吴县令这二日有些心神不宁，已是初冬季节，风吹过卷落满庭黄叶，已经明显感觉瑟瑟寒意。但吴县令却感觉心烦意乱，额头时不时冒出汗滴。这日唤了县丞，六房典史来二堂议事，并遣主簿陆季去请他族亲，满城大乡绅陆明礼以及其余十多位乡绅前来县衙议事。
县衙门前戒备森严，兵勇三步一岗如临大敌，主簿和乡绅陆明礼进得县衙，早有幕僚迎上前来，引进县衙内堂，和吴县令说了会话。不多时各乡绅陆续赶到，由门子领着进了县衙，县丞放下架子出来迎接，彼此寒暄几句，各位乡绅都被请到二堂坐下喝茶
“诸位请用茶，本县今日唤尔等前来，实有要事相商”
经营着满城最大商号的大乡绅陆明礼赶紧站起行礼“县公何出此言，折煞草民也，县公是一县之主，若有事但言无妨”
众人一叠声附和道：“县主但言无妨就是”
吴县令端起茶杯，只是叹息几声，慢悠悠的喝茶，拿眼瞟了瞟县丞，示意县丞说话，心说丫的你好歹也是县里二把手吧该你说话的时候了，县丞会意慢悠悠端起盖碗吹了吹茶沫子说道：诸位请用茶，此乃上等武夷红茶，味道很是醇厚，请”说完自顾自喝了一口，然后咂咂嘴道：“诸位都是我满城精英，商界巨擘，尤其是陆年兄商号众多，顺平，望都，曲阳都遍布商号，保定沧州也有不少宝号的钱庄布庄，粮行车行，连京城也有生意，手下伙计上千，这家大业大的，全需仰仗满城长治久安啊，可是据线人来报满城山中竟已有匪患，诸位有无听到些什么风声？县衙前日派出多名捕快寻访求证，不想至今音信全无，这很反常不是好兆头，县公为此头疼不已”
“是啊这二日那些官差家属心急火燎前来县衙寻人，县公只是拿话宽慰，此总还只是权宜啊，如今派出几拨寻找的人马均已回报，那是生不见人死不见尸，情形反常上报也不是，不报也不是，难办啊”孔典史脸色忧戚插了话
“诸位是满城精英都家大业大，如有消息有劳报来县衙，现如今令县公不安的是，如将匪情上报，山中没有匪患那是谎报，如有不报，万一事发，别说本衙无一人讨得好去，就连保定督抚也将被问罪无疑，诸位但请多多留心，同为县公分忧”主簿陆季插话，说完还不忘拱手行礼。
“各位官爷，满城一带山中未曾听说有什么匪患，这个我敢打包票，鄙号粮行从满城经灵丘到广灵或者至大同，一月里要来来回回的好几趟呢，一路上太平的很”
“禀吴大人，各位大人，鄙号贩马经陵山山道，也未见动静”一位胖乡绅也起身拱手施礼。”
“吴大人，诸位大人，小的定吩咐伙计们留意，一有风吹草动，定来禀报，不过确实未曾听说陵山有匪情”
沉默，长时间的沉默。
各房典史面面相觑，然后不约而同起身，“诸位所言应该可信，县公治下满城吏治清明，民心安定，那里会有什么匪患，县公但请安心”
吴县令沉默不语，半响才咕哝一句“但愿无事就好”
出了县衙，孔典史心事重重，回到满城官驿的住处，早有孙都头坐在案几后等候，桌上摆着酒菜，福建官窑出产的瓷坛在油灯下闪着滢滢釉面，酒香扑鼻而来。
“回来了，县爷发什么话下来没有”
“没有”孔典史摇摇头，坐下自顾自倒酒，接着说道“孙兄，你私自带兵士随同蒋班头进山，此事虽然眼下无人说起，可是终究隐患，如今只有你一人回来，恐瞒不了几日”
“确实如此，得想个万全之策不可”孙胖子脸色凝重，端起酒杯，和孔典史碰了一下，一扬脖一饮而尽。
“吴爷令我负责彻查蒋三失踪之事，我只是应承了下来，一旦知晓你带了兵士上山，必然知道此事我是知情的，知情不报，到时恐怕不好收拾啊，对了，瞧见你的乡民有几人？”
“基本没有，我也是穿着衙衣，山民又不认识我，主要是蒋三失踪，生不见人死不见尸，这个真的是。。。。唉”
“那蒋三又是如何得知陵山门中操练之事的呢？”
“对了，是大王庄”
“大王庄？”
“对啊，大王庄里保，也就是庄主，姓刘，此人前来报信的，必须尽快搞定此事，不然后患无穷”
“好，尽快知会陆堂主，搞定此事”
