广义的图书，分若干种类，报纸和杂志是其中两种类型。古代中国有“邸报”，内容有皇帝谕旨、命令、皇帝起居、官员任免等，始于唐代，历代均有，相当于官方公报，人们认为它是现代报纸的萌芽。因报纸的特征之一是报道“新闻”，报纸是从西方传入中国的图书类型，由于排版技术、新闻时效，只有在使用现代活字印刷术后才有可能出版报纸。明代的《邸报》就用过活字印刷，报纸是活字印刷术的最主要应用者。
中国早期的报纸全是西方人士创办的，早期的报纸与杂志难以完全区分，人们也统称报刊或者期刊。期刊即定期出版，报纸多是每天出版，杂志则短则3天、1周，长则1个季度出版1期，两者印行次数都叫期。
报刊作为新的图书类型，除采用铅活字机械印刷以外，初期在形式上还与图书相同，如多数报刊还同书籍一样是装订成册，许多单面印刷，这与我们今天见到的报刊大不相同。
第一节外国人在中国办的报刊
随着西方纸张的引入，报刊开始双面印刷，新型的纸张也使报纸的“张”面积大到787×1092毫米，就是今天见到的报纸。随着中文字型大小不同，字体也多有不同，报纸版面也才发展到同今天一样，这一过程用了几十年时间。辛亥革命爆发，人们关心时势，报纸为广大群众接受，成为种数很多的印刷读物。
前面我们介绍过英国传教士马礼逊。是的，就是这位马礼逊把西方铅活字印刷术引进了中国，用这种印刷术印了第一个中文版的圣经《旧约全书》。马礼逊还创办了第一份中文报刊，同样是用铅活字印刷术，这就是《察世俗每月统记传》。乍一看这个名字十分奇特，不像是报纸，也不像是杂志，但这就是中国的第一份报刊，只不过是由英国人创办的。
因清政府不准外国人在中国刊印书刊，马礼逊带着他的中国弟子蔡高去马来西亚（马六甲）设了印刷所印刷图书，创办了华英书院，由中国人教授英文。清嘉庆二十年（1815年）创办了第一份中文报刊《察世俗每月统记传》，由马礼逊、麦道思和马亚友3人负责编辑。这份报刊内容有宗教、新闻、新知识，每期初印500份，后增至2000份。这虽然是在国外印刷出版，但却是运到国内发行，有记载曾在广州发行，并发行于暹罗（泰国）和交趾（越南）的华侨中。
继《察世俗每月统记传》后，道光三年（1823年）在马六甲创刊《特选撮要》，道光八年（1828年）在马六甲创办了《天下新闻》，由麦道思主编，内容有中国新闻、欧州新闻、科学、历史、宗教。
道光十三年（1823年）创刊了《东西洋考每月统记传》，开始在广州编印，但因清政府的禁止，便迁至新加坡。由郭实腊主编，内容有宗教、政治、科学、商业等。这是在国内创办的第一种报刊。随后，国内创办的报刊如雨后春笋般相继出现。
咸丰三年（1853年）在香港创办《遐弥贯珍》，也由麦道思主编。
咸丰四年（1854年）在国内的宁波创办了《中外新闻》，内容有新闻、宗教、科学与文学。
咸丰七年（1857年）在上海创办了《六合丛谈》，内容有新闻、宗教、科学、文学等。
此后，在上海又出版了几种报刊，其中有《中外杂志》《教会新闻》等。
以现在的标准看，这些都应属于杂志。
日本人在青岛办的《青岛日报》是一份报纸。德国占青岛为殖民地，在城市发展之中，日本人主要从事商业。1911年爆发辛亥革命，1912年清室退位、民国成立，一大批逊清官吏来到青岛。
1912年日本人创办了一份《青岛日报》，日出4开1张，在编版上十分特殊，为中日文对照，每个版的上半个版是日文，下半个版是中文，均为铅活字，内容一样。
《青岛日报》由鬼头玉汝、小谷节夫两个日本人主持，两人均通汉文，说中国话，是中国通。
鬼头玉汝精通中国的四书五经，能写中国诗词，讲一口流利的汉语。他在青岛结交逊清旧吏，尤其是其中一些两榜出身的正途官员。他自己家中有中国古籍，包括经史子集。鬼头玉汝最要好的中国朋友是劳乃宣。劳乃宣曾经直隶知县，任过学部副大臣（教育部副部长），兼任京师大学堂监督，并且是汉语言文学家、古算学家，中国拼音字母创始人之一。
鬼头玉汝与几名中国人、日本人经常同宴、吟诗。一次聚会，中国人中有劳乃宣、升允、高孟贤、吴君廉，日本人中有鬼头玉汝、芦田弥三郎、鹤渊佩助、佐藤贞治。雅会不可无酒，酒后不可无诗，每人当场吟诗。鬼头玉汝说：今日座上恰为8人，中国有“八仙”之说，我们可称“文中八仙”。劳乃宣十分赞同，即席赋诗：
重楼新百尺，朗月射华筵，
嘉宾忘远近，群仰主人贤，
酒罢登高台，皓魄当空圆，
胜景数八咏，一览万家全，
海色如镜平，灏气涵大千。
众人随韵唱和。劳乃宣在青岛写的诗词很多，有的就发表于《青岛日报》，其中有多首赞美青岛景色的诗词。
第二节中文报纸
一般说，报纸以刊登新闻为主，杂志以刊登文章为主，虽然有的报纸也用一定版面刊载文章，有专版、副刊，但新闻是其主要内容。各家报纸的新闻重点有所不同，如时政新闻、经济新闻、文化艺术新闻、体育新闻、社会新闻等，又分国际新闻、国内新闻、本地新闻。报纸与杂志区分以后，报纸多为对开1大张，次为4开1张，这最适于用印刷机，因为杂志多为16开，书籍多为32开，印成一张后还要折叠，而几十年里没发明折叠机，这最后一道工序，还要用人工，所以报纸是最受益于铅活字机械印刷的出版物。由于报纸以新闻为主，时效性要求高，机械化活字印刷术的优点在报纸上便充分表现出来。
香港出版有英文《孖刺报》，在伍廷芳建议下于清咸丰八年（1858年）开始出版中文版，名为《香港中外新报》，这是中国人创办的第一份中文报纸，初为两日刊，接着改为日报，每日出版。
《香港中外新报》由伍廷芳主持，作为第一份日报怎样办，一切都在摸索中发展。《孖刺报》对《香港中外新报》免费提供铅字、印刷机甚至店面，但纸张油墨的印刷费照常收费，这也大大减少了办报成本。
民国初年，《香港中外新报》攻击军阀龙济光，受到广东人民的欢迎，在国内发行量有所增加，使这份报发行达最盛时期。但军阀见到这种情况，在《香港中外新报》扩充股份的时机，买下了大部分报社股份，成了大股东，这样报纸从攻击龙济光到吹捧龙济光。在军阀龙济光战败垮台的时候，《香港中外新报》也就停刊了。
清朝同治初年，《禅臣报》仿《孖刺报》也出版了一份中文版的报纸叫《华字日报》，主笔是陈蔼亭，伍廷芳、何启相助，陈蔼亭见到香港被英国占据之后，华人主要学西方文化而国学缺失，积极在报上提倡国学，试图使香港人有民族感。报社购置了全套铅活字汉字一副，印刷机则用禅臣报社的。初创刊的时候仅出8开报纸，后发展为对开。
陈蔼亭任驻美使馆参赞离开了香港，由他的儿子陈斗垣继续主持报务，以后禅臣报社失火，设备被焚，从此，《禅臣报》与《华字日报》成为两个机构。《华字日报》单独出版。
英文《字林西报》也创办了一份中文报纸叫《上海新报》，于清同治元年（1862年）正月创刊，又有一说创刊于1861年12月。这是两种历法对照产生不同，实则应创刊于861年12月。
《上海新报》创刊之初每星期发行1期，1862年5月开始每周发行3期，即周二、周四、周六发行，到1872年，才改为日报，共发行12年。开始时由西方传教士担任主笔，先后有华美德、傅兰雅、林东知等，唯一的中国人主笔是董明甫。傅兰雅是清末的中国通，熟悉中文，是早期翻译家，将大量西文著作译为中文，还将中文译为英文，编有字典。
《上海新报》的新闻来自《字林西报》，把英文译作中文发表，还转载其他报刊的文章。
《字林西报》另一份中文报纸是《三广报》，创刊于光绪八年（1883年）由戴谱笙、蔡尔康为主笔，后改名为《字林沪报》，因销路不好，卖给了日本人，改名为《同文日报》。
天津在光绪十二年一月（1886年11月）创刊了《时报》，由天津海关税务司德瑞琳与英商怡和洋行集股创办，聘李提摩太为主笔。李捷摩太与傅兰雅同为清代在中国的西方人士，熟悉中文，是翻译家。
“今天的新闻，是明天的历史”，“昨天的事，是今天的历史”。报纸每天虽以最新时事新闻为主，但若干年后却是翔实、有文可查的历史资料。旧中国以“申新大公”为三大报：“申”为《申报》在上海创刊；“新”为《新闻报》在上海创刊；“大公”为《大公报》，初在天津创刊，后迁上海又迁香港。
《申报》虽不是中国最早的报纸，但也是较早的报纸，并且是出版时间最长的报纸。
《申报》最初由英国商人美查于清同治十一年（1872年）4月30日在上海创刊，初与当时图书一样单面印刷。1906年《申报》出售给了中国人席子佩，1909又由中国人席裕福收购出版，1912年转让给史量才。史量才具有民主思想，能报道一些真实新闻。尤其是九一八事变后不顾禁令宣传抗日，深得中国读者喜欢。《申报》副刊《自由谈》是鲁迅发表杂文的主要刊物，许多名家作品也刊于《自由谈》，销路很好，每天清晨，上海街头有许多叫卖《申报》的报童。1934年，史量才被反动派杀害。上海沦陷时期，《申报》继续出版。抗战胜利后，国民党接收《申报》，成为CC（中央俱乐部）派报纸。1949年5月上海解放，《申报》停刊，《申报》前后连续出版达77年之久。
现有77年之全套《申报》影印本，是十分有价值的资料。
德国占领青岛的时间曾有争议，通过《申报》记载可予澄清。
日英联军1914年攻打胶澳租界，把青岛变为第一次世界大战亚洲唯一的战场。百日间，《申报》每天都有报道，有该报记者报道，日本国内报纸报道，国际电稿，消息之丰已可成为专著。
另外从新闻学、印刷术上，《申报》也是实用样本。
从有副刊以来，《申报》发表之作品已无法以数量计，有通俗文学作品，左翼作家作品及其他作品。如从鲁迅发表于《申报》原作与收入文集中之作品校核，还发现鲁迅曾作过修改，对研究文学史有很大作用。
早期《申报》文字高深，于是附刊了一种《民报》，以大众化语言编写文稿，自称“本报专为民间所设，故字句犹如寻常说话；每句及人名、地名尽行标明，庶几稍识字者，便能解释”。每月报费仅65文。
《申报》又于光绪十年（1884年）出刊《画报》，不单独出，只作为《申报》增刊。
光绪十九年（1843年）元旦，创刊《新闻报》，由中外商人联合出资创办。由英国人丹福士为总董事长，聘请蔡尔康为主笔，因经营不善，被美国福开森公司收购，福开森任命汪龙标为总经理。
民国时期《新闻报》发行量日益增大，成为三大报之一，改由中国人经营。
人类社会自古便有广告，自造纸术、印刷术相继发明后，广告成为印刷品之一。近代社会商品化后，广告印刷品更是层出不穷，大街小巷、单位个人都会有印刷品广告。作为印刷品的报纸刊载广告，是报社收入的重要来源，甚至是主要来源，报纸经济业绩的好坏与刊载的广告多少直接有关。当时上海、青岛等地有了专业的“广告报”，主要刊载广告、插几条花边新闻，不收费，免费赠送。
《新闻报》则以刊载广告多而著称，其广告版面，平时占全部版面的1/3以上，多时达一半。但尽管如此，《新闻报》仍销路很好，因为广告是一种信息，与新闻一样都是信息，只要不是虚假广告，读者一样愿意阅读。如上海有几十家电影院、几十家戏院，你如果想去看电影或看戏，只有从报纸广告看一下哪家影院、哪家戏院演什么影片、哪些演员演什么戏，然后进行选择，不然会不知道去哪家，这只是个简单举例。其他如招工、租房、商品购置、轮船船期……如果没有广告都难以进行。所以，《新闻报》虽被称为“广告报”，但发行量还是销路很大。
中国人自己创办的中文报纸最早是艾小梅主编的《昭文新报》，于1873年7月在汉口创刊，1874年1月5日王韬在香港创办《循环日报》以传播资产阶级改良主义思想。到戊戌变法前后，中国人自办的报刊业开始兴旺。
1895年，康有为、梁启超等在北京设立强学会，8月创办《万国公报》，又改名为《中外纪闻》。上海强学会出版了《强学报》（1896年）和《时务日报》（1898年）。
《时务日报》是维新派的重要宣传工具，刊载中外大事，评论时政。是中国人办的中文报纸中第一个使用进口新闻纸双面印刷的报纸，在新闻史、印刷史上占有一席地位。
1898年6月4日，光绪皇帝开始实行新政，准许官民自由办报。但在戊戌变法失败后慈禧太后又控制舆论，打压报纸的出版。
