建州最出名的是侠客,尽管现在侠客没落,但整个建州还残落着侠客时代的某些传统。
任侠,就是侠客时代遗落下来的传统之一。任侠们不再严守侠客的五义,但保留着侠客的某些行为习惯,因而不被正统侠客承认。任,本身就是有‘放任’、‘不服管教’的意思。
任侠或一人,或多人管理一片坊区。对内,收保护费,也称安乐钱;对外,保障坊内居民的生活,不使其被贪官污吏盘剥。建州习武之风极盛,地方大官们也就懒得管这些百姓,便把这视之为烫手山芋的事情丢给任侠,于是这个传统延续下来。
郝通是九流坊的任侠。九流坊居住的都是下九流的贱民,因而收不上几个安乐钱,厉害的任侠对此处没兴趣,不厉害的打不过郝通,所以郝通就一直做九流坊的任侠。
他今日带着差事出门。敲响赵刃心的家门,等待一会儿,门开了,郝通上下打量着赵刃心,眉头一皱,自顾自往屋里走。
“你小子看着武力一般,但得罪人的本事一流。”郝通埋怨道:“有人使了五铢钱,发话要狠狠整治你。”
任侠的整治手段,那可就相当丰富了。半夜三更敲锣打鼓,不让人睡;悄悄往院中投放蛇虫鼠蚁;故意往门口倒牲畜排泄物;命令附近商贩不得向此人贩卖任何物品......任侠整人的手段,有时比豪强还难对付。
“先前的麻烦,都能用你蒙生身份糊弄,至不济我亲自做场戏。可现在不一样,过几日吃过鹿鼓宴,你就不算是蒙生,而是武士。武士比的是拳头,我也没办法明着帮你。”
国朝优待蒙生,设定许多律法,主要防止豪强无所顾忌地欺压百姓,使得有潜力的武童子尽被豪强化做奴仆。前时赵刃心有着蒙生身份,能够安稳度日,但过几日,他就不再是蒙生,而是新进武士。武士的世界相当残酷,讲究强弱之分,强者可以肆无忌惮地欺负弱者。尽管强者不大会欺负弱者,而且会被人讥讽,但并没有律法能约束这一切。
赵刃心给郝通倒一杯水,问:“谁使的五铢钱?”
“你知道规矩,不能说。”郝通摇着头,“我只能透露,是白马帮递的话。你也知道,我内里的名挂靠白马帮,白马帮强命的事没办法推。”
前时也有人刁难赵刃心,但都能化险为夷,因为赵伯与郝通相熟,郝通看在已故友人的面子,照顾赵刃心。现在不一样了,赵刃心不是蒙生,想帮也不好帮。
郝通沉声说:“你郝伯伯也难做。这样吧,我按市价买下这小宅子,算是给你的安家费,往后你就找个小城,安安稳稳过日子。”
在郝通看来,惹不起还躲不起么。找一个偏僻的小城,安个家,安安稳稳过日子。豪强也少有把事做绝的,毕竟自古就有‘网开一面’的传统。
“我明白的。郝伯,容我想几日,怎么着不让你难做。”赵刃心将郝通送出门,独自盘坐在榻上思索。
按照目前的情况看,想整治他的无非是李修仪。李修仪日前被他打败,便觉受辱,而李氏豪族本身就报复心强,报复手段下作。
但知道这些似乎也无可奈何,要么搬走,要么硬着留下。留下,坊区内不得安宁,甚至会牵连邻里,以及郝通;搬走,又搬去那儿呢,这是他一直生活的地方,感情深厚。
赵刃心把事情告诉温良,温良老神在在吐出两字:“搬走。”
“你徒弟可是被人欺负了,做师傅的面上无光吧。何况堂堂的大侠。”赵刃心着重语气说。
“我收的是徒弟,不是祖宗。难道还要每日供着。”温良呵呵笑道。
“可是...”赵刃心词穷。
“可是心里觉得憋屈。”温良接着说:“你觉得憋屈很正常,但仔细想想,如果你不想如此,那能怎么办?把那个郝伯打一顿,或者半夜摸到李府杀了李修仪?你觉得事情能解决?”
很明显,不能。郝伯帮助过赵刃心,赵刃心自然不愿让郝伯难做。杀了一个李修仪,必定得罪整个李氏,而想让李修仪改变主意,那就难了,除非有其他贵人帮助,但他也不愿求助其他人。
“搬走是最简单的办法。你既然当了侠客,也不可能在武陵城久待,迟早要出外闯荡。按习俗,过了四月的踏春节,我就该带你离开的。李修仪的气出了,你没有损失。”
“可是,可是...”赵刃心总觉得心头有话要说,但一时半会说不出来。他想到强大武士的风光排场,想到入得大宗的蒙生的意气风发。
温良仿佛看穿赵刃心的心思,“我明白你的心思,你是想说‘如果当了侠客还要看别人脸色行事,那当侠客有什么意思?’。但是赵刃心,我要告诉你...”温良的语气不自觉变得严肃,“侠客不看人脸色,侠客只在意侠客的义。”
“你当然可以去大闹一场,教训教训不知天高地厚的李修仪,以你现在的剑道修为,配合宝剑,对阵外四极的通劲武士不成问题。李氏派高手报复你,你大不了一走了之。”
“这么做有好处么?你会说,心里舒服。哪怕李氏找不到你的人,将气出在你的亲朋好友身上,你也可以辩解说,这是没有办法的,将愤怒发泄到无辜者的身上本身就是李氏的不对。可你毕竟选择逃跑。”
“如果李氏无缘无故地抓走你的亲朋好友,命令你做一些超出底线的事,你当然可以拒绝。如果你仍在武陵,而李氏以你的亲朋好友为要挟,你也可以反抗。唯独你选择逃跑,而让你的亲朋好友受累,是不能为的事。”
“师傅不能帮我?”赵刃心语气中有些许恳求。
“我的名声,足够让李氏放你一马。但你确定要我帮你?”温良问。
赵刃心迟疑道:“为什么这么问?”
“名声是外在之物,不论是我的名声,还是你的名声。既然已经是侠客,就要有侠客的觉悟。如果下次遇到同样的问题呢,你还要指望我?没有办法处理这样的问题,那类似的问题还会找上门来。”温良说。
如果不依靠温良,赵刃心确实没有办法。他斗不过整个李氏,他也没办法消除李修仪的怨恨。
“如果成为武士,随着武力的提升,你会觉得无所不能;如果成为侠客,随着武力的提升,你反而会觉得越来越渺小。”温良怅然若失,“武士用武力来破坏,他们不重视道德,横行无忌。破坏总是简单的事,连三岁幼童也知道何为破坏。”
“侠客用武力守护侠义,守护本身就很艰难。随着武力的提升,你会面对越来越多的艰难险阻,让你无可奈何。大侠往往不得善终,大武多能长命百岁。这就是根源!”
“而你,赵刃心,既然选择做侠客,就要有如此的觉悟。”