鸣蜩之季，暑气正盛，院内的蝉鸣格外扰人。
转眼间便到了百官朝贺之期，每年过了浴兰之后，盛胤便会召集各界属地官员凡是上了品阶的官员都可以入京朝贺，可谓是盛况空前。
书房内，元勤看着玉案上的奏折有些烦闷，一侧的阿翁端来了一碗消暑汤羹小心翼翼的嘱咐道：“天气闷热，君上这是元嫡差人送来的消暑汤羹。”
元勤看了一眼道：“放下吧。”抬起眼看着堂下人问道：“可是到了？”
沈既安上前一步说道：“据州官来报不日南疆国君便会入城。”
元勤点了点头。“退下吧。”
“微臣告退。”
次日，九銮殿内百官齐聚，元勤睥睨着堂下使臣。
“怎么不见你国君主。”
使臣微微轻笑目光不屑懒懒的行了个礼道：“我国君主身子抱恙现下正在馆驿休息，还望君上勿怪。”
“放肆！今日乃是百官入宫朝贺之期，南疆乃是属国，入宫召见，你得见圣驾怎敢不行跪拜之礼？！”礼部齐筹怒目圆瞪。
使臣轻蔑看着齐筹一笑置之，略带挑衅：“南疆虽是属国但国土、国力都与盛胤不相伯仲。”说着看向元勤微微行礼道：“况且我国主抱恙在身，君上仁慈定不会重责。”
元勤道：“退下。”
齐筹行礼屏退一侧。
使臣睥睨轻笑，从袖中掏出一物，拂袖行礼道：“税贡清单一份请君上过目。”
元勤使了个眼色，阿翁走下玉阶，接过礼单盛至君前。
元勤挑开礼单，眉头紧蹙，眼神隐晦不明连声音都冷了几分，抬起眼，冷冷道：“今年的贡马比往年低了三成，不知是何缘故。”
使臣处变不惊福身行礼道：“回禀君上，今年的天气比往年更甚，今年的雏马身子瘦弱大多挨不到开春，况且今年大雪冰封数月之久，人畜死伤无数，这些朝贡已是难得。”他面带委屈，眼眸却带着不屑与轻慢。
元勤指骨收紧，眼神死死盯着使臣，却嘴上含笑。
使臣行礼：“臣下还有一事奏请。”
“讲！”
俯身行礼：“由于南疆气候寒冷，度日艰难，臣恳请君上允许今年所购的马匹、兽皮等货物的银两可以加三成。”
“什么！”
“混账！！”
“放肆！”
此言一出众人哗然，纷纷横眉怒指。
元勤抬手示意。
“此事本君已知晓，舟车劳顿还请使臣早些休息，退朝！”
使臣还想说什么，却听阿翁说道：“退！————”
百官俯身告退，齐筹和几位大臣路过使臣身侧拂袖而去。
沈既安行至使臣身侧时，只听使臣冷冷道：“我国国君问沈侯安好。”
沈既安深深的看了使臣一眼。
凤栖宫位于正东，纱幔内，椒曦一身轻纱倚在软塌之上，低着眉眼看着手上的蔻丹，一旁的宫人端来一盘冻果。
“南疆国君可入宫了？”
“回娘娘，听銮宫的宫人说晨起使臣便入宫了却不见南疆国君。”
摆了摆手，宫人退下。
碧幽阁内，男人看着手上的信笺，放置灯烛前焚烧。
对身侧的男子道：“下去准备吧。”
……
…
御花园内，百花争奇斗艳，彩蝶纷飞，粉色宫衫的少女面带愁容弯腰搜寻着什么。
“你们两个去那边找找，都仔细些。”
“是。”
“公主，公主。”一个侍女跑来。
元灵一把拉住她兴冲冲的问道：“可是找到了？”
侍女摇了摇头，见元灵一脸失望，心疼的说：“公主你去那边的凉亭下休息吧，奴婢们来找，暑气这么盛要是中了暑，怕奴婢们担待不起。”
“你莫管，找玉佩要紧，那是沈家姐姐的贴身之物，哎呀，你快些去找！”元灵跺着脚指着侍女娇喝。
“好好好，奴婢这就去，公主莫要生气。”
碧波池边，一双金丝软靴踩了过来，一身织锦兽纹交襟长衫，宽广的衣袖、嵌宝的腰带，坠着流齐金牌，双手背立身后，面带寒光，络腮胡子，眼神带着鹰一般锐利，信步慢走，沿着青石桥一路走来。
行至花园中，脚下一顿，像是踩到了什么硬物便顿住脚步，移开软靴只见一枚合扣的白玉吊坠安于泥土之中，泛着温润细致的光，弯腰拾起只是听闻一个娇俏清脆的娇喝。
回眸定睛，只瞧着对面一粉衫少女疾步而来，在自己数步之遥停下了脚步，忽的窜来几个宫人模样的小丫头护在粉衫女子身前，怯怯的看着自己，却壮着胆子颤巍巍的问道：“你是何人，可知擅闯禁宫是何罪名！”
勾起嘴角，手上还握住那块玉。
见玉佩在手，粉衫的少女推开宫人走到男子跟前大喜道：“可是老伯拾到了我的玉佩，还望老伯归还。”说着行了礼。
老伯？男子弯起嘴角，低头看着手上的玉佩，手指轻轻捻去面上泥污，眸色一暗，他认得这枚玉佩，和合佩，他的皇妹好似也曾有个这么一枚，忽的握紧手指，看向一旁的女子。
陡然的利目吓得一众侍女后退的几步。
“你是沈家什么人。”声音低沉沙哑，如野兽暗夜般的低吼。
少女蹙起峨眉后退几步道：“那，那是我的玉佩…”
“你的？本君认识这块玉，乃是平南侯沈既安的贴身之物，你说是你的，那你是沈家的何人？”
“是…是沈家姐姐送我的，你…我没有说谎，你若愿归还，我可以教君父打赏与你。”
“君父？打赏？”男子勾起嘲讽的嘴角，看向少女又问：“那你又是何人？”
一旁的宫人挡在少女身前仰着脖颈说道：“这是君上最为宠爱的九公主，纯禧公主，你是哪来的刁民见了也不行跪拜之礼！”
“纯禧公主。”意味深长的点了点头，手指勾着红绳，手上一松，玉佩悬于掌心。
少女犹豫了良久，小心翼翼的迈着步子走上前。
伸出手，玉佩落入掌心。
男子便转身离去。
