阿九醒来时，已是黄昏，她迷蒙地睁开眼睛，适应了光线，打量四周，才发现自己是在家里的床上，没曾想，这一摔竟摔得她睡了一天。
“寒川……”阿九知道寒川一定守在门外。她口干舌燥，想喝水，这一声喊得有气无力，声音嘶哑得连她自己都不认得，
“小姐！”一人应声，是女人的声音，阿九以为自己听错。待那人推门进来，确实是个小丫头，看起来只有十三四岁。小丫头很机灵，一进来就倒了水端来到床边，扶阿九起来喝水。阿九口渴难耐，顾不得她是谁，先喝了水。
“小姐，慢慢喝，我再给您倒。”小丫头来回倒了三杯，阿九全是一口喝完，喝完第三杯她才摆摆手，示意不要了。
别看小丫头身子不高，力气倒是不小，单手扶阿九，轻而易举。阿九靠在她叠起来的靠枕上，打量了一番，确认她不是藏娇阁的人，不免心生疑惑。
“你是谁？”喝了水，嗓子发声好了许多。
“我是音音。”
“音音？”
“嗯，音音是专门来伺候小姐。”
“谁叫你来的？”
“罗大夫。”
“咳……”
“小姐你怎么了？小姐！”音音看阿九可咳的厉害，学着大人的样子拍着她的后背，见效果不佳，以为力道不足，便加重了下手的力度。边拍边朝门外喊，“罗大夫，你快来啊，罗大夫……”
“别…咳咳……别……”阿九被她拍的一句话都说不出来，小丫头简直是吃铁长大的，一双手跟铁掌似的，她的背快要被拍穿了。阿九一直摆手拒绝，奈何音音视而不见，力道越来越大。
“音音！你住手！”听到叫声的罗大夫终于赶过来，看见音音拍得阿九的背轰隆轰隆响，他急忙上前喝住她。音音终于止住了手，知道自己做错了事，立马站起来往后退去，罗大夫上前，扶住阿九，扶她靠好，眼神示意音音去拿药。
阿九缓了缓气息，止住了咳嗽。北狄的珠楼城离大邺的大梁城甚远，她去年晃晃悠悠，一路走来，从春分走到了小暑，走了三个半月。罗大夫已年过花甲，行动不便，不知他何时出发，何时到来，又是为何事而来，阿九不免心下不安。
罗大夫知她所思，蹙眉责问道：“当日你坚持一人来大梁，老夫见你心意笃定，也不该阻止你回来探亲。你走时，我是如何叮嘱你的？你又是如何答应老夫的？”
“哪里是一个人，寒川不是人么？”阿九自知理亏，不能跟罗大夫正面讲理，只好插科打诨。
“男女有别，他一个糙汉子如何照顾你？”
“寒川细心起来，寻常女子都比不得。再说了，我们阁子里许多姑娘，他们也都很照顾我。您看我才来大梁一年，是不是漂亮清丽了许多。”
“光凭细心就够的么，瞧你这段日子昏迷在床，他如何照顾，是能帮你沐浴还是帮你更衣？”罗大夫激情起来，什么实话都说的出口，哪里还管别人好不好意思。
“罗叔……”阿九红了脸，低声求他放过。
“哼！你还知道害羞，我到时你都臭了，这个寒川，死脑筋的很，也不知道去找个老婆子。”
哪里就臭了，又不是死了……臭了……阿九抬手就要闻闻，却发现手臂酸软，竟抬不起来，她不想让罗大夫看出来，装作换了个姿势：“罗叔，您又骗我，才一天，怎么可能就臭了？”
“一天？”罗大夫举起双手，来回翻了四下，“你都睡了五十天了！”
“什么！咚……”阿九一激动，就要坐起来，谁知力气不足，竟一头就要栽下去。
罗大夫一把扶住她：“你这孩子，你总是把我的话当耳边风，你这身子……”
“不得费心劳力，要心如止水，一切世事纠葛，皆要作壁上观。”为了讨好罗大夫，阿九撑着最后一点力气，把他的嘱咐说出来，以示她是记得他说的话的。
看阿九神色疲倦，摇摇欲坠，罗大夫扶她躺下。这些日子虽以各种名贵汤药灌着，但毕竟不能进食，身体消耗大于进补，她这般虚弱也在情理之中。
阿九支撑不住，很快便要睡着，凭着最后一点意念，要求道：“罗叔，让寒川跑一趟阁子，找姝曼姑娘来。”她缓缓闭上眼睛，五十天，必定发生了许多事，她终究是要问一问的。想到这里，思绪便断了，沉沉睡去。
阿九这一睡，又睡了七八个时辰，再次醒来，阳光正升的兴起，阳光透过窗格洒进来。她挣扎着爬起，屋内空空无人，细听之下，发现院子里有人声，正是音音的声音，她好似在唱民谣，唱的什么，听不太清。
“你这丫头，怎么不进去看着病人，还在外面唱歌。”是罗大夫。
“我一直看着小姐的，我想唱歌，怕吵着小姐，就出来唱了，小姐还在睡呢。”音音想证明自己说的是实话，引着罗大夫来看。阿九想着得赶紧躺下装睡，以免音音再挨骂。
听到脚步声进来，阿九立马闭上了眼睛，音音得意地让罗大夫看。
“你去把药端来，小姐很快就会醒。”
“好的。”
音音出去后，阿九才睁开眼睛，爬起来，陪笑道：“果然什么都逃不过罗叔的眼睛。”
“少卖乖。”
音音很快把药端过来，看阿九醒着，不由得更加佩服罗大夫。药很苦，阿九仍是喝得一滴都不剩，这让罗大夫稍微满意了一些。音音又端来一些吃食，阿九也是吃的一点都不留。
“罗叔，什么事劳驾您千里迢迢赶来大梁？”
“除了你，这大梁城还有什么值得我来？”罗大夫一副倔脾气，他喜欢说话，所以生气时不会不理人，但让他好好说话也是不可能的了。
“为我啊……”她本想说自己没事，想到在大夫面前狡辩实在过于愚蠢，便转了个话题，“大梁与珠楼都是都城，景致却是大不相同，罗叔好不容易来一趟，我带罗叔好好游玩一番吧。”
“我又不是第一次来，有什么好游玩的？”
“大邺这五年国泰民安，物富民丰，定有许多与五年前不同之处。譬如那醉仙楼，红娘子的醉花荫都出了三个品种了，不知罗叔当年尝的是哪一种，新出的品种是否更合罗叔的口味？”
“酒与人一样，自然是愈久愈香，新出的能有什么好？”罗叔对新酒一项是嗤之以鼻。
“那就去尝老酒，尝最老的。”
罗大夫琢磨了片刻，没吱声，算是答应了。
“阿九。”寒川在外面唤了一声。
“你进来吧。”罗叔听他直呼她名字，很是不满，阿九按住他的手，不让他再说。罗叔知道阿九自小与寒川亲厚，便忍了。
寒川走进来，禀告道：“姝曼姑娘说她今日忙，要过了明日辰时才能过来。”
“阁子最近一切可还好，有没有发生什么特别的事？”阿九不在，许多事需要姝曼处理，她自然比之前忙了许多。
“一切都好，确实有一件特别的事。”
阿九见他没说下去，无奈地看着他，这话说了一半便等于是说了，他不会撒谎遮掩，难道还指望她不追问吗。
“何事？”
“有人替想容姑娘赎了身，想容姑娘这月十八便要离阁。”
在花楼呆过，一生便要带着风尘二字过活，不论当年是红牌花魁，还是煮酒丫头，这烙印一辈子摘不掉。在阁子里的喜欢也许是真心喜欢，但这喜欢与世隔绝，如何能放到外面的大千世界。
在阁子里众星捧月的人，走在街上，也无人敢搭理，遇到熟人……没有熟人，外面的人都是陌生人，即使昨晚温存体贴，情话绵绵。昨夜便是上辈子，今日擦身而过，回头多看一眼都是奢侈。
有人不计一切，为其赎身，当真是易求无价宝，难得有情郎。这是阁子里最最喜庆的事，阿九如何会不开心，如何不替想容高兴。
“这样的好事，你怎么现在才起告诉我，今日什么日子？”
“十二。”
“还有六日，六日足够我好起来。”阿九喃喃道，心口有些疼，但罗叔就在身旁，她暗暗挺住。
“你怎么不问是什么人为想容姑娘赎身？”
“……自然是个有情有义对她用情很深的人。”阿九有些犯困，缓缓躺下，见寒川盯着自己，她心里发虚，知道这问题不问确实有违常理，便追问道，
“是什么人？”
“你也认识。”
“是吗？”阿九已经躺下，低声问，“难道是我摔倒那日，想容招待的那位？”
“正是。”寒川答完，盯着阿九，阿九却没再说话，眼睛已经闭上。罗大夫掖好被角，招呼他出去。寒川不肯，罗大夫将他推了出去。
“这一剂猛药已经够了，再加，就要折她的寿了。”
寒川看了一眼屋里，其实只能看见床边，他下意识地点点头，转身走了。
