这次，我依然选择去兰州，在我的意识里，兰州到底是大城市，大城市里机会多，有发展前途。当时，我得知一个远房亲戚在兰州打工，于是要到了他的传呼号，这样的话我去了兰州，不至于没地儿落脚。第二次到兰州后，我没有茫然地满大街找工作，而是先联系了那位远房表哥。他在一家饭馆学厨师，自己在外面租了房子。联系上之后，他把我接到了他的住处，安排了一下，又叮嘱了我几句，就去上班了。就这样，我白天出去找工作，晚上借宿在他那里。
上次来兰州找工作，仅仅是想找个活干，送报纸、端盘子、送水，什么都可以。这次我心高了，想找个有技术含量的，希望有一技之长。一开始，我就在表哥住处附近找，几乎只有饭馆服务员之类的工作，我看不上，觉得与其做服务员，还不如再回去挤奶。近处找不到，我就跑到远一点的地方。刚开始，表哥还算热情，每天我回来，他都会问我找工作的情况。后来，他慢慢地问得少了，我能感觉到人家的不耐烦，毕竟，我待的时间太久了。最大的问题是，我的钱也快花光了，于是只好放低身价。很快，我找到了一份工作，一家牛肉面馆需要一个收碗、打杂的小工，管吃管住，一个月260块钱，试用期5天。
老板和我谈的时候，描绘了收碗大业的前景：开始别嫌工资低，虽然收碗、洗碗累点，但只要好好干，过一段时间就能调到后堂，可以在后堂择菜切蒜苗。如果菜择得很干净，蒜苗也切得顶呱呱，就可以去学和面。学会了和面，就可以学最有难度的拉面了，最终可以变成一个尊荣尽享的拉面师。我被老板描绘的蓝图打动了，拉面师的工资不低，而且，我也有自己的小算盘，拉面要是学会了，我就炒了老板，自己开牛肉面馆了，哈哈。
就这样，我每天三四点和师傅们一起起床，生火，打扫卫生。早上6点多，就开始有人吃饭了，客人吃完面，碗就在桌子上搁着。我的任务是收碗、擦桌子、洗碗。第三天，我收碗的时候不留神打翻了一个盛面汤的小碗，面汤洒在一个男人的脚上。那个男人狠狠地骂了我一顿，还把老板也叫出来骂了一顿。我一边哭，一边蹲在地上，用纸巾擦洒在他脚上的面汤。老板好说歹说，最后给他免了那碗牛肉面钱，他才骂骂咧咧地走了。我记得当时牛肉面一碗一块七，而这一块七，埋下了老板要打发我走的伏笔，老板当天就把招聘广告贴在了门口。
第五天早上，来了一个应聘的小伙子，年龄和我一般大，从他干活的熟练程度上看，他以前肯定干过，并且他可能在外面打工时间久了，很会看眼色，他看见老板茶杯里没水了，就会赶紧添上。毫无疑问，快下班的时候，老板把我叫到了跟前，说不要我了，我问起工资，老板说试用期5天，如果我超过试用期就给我发工资，如果干不够，那就一分钱都没有。于是，我给他白白做了5天工，拉面师的梦也破灭了。
兰州的牛肉面馆一般下午3点下班。老板解聘我的时候还没到下班时间，于是我没有带行李，也没有拿到一分钱的工资，就离开了那家牛肉面馆，想先去找远房表哥，继续在他宿舍住几天。我给他打了几遍传呼他都没回，我想他可能在上班，不方便接电话。几个小时后，我站在他宿舍门口，看见铁将军把门，想必是他怕我再回去烦他，于是没回宿舍躲着我。既然这样，我也没必要觍着脸等他了，如果当面被人家拒绝，我想我会更加难受。
离开了他的宿舍，我沿着滨河路一路走着，无论如何，这次我都不能回家，我一定要留下来！我开始漫无目的地走着……后来发现，每当我失意的时候，就喜欢用脚丈量这座狭长的城市。辞退我的小面馆在红星巷，表哥的宿舍在滩尖子，我从滩尖子沿着南滨河路一直走，过了中山铁桥沿着北滨河路向西走。我离开滩尖子的时候天已经黑了。兰州滨河路的夜景很美，可惜跟我无关。我一直向西走着，白塔山、金城关、中山桥……天亮的时候我到了七里河黄河大桥北。
过了黄河大桥，我回到了河的南岸，沿着敦煌路向前走。我当时不知道这些路叫什么名字，在我对兰州熟悉以后，我不止一次地还原我那天晚上走过的地方，而我今天写下的这些，就是我当年走过的地方。
再往下走，我看到路边一家修车铺招学徒工，进去一问，老板很爽快地收下了我，试用期间，100块钱一个月，管吃管住。三个月后根据熟练程度涨工资，最低600块钱起，前提是先交100块钱押金。真是天无绝人之路呀！在当时的我看来，修车是非常有前途的职业，试用期过后，一个月最少能拿600块钱，那些钱够我一个学期的所有费用。虽然一晚上没睡觉，还走了一夜的路，但我丝毫没感到疲倦，找到工作的喜悦让我忘记了一切。至于押金，我想办法吧，身上还有五六十块钱，我不能因为押金而放弃这么好的机会。
我离开了修车铺，欢欣鼓舞。去牛肉面馆取行李的路上，我坐了一辆公交车，我要快点拿行李回来，快点上班。
取行李的时候，老板让后来的小伙子监督我，防止我偷拿东西。我不在乎人家把我当贼防，只上了几天班，人家对我又不熟悉，有所防备是很正常的。收拾好行李，我又找了一次老板，指望他给我几十块钱，毕竟我给他收了好几天碗，擦了上百次桌子，洗了不下1000多个碗。况且，我的新工作需要押金。没承想，老板心很硬，不管我说得多么可怜，他都不肯给我一分钱。我当时有个BP机，离开奶牛场来兰州的时候，为了和家里人联系买的。新机子200多块钱，我来兰州半个多月了，那部机子我只用了半个多月，几乎是全新的。我提出把机子押在他那里，他借我50块钱，等我发了工资，把钱给他，他再把BP机还给我。
没想到这个要求人家都不答应。
我很无奈地离开了牛肉面馆，这时，我看到马路牙子上坐着一个收破烂的——每天来牛肉面馆收垃圾的那个人。于是我过去和他商量，把传呼机典给他，想让他借给我100块钱，将来我拿120块去赎。他死活不愿意，最多肯给我50块，赎的时候要60块。50块就50块吧，加上我剩的钱，够交押金了。我很不舍地把BP机交给收破烂的，再三嘱咐：“你别关机啊，一个月左右我就有钱了，到那时候我给你打传呼，你一定要回呀！”
那时的我，多天真啊！
典了传呼机，凑够了押金，我带着行李来到了修车铺，开始了我的学徒生活。
这家铺子专门清洗汽车化油器。我去之前有两个人，一个老板，一个师傅。师傅教我把汽车化油器从发动机上拆下来，拆成一个一个的配件。清洗很简单，把化油器的所有零件拆下来，放在专门的机器里，定好时间，机器自己就会清洗。清洗完毕原样安装即可。最有技术含量的，是安装好之后需要调整发动机怠速，这个需要技巧，师傅基本不用去看，用耳朵就能听出来。师傅经常会告诉我一些小窍门。我当时学得用心，但车多了，也记不住。干得久了，我就发现，并不是师傅说的每一条规则都适用，化油器时间长了没清洗，按照师傅说的方法，是调不好的，这时就需要靠经验具体处理了。
日子就这样一天天地过着，我也逐渐熟练起来了，有时候师傅不在，我能独立完成一部化油器的清洗，唯一不能做的就是调试。这时候老板娘就出马了。她干得久了，熟能生巧，师傅能做的事情，她也能干个八九不离十。
没车的时候我们聊天看电视，有车的时候我们干活，那时候汽车还不普及，一天也没多少生意，所以我比以前轻松多了。于是我开始想，如果我出师了，自己能够独立完成所有的工作，一个月最少也能赚1000多块钱，也不用像学徒时一样受苦受累了。这样的日子是我想要的吗？我有点儿憧憬，也有些迷茫。
这个世界充满了意外，如果不是发生了两件事，我可能一直会在那个汽修铺里干下去。在我的试用期快满的时候，突然出了意外，我终究没能迈过这道坎。
《好奇害死猫》，我只知道这是部电影的名字，没有看过，也不知道这部电影讲述了什么故事，但是我知道，由于我的好奇，我丢了也许会很有前途的工作。
修车铺的工作间有一具干粉灭火器，我不知道它怎么灭火。我很好奇，灭火的物质到底长什么样子？
终于有一天，我压制不了好奇心，告诉自己，就轻轻压一下，让灭火的物质出来一点点，我只是想看看里面到底是什么东西。于是我拉开了铅封，拔掉了插销，慢慢地压了一下，不够力，什么都没出来。我又使了点劲，开关又下去一点儿，但是还没出来。我猛地一按，“哧……”我的眼睛被迷住了，忘记了关掉开关，很快，一桶干粉全部喷射完了，工作间里弥漫着粉尘。怎么办？明天老板肯定会发现，搞坏的灭火器值多少钱先不说了，满屋子的干粉该怎么收拾？
我赶紧去洗手间洗抹布，从镜子里看到自己上半身，包括头发和脸都雪白雪白的，非常可笑，但我一点儿都没心情笑。我洗了抹布，把工作间所有的东西擦了一遍，回头一看，发现白干了，飘浮在空中的粉尘重新落在了擦过的地方。我瘫坐在地上，看着灯光下还有粉尘在飘浮，决定先去洗澡、洗衣服。等我再次回到工作间，发现尘埃落定，于是我又洗抹布，重新擦拭起来。到凌晨5点多，我觉得擦得差不多了，工作间的灯不是很亮，看起来几乎干净了。睡一会儿吧，我对自己说。
7点多，我起床了，跑到工作间一看，擦过的地方还是白白的，擦拭的痕迹很明显。老板9点才来，还有两个多小时，得抓紧时间再搞一遍，于是我又手忙脚乱地搞起了卫生。
等我弄完，正好响起开门声。老板进来后，说：“小包，今天这么早起来搞卫生呀？”
“过一会儿我想请假出去一下，一个同学要来找我，所以我就早点把卫生搞了。”我想起一个初中同学前几天打电话说今天来找我。本来我不打算请假出去，但是现在必须躲一下，所以我赶紧找了一个借口。
“那好，你去吧，这两个多月你还没请过假呢。”老板给我准了假，很痛快，痛快得让我都有些过意不去。
我刚出门，就看到同学小王站在马路边上东张西望，找我的修车铺。我急忙走过去。
同学提议去滨河路转转，我们边走边聊。他现在中专毕业了，一直没能找到合适的工作，这次来找我，是想让我陪他一起找找。于是我就陪他到处应聘，很遗憾，虽然他的专业就业率很高，但招聘方全部要有工作经验的，我们转了一天，一无所获。
晚上，该分手了，我犹豫着不敢回去，怕灭火器的事被老板发现，同学告诉我，他也弹尽粮绝了，晚上同样没地方去。我们两个同病相怜，就在滨河路坐了一夜，也聊了一夜。
天亮的时候我们分开了。他交代我好好干，小心别丢了工作。他有个同学在建筑工地上做施工员，他打算不要什么面子了，去同学的工地做小工。
我回到店里的时候，老板和师傅已经都来了，脸色都不太对劲。我刚打算去宿舍换工作服，老板说：
“小包，你过来一下。”
“你是不是把那具灭火器放掉了？”
