运用于战斗并具有决定性作用的战略要素,可以分为以下几类:精神要素、物质要素、数学要素、地理要素和统计要素。第一类,是精神要素及其作用所引起的一切;第二类,是军队的数量、编成、各兵种的比例等;第三类,是作战线构成的角度、向心运动和离心运动(只要它们的几何数值是有计算价值的);第四类,是制高点、山脉、江河、森林、道路等地形的影响;第五类,则是一切补给手段等。把这些要素分类加以考察具有一定的益处,既可以使概念明确,而且能判定出各类要素的价值大小,又可以自行消解某些要素的虚假重要性。例如,作战基地只是作战线的状况的问题,在这一简单的问题中,关于作战基地的价值,与其说是由作战线构成的角这一几何要素所决定的,不如说是由作战线所通行的道路和地区的状况所决定的,这样就可以很明显地看出来了。
在军事行动中,这些战略要素大多是错综复杂并紧密结合在一起的,因此,如果有人打算根据这些要素来研究战略,恐怕会成为一种不幸的想法。因为,他所面对的就好像在梦中从抽象的桥墩走向现实世界的桥梁一样,必然会由于脱离实际的分析而迷失道路,从而徒劳无益。我们绝不会离开这个现象世界,也绝不会使我们的分析超出读者对我们的思想所能理解的程度。因为,我们的思想并不是从抽象的研究,而是从整个战争现象给我们的印象中得来的。