的人，（他家的）马无原无故跑到胡人那去了。大家都安慰他。那家的父亲说：“这又怎么马上就知道不是福气呢？”过了几个月，他家的马带着胡人的骏马回来了，大家都来祝贺他。那家的父亲说：“这又怎么马上就知道不可能是祸患呢？”家里多了良马，那家的儿子喜欢骑马，（一次从马上）摔下折断了大腿骨，大家都来安慰他，那家的父亲说：“这又怎么马上就知道不是福气呢？”过了一年，胡人大举入侵边塞，壮年男人都拿起弓箭参战，（住在）边塞附近的人（壮年男人），死去的人有百分之九十，这家就是因为腿瘸的原因，父子的性命都得以保全。所以说福致祸，祸致福，转化是不可能到头的，（其中）奥妙（也是）不可能随便推测的。
绝妙佳句
塞翁失马，焉知非福。
