1978年中共十一届三中全会否定了“以阶级斗争为纲”的错误路线，确立了解放思想、实事求是的思想路线，把工作的重心转移到经济建设上来，并做出了实行改革开放的战略决策。与此同时，邓小平多次强调，建设社会主义必须坚持四项基本原则。1985年，邓小平指出：“我们拨乱反正，就是要在坚持四项基本原则的基础上发展生产力。为了发展生产力，必须对我国的经济体制进行改革，实行对外开放的政策。”（第3卷第138页）在这段话里，实际上已经说明了经济建设、四项基本原则和改革开放三者之间的关系。1987年，在中共十三大上，根据邓小平的一贯思想和多次论述，明确提出我国还处在社会主义初级阶段，并第一次对党的基本路线做出了明确的概括。这条基本路线的内容就是：领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家而奋斗。在十四大上，又以党纲的形式对这一路线进行了规定。中共十五大再次重申了要坚持这条基本路线，指出：“全党要毫不动摇地坚持党在社会主义初级阶段的基本路线，把以经济建设为中心同四项基本原则、改革开放这两个基本点统一于建设有中国特色社会主义的伟大实践。这是近二十年来我们党最可宝贵的经验，是我们事业胜利前进的最可靠的保证。”
社会主义初级阶段的基本路线可以概括地表述为：“一个中心，两个基本点”。“一个中心”即“以经济建设为中心”。“两个基本点”中一个是坚持四项基本原则，一个是改革开放。以经济建设为中心，就是指要把工作重点放在经济建设上，其他一切工作都要服从这个中心。我们之所以要以经济建设为中心，就是因为只有抓住经济建设这个中心，才能使生产力得到发展，才能巩固和完善社会主义的政治制度、经济制度和文化制度，才能充分地体现社会主义的优越性；只有抓住经济建设这个中心，才能彻底解决社会主义初级阶段的主要矛盾，即人民日益增长的物质文化需求同落后的社会生产之间的矛盾；只有抓住经济建设这个中心，才能大大提高我国的综合国力，才能在激烈的国际竞争中掌握自己的命运。
坚持四项基本原则，就是要坚持社会主义道路、坚持人民民主专政、坚持共产党的领导、坚持马列主义毛泽东思想。应该说四项基本原则规定了四个重要问题。一个是我们的道路，一个是国体问题，一个是领导权的问题，一个是指导思想问题，这些都是我们进行社会主义建设的根本的问题，是我们的立国之本，是实现现代化的根本保证。邓小平曾指出：“在整个改革开放的过程中，必须始终注意坚持四项基本原则。”（第3卷第379页）四项基本原则，关系到中国的命运和前途，它从不同方面对如何建设有中国特色的社会主义进行了说明。坚持社会主义道路就是指只有社会主义主义才能救中国，只有社会主义才能发展中国。中国是一个人口众多，经济文化又落后的国家，在这样一个国家中，只有通过社会主义道路，才能使国家文明富强。坚持人民民主专政就是要保证政权的巩固和社会的安定。人民民主专政是充分发扬民主的新型民主制度，是我们取得革命胜利的基本经验。在现阶段，我们更需要通过人民民主专政进一步调动广大劳动者的积极性和创造性，为建设有中国特色的社会主义而努力。坚持中国共产党的领导，是四项基本原则的核心。中国共产党作为人民利益的代表，它的宗旨就是要为人民服务，它的任务就是带领所有的劳动者努力建设有中国特色的社会主义，使中国成为一个现代化的强国。共产党是领导我们事业的核心力量。没有共产党的领导，社会主义现代化建设是不可能取得成功的。坚持马列主义、毛泽东思想，就是说我们制定路线、方针、政策，必须以马列主义、毛泽东思想为指导。马列主义、毛泽东思想是指导我们思想的理论基础，只有坚持马列主义、毛泽东思想才能保证我们制定的路线、方针、政策的正确，才能保证我国的社会主义现代化建设不会迷失方向。坚持改革开放是基本路线的另一个基本点。改革是发展社会主义的动力，开放是发展社会主义的条件。改革开放是实现社会主义根本任务的必然要求。社会主义为发展生产力提供了制度上的保证，使生产力能够以更快的速度发展，但是，旧体制对生产力的束缚仍然存在。只有通过改革才能为生产力的发展提供更有利的条件，通过改革，更深层次地触动社会的各个方面，极大地调动人民群众的积极性和创造性。同样，对外开放也是为了进一步促进生产力的发展。通过对外开放，我们不仅吸引了巨额资金，从而推动社会主义现代化建设，而且吸收借鉴了国外科学的管理经验和先进的科学技术，从而推动了我国生产力的进步。同时，对外开放还可以扩大我国在国际上的影响。今天，我们已经成为世贸组织的一个成员，这是我们在对外开放上迈出的又一大步。这必将给我国的发展带来巨大的动力。这个基本路线还规定了我国在社会主义初级阶段的奋斗目标，这就是要把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家。这一目标是一个全面发展的目标，涵盖了经济、政治、文化等各个方面，也体现了全国人民的共同利益和愿望。同时。要实现这一目标，必须依靠全国人民的共同努力。
把握党的基本路线，关键就是要把握“以经济建设为中心”这个关键。经济建设是中心，是主体，它统领并制约着“两个基本点”；“两个基本点”又为它提供保证（四项基本原则）和动力（改革开放）。他们相互联系，相互促进。同时，坚持四项基本原则同坚持改革开放这两个基本点又是相互依存，相互贯通的。四项基本原则保证了改革开放能够坚持正确的方向，而改革开放的健康顺利的发展又为坚持四项基本原则提供了事实依据。总之，基本路线是一个统一的整体，它是使我国在现阶段的社会主义建设健康发展的根本保证，我们必须坚持党的基本路线。邓小平多次强调要坚持党的基本路线不动摇。1992年他在视察南方时更进一步强调指出：“要坚持党的十一届三中全会以来的路线、方针、政策，关键是坚持‘一个中心、两个基本点’。不坚持社会主义，不改革开放，不发展经济，不改善人民生活，只能是死路一条。基本路线要管一百年，动摇不得。”（第3卷第370页）
四、有中国特色的社会主义
中国的社会主义脱胎于半殖民地半封建社会，超越了资本主义充分发展的历史阶段，这是中国社会主义的一个重要特点。在中国，之所以实现了这种超越，是由当时特殊的历史条件决定的。这种超越避免了资本主义的一些腐朽的东西，也使中国不得不面对生产力低下的状况，这就是我们的实际。但是，社会主义不可能长期地建立在这样的基础上，那样社会主义的优越性就无法体现，社会主义的制度就无法巩固。因此，中国必须经历一个长期的充分发展生产力的时期，使社会主义建立在高度发达的生产力的基础上，建立在生产高度市场化、社会化、现代化的基础上。这一时期就是社会主义的初级阶段。根据这样的现状以及我们面临的任务，我们必须走自己的路，建设有中国特色的社会主义。邓小平指出：“我们的现代化建设，必须从中国的实际出发。无论是革命还是建设，都要注意学习和借鉴外国经验，照抄照搬别国经验、别国模式，从来不能得到成功。这方面我们有过不少教训。把马克思主义的普遍原理同我国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，这就是我们总结长期历史经验得出的基本结论。”（第3卷第2—3页）
有中国特色的社会主义说明了两个方面的问题，一方面，就是我们必须坚持社会主义，必须坚持以马列主义关于社会发展和建设的理论为指导，实行社会主义公有制，实行社会主义民主与法制。中国革命和建设的实践的证明，不搞社会主义，中国就没有希望。另一方面，就是要搞社会主义就必须是切合中国实际的社会主义。在现阶段，要建立社会主义市场经济体制，实行以公有制为主体其他多种所有制并存的经济体制，在分配上建立以按劳分配为主，其他多种分配方式并存的分配制度，改革开放已经形成全方位、多层次、宽领域的对外开放格局等等，这就是说，我们要建设有中国特色的社会主义。
以邓小平为代表的中国共产党人在总结建国以来正反两方面经验的基础上，在研究国际经验和世界形势的基础上，在改革开放的实践中找到了中国自己的社会主义建设道路，创立了建设有中国特色的社会主义理论。“建设有中国特色的社会主义”，这是邓小平对于“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这个主题研究的总结论。邓小平关于建设有中国特色的社会主义理论是马克思列宁主义基本原理与当代中国实际和时代特征相结合的产物，是马克思主义同中国实际相结合过程中的第二次历史性的飞跃，是毛泽东思想的继承和发展，是我们新时期从事社会主义建设的总的指导思想。
邓小平说：“如果中国不搞社会主义，而走资本主义道路，中国人民是不是也能站起来，中国是不是也能翻身？让我们看看历史吧。国民党搞了二十几年，中国还是半殖民地半封建社会，证明资本主义道路在中国是不能成功的。中国共产党人坚持马克思主义，坚持把马克思主义同中国实际结合起来的毛泽东思想，走自己的道路，也就是农村包围城市的道路，把中国革命搞成功了。如果我们不是马克思主义者。没有对马克思主义的充分信仰，或者不是把马克思主义同中国自己的实际相结合，走自己的道路，中国革命就搞不成功，中国现在还会是四分五裂，没有独立，也没有统一。对马克思主义的信仰，是中国革命胜利的一种精神动力。建国以后，我们从旧中国接受下来的是一个烂摊子，工业几乎等于零，粮食也不够吃，通货恶性膨胀，经济十分混乱。我们解决吃饭问题，就业问题，稳定物价和财经统一问题，国民经济很快得到恢复，在这个基础上进行了大规模经济建设。靠的是什么？靠的是马克思主义，是社会主义。人们说，你们搞什么社会主义！我们说，中国搞资本主义不行，必须搞社会主义。如果不搞社会主义，而走资本主义道路，中国的混乱状态就不能结束，贫困落后的状态就不能改变。但是，马克思主义必须是同中国实际相结合的马克思主义，社会主义必须是切合中国实际的有中国特色的社会主义。”（第3卷第62—63页）怎样建设有中国特色的社会主义呢？中共十五大根据邓小平的建设有中国特色的社会主义的理论以及他的多次指示精神制定了建设有中国特色社会主义的基本纲领，进一步明确了什么是初级阶段有中国特色的社会主义的经济、政治和文化，以及如何建设有中国特色的社会主义。
第一，建设有中国特色的社会主义的经济，就是在社会主义条件下发展市场经济，不断解放和发展生产力。这就要坚持和完善社会主义公有制经济、多种所有制经济共同发展的基本经济制度；坚持和完善社会主义市场经济体制，使市场在国家宏观调控下对资源配置起基础性作用；坚持和完善按劳分配为主体的多种分配方式，允许一部分地区一部分人先富起来，带动和帮助后富，逐步走向共同富裕；坚持和完善对外开放，积极参与国际经济合作和竞争。保证国民经济持续快速健康发展，人民共享经济繁荣成果。这个经济建设纲领的关键在于通过发展社会主义市场经济来解放生产力和发展生产力，这也是有中国特色的社会主义经济的根本标志。
第二，建设有中国特色的社会主义的政治，就是在中国共产党领导下，在人民当家作主的基础上，依法治国，发展社会主义民主政治。这就要坚持和完善工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政；坚持和完善人民代表大会制度和共产党领导的多党合作、政治协商制度以及民族区域自治制度；发展民主，健全法制，建设社会主义法治国家。实现社会安定，政府廉洁高效，全国各族人民团结和睦，生动活泼的政治局面。这个政治建设纲领明确地指出了有中国特色的社会主义政治的目标和任务，为进一步深化政治体制改革提供了指导思想。
第三，建设有中国特色的社会主义的文化，就是以马克思主义为指导，以培育有理想、有道德、有文化、有纪律的公民为目标，发展面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化。这就要坚持用邓小平理论武装全党，教育人民；努力提高全民族的思想道德素质和教育科学文化水平；坚持为人民服务、为社会主义服务的方向和百花齐放、百家争鸣的方针，重在建设，繁荣学术和文艺。建设立足中国现实、继承历史文化优秀传统、吸取外国文化有益成果的社会主义精神文明。这个文化建设纲领明确指出了建设有中国特色的社会主义文化，就是要兼收并蓄，创造新型的社会主义文化。
建设有中国特色的社会主义的政治、经济和文化是不可分割的三个方面，是一个统一的整体。这个纲领基于对我国国情的认识，通过改革开放以来经验的总结，明确地提出了我们在建设有中国特色的社会主义的基本目标和任务，是我们直到本世纪中叶的行动纲领。我们必须全面贯彻执行这个纲领，以经济建设为中心，全面推进有中国特色的社会主义的建设。
思考题
一、如何理解社会主义的本质？
二、如何理解社会主义的根本任务是解放生产力和发展生产力？
三、社会主义初级阶段的基本特征是什么？
四、社会主义初级阶段的基本路线是什么？
五、建设有中国特色的社会主义的基本纲领是什么？
阅读书目
《建设有中国特色的社会主义》，《邓小平文选》第3卷，第62—66页。
《社会主义必须摆脱贫穷》，《邓小平文选》第3卷，第223—225页。
《一切从社会主义初级阶段的实际出发》，《邓小平文选》第3卷，第251—252页。
《在武昌、深圳、珠海、上海等地的谈话要点》，《邓小平文选》第3卷，第370—383页。
